Браиенна метнула взгляд на Кристиана, ожидая увидеть недовольное, сумрачное лицо, но не заметила ни малейшего признака раздражения. Он спокойно сидел в седле, словно приготовившись ждать целую вечность, если понадобится.
Наконец появилась Джоан. Кристиан Хоксблад галантно спешился, быстро подошел к девушке и, стиснув сильными руками ее талию, легко, словно тростинку, поднял в седло белой кобылки. Джоан вознаградила рыцаря ангельской улыбкой, а Браиенна сказала себе, что подруга по природе добра и приветлива, поэтому не обращает внимания, как ошеломляюще воздействует на мужчин ее красота.
Кристиан подал знак, и колеса телег загромыхали по вымощенному булыжником двору.
Караван выбрался на Теймз-стрит и повернул на север.
За воловьими упряжками медленно следовал отряд рыцарей в доспехах. Проехав долину Темзы, они пересекли реку, миновали Итонский колледж и продолжили путь на север, к древнему городу Эмершему с прелестной улочкой Хай-стрит. Однако прошло полдня, прежде чем они добрались туда, и Хоксблад решил остановиться на обед на лугу в окрестностях Эмершема. Здесь протекал неглубокий ручей, так что возничие смогли напоить и накормить волов, пока люди Хоксблада разгружали телегу с припасами, вынимали хлеб, холодные мясные пироги и паштеты, сыр и эль.
Адель и Глинис тоскливо переглянулись.
— Я и не подумала что-то захватить, — призналась Адель.
— А я-то считала, что мы остановимся в одной из королевских резиденций, — покачала головой Браиенна.
— Может, мужчины поделятся с нами. Спроси у них, Джоан. Я еще не встречала рыцаря, который мог бы отказать тебе в любой просьбе.
Но тут Браиенна гордо вскинула голову с длинными золотистыми волосами.
— Я скорее умру с голода, чем попрошу у него!
Ее спутницы удивленно переглянулись. Они не ожидали от всегда спокойной девушки такого взрыва.
Подошедший Али помог им спешиться.
— Леди, если вы немного посидите в тени этих буковых деревьев, мы успеем приготовить обед.
— О, как чудесно! — воскликнула Джоан. Женщины воспользовались приглашением, трое из них охотно, одна — нерешительно. Али не упустил ни одной мелочи — поднес всем душистую воду и полотенца, как только дамы расселись на зеленой траве, вынул из корзины скатерть, расстелил и начал выкладывать дичь, ломтики сыра, холодные артишоки и крохотные дикие яблочки, начиненные специями. Вручив дамам серебряные кубки, он удалился на почтительное расстояние, чтобы не мешать своим присутствием. Хоксблад, держа в руке мех с вином, подошел сначала к Брайенне, чтобы наполнить ее кубок. В памяти девушки мгновенно всплыло воспоминание о том, как они пили из одной чаши на пиру после турнира, и Браиенна отпрянула с гневом.
— Я не стану пить ваше вино!
Хоксблад долго безмолвно смотрел на нее. Здесь, среди огромного зеленого луга, ее испуг казался поистине смехотворным.
— Вы должны выпить что-нибудь, моя госпожа, — тихо сказал он.
Брайенна вскочила, сжимая серебряную чашу.
— Я зачерпну воды из ручья, — решила она и направилась к источнику.
Дам смутило столь необычное поведение Брайенны. Сами же они одна за другой грациозно протягивали чаши Кристиану. Спустя несколько минут он последовал за Брайенной, вероятно, с намерением разрушить стену, которую та пыталась воздвигнуть между ними.
— Миледи… — твердо начал он.
Брайенна круто развернулась.
— Оставьте меня в покое! — вскрикнула она, вытягивая руку, словно желая отогнать злого духа.
Она действительно вела себя как-то странно и совершенно неразумно. Он не сделал и не сказал ничего, что могло бы вызвать такую реакцию. Кристиан задумал окончательно разозлить ее, довести до белого каления, может, тогда Брайенна выложит все, что у нее на душе.
— Насколько я знаю, своенравие и упрямство свойственны женской природе, но я вправе ожидать обычной вежливости и не позволю, чтобы со мной обращались, как с ничтожным слугой.
В глазах Брайенны заблестели зелено-золотые искорки.
— Я знаю, что вы пытаетесь сделать, злобный дьявол!
— Интересно, что же, миледи?
— Хотите заколдовать меня, чтобы я оказалась в вашей власти, но ничего не выйдет. Вы не сможете зачаровать меня, я ни за что не покорюсь!
Темные брови изумленно поднялись, уголки рта раздвинулись в улыбке.
— Значит, не смогу, леди? — загадочно переспросил он.
Низкий голос окутал ее черным бархатом, соблазняя, маня, завлекая.
