Не равнодушие - но медитация покоя. Отступит безумное напряжение, рвущее тело Орилласа. Его творчество, его страсть к преобразованию мира оплодотворит бесцельную мощь Игниссы.
Круг станет цельным. И тогда... Мысли промчались, словно ураган бабочек. Прежнего Андрея Перевала больше не существовало.
Мы вступили в царство огня. Непоседливые дворецкие, застывшие в мучительно неподвижных позах. Стены, расписанные пляшущими феями и тюльпанами - слишком открытыми, слишком детскими для дома правительства. Белая лепнина под потолком. Я задрал голову: а вот и очередной барельеф. Девушка надевает на шею льва венок из роз. Цветы обхватывают морду животного, не давая раскрыть пасть, связывая его силу.
Я подмигнул льву и двинулся к лестнице.
- Срединник, подожди, - недовольно крикнула Хаала. - Куда ты несёшься?
После боя в саванне, она всё ещё не пришла в себя. Дворецкий бросился к ней, чтобы поддержать. Альберт отвесил ему плюху:
- Руки прочь от святой матушки, деревенщина! Инквизиции не боишься?
- Проситите, - залопотал тот, кланяясь. - Сама Сивотая Матусика. Пороходзитте, позарусита.
Закрывавшая лестницу портьера откинулась. Появился человек в красно-белом клетчатом халате.
- Господа Андрей Перевал, Шиона Туландер и Альберт Леланд, - объявил он. - А с ними святая мать Хаала. Владетельница колонии Терры Савейдж, огнеликая Игнисса Хао ждёт вас. Дело спешное, отлагательств не терпит. Поторопитесь.
Клетчатый повёл нас в глубь дворца. Двери раскрывались, словно крылья огромных бабочек. Занавеси тянулись вслед, пытаясь сдержать наше продвижение. Нас ждала Игнисса, Игнисса ужасная, воплощение света и жара.
Среди орнаментов повторялся один и тот же сюжет: девушка, лев, венок. За волнистым оконным стеклом причудливо искажалась луна. Неверный свет галогеновых ламп указывал нам путь.
В большой зале, декорированной всеми оттенками алого, малинового, киновари и пурпура, мы остановились. Арку, ведущую к огнеликой, охраняли два стражника в экзоскелетах и силовой броне. Оружие не соответствовало защите: к силовой броне полагается как минимум энтропер, но никак не маломощная «Ветвь сливы» с фазовым подствольником. Огоньки примитивных лазерных прицелов таяли в кровавом разноцветье драпировки.
Молодая колония. Дворцы, стража в причудливых мундирах - чем меньше армия, тем вычурней униформа. Через это проходят все колонии. Терре Савейдж предстоит долгий путь к мудрости и простоте.
Наш провожатый стал в трёх метрах от арки. Его фигура оделась призрачной розовой аурой: в зале растекалось сигнальное поле, готовое в любой миг стать боевым.
«Опознание завершено» - вздохнул усталый женский-голос. Клетчатый вытянулся, выслушивая приказ. У них тут и своя эфиросфера имеется. Молодцы.
- Андрей Перевал, капитан экзоразведки Первого Неба. Альберт Леланд, свободный гражданин Либерти. Мать Хаала, матриархиня ордена дианниток, - объявил он. - Вы можете войти. Шиона Туландер, куафу Чёрного Чума, преступник, обрекший народ Терры Савейдж на боль и страдания, должен остаться.
Мы переглянулись. Альберт сделал потянулся к арке и я жестом остановил его.
- Передай госпоже Игниссе, - объявил я, - что мы пришли сюда вместе и вместе же продолжим путь. Мне слишком дороги мои спутники, чтобы я стал ими разбрасываться.
Туландер покачал головой:
- Благородный безумен. Вы ничем не поможете паршивенькому, а на себя навлечёте беду.
- Ты зря не доверяешь мне, Андрей. - Женский голос заполнил зал, заставляя дребезжать кости и наполняя барабанные перепонки болью. - Туландер останется цел и невредим, но присоединится к нам чуть позже. Даю слово. - Грохот становился всё тише и тише. Сервис-системы умеряли мощь динамиков в соответствии с удобством слушателей.
- Я принимаю твоё слово, Игнисса.
Мы вошли в арку. За яркой занавесью скрывалась простенькая мембрана входа, за ней- крохотный шлюз-предбанник, достаточно, впрочем, комфортный. Следующая мембрана вела в рабочий кабинет. Шкаф-струна для хранения документов, стол, несколько стульев. Бесформенная светящаяся амёба терминала посреди комнаты, ало-серый ковёр на полу. Окон не было - их заменяли голорепродукции «Небесной Управы» фотошопа Ту Сии Лю. Из-за них казалось, что кабинет парит на облаке в уютном соседстве с увитыми плющом пагодами.
Игнисса сидела за столом, читая сводки сообщений, обновляющиеся на нотпаге. Едва мы вошли, она перевела нотпаг в режим «срочные дела» и отложила в сторону. Сама же поднялась нам навстречу.
