- Мальчик мой! - прошептал король. - Наконец-то! Сколько лет я ждал этого мгновения!
Обернувшись к дверям, в которых толпились радостные придворные, он приказал:
- Немедленно! Готовьте пир, и пусть пир этот будет роскошен и обилен. Слово сказано. Отныне земли эти обречены процветать!

* * *
Грааль жил своей жизнью. Терпкий запах чайного дерева вытеснил вонь разложения. Краски вспыхнули ярко-ярко: синева - лазурью, зелень - синоплем. Незримый вихрь промчался по дворцу, обновляя и очищая. Распахнулись окна, и звёздный свет ворвался в залы. Впервые за долгие годы во дворце установилась лёгкая прохлада.
Мы стояли с Иртанеттой у алтаря, и Король-рыбак обвенчал нас. Лонот, страна моей души, обрёл наконец правителя, а Иртанетта - мужа. Тепло Иришкиной руки, тяжесть короны, радостные лица рыцарей и придворных дам - всё это сложилось в причудливый калейдоскоп красок и ощущений, из которых ярчайшим было присутствие Грааля.
А потом начался пир. Лёгкое игристое вино, танцы и счастливый взгляд моей возлюбленной. Улучив момент, я подошёл к старому королю:
- Скажите, Ваше Величество, каков же ответ на самом деле? Кому служит Грааль?
- На это каждый отвечает сам, - усмехнулся Анфортас. - Хочешь, я объявлю тебя королём Грааля? Это славный путь, Адвей. Правда, у него есть свои достоинства и недостатки. Тебе придётся навеки поселиться здесь.
- Благодарю, Ваше Величество. У меня есть дела в моём мире. Я пока не склонен предаваться самосозерцанию.
- Самосозерцанию? Ах, да. По вашим представлениям, мы все - отражение твоей психики. Что ж... Каждому по вере воздастся. И знаешь, что, Адвей?
- Что, Ваше Величество?
На лице короля появилось лукавое выражение.
- Мы могли бы поговорить о многом, но я вижу лицо твоей жёнушки. И оно не сулит ничего приятного тем, кто тебя задерживает. Иди же, добрый рыцарь. Поверь: никакая метафизика не стоит тех минут, что тебя ждут.
Анфортас смотрел на меня с отеческой нежностью. Мы раскланялись, и я пошёл к Иртанетте.
- Пойдём, - она потянула меня за руку. - Слуги приготовили нам покои. Этот рунарх так и сверлит тебя взглядом... Как я его ненавижу, мерзавца!
Мы двинулись к выходу. Придворные, попадавшиеся нам на пути, шутливо желали спокойной ночи. К Иртанетте подбежала горничная и принялась торопливо что-то шептать на ухо. Брови её двигались вверх-вниз с преувеличенным ужасом.
- Подожди меня, любимый, - со вздохом объявила Иртанетта. - Эти слуги ужасны. Подумать только: пододеяльники с пурпурной незабудкой! За кого они меня принимают?
Пока моя любимая разбиралась с перинами и простынями, я отправился к Граалю. Священная чаша и копьё лежали на столике посреди зала. Я попытался по примеру Лира соединить их воедино, но так и не сумел. Похоже, это искусство доступно лишь тевайзцам.
- Человек Перевал, можно поговорить?
Лёгок на помине.
- Да, Лир. Говорите.
- Вы ненавидите меня?
Вопрос заставил меня задуматься. Тевайзцев чужая ненависть мало волнует. Что-то случилось с Лиром за годы отшельничества у моста, раз его это озаботило.
- Нет. Я сожалею, что так получилось.
- Но ваша жена...
- Она молода. В её возрасте можно делить мир на чёрное и белое. Я же совершил много поступков, которые нельзя трактовать однозначно.
