Куперу еще предстояло найти в ситуации хоть крупицу здравого смысла.
На следующее утро после продолжительных консультаций с районным проектировщиком Купер направился в строительную фирму «Говард и сын», известную в Лирмуте с 1972 года. Секретарь средних лет, сгорающая от любопытства из-за неожиданного визита полицейского в штатском, несколько церемонно проводила его в офис мистера Говарда старшего.
Мистер Говард, коренастый пожилой мужчина с редкими седыми волосами, нахмурившись, оторвался от строительных планов.
- Здравствуйте, сержант. Чем могу вам помочь?
- Насколько я понимаю, ваша фирма вела строительство жилого массива рядом с «Кедровым домом» в Фонтвилле. Он был построен десять лет назад. Вы помните?
- Помню, - рявкнул в ответ Говард. - А что? Кто-то жалуется?
- Нет, насколько мне известно, - ответил Купер миролюбиво.
Владелец фирмы кивнул на кресло:
- Садитесь. В наши дни ни в чем нельзя быть уверенным. Мы живем в жестоком мире, где законность - лишь название игры, в которой выигрывают адвокаты. Сегодня утром я получил письмо от скупого негодяя, который отказывается платить по контракту из-за того, что мы установили на одну розетку меньше, чем указано в плане. Меня от этого тошнит. - Он яростно сдвинул брови. - Так что вас заинтересовало в «Кедровом комплексе»?
- Для строительства жилья вы купили землю у миссис Матильды Гиллеспи, из «Кедрового дома» в Фонтвилле.
- Верно. Еще та вымогательница. Я тогда заплатил гораздо больше, чем следовало.
- Она умерла.
Говард посмотрел на детектива с внезапным интересом:
- Правда? Ну что ж, нас всех это ждет.
- В ее случае конец наступил несколько преждевременно. Миссис Гиллеспи убили.
Последовала короткая пауза.
- И какое отношение это имеет к «Кедровому комплексу»?
- У нас возникли затруднения с выяснением мотива. Но есть одно предположение, - промолвил Купер задумчиво. - Мы думаем, что миссис Гиллеспи собиралась продолжить свое удачное сотрудничество с вами, продав оставшуюся часть сада под застройку. В плановом отделе я выяснил, что вторая фаза строительства всегда подразумевалась, однако этот шаг сделал бы хозяйку «Кедрового дома» очень непопулярной в определенных кругах и мог даже спровоцировать убийство. - От Купера не укрылся проблеск интереса в проницательных глазах пожилого человека напротив. - Была ли какая-нибудь переписка по этому поводу в последнее время между вашей фирмой и миссис Гиллеспи, мистер Говард?
- Только отрицательная.
- Не могли бы вы объяснить?
- Она обратилась к нам с намерением продолжить деловые отношения. Мы сделали свое предложение. - Он раздраженно хмыкнул. - Как я вам говорил, миссис Гиллеспи хотела за землю гораздо больше, чем она того стоила. Строительство сейчас в упадке, и цены быстро снижаются. Было бы не так обидно, но ведь именно благодаря нам она вообще получила возможность дальнейшей застройки. - Он посмотрел на Купера так, словно это детектив был виноват в отказе Матильды. - Мы получили чертово разрешение на застройку ее сада десять лет назад, потому и оставили некоторое свободное пространство на юго-восточной границе, чтобы сохранить к саду свободный доступ. Не скрою, отказ от второй фазы был оговорен в первоначальном контракте, и у нее хватило совести так подвести нас.
- Когда это произошло? Вы помните?
- Когда она нам отказала? Пятого ноября, в День Гая Фокса . - Говард неожиданно засмеялся. - Я посоветовал ей вставить петарду себе в задницу, и она повесила трубку. Уверяю вас, я говорил ей вещи и похуже - я не особенно сдержан в выражениях, однако она всегда перезванивала позже.
- Вы встречались лично?
- Нет, только говорили по телефону. Однако миссис Гиллеспи подтвердила свой отказ письменно два дня спустя. Прислала письмо, в котором говорила, что ей некуда спешить и она готова подождать, пока цены снова не пойдут вверх. Письмо в папке вместе с копией нашего предложения. - Проблеск интереса снова мелькнул в его глазах. - Теперь, когда она умерла, наследники могут заинтересоваться нашим предложением. Лучшего им не сыскать.
- Ее завещание оспаривается, - сказал Купер извиняющимся тоном. - Думаю, пройдет какое-то время, пока подтвердится право на землю. Могу я увидеть ее письмо?
- А почему нет? - Говард нажал на кнопку интеркома и попросил принести папку Гиллеспи. - Так кто же ее убил?
- Пока обвинение не предъявлено.
- Что ж, говорят, споры по поводу строительства вытаскивают наружу худшее в людях. Хотя убийство это, пожалуй, слишком.
