Она старалась как могла. Я хотел сделать для нее больше, но она отказывалась. - Черчилль вздохнул. Вдруг стало видно, как он устал. - В тот последний год перед ее смертью я ее ни разу не видел.
- Она связалась с одним типом, и ей было ни до чего, - объяснила я. - Тип этот был самое настоящее дерьмо.
- Луис Сэдлек.
- Она вам рассказывала?
Черчилль покачал головой:
- Читал заметку в газете о несчастном случае.
Я пристально вглядывалась в Черчилля, изучала его, пытаясь понять, не любовью ли к красивым жестам была его привязанность.
- Это вы наблюдали похороны из черного лимузина? - спросила я. - А я-то все голову ломала, думала, кто бы это мог быть. И желтые розы... это вы присылаете их все эти годы, да?
Черчилль молчал, а я продолжала складывать фрагменты мозаики в единое целое.
- Мне почти даром отдали гроб, - медленно проговорила я. - Это тоже вы. Это ведь вы за него заплатили. И уговорили директора похоронного бюро разыграть спектакль.
- Это последнее, что я мог сделать для Дианы, - отозвался Черчилль. - Это и еще - присмотреть за ее дочерьми.
- Что значит присмотреть? - настороженно поинтересовалась я.
Черчилль ничего не ответил. Но я слишком хорошо знала его. Одна из моих обязанностей заключалась в организации потоков информации, которые стекались к Черчиллю. Он следил за работой самых разных компаний, за политикой, за людьми... он постоянно получал те или иные отчеты в обманчиво безобидных конвертах.
- Но вы, надеюсь, не шпионили за мной? - спросила я, думая про себя: «Господи всемогущий, эти Тревисы сделают из меня параноика».
Он едва заметно пожал плечами:
- Я бы назвал это по-другому. Просто время от времени я справлялся о тебе.
- Я знаю вас, Черчилль. Вы никогда ни о ком просто так не «справляетесь». Вы вмешиваетесь в чужие дела. Вы... - Я судорожно вдохнула воздух. - Стипендия, которую мне платили в училище... тоже ваших рук дело, не так ли?
- Мне хотелось помочь тебе.
Я вскочила с дивана:
- Мне не нужна была помощь! Я могла обойтись своими силами. Черт вас дери, Черчилль! Сначала вы были маминым сладким папочкой, потом моим с тем лишь различием, что я на это своего согласия не давала. Вы хоть понимаете, какой дурой я себя после этого чувствую?
Черчилль прищурился:
- То, что я сделал для тебя, ничуть не умаляет того, чего ты достигла.
- Ну зачем вы вмешались? Клянусь, Черчилль, вы возьмете у меня все до единого цента, а не то я никогда больше не буду с вами разговаривать.
- Согласен. Я вычту плату за образование из твоего жалованья. Но о деньгах за гроб и речи быть не может - я сделал это не для тебя, а для нее. Сядь, разговор еще не окончен. Мне нужно еще кое-что тебе сказать.
- Отлично. - Я села. В голове у меня творилось черт знает что. - А Гейдж знает?
Черчилль кивнул:
- Однажды, когда мы договорились с Дианой пообедать в «Сент-Регис», он поехал за мной.
- Вы встречались с ней в отеле и никогда... - Натолкнувшись на его недовольный взгляд, я осеклась. - Ладно, ладно. Я вам верю.
- Гейдж увидел меня вместе с ней в ресторане, - продолжал Черчилль, - и потом потребовал у меня объяснений. Он злился как черт, хотя я поклялся ему, что не обманывал Аву. Однако он согласился хранить это в секрете, не хотел ее травмировать.
Мои мысли вернулись назад, в тот день, когда я переехала в Ривер-Оукс.
- Гейдж узнал мою мать на фотографии в моей комнате, - сказала я.
- Да. У нас был об этом разговор.
- Не сомневаюсь. - Я устремила взгляд на огонь. - Почему вы стали приходить в салон?
- Хотел познакомиться с тобой. Я дьявольски гордился тобой - за то, что ты одна воспитываешь Каррингтон и работаешь изо всех сил. Я тогда уже полюбил вас с Каррингтон: ведь вы все, что осталось мне от Дианы. Однако, познакомившись с вами, я полюбил вас самих.
Я его почти не видела из-за слез, блестевших у меня на глазах.
- Я тоже вас люблю, вас, деспотичного, всюду сующего свой нос старого черта.
Черчилль приподнял руку, жестом подзывая меня к себе поближе. Я подошла. Я прильнула к нему, вдыхая его уютный отцовский запах - одеколона, кожи и чистого накрахмаленного белья.
- Моя мать так и не смогла забыть папу, - рассеянно проговорила я. - А вы так и не смогли забыть ее. - Я присела на диван и заглянула Черчиллю в глаза. - Я всегда считала, что главное - это найти подходящего человека. Но оказывается, главное - сделать правильный выбор, я права?..
Сделать верный выбор и отдать этому человеку все свое сердце.
- Сказать легче, чем сделать.
Но не для меня. Теперь.
- Мне нужно видеть Гейджа, - сказала я. - Он мне сейчас нужен как никогда.
- Детка, - Черчилль начал хмуриться, - Гейдж, случайно, не говорил тебе, зачем он отправляется в эту поездку?
Что-то в его тоне меня насторожило.
- Он сказал, что собирается в Даллас, а потом в Роли. Но зачем, не сказал.
- Думаю, он не хотел, чтобы я говорил тебе, - сказал Черчилль. - Но мне кажется, ты должна знать. В последний момент выяснилось, что контракт с «Мединой» под угрозой.
- Только не это! - озабоченно ахнула я, зная, насколько важна эта сделка для компании Гейджа. - А что случилось?
- Утечка информации о переговорах. О том, что готовится контракт, никто не должен был знать. Все участники переговоров подписали соглашение о неразглашении. Однако твой друг Харди каким-то образом прознал, что работа ведется, и передал информацию крупнейшему поставщику «Медины» - «Виктории петролеум», - который теперь оказывает на «Медину» давление, требуя прекращения переговоров.
Мне вдруг сразу стало душно. Я ушам своим не верила.
- Господи, это все моя вина, - оцепенело проговорила я. - Это я упоминала Харди о переговорах. Но я и понятия не имела, что это должно держаться в строгом секрете. Мне в голову не приходило, что он способен на такое. Я должна позвонить Гейджу и во всем ему признаться, сказать, что я не хотела...
- Он уж и без того обо всем догадался, детка.
- Гейдж знает, что информация просочилась через меня? Но... - Я не договорила, похолодев. Меня охватила паника. Гейдж знал об этом уже прошлой ночью. И не сказал мне ни слова. К горлу подступила дурнота. Я закрыла лицо руками, и мой голос с трудом пробивался сквозь барьер из моих пальцев. - Что я могу сделать? Как мне поправить дело?
- Гейдж принимает все необходимые меры, - ответил Черчилль. - Сегодня утром он утрясает дела в «Медине», а позже, днем, соберет свою команду в Роли, чтобы заняться проблемами, возникшими в связи с биотопливом. Не волнуйся, деточка. Все наладится.
- Я должна что-то сделать. Я... Черчилль, вы мне поможете?
- Всегда готов, - ответил он без колебаний. - Только скажи.
Разумным было бы подождать, пока Гейдж вернется в Техас. Но поскольку пострадала его гордость, а еще больше деловой контракт - причем все по моей вине, - ни о каких разумных решениях речи идти не могло. Как говорит Черчилль, иногда нужны красивые жесты.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98