В конце концов он принял предложение и уладил дело
без суда. А что еще он мог поделать?
- А папа отделался легким испугом?
- Штраф в несколько тысяч долларов и условный приговор водителю. -
Эдвин смотрел на дрожащее пламя, его плечи поникли, ноги были вытянуты. -
До этого момента мои глаза были закрыты. Но после того, как я понял, что
сделал ваш отец, как далеко он зашел ради того, чтобы избежать судебного
процесса, что-то во мне надломилось. До того, как я решил помогать
Дунстану, я знал, что он много лет работает над историей Эшеров. Мы
заключили соглашение: я поставляю ему необходимые документы, но не нарушаю
обет молчания. Я не говорю ничего о том, что я знаю об Эшерах. Я не буду
обсуждать с ним дела Уолена. Я приношу материалы, оставляю их и потом
забираю. К тому времени, когда книга будет завершена, Уолен будет мертв, а
Кэсс и я будем во Флориде.
- Эдвин, - сказал Рикс, - я ездил к Уилеру Дунстану, чтобы взглянуть
на рукопись. Он не показал ее мне, но я дал ему информацию в обмен на то,
чтобы узнать, как он работает. Я рассказал ему про состояние папы и про
то, что Кэт унаследует семейное дело. У меня была еще одна причина для
поездки, Эдвин. _Я_ должен быть автором этой книги. А не посторонний. Мне
все равно, через что прошел Дунстан. - Он слышал в своем голосе сильное
отчаяние, ему было стыдно, но он продолжал: - Мне _н_у_ж_н_о написать эту
книгу. Я должен написать ее. Я взял у тебя ключ от библиотеки и смог
просмотреть там некоторые старые документы. Я должен как-нибудь сделать
так, чтобы он доверял мне настолько, что принял бы в свой проект. Я должен
стать хотя бы соавтором.
Эдвин глубоко вздохнул и покачал седой головой.
- Боже мой, - прошептал он. - Как мы дошли до этого, Рикс? Неужели
нас обоих снедает отвращение и ненависть?
Рикс подался вперед и дотронулся до руки Эдвина.
- Я не могу упускать этот случай. Я годами думал написать книгу о
своей семье. Поговори с ним - для меня. Скажи ему, что я смогу помочь
закончить книгу. Позволь _м_н_е_ приносить ему нужные материалы. Но
заставь его понять, как это важно для меня. Ты сделаешь это?
Эдвин не ответил. Он пристально смотрел на огонь, тусклые оранжевые
блики играли на его лице.
- П_о_ж_а_л_у_й_с_т_а_, - умоляюще сказал Рикс.
Эдвин накрыл руку Рикса своей.
- Я поговорю с ним, - сказал он. - Завтра утром. Я не знаю, как он
отреагирует, учитывая его отношение ко всем Эшерам. Но я поговорю с ним.
- Спасибо. Мне нужна эта книга, Эдвин.
- Это так важно для вас?
- Да, - ответил он без колебаний. - Важно.
Эдвин улыбнулся, но его глаза были темными и печальными.
- Я люблю вас, Рикс. Что бы вы ни делали, я всегда буду вас любить.
Вы приносили свет в этот дом, когда были маленьким мальчиком. Я помню... у
нас бывали между собой свои маленькие секреты. Вы не хотели, чтобы
кто-нибудь еще узнавал о том, что вы рассказывали мне. - Его улыбка стала
грустной. - Я полагаю, будет только правильно, если мы разделим этот
последний секрет, не так ли?
Рикс встал, обошел кресло и крепко обнял Эдвина. Старик, казалось,
состоял из одних выпирающих костей и тугих мышц.
Эдвин поднял руку, чтобы похлопать Рикса по плечу, и они молча стояли
при свете огня, прижавшись друг к другу.
24
На горе Бриатоп выл ветер. Нью Тарп сидел на своей койке, а его лицо
было покрыто капельками пота.
Ему снова приснилась Лоджия. Огромная, ярко освещенная, волшебная
Лоджия, в которой мимо сверкающих окон, словно на каком-то балу призраков,
двигались фигуры. Но на этот раз было одно отличие. Когда он стоял на
берегу озера, уставившись на дом, двери самого верхнего балкона внезапно
раскрылись и оттуда кто-то вышел. Эта фигура знаками показывала ему, чтобы
он поскорей перешел через мост, и Нью слышал, как издали знакомый голос
окликает его по имени.
Это голос отца звал его из дворца Эшеров. Отец стоял на балконе и
призывал Нью пересечь мост и поспешить в Лоджию, ведь это был праздник в
его честь. ИДИ ДОМОЙ, кричал отец. МЫ ВСЕ ЗДЕСЬ ЖДЕМ, КОГДА ТЫ ПРИДЕШЬ
ДОМОЙ.
Нью упирался, хотя Лоджия тянула его с неодолимой силой. Во сне он
почувствовал, как от страха и возбуждения по спине побежали мурашки. Его
отец, неясная фигура на верхнем балконе, махал руками и кричал: "СКОРЕЙ,
НЬЮ! ИДИ ДОМОЙ, КО МНЕ!"