Кимоно Игниссы переливалось алым. Лишнее напоминание того, насколько я приблизился к Граалю. Лицо девушки скрывала вуаль-проекция - струящиеся языки пламени. Создатель маскирующего поля прекрасно чувствовал душу огня. На левой руке огнеликой чернела перчатка. Правая - сильно укороченная культя - пряталась в широком рукаве кимоно. Игнисса поклонилась:
- Здравствуйте, путешественники. Рада приветствовать гостей моего мира.
В её акценте и строе фраз чувствовалось сильное влияние Инчжоу. Я поклонился в ответ:
- Рад приветствовать вас, госпожа Игнисса. - Фразы давались с трудом. Трудно разговаривать с человеком, не видя его лица. - Поверьте, я был бы рад стать настоящим гостем Терры Савейдж. Особенно, произойди эта встреча в менее драматичных обстоятельствах.
Огнеликая прижала культю к груди и принялась мелко-мелко кланяться, словно трястись. Не сразу я сообразил, что она смеётся.
- Прошу простить меня, путники. Терра Савейдж - сателлит Инчжоу. Незарегистрированный урановый рудник. Вы, Андрей, однако, могли бы стать нашим гостем. Если бы рассорились с кем-либо из бонз и вас сослали бы под землю. Надеюсь, впрочем, что до этого не дойдёт. Это опечалит моё сердце.
Она махнула уцелевшей рукой в сторону кресел:
- Прошу садиться. Чувствуйте себя посвободнее: ведь Орилласа нет с вами. Он злодей и мироненавистник. Однако же я не прочь с ним познакомиться поближе.
Мы расселись.
- Я должен поблагодарить вас, Игнисса. Вы спасли меня из рук землян.
- Пустое. Я была сердита: вы застрелили двух моих солдат. Такое не прощается. Правда, Марсель сам виноват: напал первым. Он прямой человек, честный. Не стоило его посылать с разведчиками.
Мне вспомнилась плутовская рожа Марселя. Прямой? Честный?
- Советник Пьяче не мыслями прост, - объяснила Игнисса, - душой. Он выбирает цель и стремится к ней всем сердцем. Вы его заинтересовали, капитан Перевал.
- Чем же?
- Шиона боится Терры Савейдж. Древо разъело его душу, выпило соль, гниль оставило. Сам бы он нипочём сюда не вернулся. - Огнеликая положила подбородок на уцелевшую руку (кисть утонула в иллюзии): - Зачем вы его привезли?
- На то есть причины. Причины странные, боюсь, вы не поверите.
- Жизнь на Терре приучила меня к странному.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102
Круг станет цельным. И тогда... Мысли промчались, словно ураган бабочек. Прежнего Андрея Перевала больше не существовало.
Мы вступили в царство огня. Непоседливые дворецкие, застывшие в мучительно неподвижных позах. Стены, расписанные пляшущими феями и тюльпанами - слишком открытыми, слишком детскими для дома правительства. Белая лепнина под потолком. Я задрал голову: а вот и очередной барельеф. Девушка надевает на шею льва венок из роз. Цветы обхватывают морду животного, не давая раскрыть пасть, связывая его силу.
Я подмигнул льву и двинулся к лестнице.
- Срединник, подожди, - недовольно крикнула Хаала. - Куда ты несёшься?
После боя в саванне, она всё ещё не пришла в себя. Дворецкий бросился к ней, чтобы поддержать. Альберт отвесил ему плюху:
- Руки прочь от святой матушки, деревенщина! Инквизиции не боишься?
- Проситите, - залопотал тот, кланяясь. - Сама Сивотая Матусика. Пороходзитте, позарусита.
Закрывавшая лестницу портьера откинулась. Появился человек в красно-белом клетчатом халате.
- Господа Андрей Перевал, Шиона Туландер и Альберт Леланд, - объявил он. - А с ними святая мать Хаала. Владетельница колонии Терры Савейдж, огнеликая Игнисса Хао ждёт вас. Дело спешное, отлагательств не терпит. Поторопитесь.
Клетчатый повёл нас в глубь дворца. Двери раскрывались, словно крылья огромных бабочек. Занавеси тянулись вслед, пытаясь сдержать наше продвижение. Нас ждала Игнисса, Игнисса ужасная, воплощение света и жара.
Среди орнаментов повторялся один и тот же сюжет: девушка, лев, венок. За волнистым оконным стеклом причудливо искажалась луна. Неверный свет галогеновых ламп указывал нам путь.
В большой зале, декорированной всеми оттенками алого, малинового, киновари и пурпура, мы остановились. Арку, ведущую к огнеликой, охраняли два стражника в экзоскелетах и силовой броне. Оружие не соответствовало защите: к силовой броне полагается как минимум энтропер, но никак не маломощная «Ветвь сливы» с фазовым подствольником. Огоньки примитивных лазерных прицелов таяли в кровавом разноцветье драпировки.
