Широко раскинув руки,
будто распятые, висели пришельцы на горизонтальных металлических трубах,
предназначавшихся вовсе не для распятий. Опутанные ноги крепились к
поперечным стойкам. Тела были напряжены, казалось, их сводит судорогой -
то ли пришельцы никак не желали смириться со своей судьбой и пытались
вырваться из пут, то ли их ломало и корчило в звездной лихорадке, не
щадящей ни одно живое существо в Пространстве. Лица чужаков скрывались за
темными, почти не просвечивающими стеклами шлемов.
- Ну, как тебе это нравится, малыш? - поинтересовался. Первый,
поглядывая не столько на голыша, сколько на Второго и Третьего. - Нет, ты
только погляди! Ну разве амебы должны разгуливать в Пространстве, а? - Не
дождавшись ответа, Первый поучительно и мягко произнес: - Амебы должны
сидеть в своей грязи и не высовываться! Для собственной же пользы, малыш!
Первый знал, что голыш все равно не понимает его слов. Но ему было
приятно ощущать себя добрым и всемогущим наставником. Тем более, что на
этой дикой глухой окраине была такая скукотища!
Чуть светящееся защитное поле предохраняло тельце голыша от смертных
объятий Пространства. Да и сами патрульщики вышли налегке, без скафандров
- они не собирались долго пребывать в пустоте, и их внутренних жизненных
сил вполне хватало, чтобы какое-то время не ощущать холода Космоса,
отсутствия внешнего давления и дыхательной смеси, они не были "амебами".
Послушные киборги выполнили телепатический приказ Второго и подогнали
почти вплотную к стоящим капсулу-катерок из подвесного бункера корабля
чужаков.
Первый собрался было положить голыша в капсулу - в единственный ее
жилой отсек: анабиокамеру. Но Третий остановил его.
- Пусть поглядит!
Первый приподнял руку повыше, теперь голыш словно бы парил в черноте
Пространства. Но по его живым и почти осмысленным глазенкам было видно, он
что-то понимает, ощущает, он, скорее всего, даже признал своих распятых
родителей, он смотрит на них и только на них, и лицо его меняет
выражение... Первый допускал, что и животным дано ощущать кое-что, пусть
рефлекторно, инстинктивно, но что-то они ведь чувствовали, ведь и амебе,
когда ее давят, тоже неприятно, а как же! Но Первый знал и другое-амебам
не место в Пространстве! И уж тем более на подступах к Системе!
- Включай!
Третий не прикоснулся к капсуле. Но из ее двигателей вырвалось пламя
- еще небольшое, напряженно подрагивающее, не достигающее пока распятых, и
все же страшное, безжалостное. В пустоте Пространства не было слышно его
рева, гуда. И от этого оно казалось еще страшнее. Третий немного
отодвинулся - сквозь чешую голени он почувствовал надвигающийся жар.
- Чего тянешь?! - не выдержал Первый. Ему надоело держать в вытянутой
руке трепыхающееся тельце Голыша.
Второй недовольно посмотрел на него.
- Все должно быть по инструкции, - сказал он твердо, непререкаемо.
Языки пламени выросли. В их ненормальном, неестественно ярком,
ослепительном свете фигуры чужаков проявились контрастнее, словно стали
больше, словно вырастали в размерах. Стекла шлемов утратили дымчатую
пелену, и сквозь них проглянули лица - двуглазые, обтянутые такой же
тоненькой светленькой пленочкой как и у голыша.
Второй, стараясь придать голосу безразличие и монотонность, врастяжку
проговорил:
- В соответствии с тридцать четвертым пунктом Всеобщей инструкции,
непосвященные, достигшие пределов Системы, а также представители всех
низших рас и всех пограничных подвидов высшей расы без исключения для их
же блага подлежат разложению на составляющие или, в случае отсутствия
аннигиляционных средств, обычному уничтожению в срок не позднее двух
мегелей с момента обнаружения, исключения не допускаются...
- Кончай, и так все ясно!
Отблески пламени заиграли на чешуе и комбинезонах патрульщиков, на
металлопластиковых конструкциях станции, на бледном личике голыша.
Он их узнал сразу. Даже сквозь темные стекла он увидел их родные
добрые лица. А может. Ему только показалось, что Он их видит. Страшная
холодная рука продолжала держать Его на весу. Но Он не боялся упасть.
Ему казалось, что вот сейчас, через мгновение эта непонятная и
неприятная игра закончится, что все будет как прежде, что Его подхватят
большие теплые и мягкие руки, прижмут к груди, и Он забудет про все на
свете, уснет, растворится в тепле.
