Дежурный прошляпил, когда ты очнулся. Это ему дорого станет.
Я кивнул и принялся жадно пить. Апельсиновый сок с добавкой золотого корня. Натуральный. Не та синтетическая дрянь, что обычно подаётся на кораблях.
Я поставил на столик пустой бокал. Он тут же исчез и появился новый.
- Итак, господин Витман... Я правильно произношу фамилию? Чёрт, да ты ведь даже и не скрывался.
- Я на самом деле цензор. И родом с Либерти. Ты догадываешься, зачем я тебя позвал?
- Догадываюсь. Любой порядочный Темный Властелин обожает рассказывать смертникам о своих планах.
Мятежник поморщился:
- Андрей, ты хороший парень, но дурак. Если бы я хотел тебя шлёпнуть, поверь: из карцера ты бы не вылез до самой Лионессе. Да и везли бы тебя по частям. В контейнере.
- Ты злой.
- Что делать... Подгадил ты мне на Лангедоке. Нет-нет, я тебя не виню. Ты спасал свою жизнь. А мне надо было лучше знать своих людей. Но флот мы просрали. И с рунархами нехорошо получилось.
- Извини.
- Ничего. Да что мы всё обо мне да обо мне. - В глазах Витмана мелькнула усмешка.. - Давай о тебе поговорим. Ты догадываешься, что земляне о тебе думают?
Борис щёлкнул пальцами, и на столике появились стереографии:
- Это офис «Новых рунархов». К сожалению, никто из заговорщиков не выжил. На стене остался след от вихревика. Само оружие там же и валяется в подвале. И на рукояти - твои пальчики. Так-то вот... Система слежения подтвердит, что ты вёл переговоры с ролевиками. Потом у тебя нервы не выдержали. Устроил стрельбу, нехорошо... У «Новых рунархов» были связи в таможне - что-то они дрянное переправляли. «Благодать» или оружие... Цензоры найдут что. У них работа такая. В общем, Андрюха, вляпался ты. Это ведь не колониальный мятеж - это связь с рунархами. Ловишь эфир? И то сказать, с Лангедока бежать - не хрен собачий! Думаю, не один кабэпээнщик голову ломал, как такое могло произойти. Теперь всё разъяснится.
Я рассеянно перебирал стереографии. Хорошо сделано. Молодцом, молодцом.
- Как ты меня выследил?
- На «Императоре Солнечной» свои люди. Вся экзоразведка на три четверти состоит из жителей Второго Неба. А им сейчас, сам понимаешь, веры мало... После Либерти ты зачем-то собирался на Крещенский Вечерок: Зачем?
Я промолчал.
- Это неважно. Я поставил в известность матриархиню Лидию. Дианнитки послали на корабль своего эмиссара... вернее, эмиссаршу. Ты с ней ещё познакомишься. Объясни, кстати, зачем тебе понадобился этот мальчуган?
- Альберт?
- Да. Сперва мы решили, что он связной. Или же отступник, бывший экзоразведчик, которого вы преследуете. Или ещё кто-нибудь... Но ты последовательно опровергнул все версии. И вот это меня удивило. Альберт важен сам по себе, вне своих связей и умений. Что в нём такого, а?
- А бы ты своих шпионов на «Императоре» поспрашивал.
- Поспрашивал, - обрадовался Витман. - И ещё как. Ребята теряются в догадках. Мы крепко взялись за парня, но он ни сном ни духом. С экзоразведкой не связан. Да и не приняли бы вы его: уж больно хлипок. Тогда я связался с дианнитками и предложил им сотрудничество. Видишь, как я с тобой откровенен?
- Вижу. Потому что другого выхода у тебя нет. У меня стим-блокада. А ещё тренинг пси-модификанта за спиной. Ни пытки, ни сыворотка правды на меня не подействуют. А тебе интересно знать, что за игра идёт. Вдруг меня можно продать ещё выгодней, чем ты думаешь.
