- Пошевеливаетесь, черт вас раздери! - орал он. - Прочь с дороги!
- Мы успеем, - сказала Синтия, но голос ее был сдавленным от
неуверенности. Что-то взорвалось через квартал или два, и Лудлоу до боли
сжал ее руку.
Карета рванулась вперед, остановилась и снова бешено рванулась
вперед, мимо дерущихся людей и свалки из других экипажей. Там, где улицы
пересекались, валялись столкнувшиеся экипажи, и люди метались по обломкам.
Взбесившиеся лошади брыкались и лягались, когда пепел обжигал им спины.
Едкий, жгущий легкие дым становился гуще, огненные шары взмывали вверх,
как выстреленные из пушки.
В конце концов, вырвавшись из давки, Кейл Бодейн погнал карету с
Клайборн на Халстед-стрит, направляясь к берегу. Арабские скакуны вели
себя послушно, но бока им жег пепел. Улицы были усыпаны горящим мусором.
Бары были взломаны, и из бочонков текло виски. Обезумевшие люди
останавливались и пили, пока в виски не попадал огонь и оно не вспыхивало
прямо им в лицо. Другие бежали за каретой, пытаясь уцепиться, но Кейл
щелкнул кнутом, и лошади понеслись еще быстрее. Раздался выстрел, и пуля
отколола щепку в дюйме от колена Кейла.
Но когда Кейл сворачивал с Халстед-стрит на Гранд-стрит, им навстречу
вылетел полный горящего сена фургон. Лошади несли, а поводья были в руках
у обгорелого трупа.
Арабы врезались в этих лошадей с такой силой, что затрещали кости, а
Кейл Бодейн вылетел с облучка, как камень из катапульты. Сама карета, не
сбавляя хода, налетела на обе упряжки лошадей и повалилась на бок.
Позолоченные колеса разлетелись в стороны.
- Боже милостивый! - закричала Райтеос. Потом в ее лицо ударило
колено Лудлоу - мальчика сдернуло с сиденья. Синтию бросило в другую
сторону и ударило головой о резную деревянную стенку кареты. После того
как карета ударилась о землю, покалеченные арабы тащили ее еще более
тридцати ярдов. Пылающий фургон, накренившись, понесся вперед. Лошади,
хотя и пораненные, были в состоянии бежать от огня.
Пепел падал на мостовую, а дымовая завеса стала темнее. После
столкновения несколько отчаявшихся мужчин украли трех арабов, которые еще
могли стоять на ногах. Четвертый, с двумя сломанными ногами, лежал на
мостовой. Неподалеку лежало тело Кейла Бодейна - ему размозжило голову о
фонарный столб.
- Вылезай! - приказала Синтия рыдающей Райтеос Джордан. - Скорей!
Лезь наверх через дверь! - Райтеос протиснулась в дверь кареты, которая
была у нее над головой. Лицо негритянки было залито кровью, а передние
зубы выбиты коленом Лудлоу. Затем она снова нагнулась к карете, чтобы
помочь подняться Синтии. Вылез Лудлоу. Через его лоб шла глубокая
царапина, и у него был сломан нос.
- Миссис Эшер! Миссис Эшер! - Райтеос схватила хозяйку за плечи.
Левая половина лица Синтии стала багровой и быстро распухала. Из ушей
сочилась кровь и капала на черный жакет.
- Со мной... все в порядке. - Ее голос звучал невнятно. - Мы
должны... должны добраться до озера. Помоги мне... довести Лудлоу до
озера.
- Мистер Бодейн! - позвала Райтеос и увидела его тело на мостовой.
Голова у Кейла была расколота, как ореховая скорлупа.
- Райтеос. - Синтия стиснула толстое запястье горничной. Райтеос с
ужасом увидела, что ее окровавленный левый глаз начал вываливаться. -
Ты... позаботься о Лудлоу, - сказала она с усилием. - Доведи его до озера.
Лютер... будет знать... что делать. Лютер не... даст ему погибнуть.
Райтеос поняла, что хозяйка имеет в виду Лютера Бодейна, сына Кейла,
который остался на время этой поездки присматривать за Эшерлендом.
- Мы все должны добраться до воды, - твердо сказала она и помогла
Синтии опуститься на землю. Лудлоу, выкарабкавшись из кареты, стоял в
оцепенении, глядя на труп Кейла. Мимо бежали люди, некоторые наступали
прямо на тело.
Райтеос спросила Синтию, может ли она идти, и Синтия кивнула.
Поврежденный глаз ничего не видел, кожа вокруг него почернела. На них с
шипением падал пепел, и Райтеос пальцами стряхнула его с волос хозяйки,
когда в них появились искорки.
- Нам нужно идти! - крикнула она мальчику. - Нужно добраться до
озера!
Райтеос Джордан помогала Синтии идти вниз по Гранд-стрит. Лудлоу
следовал за ними. Его лоб сильно кровоточил.
Они присоединились к толпе, которая толкаясь, шатаясь и спотыкаясь
бежала к озеру Мичиган. Страшный грохот потряс улицу, и посыпались стекла,
когда всего в квартале от них обрушился дом. Багрово-красные шары свистели
над головами. Толпа обезумела. Люди вламывались в лавки, хватали все, что
могли унести w от пальто до скрипок. На бровке тротуара, обезумев, прыгала
горящая женщина, нагруженная семью только что украденными пальто. Кто-то
столкнул ее в канаву, где она упала в потоки виски и мгновенно сгорела.
- Разрушения! Господь Бог прогневался на Чикаго! - орал голый мужик.
Кожа Райтеос покрылась волдырями. Она выплюнула два зуба и продолжала
идти прямо вперед, крепко держа Лудлоу за руку, чтобы его не смело в
сторону. Среди визга и крика раздался звук, который могла бы издать сотня
локомотивов перед тем, как взорваться. Когда Райтеос посмотрела назад, в
небо взметнулось огромное полотнище огня, блеск которого чуть не ослепил
ее. Крыши домов поднялись в воздух и, кружась, скрылись из вида. Лудлоу
парализовало; он глядел на пожарище, и по его щекам катились слезы. Она
встряхнула его, приводя в чувство, и они продолжали идти.
Синтия Эшер соскользнула с плеча Райтеос, и та едва успела ее
подхватить.
- Мама! - вырвался крик из опаленных губ Лудлоу. Он уцепился за ее
талию, пытаясь не дать ей упасть, а люди грубо проталкивались мимо них.
Лудлоу посмотрел в искаженное, страшно распухшее лицо матери.
- Мой ангел, - прошептала она и коснулась его волос.
Потом кровь хлынула из ее ноздрей и левого глаза. Лудлоу заливался
слезами. Райтеос едва не упала в обморок, но удержалась на ногах.
Почувствовав, что жизнь покинула Синтию Эшер, она отпустила труп,
оттолкнув людей, которые шли слишком близко.
- Она умерла, - сказала Райтеос мальчику. - Мы должны идти дальше.
- Нет! Нет! - закричал Лудлоу и рванулся к телу. Когда Райтеос
попыталась оторвать его, он яростно набросился на нее. Она размахнулась и
ударила его кулаком прямо в челюсть, а когда он упал, взяла на руки.
Со стонущим мальчиком на руках Райтеос пробивалась к озеру. К тому
времени, как они достигли берега, их одежда превратилась в пропахшие дымом
лохмотья. Люди сотнями бросались в маслянистую воду.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130