Брайенна выглядела чародейкой из какого-то волшебного предания, таинственной и прекрасной, окутанной покрывалом золотых волос.
— Берегитесь меня и будьте настороже каждую секунду дня и ночи, иначе я завладею вашей душой, — поддразнил он.
Эти слова, сказанные громко, при свете дня, казались не более чем смехотворным вздором, но Брайенна прекрасно сознавала, что в каждой шутке есть зерно правды. Хоксблад и в самом деле обладал сверхъестественной силой. Он не походил на обычного человека. На миг Брайенна даже задалась вопросом, существует ли бессмертие, но потом все же решительно повернулась и направилась к ручью. Он не стал ее догонять.
Девушка задержалась у воды как могла долго и наконец медленно побрела обратно к буковой рощице. Присоединившись к дамам, она заметила, что они кормят забавное маленькое создание с черными лапками. Брайенна сразу отвлеклась от грустных мыслей.
— Да это хорек! Никогда раньше не видела ручных хорьков. — Она вместе со всеми смеялась над проделками зверька, особенно когда тот, встав на задние лапки, взял у Глинис кусочек мяса, а потом ткнулся носом в ее пальцы, прося еще.
Брайенна нагнулась и протянула зверьку серебряную чашу с водой. Хорек, поблескивая глазами, тут же по-кошачьи стал лакать. Напившись, он начал стрекотать и подпрыгивать, словно танцуя.
— Чего он хочет? — смеясь, спросила Брайенна.
— Поиграть с вами, — раздался совсем рядом низкий голос.
Брайенна обернулась. Выражение лила Хоксблада ясно говорило, что он тоже бы не прочь поиграть с ней. Девушка густо покраснела.
— Это ваш? — поспешно спросила она, не желая показать, как сильно тревожит ее близость Кристиана.
— Да, мы крепко подружились. Зубастик пал жертвой моих чар, — поддразнил он.
— Без сомнения, вы сотворили какое-то злое колдовство над бедным маленьким созданием, — вскинулась она.
— Без сомнения, — ухмыльнулся Кристиан.
Ему было необходимо поговорить с глазу на глаз с Джоан. Сегодня она выглядела такой хрупкой и одинокой! Он подвел Джоан к ее кобылке, возвышаясь над хрупкой девушкой, словно башня.
— Вы устали, миледи?
— Немного, — призналась она еле слышно.
— Путешествие с воловьими упряжками обычно очень медленное, но сегодня нам предстоит не очень долгий путь.
Он внимательно присматривался к лицу девушки в ожидании, когда на нем засияет улыбка.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138
Наконец появилась Джоан. Кристиан Хоксблад галантно спешился, быстро подошел к девушке и, стиснув сильными руками ее талию, легко, словно тростинку, поднял в седло белой кобылки. Джоан вознаградила рыцаря ангельской улыбкой, а Браиенна сказала себе, что подруга по природе добра и приветлива, поэтому не обращает внимания, как ошеломляюще воздействует на мужчин ее красота.
Кристиан подал знак, и колеса телег загромыхали по вымощенному булыжником двору.
Караван выбрался на Теймз-стрит и повернул на север.
За воловьими упряжками медленно следовал отряд рыцарей в доспехах. Проехав долину Темзы, они пересекли реку, миновали Итонский колледж и продолжили путь на север, к древнему городу Эмершему с прелестной улочкой Хай-стрит. Однако прошло полдня, прежде чем они добрались туда, и Хоксблад решил остановиться на обед на лугу в окрестностях Эмершема. Здесь протекал неглубокий ручей, так что возничие смогли напоить и накормить волов, пока люди Хоксблада разгружали телегу с припасами, вынимали хлеб, холодные мясные пироги и паштеты, сыр и эль.
Адель и Глинис тоскливо переглянулись.
— Я и не подумала что-то захватить, — призналась Адель.
— А я-то считала, что мы остановимся в одной из королевских резиденций, — покачала головой Браиенна.
— Может, мужчины поделятся с нами. Спроси у них, Джоан. Я еще не встречала рыцаря, который мог бы отказать тебе в любой просьбе.
Но тут Браиенна гордо вскинула голову с длинными золотистыми волосами.
— Я скорее умру с голода, чем попрошу у него!
Ее спутницы удивленно переглянулись. Они не ожидали от всегда спокойной девушки такого взрыва.
Подошедший Али помог им спешиться.
— Леди, если вы немного посидите в тени этих буковых деревьев, мы успеем приготовить обед.