Молодая колония. Дворцы, стража в причудливых мундирах - чем меньше армия, тем вычурней униформа. Через это проходят все колонии. Терре Савейдж предстоит долгий путь к мудрости и простоте.
Наш провожатый стал в трёх метрах от арки. Его фигура оделась призрачной розовой аурой: в зале растекалось сигнальное поле, готовое в любой миг стать боевым.
«Опознание завершено» - вздохнул усталый женский-голос. Клетчатый вытянулся, выслушивая приказ. У них тут и своя эфиросфера имеется. Молодцы.
- Андрей Перевал, капитан экзоразведки Первого Неба. Альберт Леланд, свободный гражданин Либерти. Мать Хаала, матриархиня ордена дианниток, - объявил он. - Вы можете войти. Шиона Туландер, куафу Чёрного Чума, преступник, обрекший народ Терры Савейдж на боль и страдания, должен остаться.
Мы переглянулись. Альберт сделал потянулся к арке и я жестом остановил его.
- Передай госпоже Игниссе, - объявил я, - что мы пришли сюда вместе и вместе же продолжим путь. Мне слишком дороги мои спутники, чтобы я стал ими разбрасываться.
Туландер покачал головой:
- Благородный безумен. Вы ничем не поможете паршивенькому, а на себя навлечёте беду.
- Ты зря не доверяешь мне, Андрей. - Женский голос заполнил зал, заставляя дребезжать кости и наполняя барабанные перепонки болью. - Туландер останется цел и невредим, но присоединится к нам чуть позже. Даю слово. - Грохот становился всё тише и тише. Сервис-системы умеряли мощь динамиков в соответствии с удобством слушателей.
- Я принимаю твоё слово, Игнисса.
Мы вошли в арку. За яркой занавесью скрывалась простенькая мембрана входа, за ней- крохотный шлюз-предбанник, достаточно, впрочем, комфортный. Следующая мембрана вела в рабочий кабинет. Шкаф-струна для хранения документов, стол, несколько стульев. Бесформенная светящаяся амёба терминала посреди комнаты, ало-серый ковёр на полу. Окон не было - их заменяли голорепродукции «Небесной Управы» фотошопа Ту Сии Лю. Из-за них казалось, что кабинет парит на облаке в уютном соседстве с увитыми плющом пагодами.
Игнисса сидела за столом, читая сводки сообщений, обновляющиеся на нотпаге. Едва мы вошли, она перевела нотпаг в режим «срочные дела» и отложила в сторону. Сама же поднялась нам навстречу.
Кимоно Игниссы переливалось алым. Лишнее напоминание того, насколько я приблизился к Граалю. Лицо девушки скрывала вуаль-проекция - струящиеся языки пламени. Создатель маскирующего поля прекрасно чувствовал душу огня. На левой руке огнеликой чернела перчатка. Правая - сильно укороченная культя - пряталась в широком рукаве кимоно. Игнисса поклонилась:
- Здравствуйте, путешественники. Рада приветствовать гостей моего мира.
В её акценте и строе фраз чувствовалось сильное влияние Инчжоу. Я поклонился в ответ:
- Рад приветствовать вас, госпожа Игнисса. - Фразы давались с трудом. Трудно разговаривать с человеком, не видя его лица. - Поверьте, я был бы рад стать настоящим гостем Терры Савейдж. Особенно, произойди эта встреча в менее драматичных обстоятельствах.
Огнеликая прижала культю к груди и принялась мелко-мелко кланяться, словно трястись. Не сразу я сообразил, что она смеётся.
- Прошу простить меня, путники. Терра Савейдж - сателлит Инчжоу. Незарегистрированный урановый рудник. Вы, Андрей, однако, могли бы стать нашим гостем. Если бы рассорились с кем-либо из бонз и вас сослали бы под землю. Надеюсь, впрочем, что до этого не дойдёт. Это опечалит моё сердце.
Она махнула уцелевшей рукой в сторону кресел:
- Прошу садиться. Чувствуйте себя посвободнее: ведь Орилласа нет с вами. Он злодей и мироненавистник. Однако же я не прочь с ним познакомиться поближе.
Мы расселись.
- Я должен поблагодарить вас, Игнисса. Вы спасли меня из рук землян.
- Пустое. Я была сердита: вы застрелили двух моих солдат. Такое не прощается. Правда, Марсель сам виноват: напал первым. Он прямой человек, честный. Не стоило его посылать с разведчиками.
Мне вспомнилась плутовская рожа Марселя. Прямой? Честный?
- Советник Пьяче не мыслями прост, - объяснила Игнисса, - душой. Он выбирает цель и стремится к ней всем сердцем. Вы его заинтересовали, капитан Перевал.
- Чем же?
- Шиона боится Терры Савейдж. Древо разъело его душу, выпило соль, гниль оставило. Сам бы он нипочём сюда не вернулся. - Огнеликая положила подбородок на уцелевшую руку (кисть утонула в иллюзии): - Зачем вы его привезли?
- На то есть причины. Причины странные, боюсь, вы не поверите.
- Жизнь на Терре приучила меня к странному.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102