Сперва я решил, что их выкосили из парализатора. Потом принюхался и понял: ничего подобного. Воняло спиртом и блевотиной. Я положил Альберту руку на плечо:
- Всё в порядке, парень. Привыкай. Мы на пиратском корабле, и нравы здесь пиратские.
- Быть может, им нужна помощь?
- Вряд ли. Разве что перестрелять всю эту сволочь. Чтобы чище стало.
Я повернулся, чтобы уйти, и тут за спиной загрохотало. Оглянувшись, я обнаружил, что Альберт сидит на полу, и вид у него предурацкий. Штаны и рукава его кодлянки окаменели, словно пропитанные гипсовой коркой. Притворявшиеся пьяными лионесцы поднимались с пола, выхватывая оружие. Рожи их не предвещали ничего хорошего.
- Полегче, парень! Не машись, твой прикид суеты не любит, - хмыкнул один из них - пустоглазый и щербатый. В руке его блеснул нож.
- Ого! Бунтуем, господа?
Я попробовал пошевелиться. Безрезультатно. Кодлянка сковала меня по рукам и ногам. Альберт дёрнулся, пытаясь подняться.
- Мы же договаривались, - пискнул он. - Вы не... вы же обещали!.. - Он чуть не плакал.
- Не гундось, сявка, - лениво бросил ему тот, что с ножом. - Будет твоему любовничку хорошо. Польза ему будет.
- Польза, говоришь? - Я смотрел ему в глаза. - Ты не из реакторной обслуги случаем?
- Чё?
- На реакторах фонит, - объяснил я. - Плохо отражается на мозгах. Посмотри по сторонам. Ты лишней тени случайно не видишь?
Тут я попал в точку. О Хаале сложились легенды. Дианнитки умели передвигаться незамеченными. Говорят, их даже детекторы движения не берут.
Заговорщики беспокойно заозирались.
- Да он смаль гонит, - послышалось робкое ворчание. - На пургу заносит.
Щербатый переступил с ноги на ногу. Его мучили сомнения.
- Слышь, земелец... - Голос его звучал почти заискивающе. - Ты ведь смайлишь, да?.. Помирать не хочется, вот и корячишь дезу. Скажи, ты в самом деле её видишь?
- Не вижу, а знаю. Я же срединник.
Шушуканье стало громче. О том, что я частенько бываю у матери Хаалы, знали все. Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы угадать сплетни, которые о нас ходят.
- Так это правда... - он облизал губы, - что вы... того?..
- А ты ударь меня, попробуй, - посоветовал я. - Ножом там, рукой... Или ногой. Чего тебе не жалко?
Бандит опустил нож и выругался. Его приятели отступили на шаг.
- Ведь врешь же! - тонко и испуганно выкрикнул он. - Скажи: врёшь?
- Одёжку мне разблокируй, - сказал я. - И парня отпусти. Зря вы его пугаете.
- С-сука! - Щербатый едва не плакал. Но проверять, вру я или нет, не стал. Значит, и правда, не берут корабельные сканеры мастериц-дианниток. Иначе мой блеф давно бы раскусили.
Мне стало легко-легко. Руки упали безвольными плетьми. Ослабевшие ноги не держали тело, и я едва не рухнул на пол.
- До скорой встречи, господа, - отсалютовал я лионесцам. Обернувшись к Альберту, бросил:
- Ты пойдёшь с нами. Нечего тебе в одиночку здесь болтаться.
Заговорщики разошлись. В коридоре не осталось никого, кроме нас двоих.
- Пойдём, пойдём. Не стой столбом.
Альберт не двигался. Зрачки его расширились, словцо он увидел призрака. Я обернулся.
- Прекрасное самообладание, срединник, - с кривой усмешкой объявила Хаала. - Но впредь попрошу моей репутации не касаться. Даже намёками.
- Не стану, мать Хаала.
- Иди. Главарь стаи ждёт тебя. И помни: он не остановится ни перед чем.

