Это предопределено».
Сегодня даже обычная еда на тарелке казалась Брайенне амброзией. Она долго не понимала, в чем дело, и, наконец, сообразила, что это дело рук Кристиана и его людей.
— Все мы в долгу перед вами за эту превосходную оленину. Чем я могу отплатить вам? — намеренно двусмысленно спросила она.
Глаза Кристиана превратились в сверкающие аквамарины. Смешливые искорки, блеснувшие в них, словно обещали, что он скоро покажет, чём и как платить долги. Девушка и рыцарь были так близки, что понимали друг друга без слов.
— Попробуйте мясо кабана. Эта дикая свинья заставила меня гоняться за ней по всему лесу, а потом едва не пропорола клыками.
Он дразняще улыбнулся, ожидая, что девушка примет вызов, и, отрезав сочный кусочек свинины, поднес к ее губам. Браиенна прикусила его острыми белыми зубками.
— Какая удача, что вам удалось покорить противника и догнать добычу. Вам это всегда удается?
— Обычно я наслаждаюсь погоней и поединком и мне нравится убивать.
Браиенна вздрогнула, но Кристиан чувствовал каждое ее движение.
— Я решил провести здесь некоторые изменения и хочу уведомить вас, — сказал он уже серьезно.
В глазах Брайенны мелькнул смешок.
— Я уже стала гадать, когда же вы додумаетесь попросить у меня разрешения, — начала она, но пристальный взгляд заставил ее прерваться.
— Мне хочется добиться от вас многого, леди… но, только не прося разрешения.
— Стремление к господству и подчинению, жажда овладеть и завоевать — эти игры совсем не привлекают меня, — предостерегла она не без кокетства. Зубы Кристиана блеснули в улыбке.
— Просто потому, что вы еще не испытали, что значит оказаться в моей власти.
— И никогда не испытаю, — заверила она.
— Испытаете, обязательно испытаете, — тихо шепнул он.
В горле девушки мгновенно пересохло. Брайенна собралась с мыслями:
— Вы говорили о каких-то переменах?
Когда девушка сменила тему, Хоксблад ощутил прилив чисто мужской удовлетворенности.
— Я сделал сэра Джеймса Берка новым кастеляном Бедфорда.
— Но сэр Невилл Уигс рассердится, — встревожилась Брайенна.
— Даже взбесится, — с улыбкой кивнул Хоксблад.
— Вы попросили его отступиться? — спросила девушка
Хоксблад поднял брови.
— Попросил? К чему? Приказал отдать Берку все ключи и счета.
— И он послушался? Кристиан коротко засмеялся.
— Безоговорочно. К тому же вскоре он и без того будет слишком занят. Я забрал его и его людей в королевскую армию. Как и все мы, Уигс отправится на войну.
Плечи девушки опустились, рука непроизвольно обхватила горло.
— Как вы можете так говорить о войне, как будто ждете ее с нетерпением?
Кристиан пожал плечами и улыбнулся.
— Именно для этого меня и готовили всю жизнь. Их взгляды встретились, и дразнящий свет в глазах Брайенны погас.
— Я так тревожусь за вас, Кристиан, — прошептала она.
Выражение лица Хоксблада мгновенно смягчилось.
— Милая, не бойся, я вернусь с победой.
Брайенна покраснела, поняв, что невольно выдала свои чувства.
— Мистер Берк — превосходный человек. Я полностью одобряю ваш выбор.
Хоксблад снова испытал прилив удовлетворенного мужского самолюбия: девушка опять сдала позиции.
— Это потому, что вы так же умны, как и красивы. Брайенна искоса бросила на него зазывный взгляд.
— Вы думаете чего-нибудь добиться лестью?
— Слова имеют большую силу, способны соблазнить как мужчину, так и женщину, могут довести их до экстаза, доставить радость и горе.
— Я ничего не знаю об экстазе, не понимаю таких вещей, — чопорно ответила она, слегка краснея.
Кристиан обжег ее страстным взглядом. Мускул на щеке дернулся и застыл.
— Надеюсь, что вы действительно не имеете никакого понятия о подобных вещах!
У Брайенны все ослабело внутри от этого повелительного тона.
Джоан, молчаливая свидетельница словесного поединка влюбленной пары, поняла, что Брайенна стоит на краю обрыва и земля вот-вот обрушится у нее под ногами.
— Я бы хотела посетить каменоломни. Камень уже заготовили? — вмешалась она.
Две пары глаз непонимающе уставились на девушку, прежде чем влюбленные вспомнили, что в комнате есть еще кто-то, кроме них.
— Мы начинаем работать завтра, леди Кент.
— Можно нам посмотреть? — мило улыбнулась Джоан.
— Но это не место для дам.
— Конечно, можно. Я здесь хозяйка, — твердо ответила Брайенна.
Они весело переглянулись. Брайенна обычно не любила подчеркивать свою власть.