— О, как чудесно! — воскликнула Джоан. Женщины воспользовались приглашением, трое из них охотно, одна — нерешительно. Али не упустил ни одной мелочи — поднес всем душистую воду и полотенца, как только дамы расселись на зеленой траве, вынул из корзины скатерть, расстелил и начал выкладывать дичь, ломтики сыра, холодные артишоки и крохотные дикие яблочки, начиненные специями. Вручив дамам серебряные кубки, он удалился на почтительное расстояние, чтобы не мешать своим присутствием. Хоксблад, держа в руке мех с вином, подошел сначала к Брайенне, чтобы наполнить ее кубок. В памяти девушки мгновенно всплыло воспоминание о том, как они пили из одной чаши на пиру после турнира, и Браиенна отпрянула с гневом.
— Я не стану пить ваше вино!
Хоксблад долго безмолвно смотрел на нее. Здесь, среди огромного зеленого луга, ее испуг казался поистине смехотворным.
— Вы должны выпить что-нибудь, моя госпожа, — тихо сказал он.
Брайенна вскочила, сжимая серебряную чашу.
— Я зачерпну воды из ручья, — решила она и направилась к источнику.
Дам смутило столь необычное поведение Брайенны. Сами же они одна за другой грациозно протягивали чаши Кристиану. Спустя несколько минут он последовал за Брайенной, вероятно, с намерением разрушить стену, которую та пыталась воздвигнуть между ними.
— Миледи… — твердо начал он.
Брайенна круто развернулась.
— Оставьте меня в покое! — вскрикнула она, вытягивая руку, словно желая отогнать злого духа.
Она действительно вела себя как-то странно и совершенно неразумно. Он не сделал и не сказал ничего, что могло бы вызвать такую реакцию. Кристиан задумал окончательно разозлить ее, довести до белого каления, может, тогда Брайенна выложит все, что у нее на душе.
— Насколько я знаю, своенравие и упрямство свойственны женской природе, но я вправе ожидать обычной вежливости и не позволю, чтобы со мной обращались, как с ничтожным слугой.
В глазах Брайенны заблестели зелено-золотые искорки.
— Я знаю, что вы пытаетесь сделать, злобный дьявол!
— Интересно, что же, миледи?
— Хотите заколдовать меня, чтобы я оказалась в вашей власти, но ничего не выйдет. Вы не сможете зачаровать меня, я ни за что не покорюсь!
Темные брови изумленно поднялись, уголки рта раздвинулись в улыбке.
— Значит, не смогу, леди? — загадочно переспросил он.
Низкий голос окутал ее черным бархатом, соблазняя, маня, завлекая.
Брайенна выглядела чародейкой из какого-то волшебного предания, таинственной и прекрасной, окутанной покрывалом золотых волос.
— Берегитесь меня и будьте настороже каждую секунду дня и ночи, иначе я завладею вашей душой, — поддразнил он.
Эти слова, сказанные громко, при свете дня, казались не более чем смехотворным вздором, но Брайенна прекрасно сознавала, что в каждой шутке есть зерно правды. Хоксблад и в самом деле обладал сверхъестественной силой. Он не походил на обычного человека. На миг Брайенна даже задалась вопросом, существует ли бессмертие, но потом все же решительно повернулась и направилась к ручью. Он не стал ее догонять.
Девушка задержалась у воды как могла долго и наконец медленно побрела обратно к буковой рощице. Присоединившись к дамам, она заметила, что они кормят забавное маленькое создание с черными лапками. Брайенна сразу отвлеклась от грустных мыслей.
— Да это хорек! Никогда раньше не видела ручных хорьков. — Она вместе со всеми смеялась над проделками зверька, особенно когда тот, встав на задние лапки, взял у Глинис кусочек мяса, а потом ткнулся носом в ее пальцы, прося еще.
Брайенна нагнулась и протянула зверьку серебряную чашу с водой. Хорек, поблескивая глазами, тут же по-кошачьи стал лакать. Напившись, он начал стрекотать и подпрыгивать, словно танцуя.
— Чего он хочет? — смеясь, спросила Брайенна.
— Поиграть с вами, — раздался совсем рядом низкий голос.
Брайенна обернулась. Выражение лила Хоксблада ясно говорило, что он тоже бы не прочь поиграть с ней. Девушка густо покраснела.
— Это ваш? — поспешно спросила она, не желая показать, как сильно тревожит ее близость Кристиана.
— Да, мы крепко подружились. Зубастик пал жертвой моих чар, — поддразнил он.
— Без сомнения, вы сотворили какое-то злое колдовство над бедным маленьким созданием, — вскинулась она.
— Без сомнения, — ухмыльнулся Кристиан.
Ему было необходимо поговорить с глазу на глаз с Джоан. Сегодня она выглядела такой хрупкой и одинокой! Он подвел Джоан к ее кобылке, возвышаясь над хрупкой девушкой, словно башня.
— Вы устали, миледи?
— Немного, — призналась она еле слышно.
— Путешествие с воловьими упряжками обычно очень медленное, но сегодня нам предстоит не очень долгий путь.
Он внимательно присматривался к лицу девушки в ожидании, когда на нем засияет улыбка.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138