Борис поставил бокал на стол. Побарабанил пальцами по мембране, требуя ещё.
- Да. Ты всё правильно понимаешь. Разбирать тебя на кусочки опасно. Это необратимое действие. После гибели Винджента рунархи взяли твоих окраинников в оборот. Ты это почувствовал?
Я кивнул.
- Ещё б не почувствовать... Им отдали корабль и отправили за тобой по следам.. А перед этим пытали. Боятся тебя рунархи. Очень ты для них важен. Скажи, Андрюха, - он прищурился, глядя сквозь меня: - тебе не надоело? Быть разменным пятаком? Пешкой? По глазам вижу - надоело. А я могу тебе помочь.
- Ты тоже меня хочешь купить. У тебя три альтернативы. Отдать рунархам, казнить на Лионессе или выдать Первому Небу. Да только ни там, ни там, ни там тебе хорошей цены не дадут. Вот и мечешься. Продешевить боишься. Правильно я излагаю?
- Почти, - ответил незнакомый женский голос. - Только есть ещё одна альтернатива.
Мы вздрогнули. Рядом со мною на диване сидела женщина в потёртой монашеской рясе. Но раньше её там не было. Хрупкого телосложения, вся какая-то выцветшая, словно вытертая. Короткие светлые кучеряшки, лицо круглое, глаза как у совы.
Она печально посмотрела на меня:
- У вашего собеседника, Андрей, есть ещё одна возможность. И надеюсь, он выберет именно её.
- Мать Хаала, - Борис даже привстал от волнения. - Я же просил вас не подслушивать! Вы нарушаете своё слово.
- Молчите, господин Витман! - ответила она яростно. - Вы сами вынудили меня к этому. Ваши пиратские замашки, ваше вечное враньё! В том, что мне приходится поступать бесчестно, есть лишь ваша вина.
- О, женщины... - Борис закатил глаза. - Коварство ваше имя. Чего же вы хотите, мать Хаала? Говорите сразу. Чёрт... Уж лучше бы я продолжал якшаться с оркнейцами.
- Не сомневаюсь, - Хаала поджала губы. - Как раз по вам компания. Вор на воре, бандит на бандите... Чего ещё ждать от латентных насильников? - Она обернулась ко мне: - До меня дошли слухи, что вы насиловали женщин врага. Это правда?
Я прозрел. Обличающая монахиня! В воздухе повис едва заметный запах ванили.
- Это слухи, мать Хаала, - улыбнулся я.
- Уверена, что вы лжете, - печально сказала она. - Мужчины всегда лгут. Это ваша особенность по греху рождения. Но я буду молиться за вас.
От ясных, пронзительных, обличающих глаз монахини мне стало не по себе. Мать Хаала никогда не опускалась до лжи. В монастыре на Крещенском Вечерке в этом не было нужды. Сестры жили по веками установленному распорядку, а вечерами собирались в общей зале и исповедовались друг другу. Украденное яблоко, зависть, похотливые мысли, обращенные к охранникам или евнухам-рабам... У монашенок не было тайн друг от друга.
Я почувствовал себя грязным. Уродливым, беспомощным, жалким. Борис заёрзал в кресле. Цензора тоже терзало чувство вины.
- Отдайте мне его, господин Витман. Вы - родом с Либерти. Порченая кровь, мятежное сердце - вас нельзя в этом винить. Но вы потворствуете своей испорченности.
- Но как же... - цензор даже привстал. - Наш договор... Госпожа Хаала...
- Мать Хаала.
- Мать Хаала, мы так не договаривались! Я обещал раскрыть заговор Первого Неба против Крещенского Вечерка. А взамен...
- Вот видите: вы опять плетёте интриги. - Она кротко вздохнула: - Бедные вы, бедные... А всё дело вот в этом отростке, - Хаала брезгливо указала на промежность цензора. - Это он не даёт вам жить спокойно. Заставляет вас воевать, убивать и насиловать. Успокойтесь, господин Витман.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102