— Хозяйка, — дерзко пробормотал Хоксблад, — госпожа … в этом слове содержится столько значении и столько запретных фантазий, что я слабею при одной мысли…
Дьявол! Перестанет ли она когда-нибудь краснеть?! Брайенна не смела взглянуть в эти чарующие, затягивающие, словно омут, глаза, а опустив ресницы, увидела смуглые пальцы, сжимающие кубок. Этот взгляд был ошибкой: его руки настольно влекли к себе, что сладостная боль томления охватила Брайенну, сразу захотевшую, чтобы он коснулся ее. Эта животная сила, исходившая от Хоксблада, побуждала молить о счастье очутиться в его объятиях. Она едва не вскрикнула, с трудом удержавшись, чтобы не попросить его дотронуться до нее. Она закричит, если этого не произойдет, и сделает то же самое, если это случится!
Брайенна потянулась за кубком, пытаясь охладить горевшее горло. В Бедфорде не оказалось вина, только сваренный в октябре эль для мужчин и сидр для дам, но сегодня даже этот легкий напиток почему-то опьянял. У Брайенны кружилась голова, перед глазами все плыло, хотя девушка понимала, что отнюдь не выпитый сидр почти лишил ее разума.
Кристиан подвинул к себе грушевый торт и поднес ложку к ее губам. Брайенна позволила положить ей в рот кусочек торта и жадно облизала ложку. Настала очередь Кристиана вздрогнуть от желания. Ресницы девушки взлетели вверх так, что взгляды влюбленных наконец-то могли встретиться, но вместо этого Кристиан, не отрываясь, смотрел на ее губы с такой жгучей страстью, что Брайенна поспешила снова прикрыть глаза.
Слуги начали убирать со столов, давая понять, что ужин закончен и присутствующие могут размять ноги, или заняться беседой, или игрой в кости. Но сидевшие во главе стола не хотели расставаться. Адель рассказывала Джоан, Глинис и оруженосцам Хоксблада о былых временах. Джоан, взяв украшенную лентами лютню, протянула ее тетке Брайенны.
— Адель обещала спеть, как раньше, когда была маленькой девочкой.
— Как прекрасно! Я помню несколько вечеров, когда она и мама пели старинные ирландские баллады. Это были радостные дни для Бедфорда, — вздохнула Брайенна.
— У Брайенны голос был куда лучше, чем у меня, — скромно заметила Адель. — В счастливом доме должна звучать музыка. Я спою, если Брайенна поможет мне развлечь гостей.
Все захлопали в ладоши и приготовились слушать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138
Сегодня даже обычная еда на тарелке казалась Брайенне амброзией. Она долго не понимала, в чем дело, и, наконец, сообразила, что это дело рук Кристиана и его людей.
— Все мы в долгу перед вами за эту превосходную оленину. Чем я могу отплатить вам? — намеренно двусмысленно спросила она.
Глаза Кристиана превратились в сверкающие аквамарины. Смешливые искорки, блеснувшие в них, словно обещали, что он скоро покажет, чём и как платить долги. Девушка и рыцарь были так близки, что понимали друг друга без слов.
— Попробуйте мясо кабана. Эта дикая свинья заставила меня гоняться за ней по всему лесу, а потом едва не пропорола клыками.
Он дразняще улыбнулся, ожидая, что девушка примет вызов, и, отрезав сочный кусочек свинины, поднес к ее губам. Браиенна прикусила его острыми белыми зубками.
— Какая удача, что вам удалось покорить противника и догнать добычу. Вам это всегда удается?
— Обычно я наслаждаюсь погоней и поединком и мне нравится убивать.
Браиенна вздрогнула, но Кристиан чувствовал каждое ее движение.
— Я решил провести здесь некоторые изменения и хочу уведомить вас, — сказал он уже серьезно.
В глазах Брайенны мелькнул смешок.
— Я уже стала гадать, когда же вы додумаетесь попросить у меня разрешения, — начала она, но пристальный взгляд заставил ее прерваться.
— Мне хочется добиться от вас многого, леди… но, только не прося разрешения.
— Стремление к господству и подчинению, жажда овладеть и завоевать — эти игры совсем не привлекают меня, — предостерегла она не без кокетства. Зубы Кристиана блеснули в улыбке.
— Просто потому, что вы еще не испытали, что значит оказаться в моей власти.
— И никогда не испытаю, — заверила она.
— Испытаете, обязательно испытаете, — тихо шепнул он.
В горле девушки мгновенно пересохло. Брайенна собралась с мыслями:
— Вы говорили о каких-то переменах?
Когда девушка сменила тему, Хоксблад ощутил прилив чисто мужской удовлетворенности.
— Я сделал сэра Джеймса Берка новым кастеляном Бедфорда.
— Но сэр Невилл Уигс рассердится, — встревожилась Брайенна.
— Даже взбесится, — с улыбкой кивнул Хоксблад.
— Вы попросили его отступиться? — спросила девушка
Хоксблад поднял брови.
