Вы не посланник Чума и не спецагент. Тех Марсель за версту чует. Вам Ориллас зачем-то понадобился. Но желаний древу вы загадывать не стали. И потом, ваши сочаянники... В нас есть нечто общее.
Мы переглянулись.
- Вы правы, Игнисса. Я искал вас. А ещё Орилласа, Хаалу, Альберта и Шиону. Все мы звенья одной цепи.
- Хватит! - оборвала меня Игнисса. - Сейчас не время для откровений. - Рука её вцепилась в край нотпага, безжалостно сминая пластик. - Не напоминайте мне об этом дьяволе. Он отнял моё лицо.
- Он - человек круга.
- Хватит!!
От крика Игниссы зазвенело в ушах.
- Не хочу слышать! Убирайтесь!! Немедленно!!!
Монахиня шагнула вперёд:
- Позвольте мне переговорить с вами, госпожа.
Огнеликая сползла на пол. Хаала отчаянно махнула нам рукой: убирайтесь! И тут Игнисса закричала.
Я вытолкал Альберта в «предбанник». Зарастил мембрану, отсекая пространство шлюза от вопля искалеченной девушки. Руки дрожали.
- Что с ней? - растерянно спросил Альберт.
- Истерика.
- Но почему?
- Потому что она не хочет убивать Шиону. Потому что она принадлежит кругу.
Звукоизоляция в шлюзе оказалась великолепной. Те долгие минуты, что мы провели среди мягких кресел и комлистов с прессой метрополии показались нам вечностью. Дианнитка исповедовала Игниссу минут двадцать, но я был уверен, что прошли часы. Наконец мембрана раздвинулась. Послышался голос Хаалы:
- Всё в порядке, можете войти. Госпожа Игнисса приносит извинения за свою минутную слабость.
Когда я заглянул в кабинет, женщины стояли у окна обнявшись. Камуфляж-поле было снято, и я увидел затылок Игниссы - безволосый, в лиловых проплешинах сожжённой кожи. Хаала притянула девушку к себе, закрывая от чужих взглядов.
Вновь вспыхнуло маскирующее пламя.
Запах ванили - тот, что связывался у меня с монахиней - стал сильнее.
- Срединник Перевал. - Голос Игниссы звучал чуть хрипловато. - Ты примешь нас всех?
Я оглянулся на Хаалу. Та медленно опустила веки. Значит, Игнисса всё знает. Остался один Ориллас.
- Да.
- Ты отправишься в Лонот. Твоя избранница... - Игнисса мялась, не зная, с чего начать. - Она... красива?..
- Да. Я не видел девушки прекрасней.
- Хаала рассказала мне о твоём подвиге. Полжизни ты ищешь свою любимую, хоть вас и разделяет пропасть несуществования. - Игнисса шагнула ко мне, протягивая уцелевшую руку. - Я буду молиться за тебя будде Каннон. Я ведь обманула вас, - продолжила она с очаровательной непосредственностью. - Пока мы разговаривали, Туландера увели в пыточную камеру. Быть может, из его спины уже нарезали ремней. Но мать Хаала открыла бездну моих заблуждений.
Игнисса дважды хлопнула ладонью по бедру:
- Приведите Шиону! Немедленно!
Полотнище терминала раздулось, наполняясь красными и белыми клетками. Вынырнуло встревоженное лицо церемониймейстера.
- Госпожа Игнисса, - поклонился он. - Туландера сейчас приведут. Но есть ещё дела. Командир семнадцатой эскадры четвёртого флота Земли капитан первого ранга Агон Вернер настаивает на аудиенции. Вы отложили встречу, а его ждут дела.
- Сколько титулов у одного человека. Пусть явится. Одним ударом решим все дела.
Игнисса уселась на стол.
- Стравим этих двоих, - весело объявила она. - Два паука в одной банке, да! А затем в саванну, искать Орилласа. Я ведь Террой Савейдж зачем правила? Ради мести - Шиону убить, Орилласа отыскать. И пусть древо мою красоту вернёт! - Игнисса беззаботно постучала каблуком по ножке стола: - Но теперь всё в прошлом. Святая Матушка меня преобразила. Я знаю, зачем жить.
В «предбаннике» загремели шаги. Мембрана была всё ещё открыта, и мы услышали, как Шиона с Вернером ругаются за право войти первым. Агон победил.
- Что это значит?! - с порога закричал он. - Я офицер Первого Неба. От моего слова многое зависит в штабе.
- Осмелюсь поправить благородного, - заметил Шиона, входя следом. - Не очень многое. Это транзитный узел на пути к Тевайзу. Будь ваше слово первым, вам нашли бы достойное назначение.
Вернер побагровел:
- Позвольте! Вы!
- Капитан Вернер, зачем вы пришли? - холодно осведомилась Игнисса. - Оправдаться? Или ввергнуть себя в круги нечистых рождений?
- Вашей колонии не было в списках.
- А теперь есть. Чёрный Чум знает способы превратить ничейный мир в свою колонию. Это дорого. Не совсем законно. Мир, попавший в списки, теряет некоторые хм... преимущества. Видите, я с вами откровенна.
