Как
давно все было! Тебе этого не дано оценить! Что ты можешь помнить - твоя
жизнь миг! А мы тогда погуляли, ох, погуляли! Дым стоял коромыслом,
лягушонок! Ты слыхал, наверное, про вашу последнюю войну, ту, позабытую,
что была четыре века назад?! Ах, как мы отвели душу! Это было развлечение,
да! Разве сейчас так умеют развлекаться!
- Я ни черта не понимаю! - вставил Иван.
Верховйик махнул на него рукой.
- Где тебе! Вы вообще ни черта не понимаете? Вы думаете что все сами,
сами... Черви, ничтожные черви! Да разве вы сами на что-нибудь способны?!
Нас было шестеро. Шесть мальчишек из Системы, молокососов, хулиганов,
шесть ловких парней! И как мы чудили! Вот это был месяц развлечений!
Половина вашего мира сгорела в огне, жаль нам надоела игра, можно - было
бы довести дело и до конца, но разве в мальчишек есть спрос? А сейчас вот
гляжу на тебя, вспоминаю все и, не поверишь, рад, что вот уцелел же
кто-то, можно поглазеть, припомнить, порадоваться...
- Чему?
- Не грубить! - рыкнул в ухо похожий на Хмага.
- Пусть говорит, что хочет, отстаньте от него! - великодушно разрешил
изможденный Демократор.
- Это все бред! резко выдал Иван. - Дурь маразматическая! Ты просто
выжил из ума и несешь околесицу!
Его рванули с обеих сторон за цепи. Но Верховник остановил стражников
рукой.
- А с чего ты взял, что я выжил? - спросил он как-то ласково.
- То есть? - не понял Иван.
- Ты сказал - выжил из ума. Это не так, мой отважный и глупый
лягушонок! Я сохранил свой ум. Но я, к сожалению, не выжил. Тебя, видно,
обманывает весь этот антураж, так? - Демократор указал на куб, трон и
самого себя.
- Вот я и говорю-маразм! старческий психоз! - упрямо выпалил Иван.
Верховный Демократор, властитель Меж-архаанья, не обиделся. Он лишь
вздохнул сокрушенно. И будто выполняя тяжкую, но необходимую работу,
растолковал Ивану:
- Ты опять не прав! Маразм - и психоз могут быть у выжившего. А я,
как уже тысячу раз было говорено, не выжил!
- Не выжил, значит, умер? - сделал вывод Иван.
- Ну вот, и ты умеешь соображать, когда захочешь! Очень разумненький
лягушонок. Именноумер! Но сохранил свой клономозг в рассредоточенном
состоянии. А это все макет, муляж! Меня нету!
- Не верю!
Верховник вдруг поднял вверх левую мосластую руку, вцепился правой в
кисть. И с силой ударил длиннющим предплечьем о колено. Рука с хрустом и
треском обломилась.
- Гляди! - он поднял в правой отломленную левую, потряс ею словно
мечом, а потом швырнул в гундосового. Да так ловко, что угодил тому прямо
в лоб. Гундосый нагнулся, поднял обрубок, приложил к груди и преданно
поглядел на Демократора.
Ивану в очередной раз показалось, что он сходит с ума.
- Значит, тебя нету? - спросил он глуповато.
- Меня нет в этом теле. Меня нет в какой-либо определенной точке
пространства. Но я есть и существую как рассредотачивающаяся и
концентрирующаяся при необходимости квазиматериальная субстанция. Я вот
могу, например, взять и сконденсироваться в твоем мозгу, понял, лягушонок!
- Нет! Не надо! - Ивана передернуло от подобной идеи. Он даже не смог
сдержаться, хотя знал, просьбы тут и пожелания ни в грош не ставят.
- Ну, не надо, так не надо, - согласился Демократор, - когда будет
надо, тогда и вселимся в тебя. Ты только не думай, что это очень почетно и
приятно! Ведь не захотел бы ты переселиться в какую-нибудь мерзкую жабу
или в гнусного и поганого червя?
- Нет!
- Вот и я не хочу. Но ежели потребуется, для дела, стало быть, тогда
не обессудь, лягушонок!
- Не потребуется! - уперся Иван.
- Ну-у, видно, ты знаешь больше всех и умеешь предугадывать будущее!
- Верховник поджал под себя длинные и нескладные ноги. Иван видел, как
прямо на глазах у этого "муляжа-макета" отрастала новая левая рука.
- С кем ни говоришь, никого, получается, нету! - ворчливо произнес
Иван, глядя на тоненькие вытягивающиеся пальцы, на вырастающие и тут же
загибающиеся черные когти. - Все рассредоточены, все - и тут, и там, и
нигде толком! У меня складывается впечатление, что меня дурят,
разыгрываютнету, видите ли, никого! Ни палачей моих нету, ни гонителей, ни
хулителей, ни доброжелателей! Один только я вроде бы и есть в этой
чертовой Системе!
Вертухаи дернули за цепи со всей силы. И снова обрушили на Иванову
голову свои лучеметы - на этот раз они дубасили его прикладами.
Верховник подождал, пока тем не надоест бить жертву. Потом пояснил:
- Наша цивилизация невероятно древняя, и здесь на самом деле
большинства нет, почти никого! Я порой и сам не могу повять, где
клон-двойник, где квази-дубль, где живой...
- А эти? - Иван, утирая кровь хлещущую из носа, ткнул в гундосого.
Верховник махнул рукой, протянул брезгливо:
- Эти и вовсе нелюди-киберы! Чего с них возьмешь?!
Иван недоверчиво поглядел сначала на одного вертухая, потом на
другого, потом на несуществующего Верховного Демократора. Тот заметил
взгляд.
- Да чего там, - проговорил он. - Эй, Грях!
Гундосый Грях провел когтем по собственной груди-тут же разошлись
плотные Черные створки, затрещала ткань комбинезона. И открылись сумрачные
и непонятные внутренности - внутренности явно не живого существа.
- Еще! - приказал Демократор.
Грях сунул палец под ворот, покопался там, щелкнул чем-то. И его
голова вдруг упала на пол, как мячик подскочила три-четыре раза и замерла
у ног Ивана.
Иван осторожно отпихнул голову от себя самыми кончиками пальцев ноги.
Она снова подкатилась и прогундосила:
- Опять грубишь?!
Иван пнул ее сильнее. Но стоящий с другой стороны сумел изловчиться,
поймал голову и возложил ее на плечи безголовому дотоле, но стоявшему по
стойке смлрно Гряху.
- Молодец, Хряг! - похвалил Верховник. И взглянул на Ивана. - Теперь
веришь, лягушонок?
- Что тебе до моей веры! - буркнул Иван.
- Точно! Мне на это наплевать! Мне бы немного подышать воздухом
юности, вспомнить наши славные проделки, вот это да! Впрочем, я надеюсь,
что меня прихватят с собою, я все сделаю для того, чтобы они не забыли
меня! Я их и спрашивать не стану, я сам распоряжусь собою!
- Куда это вы собираетесь? - поинтересовался Иван вкрадчиво. - И кто
вас может не взять?
Демократор вздохнул тяжко. И вдруг заявил пропитым голосом Хука
Образины:
- Куда-неважно, тебе это знать не положено, лягуфонок! А они-это ОНИ,
это те, кто и есть Система! Ты еще узнаешь о них! Я тоже был таким, был!
Не веришь?! Впрочем, откуда тебе знать! Меня отправили на отдых. Здесь
хорошо отдыхать и развлекаться... Но Эра Предначертаний заканчивается.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214