Кому придет в голову, что ласки на мраморном полу могут быть настолько чувственными?
Сжав его руки, она уплыла в царство сна, куда Кристиан звал ее, высоко-высоко, выше звезд и луны.
Кристиан лежал, широко открыв глаза, жаркое пламя по-прежнему горело в аквамариновых глазах. Она стала безумием в его крови. Скоро, скоро она отдаст себя целиком, до конца. А если нет?
Внутренний голос прозвучал неожиданно, но от этого не менее язвительно. Он отогнал непрошеные мысли. Кристиан не хотел сейчас принимать окончательное решение. Спасение или вечное проклятие?
Кристиан знал, что, если не сможет получить сейчас всю ее любовь до капли, все равно не должен подвергать их обоих вечным мукам.
Принц Эдуард был на седьмом небе — Джоан вновь стала прежней, веселой и беспечной. Они веселились и любили друг друга всю последнюю ночь. Потом, смеясь, словно озорная девчонка, Джоан заманила возлюбленного в жаркую ночь к озерцу, где уже ждала лодка в виде лебедя. Они сплелись в объятиях еще раз, пока лодка медленно скользила по сонной воде.
Розовые пальцы зари окрасили небо, когда Эдуард отнес Джоан обратно в спальню и положил на кровать, осыпая поцелуями.
— Пора, — шепнул он. — Скоро здесь появится толпа кормилиц и нянек. Эдуард в последний раз взглянул на спящую дочь. — Береги ее для меня.
— Клянусь, дорогой. Я не отпущу Дженну от себя, Пока ты не вернешься ко мне.
— Я люблю тебя всем сердцем, — поклялся Эдуард. — Я тоже тебя люблю, Эдуард. С Богом!
Хоксблад и его оруженосцы поднялись до рассвета, и, пока Пэдди нежно прощался с Аделью, Брайенна неожиданно вспомнила о Рэнделе Грее.
— Кристиан, твой новый оруженосец Рэндел ночевал здесь. Он просто уверен, что, если я попрошу тебя взять его на войну, ты не сможешь отказать.
— Дьяволенок отлично это знает, — мрачно кивнул Хоксблад и, повысив голос, загремел: — Рэндел!
— Я здесь, милорд! — отозвался Грей, входя в комнату.
Хоксблад уже хотел отказать парнишке, но, увидев оруженосца в доспехах и с мечом, вспомнил, какие чувства сам испытывал в его возрасте.
— У тебя есть конь?
— Да, милорд, — вскинулся Рэндел.
— А седло?
Лицо мальчика мгновенно омрачилось, но лгать он не осмелился:
— Нет, милорд.
— Возьмешь у Али, — коротко велел Хоксблад. Веснушчатое лицо расплылось в улыбке, и Рэндел упал на колени у ног Брайенны.
— Спасибо, миледи. Я никогда не смогу отплатить за вашу милость, но, когда вернусь, навсегда стану вашим верным рабом! Когда Зубастик явится после всех похождений, вы позаботитесь о нем? Вы единственная из всех дам, которая ему пришлась по душе. Недавно Зубастик совсем оскандалился. Укусил баронессу, и теперь та хочет его убить.
— Баронесса? Ты имеешь в виду Лизетт Сен-Ло? — спросила Брайенна.
Огненная волна ярости слепила ее, затрудняя дыхание. Она круто развернулась, оказавшись лицом к лицу с мужем.
— Где она?
— Я поселил ее в доме Уоррика, — не повышая голоса, объяснил Кристиан, приготовившись к неминуемой схватке.
— Ты намеренно обманул меня?! Я считала, что ее больше нет в Бордо, а ты просто держал меня в неведении.
Глаза Брайенны сверкнули зеленым огнем.
— Я думала, она на другом конце страны, а эта тварь всего-навсего за стеной моего же дома. Как, должно быть, удобно для тебя! Теперь понятно, почему ты все вечера проводишь в доме Уоррика!
Хоксблад не собирался извиняться и пускаться в объяснения, тем более что у Брайенны не было желания слушать. Опять между ними разверзлась все та же старая пропасть. Весь вопрос в доверии. Либо она доверяет ему, либо нет. Очевидно, Брайенна не поверит ни одному его слову ни в истории с баронессой, ни в чем другом, еще более серьезном, как, например, в деле об убийстве его брата.
Поняв, что Кристиан не собирается оправдываться, Брайенна посчитала его виноватым.
— Негодяй! Развратник! — возмутилась она, желая услышать уверения в обратном, отчаянно пытаясь заставить его объясниться, но увидела, как его глаза стали от гнева темно-бирюзовыми. Волосы цвета черного дерева волнами падали на широкие плечи. Кристиан был чертовски привлекательным мужчиной, красивее которого она не встречала. Но разве не предупредил он, что может развестись с ней за одно мгновение и бесповоротно?
— Арабский дьявол! Я развожусь с тобой, развожусь, Развожусь! — выкрикнула она и, метнувшись вверх по ступенькам, с силой хлопнула дверью спальни и, задыхаясь, бросилась на постель.
Теперь он придет и изобьет ее до полусмерти!
Брайенну трясло от предчувствия страшного скандала, но Кристиан не явился. К тому времени, как Брайенна подавила гордость и прокралась вниз, Кристиана и след простыл. Вместе с ним исчезли и трое оруженосцев.
Глава 39
Король Эдуард завидовал сыну, отправившемуся на войну с французами. Он почти уже собрался ехать с ним, когда узнал, что Иоанн Французский оставил Париж и ведет армию на юг. Тревога за жену и семью оказалась единственной причиной, способной удержать его. Принцесса Джоанна неожиданно заболела, и королева Филиппа была в отчаянии, боясь, что болезнь может оказаться ужасной «черной смертью». Тогда король Эдуард понял: оставлять жену в таком состоянии просто не подобает рыцарю.
Хоксблад ехал между принцем Эдуардом и Уорриком. Поскольку численность их войска была такой же, как и у Ланкастера, обе армии могли каждый день покрывать одинаковое расстояние. Уоррик рассчитал, что они должны встретиться где-то возле городка Пуатье. Король Иоанн собрал гораздо большие силы, которым придется довольно долго добираться от Парижа до Пуатье.
— Кажется, именно Пуатье станет местом генерального сражения, — не без оснований предположил принц и, широко улыбнувшись Хоксбладу, добавил: — Это в самом сердце винного края, поэтому проследи, чтобы твои люди оставались трезвыми, по крайней мере, до того, пока не выиграют битву.
Уоррик подмигнул принцу.
— Судя по мрачному как туча лицу, мой сын выглядит так, словно уже сейчас страдает от похмелья. В чем причина? Либо слишком много вина, либо слишком много любви!
— Скорее, слишком много женщин, — пробормотал Хоксблад.
— Как, твоя дама все еще в ярости из-за этой французской кобылки? Разве девочке не ясно, что ты просто потерял из-за нее разум?
— Нет, — рявкнул Хоксблад, — но, очевидно, всем до этого есть дело! Не стал ли я всеобщим посмешищем потому, что она заставляет меня плясать под ее дудку?!
— Ну, в сердечных делах ни один мужчина не застрахован от глупостей, и, рано или поздно, любой ухитряется попасть впросак.
Все трое замолчали, вспоминая собственные легкомысленные проступки. Уоррик глубоко сожалел, что позволил принцессе остаться, когда сам покидал Восток. Не проходило ночи, чтобы она не тревожила его сны. Какая это ошибка — дать возможность женщине самой решать свою судьбу!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138