- Любое убийство - крайность.
- Несколькими домами больше, несколькими меньше. Не тянет на мотив.
- Людей пугает неизвестность, - флегматично заметил Купер. - Иногда я думаю, в этом корень вообще всех убийств. - Он посмотрел на дверь, когда секретарь вошла с оранжевой папкой в руках. - Если лодка раскачивается, единственный способ прекратить это - убить человека, который ее раскачивает.
Говард открыл папку и вынул листок, лежавший сверху.
- Вот, - сказал он и протянул письмо Куперу.
Детектив внимательно осмотрел бумагу. Письмо было датировано шестым ноября, субботой, и напечатано на машинке. Как и сказал Говард, в письме подтверждался отказ от продолжения строительства до тех пор, пока цены не станут более благоприятными.
- Когда, говорите, вы получили это письмо?
- Через пару дней после телефонного звонка.
- В воскресенье?
- Нет, в понедельник или во вторник. Мы не работаем по выходным, по крайней мере в офисе.
- Она всегда печатала письма на машинке?
- Раньше такого не припомню. - Говард просмотрел папку. - Каждый раз письма были написаны четким, словно гравированным почерком.
Купер подумал о письме Матильды к Рут. Оно тоже было написано красивым почерком.
- У вас есть ее другие письма? Мне бы хотелось сравнить подписи.
Говард послюнявил палец, просмотрел бумаги и вынул несколько листков.
- Вы думаете, письмо мог написать кто-то другой?
- Не исключено. У нее дома нет печатной машинки, а к субботнему вечеру она уже была мертва. Когда она могла напечатать письмо? - Купер положил документы рядом на столе и склонился над подписями. - Так-так, - произнес он с удовлетворением в голосе, - отличная схема. Вы нам очень помогли, мистер Говард. Могу я забрать это с собой?
- Мне понадобятся копии. - Бизнесмена распирало от любопытства. - Мне даже в голову не пришло, что письмо может быть поддельным. Что в нем не так?
Купер показал пальцем на подпись на письме, напечатанном на машинке.
- Для начала он поставил точку над «i», а она - нет. Его «М» слишком вертикальная, a «G» набегает на следующую «i». - Он хихикнул. - Эксперты разнесут это в пух и прах. В общем, очень неуклюжая подделка.
- Тот, кто писал письмо, свалял дурака?
- Скорее, повел себя слишком самоуверенно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88
На следующее утро после продолжительных консультаций с районным проектировщиком Купер направился в строительную фирму «Говард и сын», известную в Лирмуте с 1972 года. Секретарь средних лет, сгорающая от любопытства из-за неожиданного визита полицейского в штатском, несколько церемонно проводила его в офис мистера Говарда старшего.
Мистер Говард, коренастый пожилой мужчина с редкими седыми волосами, нахмурившись, оторвался от строительных планов.
- Здравствуйте, сержант. Чем могу вам помочь?
- Насколько я понимаю, ваша фирма вела строительство жилого массива рядом с «Кедровым домом» в Фонтвилле. Он был построен десять лет назад. Вы помните?
- Помню, - рявкнул в ответ Говард. - А что? Кто-то жалуется?
- Нет, насколько мне известно, - ответил Купер миролюбиво.
Владелец фирмы кивнул на кресло:
- Садитесь. В наши дни ни в чем нельзя быть уверенным. Мы живем в жестоком мире, где законность - лишь название игры, в которой выигрывают адвокаты. Сегодня утром я получил письмо от скупого негодяя, который отказывается платить по контракту из-за того, что мы установили на одну розетку меньше, чем указано в плане. Меня от этого тошнит. - Он яростно сдвинул брови. - Так что вас заинтересовало в «Кедровом комплексе»?
- Для строительства жилья вы купили землю у миссис Матильды Гиллеспи, из «Кедрового дома» в Фонтвилле.
- Верно. Еще та вымогательница. Я тогда заплатил гораздо больше, чем следовало.
- Она умерла.
Говард посмотрел на детектива с внезапным интересом:
- Правда? Ну что ж, нас всех это ждет.
- В ее случае конец наступил несколько преждевременно. Миссис Гиллеспи убили.
Последовала короткая пауза.
- И какое отношение это имеет к «Кедровому комплексу»?
- У нас возникли затруднения с выяснением мотива. Но есть одно предположение, - промолвил Купер задумчиво. - Мы думаем, что миссис Гиллеспи собиралась продолжить свое удачное сотрудничество с вами, продав оставшуюся часть сада под застройку. В плановом отделе я выяснил, что вторая фаза строительства всегда подразумевалась, однако этот шаг сделал бы хозяйку «Кедрового дома» очень непопулярной в определенных кругах и мог даже спровоцировать убийство. - От Купера не укрылся проблеск интереса в проницательных глазах пожилого человека напротив. - Была ли какая-нибудь переписка по этому поводу в последнее время между вашей фирмой и миссис Гиллеспи, мистер Говард?