За мостом открылась парадная дверь Лоджии, из нее струился широкий
луч прекрасного золотого света. В дверях стояла фигура, протянув руки,
чтобы принять его в свои объятья. Нью не мог разглядеть, кто это был, но
ему показалось, что он видит темное пальто, которое развевалось на ветру.
Он знал, что Лоджия хотела его. Фигура в дверях тоже. Если бы Нью
перешел через мост и вошел в Лоджию, он смог бы получить все, что
когда-либо желал. Ему бы никогда больше не пришлось лежать на жесткой
койке в холодной комнате. У него была бы прекрасная одежда, отличная еда,
книги для чтения и время, чтобы бродить в зеленых лесах Эшерленда. В его
спальне на полу будет лежать ковер и он узнает, что значит называть Лоджию
своим домом. Нью стоял в начале моста, готовый принять решение. Он хотел
перейти через мост. Он хотел заставить свои ноги двигаться.
Но тут завыл ветер, и он проснулся. Сейчас, когда ветер, проносясь
мимо дома, просачивался внутрь сквозь дыры в стенах и крыше, Нью
вообразил, что следом за ним несется слабый искушающий шепот: "ИДИ ДОМОЙ".
Он лежал на спине, уставившись в потолок и натянув одеяло до
подбородка. Днем к ним зашли навестить Нью Джой Клайтон с женой. За ними
прибежал Берди и раздраженно лаял за окном. Клайтон рассказал Нью и его
матери, что этим утром с собакой произошла странная вещь. Когда он вышел
покормить Берди, то обнаружил, что пес стоит футах в тридцати от дома и
пристально смотрит в лес. Берди застыл в охотничьей стойке, подняв хвост и
прижав уши к голове. Собака не ответила, когда он ее окликнул. Брошенная
шишка отскочила от бока Берди, но тот так и не шевельнулся. А когда Джон
подошел и шлепнул пса по заду, тот с воем завертелся, пытаясь цапнуть свой
хвост. Около десяти минут пес был не в себе, а потом так набросился на
еду, что чуть не проглотил тарелку. Этот пес, сказал мистер Клайтон, стар,
безумен и не стоит ни гроша, но охотничью стойку он держит дай Бог
каждому!
В паузах между порывами ветра Нью слышал слабый лай Берди. Его
испугал ветер, думал Нью. Он может вывести из себя даже собаку.
Нью закрыл глаза, пытаясь заснуть.
И тут он услышал скрип крыши у себя над головой.
Он тут же открыл глаза и пристально посмотрел наверх.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130
без суда. А что еще он мог поделать?
- А папа отделался легким испугом?
- Штраф в несколько тысяч долларов и условный приговор водителю. -
Эдвин смотрел на дрожащее пламя, его плечи поникли, ноги были вытянуты. -
До этого момента мои глаза были закрыты. Но после того, как я понял, что
сделал ваш отец, как далеко он зашел ради того, чтобы избежать судебного
процесса, что-то во мне надломилось. До того, как я решил помогать
Дунстану, я знал, что он много лет работает над историей Эшеров. Мы
заключили соглашение: я поставляю ему необходимые документы, но не нарушаю
обет молчания. Я не говорю ничего о том, что я знаю об Эшерах. Я не буду
обсуждать с ним дела Уолена. Я приношу материалы, оставляю их и потом
забираю. К тому времени, когда книга будет завершена, Уолен будет мертв, а
Кэсс и я будем во Флориде.
- Эдвин, - сказал Рикс, - я ездил к Уилеру Дунстану, чтобы взглянуть
на рукопись. Он не показал ее мне, но я дал ему информацию в обмен на то,
чтобы узнать, как он работает. Я рассказал ему про состояние папы и про
то, что Кэт унаследует семейное дело. У меня была еще одна причина для
поездки, Эдвин. _Я_ должен быть автором этой книги. А не посторонний. Мне
все равно, через что прошел Дунстан. - Он слышал в своем голосе сильное
отчаяние, ему было стыдно, но он продолжал: - Мне _н_у_ж_н_о написать эту
книгу. Я должен написать ее. Я взял у тебя ключ от библиотеки и смог
просмотреть там некоторые старые документы. Я должен как-нибудь сделать
так, чтобы он доверял мне настолько, что принял бы в свой проект. Я должен
стать хотя бы соавтором.
Эдвин глубоко вздохнул и покачал седой головой.
- Боже мой, - прошептал он. - Как мы дошли до этого, Рикс? Неужели
нас обоих снедает отвращение и ненависть?
Рикс подался вперед и дотронулся до руки Эдвина.
- Я не могу упускать этот случай. Я годами думал написать книгу о
своей семье. Поговори с ним - для меня. Скажи ему, что я смогу помочь
закончить книгу. Позволь _м_н_е_ приносить ему нужные материалы. Но
заставь его понять, как это важно для меня. Ты сделаешь это?
Эдвин не ответил. Он пристально смотрел на огонь, тусклые оранжевые
блики играли на его лице.
- П_о_ж_а_л_у_й_с_т_а_, - умоляюще сказал Рикс.