Вернер побледнел. Он только сейчас понял, что натворил. Необналоженные планеты-рудники - это хорошая статья дохода. С человеком, который вынудил Чум легализовать рудник, откровенничать можно. Потому что дальше утилизатора он эти тайны не унесёт.
- Прошу извинить, госпожа Игнисса. Нападение на колонию... было... несколько преждевременным, понимаете?.. - Вернер сообразил, что несёт чушь, но остановиться не мог. - Я готов со своей стороны... я...
Игнисса взяла его за подбородок и повернула лицом к Шионе:
- Хорошо. Перед вами куафу Чёрного Чума Шиона Туландер. Объясните ему, зачем вы напали на рудники Чума.
Вернер побагровел. Злой кашель бил его, не давая разогнуться. Этот кашель мне знаком: моя наставница на Элайне страдала от астмы. Я бросился к офицеру:
-Лекарство - где?
Трясущейся рукой он указал на карман кителя. Я вытащил медипак, сорвал упаковку и прижал липкий кругляшок к сизому горлу Вернера. Кашель отступил. Каперанг уселся на пол, обречённо свесив голову.
- Что вы со мной делаете? - пробормотал он. Шиона уселся рядом:
- Успокойтесь, благородный воин. Плюгавенький не ставит целью вредить цветущему. Ошибки свойственны живым. Надеюсь, вы не откажетесь почтить закон симметрии? Милосердие к ближнему улучшает карму.
Агон закивал. Я только сейчас заметил, как много в его внешности восточных черт. Монгольская кровь или китайская - что-то определённо было.
- Да-да... Я готов.
- Помоги ему, - указал на меня Шиона. - Зачтётся.
- Да-да... я... немедленно... Всё, что нужно...
Я присел на корточки перед офицером:
- Господин каперанг, вы отправили на Терру Савейдж протея. Зачем? Откуда в вашей эскадре протей?
- Мы искали вас, господин капитан.
- Какие обвинения выдвигаются против меня?
- Сотрудничество с рунархами. Только...
- Это чушь! - горячо запротестовал Альберт. - «Новых рунархов» перебил цензор Витман! Он и его пираты!
- Что за «новые рунархи»? - удивился Вернер. - Вы живете в срединнической связи с рунархами. Из компетентных источников мы узнали, что вы продавали правительственные секреты врагам Первого Неба.
Почему-то я сразу понял, что «компетентные источники» - это Витман. Его почерк.
- Через срединническую связь? Господин каперанг, вы хоть представляете себе это?
Агон устало прикрыл веки:
- Нет. Я лишь исполняю приказ. Потом, ваши дела с рунархами ни для кого не новость. Ещё полковник Клавье допускал такую возможность.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102
Мы переглянулись.
- Вы правы, Игнисса. Я искал вас. А ещё Орилласа, Хаалу, Альберта и Шиону. Все мы звенья одной цепи.
- Хватит! - оборвала меня Игнисса. - Сейчас не время для откровений. - Рука её вцепилась в край нотпага, безжалостно сминая пластик. - Не напоминайте мне об этом дьяволе. Он отнял моё лицо.
- Он - человек круга.
- Хватит!!
От крика Игниссы зазвенело в ушах.
- Не хочу слышать! Убирайтесь!! Немедленно!!!
Монахиня шагнула вперёд:
- Позвольте мне переговорить с вами, госпожа.
Огнеликая сползла на пол. Хаала отчаянно махнула нам рукой: убирайтесь! И тут Игнисса закричала.
Я вытолкал Альберта в «предбанник». Зарастил мембрану, отсекая пространство шлюза от вопля искалеченной девушки. Руки дрожали.
- Что с ней? - растерянно спросил Альберт.
- Истерика.
- Но почему?
- Потому что она не хочет убивать Шиону. Потому что она принадлежит кругу.
Звукоизоляция в шлюзе оказалась великолепной. Те долгие минуты, что мы провели среди мягких кресел и комлистов с прессой метрополии показались нам вечностью. Дианнитка исповедовала Игниссу минут двадцать, но я был уверен, что прошли часы. Наконец мембрана раздвинулась. Послышался голос Хаалы:
- Всё в порядке, можете войти. Госпожа Игнисса приносит извинения за свою минутную слабость.
Когда я заглянул в кабинет, женщины стояли у окна обнявшись. Камуфляж-поле было снято, и я увидел затылок Игниссы - безволосый, в лиловых проплешинах сожжённой кожи. Хаала притянула девушку к себе, закрывая от чужих взглядов.
Вновь вспыхнуло маскирующее пламя.
Запах ванили - тот, что связывался у меня с монахиней - стал сильнее.
- Срединник Перевал. - Голос Игниссы звучал чуть хрипловато. - Ты примешь нас всех?
Я оглянулся на Хаалу. Та медленно опустила веки. Значит, Игнисса всё знает. Остался один Ориллас.
- Да.
- Ты отправишься в Лонот. Твоя избранница... - Игнисса мялась, не зная, с чего начать. - Она... красива?..
- Да. Я не видел девушки прекрасней.