Но ничего этого не происходило. Наоборот, становилось все страшнее,
непонятнее. Он молчал. Только смотрел, смотрел, смотрел, и... запоминал.
Он не кричал, не плакал, не звал на помощь. Он лишь тянул руки к тем,
кого любил. Но они не сдвигались с места, они не спешили Ему навстречу, не
подхватывали Его, не прижимали к себе. Они только смотрели, смотрели на
Него. И в ослепительном свете их лица становились все белее. Они что-то
кричали - рты открывались, широко, но беззвучно. И Он не мог понять -
почему они кричат, почему они так смотрят на Него, страшно, безысходно?!
Почему в их широко раскрытых глазах застыл Ужас?! И вообще - почему все
это, зачем?!
И когда белое вздрагивающее пламя полностью скрыло от Его глаз тех
двоих, без которых Он не мог жить, которые были для Него всем. Он
закричал. Закричал так громко, пронзительно, надсадно как не кричал
никогда. Но Он сам не услышал собственного крика.
- Слабо! Очень слабо! - недовольно проворчал Второй. - Так дела не
делаются. В следующий раз я не пойду у вас на поводу. Надо их разлагать
аннигилятором, как положено!
Первый уже укладывал голыша в капсулу - старался не повредить его
покровов и внутренностей, какой интерес стрелять по мертвой мишени, по
железяке!
Нерожденные, как их называли в Системе, или по документации -
киборги, отгоняли корабль чужаков на приемные пирсы станции - там с ним
немного повозятся, поизучают, потом пустят на распыл. Металлические
поручни внешней смотровой площадки корабля были слегка оплавлены, но
чисты, будто на них и не распинали никого.
- Хватит уже возиться! Отправляй его! - почти выкрикнул Третий.
Всем им порядком надоела эта никчемная, пустая суета. Даже те тусклые
крохи интереса, что охватил их было, куда-то вдруг пропали. Навалилась
скукотища, тоска.
- Придавил бы его - да и дело с концом! - посоветовал Второй.
Первый не ответил. Он возился у аннигилятора. Потом повернулся к
Третьему.
- Зарядов нет. Пошли-ка там кого за батареями, а?!
- Да иди ты! - неласково отозвался Третий.
Нерожденные поднесли батареи, вставили в пазы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214
будто распятые, висели пришельцы на горизонтальных металлических трубах,
предназначавшихся вовсе не для распятий. Опутанные ноги крепились к
поперечным стойкам. Тела были напряжены, казалось, их сводит судорогой -
то ли пришельцы никак не желали смириться со своей судьбой и пытались
вырваться из пут, то ли их ломало и корчило в звездной лихорадке, не
щадящей ни одно живое существо в Пространстве. Лица чужаков скрывались за
темными, почти не просвечивающими стеклами шлемов.
- Ну, как тебе это нравится, малыш? - поинтересовался. Первый,
поглядывая не столько на голыша, сколько на Второго и Третьего. - Нет, ты
только погляди! Ну разве амебы должны разгуливать в Пространстве, а? - Не
дождавшись ответа, Первый поучительно и мягко произнес: - Амебы должны
сидеть в своей грязи и не высовываться! Для собственной же пользы, малыш!
Первый знал, что голыш все равно не понимает его слов. Но ему было
приятно ощущать себя добрым и всемогущим наставником. Тем более, что на
этой дикой глухой окраине была такая скукотища!
Чуть светящееся защитное поле предохраняло тельце голыша от смертных
объятий Пространства. Да и сами патрульщики вышли налегке, без скафандров
- они не собирались долго пребывать в пустоте, и их внутренних жизненных
сил вполне хватало, чтобы какое-то время не ощущать холода Космоса,
отсутствия внешнего давления и дыхательной смеси, они не были "амебами".
Послушные киборги выполнили телепатический приказ Второго и подогнали
почти вплотную к стоящим капсулу-катерок из подвесного бункера корабля
чужаков.
Первый собрался было положить голыша в капсулу - в единственный ее
жилой отсек: анабиокамеру. Но Третий остановил его.
- Пусть поглядит!
Первый приподнял руку повыше, теперь голыш словно бы парил в черноте
Пространства. Но по его живым и почти осмысленным глазенкам было видно, он
что-то понимает, ощущает, он, скорее всего, даже признал своих распятых
родителей, он смотрит на них и только на них, и лицо его меняет
выражение... Первый допускал, что и животным дано ощущать кое-что, пусть
рефлекторно, инстинктивно, но что-то они ведь чувствовали, ведь и амебе,
когда ее давят, тоже неприятно, а как же! Но Первый знал и другое-амебам
не место в Пространстве! И уж тем более на подступах к Системе!