* * *
Когда я вошёл в каюту Витмана, там уже сидели Борис и помощник капитана - немногословный азиат с исчерканным шрамами лицом. Меня ждали. Причём именно меня, а не свору головорезов с упакованным в окаменевшую кодлянку пленником.
- Давай, - махнул Борис. Помощник развернул на полу сканер и включил его. Сплетённая из призрачных световых нитей сфера разбухла, наполняя каюту. От невидимой Хаалы защищаются, понял я.
- Никого, господзина цендзори, - хрипло отрапортовал азиат.
- Хорошо. Следи дальше.
- Срушаяси, господзина цендзори.
Помощник уселся возле сканера и принялся вертеть ручки настройки. Лицо его разгладилось, движения приобрели плавность. Экран на стене показывал звёздную систему. Красный карлик, вокруг которого крутится единственный обледенелый шарик.
Сигуна. Вот куда мы выбрались.
- Ну, парень, влип ты, - вместо приветствия объявил Борис.
- А что случилось?
- Не придуривайся! Четверть часа назад эта старая май... - По лицу Витмана прошла судорога. Усилием воли он взял себя в руки. - Эта достойная женщина приказала разворачивать корабль. В сторону Крещенского Вечерка.
Витман был близок к тому, чтобы оскорбить противника. Да ещё женщину. Хороший знак.
- Я знаю, - ответил я. - Мать Хаала расспрашивала меня о жизни на Лангедоке. В частности о сестре Асмике.
- И?
- Я сказал, что держу её в окраинниках.
- Идиот! - взвыл цензор. - Да ты понимаешь, что это значит? Эта сука жрала пластик да трахалась с кем попало! Монашка! А ты таскаешь в себе кусок её души. И эту душу собор матриархинь из тебя вынет. Ты хоть знаешь, зачем тебя везут туда?
- Пока нет.
Тут я кривил душой. Ничего хорошего при нынешнем раскладе на Крещенском Вечерке меня не ждёт. О святых сестрах много разного рассказывают. И ничего хорошего.
- Тебя чистить будут. Заочно. Вместо суки этой шпионской, психодратвы. Ловишь эфир?
Он устало опустился в кресло. Вытер пот.
- Придурок ты, Андрюха... Кто ж тебя за язык тянул? Всё одно к одному. Повяжут нас там, на Вечерке.
Я взялся за магнит-крепёж кодлянки. Мать Хаала поколдовала с одеждой, так что я мог не опасаться неожиданностей.
- Что ты от меня хочешь?
- Разорви связь с этой шпионкой. Скажи Хаале, что она уже мертва.
Я отщёлкнул замок. Ткань закостенела на миг и вновь стала мягкой. Борис с недоумением посмотрел на пульт, встроенный в браслет на его запястье.
- Ресурс выработался. В двенадцать часов. Да ты, Андрюха, просто Золушка.
Помощник покосился на своего командира, но ничего не сказал. Его дело было следить за сканером.
- Это не ресурс. Мать Хаала знает, как отключать окаменение. - Я помолчал и добавил: - Я не брошу своих окраинников. Да это и не поможет. Монахини всё равно не поверят мне.
- Это не всё, Андрюха. Пришла тахиограмма с Лионессе. Нам наперехват движутся корабли Крещенского Вечерка. У монахинь соглашение с Первым Небом. Нас загнали в ловушку.
- Как же ты собирался использовать их?
- Было дело... Теперь всё в прошлом. Остаётся рассчитывать на себя. Пока идут профилактические работы, мы висим в системе Сигуны. Но экипаж «Игрейн» взбунтуется, если я объявлю, что мы идём не на Лионессе.
- Думаю, уже. Пока я шёл сюда, меня пытались убить.
- Плохо.
Борис потёр запястье. Браслет на руке пискнул, и в воздухе развернулся цилиндр терминала.
- Эй, Ламберт, - крикнул Борис. - Капитан Ламберт!
Терминал был пуст.
- Зар-раза!..
Борис пощёлкал кнопками. Безрезультатно. Кто-то отсёк цензора от корабельной связи. Консоль в рубке также молчала, выдавая всё ту же картинку - систему Сигуны.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102