Заметив золотистую голову принца Эдуарда, возвышавшегося среди братьев и сестер, Брайенна вздохнула. Когда Джоан родит, он даже не сможет признать ребенка своим. Ведь она замужем, и младенец будет носить фамилию Холланд.
Сердце Брайенны пронзила боль за подругу. К Эдуарду она не питала жалости. Он тоже один из этих проклятых мужчин — властелинов мира! Если не мог получить Джоан по закону, должен был держать в узде свою похоть.
Она мельком взглянула на мужа и была поражена выражением его лица. Он был так высок, что мог наблюдать за крещением поверх голов собравшихся. Он смотрел на младенца с такой нежностью и так мечтательно… Взгляд его ясно говорил, как он жаждет иметь своего ребенка.
Брайенна неожиданно ощутила странную слабость, и Кристиан, взглянув на жену, успел поддержать ее, прежде чем та пошатнулась. Брайенна могла поклясться, что на какое-то мгновение в глазах его мелькнула та же бесконечная нежность, но маска невозмутимости тут же вновь вернулась на прежнее место.
Церемония окончилась, и толпа унесла новобрачных в трапезный зал.
Брайенна почувствовала, как Хоксблад с силой сжал ее руку, чтобы их не разлучили.
На возвышении стоял длинный стол, покрытый белым атласом, на котором были выставлены подарки новорожденной.
— О, Боже, у меня нет подарка, — пробормотала Брайенна.
— Я уже послал от нас обоих.
— Что именно? — спросила она, глядя на сверкающее великолепие.
— Медальон в форме сердца с рубином и речным жемчугом.
Брайенна едва не охнула вслух, увидев этот медальон с огромным рубином. Он должен стоить сотни фунтов! Неужели он уже запустил руку в казну Уоррика или, не дай Бог, Бедфорда?!
Муж подставил ей стул, но Брайенна, неприязненно поморщившись, заметила:
— Я вовсе не хочу быть здесь.
— Мы найдем возможность поскорее ускользнуть, — заверил Кристиан.
Теперь Брайенне страстно захотелось остаться.
— Ты ела что-нибудь сегодня? — заботливо спросил он, когда кончились здравицы в честь новой принцессы.
Брайенна покачала головой, неожиданно вспомнив, что у нее с утра крошки во рту не было. Неудивительно, что ей стало нехорошо в церкви.
— Не пей много, — предостерег он.
Брайенна тут же осушила чашу до дна.
— Ты уже нарушила обет повиновения мне. И сделала это намеренно, Брайенна.
Вино красной розой расцвело у нее в груди, и Брайенна беззаботно пожала изящным плечиком.
— Поскольку я давала обеты по принуждению, думаю, постепенно нарушу их все до одного! Один драгоценный обет за другим!
Брайенна подняла чашу, подавая знак виночерпию наполнить ее, но Кристиан так сжал тонкое запястье, что чаша со звоном упала на стол.
— Ты сама не знаешь, что несешь! И запомни, когда я отдаю приказ, ты должна либо подчиняться добровольно, либо по принуждению. Выбор за тобой.
Глаза Кристиана словно пригвоздили ее к месту.
«Ненавижу тебя», — подумала она.
— Неправда, — подчеркнуто властно ответил он вслух
Господи, он читает ее мысли! Теперь Брайенна боялась и ненавидела мужа.
Уголок его рта иронически приподнялся.
— Не слишком-то вы боитесь меня, госпожа, иначе не осмелились бы дразнить.
Брайенна вынудила себя сосредоточиться на еде. Она положила на тарелку кусочек баранины, артишок и немного салата. Ей удалось проглотить немного мяса. Отломив листочек артишока, Брайенна поднесла его ко рту. Но Кристиан, наклонившись над столом, прошептал:
— Ты знаешь, что это сильное возбуждающее?! И постарался не улыбнуться, когда Брайенна оттолкнула тарелку, словно обжегшись.
Подали заключительное блюдо. Брайенна взяла маленький ломтик сыра и кусочек крестильного пирога. Она прекрасно сумела рассчитать свои последующие действия: когда Али поднес Кристиану розовой воды для омовения рук, Брайенна подняла кубок мужа и осушила его до дна.
Только сейчас Кристиан внезапно понял, сколько мужества понадобится ему. Он тихо заговорил с Али, но Брайенна расслышала каждое слово:
— Приготовь ванну для миледи и можешь отдыхать.
Глава 33
— Мы сейчас уйдем, — пробормотал Кристиан.
— Нельзя оскорблять Плантагенетов, — тихо протестовала Брайенна.
— Все здесь знают, что мы поженились сегодня утром и сегодняшняя ночь для нас особая! Пойдем, Брайенна!
Он встал и взял ее за руку.
Поднимаясь из-за стола, Брайенна слегка покачнулась, и Кристиан понял, что жена немного опьянела, пальцы ее чуть заметно дрожали.
Когда они медленно шли по длинному коридору, ведущему из зала, Брайенна объявила:
— Если я буду купаться, то в полном одиночестве.
Кристиан сжал ее руку и, наклонив темноволосую голову, прошептал:
— Мы будем совсем одни, любимая. Я не хочу, чтобы нас беспокоили, и Али знает это!
— Я вовсе не то имела в виду! — возразила Брайенна, когда они уже стояли у двери их покоев.
Али разжег огонь в камине и поставил в спальне лохань. Слуги как раз выносили из комнаты пустые ведра.
— Я уже приготовил ароматные масла и полотенца, милорд. Вам угодно еще что-нибудь?
— Моя госпожа желает уединения, полного уединения. Пожалуйста, проследи, чтобы нас сегодня не беспокоили.
Али поклонился и закрыл дверь. Брайенна круто развернулась. Щеки разгорелись, глаза сверкали.
— Ты прекрасно понял, что я хотела сказать! Остаться одной, совсем одной, без тебя!
Кристиан решительно шагнул к ней. Не отводя глаз от лица Брайенны, он поднял руки, чтобы вынуть шпильки из ее волос. Весь последний час в его пальцах зрело желание прикоснуться к этой роскошной гриве, распустить ее, увидеть во всей красе.
— В чем причина твоей застенчивости, милая? Мы уже были любовниками, и все же ты нуждаешься в вине, чтобы придать себе смелости.
— Мне не нужна смелость. Я просто хочу быть одна!
Брайенна попыталась отстраниться, но его пальцы запутались в золотистой массе живого шелка и не отпускали ее. Брайенна замерла.
— Мы здесь вдвоем. Больше нас никто не потревожит и никто не увидит, что мы делаем сегодня ночью. Никто не узнает, что произойдет в этой ванне и в этой постели.
Кристиан добился своего. Брайенна кипела от гнева.
Теперь ярость вытеснит страх. Прекрасные глаза, казалось, переливались зелеными искрами.
— Я не разденусь, и не буду мыться на твоих глазах. Кристиан расплел длинные косы и окутал плечи Брайенны шелковистым покрывалом.
— И не надо. Я раздену и вымою тебя.
Ловкие пальцы быстро расшнуровали ленты на тунике.
Брайенна задохнулась от бешенства:
— Ты дьявол! Арабский дьявол!
Но уверенные руки уже успели снять тунику и взялись за подол нижнего платья.
— А ты жена арабского дьявола!
Озноб прошел по телу Брайенны. Она ощущала жар больших ладоней сквозь тонкую ткань. Одна рука поползла вверх, сжала полную грудь, другая скользнула по бедру. Брайенна вся дрожала.
— Моя прекрасная, прекрасная Брайенна.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138