- Включай!
Третий не прикоснулся к капсуле. Но из ее двигателей вырвалось пламя
- еще небольшое, напряженно подрагивающее, не достигающее пока распятых, и
все же страшное, безжалостное. В пустоте Пространства не было слышно его
рева, гуда. И от этого оно казалось еще страшнее. Третий немного
отодвинулся - сквозь чешую голени он почувствовал надвигающийся жар.
- Чего тянешь?! - не выдержал Первый. Ему надоело держать в вытянутой
руке трепыхающееся тельце Голыша.
Второй недовольно посмотрел на него.
- Все должно быть по инструкции, - сказал он твердо, непререкаемо.
Языки пламени выросли. В их ненормальном, неестественно ярком,
ослепительном свете фигуры чужаков проявились контрастнее, словно стали
больше, словно вырастали в размерах. Стекла шлемов утратили дымчатую
пелену, и сквозь них проглянули лица - двуглазые, обтянутые такой же
тоненькой светленькой пленочкой как и у голыша.
Второй, стараясь придать голосу безразличие и монотонность, врастяжку
проговорил:
- В соответствии с тридцать четвертым пунктом Всеобщей инструкции,
непосвященные, достигшие пределов Системы, а также представители всех
низших рас и всех пограничных подвидов высшей расы без исключения для их
же блага подлежат разложению на составляющие или, в случае отсутствия
аннигиляционных средств, обычному уничтожению в срок не позднее двух
мегелей с момента обнаружения, исключения не допускаются...
- Кончай, и так все ясно!
Отблески пламени заиграли на чешуе и комбинезонах патрульщиков, на
металлопластиковых конструкциях станции, на бледном личике голыша.
Он их узнал сразу. Даже сквозь темные стекла он увидел их родные
добрые лица. А может. Ему только показалось, что Он их видит. Страшная
холодная рука продолжала держать Его на весу. Но Он не боялся упасть.
Ему казалось, что вот сейчас, через мгновение эта непонятная и
неприятная игра закончится, что все будет как прежде, что Его подхватят
большие теплые и мягкие руки, прижмут к груди, и Он забудет про все на
свете, уснет, растворится в тепле.
Но ничего этого не происходило. Наоборот, становилось все страшнее,
непонятнее. Он молчал. Только смотрел, смотрел, смотрел, и... запоминал.
Он не кричал, не плакал, не звал на помощь. Он лишь тянул руки к тем,
кого любил. Но они не сдвигались с места, они не спешили Ему навстречу, не
подхватывали Его, не прижимали к себе. Они только смотрели, смотрели на
Него. И в ослепительном свете их лица становились все белее. Они что-то
кричали - рты открывались, широко, но беззвучно. И Он не мог понять -
почему они кричат, почему они так смотрят на Него, страшно, безысходно?!
Почему в их широко раскрытых глазах застыл Ужас?! И вообще - почему все
это, зачем?!
И когда белое вздрагивающее пламя полностью скрыло от Его глаз тех
двоих, без которых Он не мог жить, которые были для Него всем. Он
закричал. Закричал так громко, пронзительно, надсадно как не кричал
никогда. Но Он сам не услышал собственного крика.
- Слабо! Очень слабо! - недовольно проворчал Второй. - Так дела не
делаются. В следующий раз я не пойду у вас на поводу. Надо их разлагать
аннигилятором, как положено!
Первый уже укладывал голыша в капсулу - старался не повредить его
покровов и внутренностей, какой интерес стрелять по мертвой мишени, по
железяке!
Нерожденные, как их называли в Системе, или по документации -
киборги, отгоняли корабль чужаков на приемные пирсы станции - там с ним
немного повозятся, поизучают, потом пустят на распыл. Металлические
поручни внешней смотровой площадки корабля были слегка оплавлены, но
чисты, будто на них и не распинали никого.
- Хватит уже возиться! Отправляй его! - почти выкрикнул Третий.
Всем им порядком надоела эта никчемная, пустая суета. Даже те тусклые
крохи интереса, что охватил их было, куда-то вдруг пропали. Навалилась
скукотища, тоска.
- Придавил бы его - да и дело с концом! - посоветовал Второй.
Первый не ответил. Он возился у аннигилятора. Потом повернулся к
Третьему.
- Зарядов нет. Пошли-ка там кого за батареями, а?!
- Да иди ты! - неласково отозвался Третий.
Нерожденные поднесли батареи, вставили в пазы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214