Эдвин накрыл руку Рикса своей.
- Я поговорю с ним, - сказал он. - Завтра утром. Я не знаю, как он
отреагирует, учитывая его отношение ко всем Эшерам. Но я поговорю с ним.
- Спасибо. Мне нужна эта книга, Эдвин.
- Это так важно для вас?
- Да, - ответил он без колебаний. - Важно.
Эдвин улыбнулся, но его глаза были темными и печальными.
- Я люблю вас, Рикс. Что бы вы ни делали, я всегда буду вас любить.
Вы приносили свет в этот дом, когда были маленьким мальчиком. Я помню... у
нас бывали между собой свои маленькие секреты. Вы не хотели, чтобы
кто-нибудь еще узнавал о том, что вы рассказывали мне. - Его улыбка стала
грустной. - Я полагаю, будет только правильно, если мы разделим этот
последний секрет, не так ли?
Рикс встал, обошел кресло и крепко обнял Эдвина. Старик, казалось,
состоял из одних выпирающих костей и тугих мышц.
Эдвин поднял руку, чтобы похлопать Рикса по плечу, и они молча стояли
при свете огня, прижавшись друг к другу.
24
На горе Бриатоп выл ветер. Нью Тарп сидел на своей койке, а его лицо
было покрыто капельками пота.
Ему снова приснилась Лоджия. Огромная, ярко освещенная, волшебная
Лоджия, в которой мимо сверкающих окон, словно на каком-то балу призраков,
двигались фигуры. Но на этот раз было одно отличие. Когда он стоял на
берегу озера, уставившись на дом, двери самого верхнего балкона внезапно
раскрылись и оттуда кто-то вышел. Эта фигура знаками показывала ему, чтобы
он поскорей перешел через мост, и Нью слышал, как издали знакомый голос
окликает его по имени.
Это голос отца звал его из дворца Эшеров. Отец стоял на балконе и
призывал Нью пересечь мост и поспешить в Лоджию, ведь это был праздник в
его честь. ИДИ ДОМОЙ, кричал отец. МЫ ВСЕ ЗДЕСЬ ЖДЕМ, КОГДА ТЫ ПРИДЕШЬ
ДОМОЙ.
Нью упирался, хотя Лоджия тянула его с неодолимой силой. Во сне он
почувствовал, как от страха и возбуждения по спине побежали мурашки. Его
отец, неясная фигура на верхнем балконе, махал руками и кричал: "СКОРЕЙ,
НЬЮ! ИДИ ДОМОЙ, КО МНЕ!"
За мостом открылась парадная дверь Лоджии, из нее струился широкий
луч прекрасного золотого света. В дверях стояла фигура, протянув руки,
чтобы принять его в свои объятья. Нью не мог разглядеть, кто это был, но
ему показалось, что он видит темное пальто, которое развевалось на ветру.
Он знал, что Лоджия хотела его. Фигура в дверях тоже. Если бы Нью
перешел через мост и вошел в Лоджию, он смог бы получить все, что
когда-либо желал. Ему бы никогда больше не пришлось лежать на жесткой
койке в холодной комнате. У него была бы прекрасная одежда, отличная еда,
книги для чтения и время, чтобы бродить в зеленых лесах Эшерленда. В его
спальне на полу будет лежать ковер и он узнает, что значит называть Лоджию
своим домом. Нью стоял в начале моста, готовый принять решение. Он хотел
перейти через мост. Он хотел заставить свои ноги двигаться.
Но тут завыл ветер, и он проснулся. Сейчас, когда ветер, проносясь
мимо дома, просачивался внутрь сквозь дыры в стенах и крыше, Нью
вообразил, что следом за ним несется слабый искушающий шепот: "ИДИ ДОМОЙ".
Он лежал на спине, уставившись в потолок и натянув одеяло до
подбородка. Днем к ним зашли навестить Нью Джой Клайтон с женой. За ними
прибежал Берди и раздраженно лаял за окном. Клайтон рассказал Нью и его
матери, что этим утром с собакой произошла странная вещь. Когда он вышел
покормить Берди, то обнаружил, что пес стоит футах в тридцати от дома и
пристально смотрит в лес. Берди застыл в охотничьей стойке, подняв хвост и
прижав уши к голове. Собака не ответила, когда он ее окликнул. Брошенная
шишка отскочила от бока Берди, но тот так и не шевельнулся. А когда Джон
подошел и шлепнул пса по заду, тот с воем завертелся, пытаясь цапнуть свой
хвост. Около десяти минут пес был не в себе, а потом так набросился на
еду, что чуть не проглотил тарелку. Этот пес, сказал мистер Клайтон, стар,
безумен и не стоит ни гроша, но охотничью стойку он держит дай Бог
каждому!
В паузах между порывами ветра Нью слышал слабый лай Берди. Его
испугал ветер, думал Нью. Он может вывести из себя даже собаку.
Нью закрыл глаза, пытаясь заснуть.
И тут он услышал скрип крыши у себя над головой.
Он тут же открыл глаза и пристально посмотрел наверх.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130