- Только отрицательная.
- Не могли бы вы объяснить?
- Она обратилась к нам с намерением продолжить деловые отношения. Мы сделали свое предложение. - Он раздраженно хмыкнул. - Как я вам говорил, миссис Гиллеспи хотела за землю гораздо больше, чем она того стоила. Строительство сейчас в упадке, и цены быстро снижаются. Было бы не так обидно, но ведь именно благодаря нам она вообще получила возможность дальнейшей застройки. - Он посмотрел на Купера так, словно это детектив был виноват в отказе Матильды. - Мы получили чертово разрешение на застройку ее сада десять лет назад, потому и оставили некоторое свободное пространство на юго-восточной границе, чтобы сохранить к саду свободный доступ. Не скрою, отказ от второй фазы был оговорен в первоначальном контракте, и у нее хватило совести так подвести нас.
- Когда это произошло? Вы помните?
- Когда она нам отказала? Пятого ноября, в День Гая Фокса . - Говард неожиданно засмеялся. - Я посоветовал ей вставить петарду себе в задницу, и она повесила трубку. Уверяю вас, я говорил ей вещи и похуже - я не особенно сдержан в выражениях, однако она всегда перезванивала позже.
- Вы встречались лично?
- Нет, только говорили по телефону. Однако миссис Гиллеспи подтвердила свой отказ письменно два дня спустя. Прислала письмо, в котором говорила, что ей некуда спешить и она готова подождать, пока цены снова не пойдут вверх. Письмо в папке вместе с копией нашего предложения. - Проблеск интереса снова мелькнул в его глазах. - Теперь, когда она умерла, наследники могут заинтересоваться нашим предложением. Лучшего им не сыскать.
- Ее завещание оспаривается, - сказал Купер извиняющимся тоном. - Думаю, пройдет какое-то время, пока подтвердится право на землю. Могу я увидеть ее письмо?
- А почему нет? - Говард нажал на кнопку интеркома и попросил принести папку Гиллеспи. - Так кто же ее убил?
- Пока обвинение не предъявлено.
- Что ж, говорят, споры по поводу строительства вытаскивают наружу худшее в людях. Хотя убийство это, пожалуй, слишком.
- Любое убийство - крайность.
- Несколькими домами больше, несколькими меньше. Не тянет на мотив.
- Людей пугает неизвестность, - флегматично заметил Купер. - Иногда я думаю, в этом корень вообще всех убийств. - Он посмотрел на дверь, когда секретарь вошла с оранжевой папкой в руках. - Если лодка раскачивается, единственный способ прекратить это - убить человека, который ее раскачивает.
Говард открыл папку и вынул листок, лежавший сверху.
- Вот, - сказал он и протянул письмо Куперу.
Детектив внимательно осмотрел бумагу. Письмо было датировано шестым ноября, субботой, и напечатано на машинке. Как и сказал Говард, в письме подтверждался отказ от продолжения строительства до тех пор, пока цены не станут более благоприятными.
- Когда, говорите, вы получили это письмо?
- Через пару дней после телефонного звонка.
- В воскресенье?
- Нет, в понедельник или во вторник. Мы не работаем по выходным, по крайней мере в офисе.
- Она всегда печатала письма на машинке?
- Раньше такого не припомню. - Говард просмотрел папку. - Каждый раз письма были написаны четким, словно гравированным почерком.
Купер подумал о письме Матильды к Рут. Оно тоже было написано красивым почерком.
- У вас есть ее другие письма? Мне бы хотелось сравнить подписи.
Говард послюнявил палец, просмотрел бумаги и вынул несколько листков.
- Вы думаете, письмо мог написать кто-то другой?
- Не исключено. У нее дома нет печатной машинки, а к субботнему вечеру она уже была мертва. Когда она могла напечатать письмо? - Купер положил документы рядом на столе и склонился над подписями. - Так-так, - произнес он с удовлетворением в голосе, - отличная схема. Вы нам очень помогли, мистер Говард. Могу я забрать это с собой?
- Мне понадобятся копии. - Бизнесмена распирало от любопытства. - Мне даже в голову не пришло, что письмо может быть поддельным. Что в нем не так?
Купер показал пальцем на подпись на письме, напечатанном на машинке.
- Для начала он поставил точку над «i», а она - нет. Его «М» слишком вертикальная, a «G» набегает на следующую «i». - Он хихикнул. - Эксперты разнесут это в пух и прах. В общем, очень неуклюжая подделка.
- Тот, кто писал письмо, свалял дурака?
- Скорее, повел себя слишком самоуверенно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88