- Хаала рассказала мне о твоём подвиге. Полжизни ты ищешь свою любимую, хоть вас и разделяет пропасть несуществования. - Игнисса шагнула ко мне, протягивая уцелевшую руку. - Я буду молиться за тебя будде Каннон. Я ведь обманула вас, - продолжила она с очаровательной непосредственностью. - Пока мы разговаривали, Туландера увели в пыточную камеру. Быть может, из его спины уже нарезали ремней. Но мать Хаала открыла бездну моих заблуждений.
Игнисса дважды хлопнула ладонью по бедру:
- Приведите Шиону! Немедленно!
Полотнище терминала раздулось, наполняясь красными и белыми клетками. Вынырнуло встревоженное лицо церемониймейстера.
- Госпожа Игнисса, - поклонился он. - Туландера сейчас приведут. Но есть ещё дела. Командир семнадцатой эскадры четвёртого флота Земли капитан первого ранга Агон Вернер настаивает на аудиенции. Вы отложили встречу, а его ждут дела.
- Сколько титулов у одного человека. Пусть явится. Одним ударом решим все дела.
Игнисса уселась на стол.
- Стравим этих двоих, - весело объявила она. - Два паука в одной банке, да! А затем в саванну, искать Орилласа. Я ведь Террой Савейдж зачем правила? Ради мести - Шиону убить, Орилласа отыскать. И пусть древо мою красоту вернёт! - Игнисса беззаботно постучала каблуком по ножке стола: - Но теперь всё в прошлом. Святая Матушка меня преобразила. Я знаю, зачем жить.
В «предбаннике» загремели шаги. Мембрана была всё ещё открыта, и мы услышали, как Шиона с Вернером ругаются за право войти первым. Агон победил.
- Что это значит?! - с порога закричал он. - Я офицер Первого Неба. От моего слова многое зависит в штабе.
- Осмелюсь поправить благородного, - заметил Шиона, входя следом. - Не очень многое. Это транзитный узел на пути к Тевайзу. Будь ваше слово первым, вам нашли бы достойное назначение.
Вернер побагровел:
- Позвольте! Вы!
- Капитан Вернер, зачем вы пришли? - холодно осведомилась Игнисса. - Оправдаться? Или ввергнуть себя в круги нечистых рождений?
- Вашей колонии не было в списках.
- А теперь есть. Чёрный Чум знает способы превратить ничейный мир в свою колонию. Это дорого. Не совсем законно. Мир, попавший в списки, теряет некоторые хм... преимущества. Видите, я с вами откровенна.
Вернер побледнел. Он только сейчас понял, что натворил. Необналоженные планеты-рудники - это хорошая статья дохода. С человеком, который вынудил Чум легализовать рудник, откровенничать можно. Потому что дальше утилизатора он эти тайны не унесёт.
- Прошу извинить, госпожа Игнисса. Нападение на колонию... было... несколько преждевременным, понимаете?.. - Вернер сообразил, что несёт чушь, но остановиться не мог. - Я готов со своей стороны... я...
Игнисса взяла его за подбородок и повернула лицом к Шионе:
- Хорошо. Перед вами куафу Чёрного Чума Шиона Туландер. Объясните ему, зачем вы напали на рудники Чума.
Вернер побагровел. Злой кашель бил его, не давая разогнуться. Этот кашель мне знаком: моя наставница на Элайне страдала от астмы. Я бросился к офицеру:
-Лекарство - где?
Трясущейся рукой он указал на карман кителя. Я вытащил медипак, сорвал упаковку и прижал липкий кругляшок к сизому горлу Вернера. Кашель отступил. Каперанг уселся на пол, обречённо свесив голову.
- Что вы со мной делаете? - пробормотал он. Шиона уселся рядом:
- Успокойтесь, благородный воин. Плюгавенький не ставит целью вредить цветущему. Ошибки свойственны живым. Надеюсь, вы не откажетесь почтить закон симметрии? Милосердие к ближнему улучшает карму.
Агон закивал. Я только сейчас заметил, как много в его внешности восточных черт. Монгольская кровь или китайская - что-то определённо было.
- Да-да... Я готов.
- Помоги ему, - указал на меня Шиона. - Зачтётся.
- Да-да... я... немедленно... Всё, что нужно...
Я присел на корточки перед офицером:
- Господин каперанг, вы отправили на Терру Савейдж протея. Зачем? Откуда в вашей эскадре протей?
- Мы искали вас, господин капитан.
- Какие обвинения выдвигаются против меня?
- Сотрудничество с рунархами. Только...
- Это чушь! - горячо запротестовал Альберт. - «Новых рунархов» перебил цензор Витман! Он и его пираты!
- Что за «новые рунархи»? - удивился Вернер. - Вы живете в срединнической связи с рунархами. Из компетентных источников мы узнали, что вы продавали правительственные секреты врагам Первого Неба.
Почему-то я сразу понял, что «компетентные источники» - это Витман. Его почерк.
- Через срединническую связь? Господин каперанг, вы хоть представляете себе это?
Агон устало прикрыл веки:
- Нет. Я лишь исполняю приказ. Потом, ваши дела с рунархами ни для кого не новость. Ещё полковник Клавье допускал такую возможность.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102