Мой подбородок задрожал от еле сдерживаемого смеха.
- Гейдж мне не бойфренд. И я не добиваюсь от него предложения.
- А по-моему, тебе надо этого добиваться, - сказала сестра, - Либерти, разве он тебе не нравится? Он лучше всех тех, с кем ты встречалась. Даже лучше того, который нам без конца таскал всякие пикули и какие-то по-чудному пахнущие сыры, аж в холодильник не влазило.
- Не влезало, - поправила я Каррингтон, вглядываясь в ее маленькое серьезное личико. - А тебе, я смотрю, Гейдж очень нравится.
- О да! Вот я его еще подучу всяким детским штучкам, и, думаю, из него выйдет мне хороший папа.
Дети иногда такое скажут - хоть стой, хоть падай, и не успеешь сообразить, что к чему. Сердце мое сжалось от чувства вины, боли и - что самое скверное - надежды.
Я наклонилась к Каррингтон и очень нежно ее поцеловала.
- Не надо на многое рассчитывать, малыш, - прошептала я. - Давай проявим терпение и посмотрим, как все пойдет дальше.
Прежде чем отправиться на прием, Черчилль, Вивиан, Гретхен и ее друг в гостиной выпили по коктейлю. Нам пришлось отправить брюки от смокинга Черчилля портному, чтобы он сделал сбоку на штанине для загипсованной ноги застежку на липучке. Идея о штанах с застежкой по бокам позабавила Вивиан, и она заявила, что у нее такое ощущение, будто она встречается с танцором «Чиппендейл»*.
Когда я спустилась вниз и вышла из лифта, Гейдж уже ждал. Великолепный мужчина, воплощенная элегантность и сплошной тестостерон, заключенные в цветовую схему безупречного черного и белого. Смокинг Гейдж носил так же, как делал все остальное, - выглядел в нем раскованно и непринужденно.
Он пристально, с едва уловимой улыбкой посмотрел на меня.
- Либерти Джонс... ты похожа на принцессу. - Осторожно взяв меня за руку, он поднес ее к губам и запечатлел поцелуй на моей ладони.
Это была не я. Все это было слишком далеко от знакомой мне реальности. Я чувствовала себя девочкой, той, которой была когда-то, - с жесткими курчавыми волосами, в больших очках. И сейчас эта девочка восхищенно смотрела на красиво одетую женщину, стремящуюся жить в настоящем, наслаждаться им, но это не совсем у нее получалось. «Да какого черта я должна быть аутсайдером!» - тут же подумала я.
Я с намерением прижалась животом к Гейджу, наблюдая, как темнеют его глаза.
- Ты все еще сердишься на меня? - спросила я, вызвав на его лице унылую улыбку.
У нас в этот день в связи с приближающимся Рождеством возник спор. Все началось с того, что Гейдж поинтересовался, что я хотела бы получить в подарок.
- Только никаких драгоценностей, - не задумываясь ответила я. - Ничего дорогого.
- Что тогда?
- Своди меня куда-нибудь поужинать, в какое-нибудь приятное местечко.
- Ладно. В Париже или в Лондоне?
- Я еще не готова куда-либо ехать с тобой.
Мои слова заставили его нахмуриться.
- Какая тебе разница, где спать со мной - здесь или в парижской гостинице?
- Разница есть: поездка прежде всего будет стоить уйму денег.
- Разве деньги имеют значение?
- Для меня имеют, - виновато отозвалась я. - Я понимаю, тебе никогда не приходилось задумываться о деньгах. А мне так вот постоянно. Поэтому я не могу допустить, чтобы ты так тратился на меня... это нарушит баланс. Неужели ты не понимаешь?
Раздражение Гейджа усиливалось.
- Давай говорить начистоту. Значит, если следовать твоей логике, если б мы оба имели деньги или оба их не имели, ты бы отправилась со мной куда угодно.
- Точно.
- Ну и глупо.
- Ты так говоришь, потому что ты богат.
- Значит, если бы ты встречалась с курьером из «Ю-пи-эс», он мог бы покупать тебе все, что угодно. А я не могу.
- Ну... да. - Я вкрадчиво улыбнулась ему. - Но я никогда бы не стала встречаться с курьером из «Ю-пи-эс». Их коричневые шорты меня не возбуждают.
Гейдж улыбнулся в ответ. Он испытующе смотрел на меня, словно бы что-то обдумывая и прикидывая в уме. Мне под этим взглядом стало неуютно - и у меня имелись на то причины. Я достаточно хорошо знала Гейджа и понимала, что если он чего-то хочет, то обязательно изыщет способ преодолеть все препятствия к достижению желаемого. То есть он не успокоится, пока не придумает, как оторвать мои рабоче-крестьянские ноги от американской земли.
- Если подумать, - сказала я, - то есть большой смысл в том, чтобы исключить роль денег из этих... этих...
- Отношений. Но ты на самом деле вовсе не исключаешь роль денег, а наоборот, ставишь ее во главу угла.
Я постаралась как можно более четко аргументировать свою позицию:
- Пойми меня, Гейдж, мы только-только начали встречаться. И я прошу тебя лишь об одном - не покупать мне непомерно дорогие подарки и не пытаться устроить мне дорогостоящую поездку. - Заметив выражение у него на лице, я неохотно добавила: - Пока.
Слово «пока» Гейджа, по-видимому, немного успокоило. Хотя в изгибе его губ затаилась мрачная задумчивость.
Сейчас, когда он легко сжимал мою руку, я заметила, что к нему вернулась обычная для него сдержанность.
- Нет, я не сержусь, - спокойно ответил он. - Тревисы любят решать сложные задачи.
Я не знала, отчего этот налет надменности, так раздражавший меня раньше, теперь стал в моих глазах таким привлекательным. Я улыбнулась.
- Не может быть такого, чтобы все всегда выходило только по-твоему, Гейдж.
Он поближе привлек меня к себе, слегка коснувшись ладонью моей груди. От его интимного шепота сердце мое застучало с новой силой.
- И все-таки сегодня ночью будет по-моему.
- Возможно, - ответила я, задышав чаще.
Его рука как-то беспокойно скользила вверх и вниз по моей спине, точно он раздумывал, не сорвать ли с меня платье прямо здесь.
- Скорее бы эта дурацкая вечеринка закончилась.
Я рассмеялась:
- Она еще не начиналась. - Я прикрыла глаза, почувствовав, как его губы двигаются по моей шее.
- Мы с тобой в лимузине устроим свою собственную вечеринку.
- А разве... - Он задел чувствительную точку, и у меня прервалось дыхание. - А разве мы едем не с Черчиллем и остальными?
- Нет, они едут отдельно. - Гейдж поднял голову, и я увидела яркий горячий блеск в его глазах. - Только ты и я, - вполголоса проговорил он. - За замечательным темным экраном. И с бутылкой холодного «Перье Жуэ».
Лимузины перед особняком выстроились в три ряда. Здание было выдающееся как по масштабу, так и по стилю и напоминало скорее какое-то общественное заведение, нежели частный дом. Интересное началось, как только мы очутились в главном холле, где творилось нечто, напоминающее какой-то до мельчайших деталей продуманный европейский карнавал. Толпа мужчин в черных вечерних костюмах служила идеальным фоном для ярких женских туалетов. На шеях и запястьях, на пальцах и в ушах мерцали драгоценные камни и даже люстры над головой, казалось, рассыпали вокруг алмазную пыль.
Саша Легран, высокая, стройная женщина со стильной стрижкой с искусственной проседью, настойчиво увлекла нас за собой, пожелав хотя бы частично показать новый дом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98