Логан отошел на несколько ярдов от тропинки и сел, прислонившись
спиной к валуну. Он выключил фонарь и неподвижно сидел в темноте,
прислушиваясь к бушующему ветру.
Прошлой ночью ему показалось, что он слышит, как что-то идет сквозь
кусты по направлению к висящей приманке. Затем, менее чем в двадцати футах
от него, оно внезапно остановилось. Чувства Логана были обострены, и он
чуял слабый запах хищной кошки. Но когда за тридцать с лишним минут никто
не шевельнулся, он зажег фонарь и увидел, что тот, кто там был, тихо
исчез.
Может, это был Жадный Желудок, а может, и нет, сказал про себя Логан.
Если он вообще существует. Но если жуткая пантера охотится в лесах
Эшерленда, то рано или поздно ее привлечет сюда запахом мяса и крови.
Логан приходил на это место каждую ночь и ждал по несколько часов. Он
видел на земле следы рыси и лисицы, но ни разу не видел таких больших
отпечатков лап, какие должны быть у пантеры.
Жадный Желудок был главной причиной, по которой Логан решил
согласиться на эту работу. Он давно хотел испытать свое охотничье
мастерство на пантере, и приглашение жить в Эшерленде давало ему доступ
туда, где предположительно обитал монстр. Его единственным оружием был нож
с зазубренным лезвием, который он держал в кожаных ножнах на правом бедре.
Если такое существо как Жадный Желудок вообще существует и оно придет
сюда, то Логан знал, что должен проявить проворство и действовать быстрее,
чем когда-либо раньше. Но тем больше было азарта, и он верил собственные,
весьма специфические таланты.
Время пришло. Он начал медленно и ритмично дышать, вдавливаясь спиной
в валун. Через фланелевую рубашку он чувствовал края и выбоинки камня. Он
мысленно приказал себе стать его частью и влиться телом в камень. Его
пульс начал медленно замедляться. Когда температура его тела понизилась,
Логан задрожал, но затем ему удалось снова сосредоточиться и сохранять
полное спокойствие. Его дыхание постепенно затихало и наконец стало едва
различимым. Зрачки на неподвижном лице расширились и стали большими, как
десятицентовики. Сердцебиение почти прекратилось.
Если бы кто-то проходил поблизости, Логан вполне мог сойти за обычный
выступ на валуне. При желании он был способен оставаться в таком положении
часами, но в случае необходимости мог в считанные секунды вскочить на
ноги.
Несколько дней тому назад он стоял в саду и наблюдал как Кэтрин Эшер
идет из Гейтхауза в гараж. Ему нравилось ее стройное хорошо сложенное
тело, а ее зад, обтянутый спортивными брюками, двигался очень
соблазнительно. Она была самой красивой женщиной из всех, которых Логан
когда-либо видел, а тейлорвилльские девки, за которыми он иногда
ухлестывал, ей и в подметки не годились. Когда Кэтрин прошла мимо него, он
сказал ей: "Привет", - но она так презрительно посмотрела на него, что на
мгновение Логан почувствовал себя слизняком. Затем она ушла по тропинке в
сад. Логан понял этот взгляд: Кэтрин думала, что слишком хороша даже для
того, чтобы просто с ним заговорить. Это было как с собакой его дедушки
Роберта, Маттом, думал Логан в немом трансе. Его раздражало, когда Матт,
бывало, игнорировал его, а однажды даже цапнул за протянутую руку. Таким
образом, для него было делом принципа испытать свои таланты на Матте и
заставить собаку прийти к нему, виляя хвостом и заискивая, чтобы он
молотком размозжил ей голову.
Логан вычислил окно Кэтрин и иногда стоял под ним, глядя наверх.
Вчера днем его застал за этим занятием Эдвин и велел ему отправляться
работать в прачечной. Эдвин все время за ним наблюдает, а Кэсс, знал
Логан, терпеть его не может. Эдвин сказал, что он злоупотребляет их
"доверием" - интересно, что это означает? - и не показал себя способным к
различного рода работам, которые должен выполнять в поместье. Логану это
было все равно. Он не планировал задерживаться в поместье. Эта дерьмовая
должность управляющего слишком сковывала бы его свободу. Все, чего он
хотел, - это достаточно денег, чтобы купить новую машину и направиться в
Калифорнию.
Но вполне возможно, размышлял Логан, что, перед тем как уехать, он
испробует свои способности на человеке - например Кэтрин. Он вспомнил тот
ее взгляд, и у него внутри все вскипело. Он заставит ее прийти к нему,
заискивая, умоляя и виляя хвостом. Или, возможно, он испытает их на этом
ублюдке Риксе. Заставит этого надменного сукина сына засунуть себе ствол
пистолета между зубов и спустить курок или перерезать вены в ванной. Это
стоило того, чтобы ожидать с нетерпением.
Проще всего было с домашними животными вроде кошек и собак. Дикие
животные требовали большего внимания. Однажды он стоял в эшвилльском
зоопарке перед клеткой, где волчица кормила своих детенышей. Она холодно
смотрела на него, а он на нее. Неожиданно он понял, чего хочет от волчицы,
и аккуратно нарисовал в воображении то, что эта сука должна сделать. Рядом
с ним стоял ребенок и возбужденно звал свою мать. Это настолько мешало
Логану сосредоточиться, что он был вынужден начать все с начала. Он
восстановил картину в своем сознании, зафиксировал ее и привел в движение.
Волчица-мать была сильной и некоторое время ему сопротивлялась.
Но через несколько минут она придушила всех щенков, одного за другим.
Маленький ребенок рядом с Логаном ударился в слезы. Когда Логан ушел,
волчица принялась нянчить своих щенков, пытаясь снова заставить их сосать.
Только один раз он испробовал это на человеке: на учителе геометрии в
колледже. Мистер Холли был нервным старикашкой, он носил широкие галстуки
и подтяжки и собирался завалить Логана на экзамене. Однажды утром в классе
Логан уставился на мистера Холли и поймал его взгляд, когда тот распинался
о площадях треугольников. Логан мысленно представил мистера Холли в его
ржавом "Форде", до отказа выжимающим акселератор. Мистер Холли перестал
выплевывать формулы. Логан добавил к этой картине кое-какие детали: машина
мчится по дороге между колледжем и Тэйлорвиллем, а впереди мост. В "Форда"
сидит мистер Холли. Он поджал губы, и у него тот же самодовольный взгляд,
с каким он сообщил Логану, что тот может остаться на лето. _П_о_в_е_р_н_и
р_у_л_ь_, мысленно скомандовал Логан и представил, как старик яростно
заворачивает рулевое колесо вправо, и "Форд" врезается в бетонное
перекрытие моста с такой силой, что при столкновении мистера Холли
наполовину выбрасывает сквозь ветровое стекло, а его кишки наматываются на
руль.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130