— Попросил? К чему? Приказал отдать Берку все ключи и счета.
— И он послушался? Кристиан коротко засмеялся.
— Безоговорочно. К тому же вскоре он и без того будет слишком занят. Я забрал его и его людей в королевскую армию. Как и все мы, Уигс отправится на войну.
Плечи девушки опустились, рука непроизвольно обхватила горло.
— Как вы можете так говорить о войне, как будто ждете ее с нетерпением?
Кристиан пожал плечами и улыбнулся.
— Именно для этого меня и готовили всю жизнь. Их взгляды встретились, и дразнящий свет в глазах Брайенны погас.
— Я так тревожусь за вас, Кристиан, — прошептала она.
Выражение лица Хоксблада мгновенно смягчилось.
— Милая, не бойся, я вернусь с победой.
Брайенна покраснела, поняв, что невольно выдала свои чувства.
— Мистер Берк — превосходный человек. Я полностью одобряю ваш выбор.
Хоксблад снова испытал прилив удовлетворенного мужского самолюбия: девушка опять сдала позиции.
— Это потому, что вы так же умны, как и красивы. Брайенна искоса бросила на него зазывный взгляд.
— Вы думаете чего-нибудь добиться лестью?
— Слова имеют большую силу, способны соблазнить как мужчину, так и женщину, могут довести их до экстаза, доставить радость и горе.
— Я ничего не знаю об экстазе, не понимаю таких вещей, — чопорно ответила она, слегка краснея.
Кристиан обжег ее страстным взглядом. Мускул на щеке дернулся и застыл.
— Надеюсь, что вы действительно не имеете никакого понятия о подобных вещах!
У Брайенны все ослабело внутри от этого повелительного тона.
Джоан, молчаливая свидетельница словесного поединка влюбленной пары, поняла, что Брайенна стоит на краю обрыва и земля вот-вот обрушится у нее под ногами.
— Я бы хотела посетить каменоломни. Камень уже заготовили? — вмешалась она.
Две пары глаз непонимающе уставились на девушку, прежде чем влюбленные вспомнили, что в комнате есть еще кто-то, кроме них.
— Мы начинаем работать завтра, леди Кент.
— Можно нам посмотреть? — мило улыбнулась Джоан.
— Но это не место для дам.
— Конечно, можно. Я здесь хозяйка, — твердо ответила Брайенна.
Они весело переглянулись. Брайенна обычно не любила подчеркивать свою власть.
— Хозяйка, — дерзко пробормотал Хоксблад, — госпожа … в этом слове содержится столько значении и столько запретных фантазий, что я слабею при одной мысли…
Дьявол! Перестанет ли она когда-нибудь краснеть?! Брайенна не смела взглянуть в эти чарующие, затягивающие, словно омут, глаза, а опустив ресницы, увидела смуглые пальцы, сжимающие кубок. Этот взгляд был ошибкой: его руки настольно влекли к себе, что сладостная боль томления охватила Брайенну, сразу захотевшую, чтобы он коснулся ее. Эта животная сила, исходившая от Хоксблада, побуждала молить о счастье очутиться в его объятиях. Она едва не вскрикнула, с трудом удержавшись, чтобы не попросить его дотронуться до нее. Она закричит, если этого не произойдет, и сделает то же самое, если это случится!
Брайенна потянулась за кубком, пытаясь охладить горевшее горло. В Бедфорде не оказалось вина, только сваренный в октябре эль для мужчин и сидр для дам, но сегодня даже этот легкий напиток почему-то опьянял. У Брайенны кружилась голова, перед глазами все плыло, хотя девушка понимала, что отнюдь не выпитый сидр почти лишил ее разума.
Кристиан подвинул к себе грушевый торт и поднес ложку к ее губам. Брайенна позволила положить ей в рот кусочек торта и жадно облизала ложку. Настала очередь Кристиана вздрогнуть от желания. Ресницы девушки взлетели вверх так, что взгляды влюбленных наконец-то могли встретиться, но вместо этого Кристиан, не отрываясь, смотрел на ее губы с такой жгучей страстью, что Брайенна поспешила снова прикрыть глаза.
Слуги начали убирать со столов, давая понять, что ужин закончен и присутствующие могут размять ноги, или заняться беседой, или игрой в кости. Но сидевшие во главе стола не хотели расставаться. Адель рассказывала Джоан, Глинис и оруженосцам Хоксблада о былых временах. Джоан, взяв украшенную лентами лютню, протянула ее тетке Брайенны.
— Адель обещала спеть, как раньше, когда была маленькой девочкой.
— Как прекрасно! Я помню несколько вечеров, когда она и мама пели старинные ирландские баллады. Это были радостные дни для Бедфорда, — вздохнула Брайенна.
— У Брайенны голос был куда лучше, чем у меня, — скромно заметила Адель. — В счастливом доме должна звучать музыка. Я спою, если Брайенна поможет мне развлечь гостей.
Все захлопали в ладоши и приготовились слушать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138