Возможно, жаждали потрясений?
Много лет они скитались, переезжая с места на место, но нигде не
обрели златых гор. После долгих лет изнурительной работы, иссушающей душу
бедности, смерти детей, а затем и родителей, Кайзеры нашли свою судьбу.
Одни стали преуспевающими фермерами, другие - владельцами механической
мастерской в Канзас-Сити.
Стоило ли это уплаченной цены? Потомки утверждали - да, стоило.
Когда они приехали в Америку, Вильгельмина была прелестной
голубоглазой десятилетней девочкой. В восемнадцать она вышла замуж за
человека на двадцать лет ее старше - возможно, в его жилах текла индейская
кровь; кажется, он участвовал в кантрильском мятеже. Так ли это -
неизвестно, в родне Фригейта с обеих сторон было достаточно бахвалов. Все
они пытались выглядеть лучше или хуже, чем на самом деле. Мать Питера
никогда не говорила о прошлом своего отца. Возможно, он был просто
конокрадом.
Где же сейчас Вильгельмина? Она уже не морщинистая, согбенная годами
старуха, которую он знал, а очаровательная девушка с точеной фигуркой. Но
взгляд ее голубых глаз, наверное, остался таким же рассеянным, как и
раньше, а по-английски она по-прежнему говорит с сильным немецким
акцентом. Встреться он с ней сейчас, узнал ли бы он ее? Определенно - нет.
Да и что он мог ей сказать? Что он помнил о душевной травме, нанесенной
его маленькому внуку? Ничего. Наверняка, она тоже забыла об этом пустячном
для взрослого человека инциденте. А если бы и вспомнила, то даже под
угрозой смерти не призналась, что дурно поступила с ребенком.
Предаваясь психоанализу, Питер попробовал пробиться сквозь сумеречные
дебри полузабытого к той давней драме, в которой его бабушка сыграла столь
важную роль. Но попытка не удалась. Он вновь и вновь возвращался к
предыдущим жизням, соскальзывая в прошлое, как обезьяна по навощенному
столбу. Он снова был женщиной, обитавшей в средневековом замке,
ихтиозавром в палеозойском океане, кучером дилижанса, индейцем, крадущимся
через девственный лес... Посетив еще ряд своих предыдущих ипостасей, он
закончил с экскурсом в историю. Как, однако, интересны эти фантазии -
каждая открывает что-то новое в его характере. Вильгельмина, однако,
больше не появлялась, несмотря на все его усилия.
Пытаясь здесь, в Мире Реки, пробиться сквозь туман прошлого, Фригейт
прибегал к Жвачке Сновидений. Под руководством гуру он раз за разом нырял
в глубины своего подсознания в поисках жемчужин воспоминаний - пока
однажды, очнувшись от страшных видений, не обнаружил своего наставника
избитым и окровавленным. Было совершенно очевидно, что это - дело его,
Фригейта, рук. Убедившись в том, что гуру не получил серьезных ран, Питер
ушел из тех мест навсегда; его гнало предчувствие, что при виде этого
человека он будет испытывать жгучее ощущение вины и нестерпимый стыд. А
сам пострадавший не помнил зла и был готов продолжать сеансы.
Насилие казалось Фригейту омерзительным; он испытывал панический
страх перед ним - и перед каждым, кто нес его в своей душе. И, в то же
время, он знал, чувствовал, что насилие гнездится в тайниках его сознания,
как червь в сердцевине яблока. Но что с этим можно было поделать! Не
звезды наносят нам поражение, а наши собственные гены, наши бесплодные
попытки преодолеть себя...
Следующим, почти неизбежным видением, была попытка обольщения
Вильгельмины. Как легко разыгрывалась фантазия - словно он действительно
встретился с ней! Можно представить, как, после взаимных расспросов, будут
выяснены их родственные связи. Последует долгий разговор и рассказ о
судьбе ее дочери и зятя - отца Питера - о ее внуках и правнуках.
Интересно, ужаснулась бы она, узнав, что одна из ее правнучек стала женой
еврея? Несомненно. В деревенской ветви семьи все были полны предрассудков.
А что, если признаться ей, что его сестра вышла замуж за японца, а брат и
кузина сочетались браком с католиками? Или что праправнучка стала
католичкой, а праправнук принял буддизм?
Возможно, жизнь в долине Реки изменила ее взгляды. Это случалось с
многими; большинство, однако, были такими же закостенелыми ретроградами,
как на Земле.
Чем продлить игру воображения? Что последует за разговором? Вино,
марихуана, Жвачка - и, наконец, апофеоз - постель?
По здравом размышлении не каждый рискнет переспать со своей бабушкой.
Но размышляет ли человек в подобных обстоятельствах? Пожалуй, о родстве
лучше поговорить после постели...
На этом пункте вся фантазия распадалась. Как она поведет себя, что
скажет? Этого Питер представить не мог, хотя предполагал, что ночь любви с
собственным внуком нанесла бы жестокий удар по целомудрию Вильгельмины -
или тому, что от него осталось.
Впрочем, он знал, что не способен реализовать на практике эту
возбуждающую мечту; его тянуло к тонким, умным женщинам, а Вильгельмина
была невежественной крестьянкой.
Но, может быть, она все-таки изменилась? Как многие другие?
"К дьяволу их всех", - пробормотал Фригейт про себя и повернулся на
бок, погружаясь в сон.
29
Забили барабаны, загудели деревянные трубы. Питер Фригейт проснулся и
попал в разгар другого сна. Время - три месяца после Пирл-Харбора; он -
курсант летного училища в Рандолф-Филд, жертва придирок
пилота-инструктора. Этот лейтенант, высокий молодой человек с тонкими
усиками и огромными ногами, был таким же истериком, как и бабка Кайзер.
- В следующий раз вы повернете влево, Фригейт, а сейчас я приказываю
лечь на правое крыло! Я немедленно прекращу этот проклятый полет и
откажусь обучать вас! Можете взять инструктора, которому наплевать,
погубит его этакий курсант или нет. Господи Иисусе, Фригейт, мы же
разобьемся! Вы что, не видите - машина берет влево? Вы - самоубийца!
Ладно, сейчас вы со мной, а когда рядом никого не будет? Можете вытворять
свои штучки где и когда угодно, но только не на самолете ВВС США! Какой
дьявол в вас сидит, Фригейт? Вы что - собираетесь угробить меня?
- Я вас не слышу, сэр, - выдавил из себя Питер. Сидя в душном
помещении тренажерной, упакованный в тяжелый летный костюм, он был влажен
от пота и едва сдерживал острые позывы помочиться. - Мне кажется, что по
этим трубкам ничего не слышно.
- Ларингофон в порядке. Я же хорошо вас слышу. И ничего не случилось
с вашими ушами. Неделю назад вы прошли медицинское освидетельствование.
Вас, засранцев, всех осматривали при переводе сюда.
- Да, сэр, именно так, - кивнул головой Питер.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124