- Что ж. Значит, вы найдёте силы судить непредвзято. Дело в том, что война так просто не закончится. Рунархские знаки освободились от «аспекта императора», но сами рунархи пока что этого не почувствовали. Чтобы пробудить в них новое осознание, вы должны сделать следующее...
И, наклонившись к моему уху, он объяснил мне, что именно. Я покачал головой:
- Поэтично.
- Такова суть нашей цивилизации.
Сухо поклонившись, он удалился. Минутой позже подоспела Иришка:
- Ты здесь, Адвей! Я просто провидица. Сразу знала, где тебя искать. Пойдём же!
На этот раз нам никто не мешал. Слуги Анфортаса приготовили спальню, а Иртанетта позаботилась о том, чтобы её убранство оказалось достойным властителей Лонота.
Платье Иришки первым оказалось на полу. В застёжках моих джинсов она немножко запуталась, но скоро сообразила, что к чему. Тонкое сияние Грааля пронизывало мир, наполняя меня сладкой щемящей истомой.
Луна, заглядывающая в окна, спряталась за лёгким облачком. Этой галантности мы оценить не смогли. Кроме нас двоих в этот миг никого не существовало.
Время в обоих мирах выровнялось и пошло в такт. Два сердца бились удар в удар.

* * *
Проснувшись, я некоторое время лежал без движения. В сером утреннем небе расплывались цветные пятна. Если ночью они были похожи на гуашь, то сейчас я сравнил бы их с пастельными мелками. Вдали кричала одинокая птица.
- Плохонький говорит благородному доброе утро, - услышал я. - Ваш сон был особенным, верно? Что снилось величественному?
Я приподнялся на локте. Закутанный в одеяло Шиона сидел у костра, поджаривая на прутике сосиску.
- Ты не поверишь, друг Шиона, - улыбнулся я. - Сегодняшней ночью я был в Лоноте.
Он кивнул:
- Благородный движется к совершенству. Это хорошо. Ваша ци пробудилась и движется плавно и широко.
Это я и сам заметил. Тело ощущалось наполненным, и я чувствовал каждую его клеточку. Любое движение вызывало радость. Я уселся и с наслаждением потянулся.
- Всё спокойно, Шиона?
- Полчаса назад высадились рунархи. Вон там, - он махнул рукой в сторону рощицы, где мы вчера собирали хворост.
- И ты не разбудил нас?
- Зачем? Сон благородного вёл к внутренней трансформации. Я отбросил бы своё недеяние, лишь бы защитить ваш покой. А остальные неспособны изменить ход событий. Пусть отдыхают.
Все просто и ясно. Я вытащил из своих вещей виброклинок. Достал нитевик, проверил заряд. Если придётся сражаться, надо быть готовым ко всему.
Нет. Сражаться больше не придётся.
- Шиона, - сказал я. - Слушай меня внимательно. Сейчас я отправлюсь к рунархам. Один. Без оружия. Я знаю секрет, способный остановить войну. Если я погибну, ты пойдешь вместо меня и скажешь им...
Я передал Туландеру то, что услышал от Лира.
- Воистину, пути небесные и земные неисповедимы, - развёл руками Шиона. - Плюгавенький запомнит ваши слова. Если понадобится, он воспользуется этим знанием.
Больше меня в лагере ничего не держало. Я отправился к рунархам. Трава обвивалась вокруг ног, словно напоминая о себе. Босыми ногами я чувствовал дрожь земли, а через неё - тонкое пение вселенной.
Хорошо!
Я живу здесь. Здесь - и одновременно в Лоноте.
Когда я проходил мимо зарослей лещины, воздух заколебался. Полимер-камуфляж растаял, открывая рунарха в боевых доспехах. Синхронно с ним в небе возник крест - силуэт гравиподвески.
- Ты срединник, - Рунарх отстегнул шлем, и я увидел лицо Джассера. -Ты пришёл сам, один. Без оружия. В чём твоя надежда?
- Я пришёл прекратить войну, брат Без Ножен.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102