Подле путей громоздилась черная водокачка, водомерный кран торчал
сбоку, точно гусак с вытянутой шеей. Лабиринт рельсов остался позади.
Впереди - лишь до блеска отполированный главный путь.
- Посидим, обождем, - предложил Мак.- С минуты на минуту должен
показаться. - Не успел он договорить, как послышался долгий, тоскливый
гудодк, и медленно задышал, запыхтел, выпуская пары, близящийся поезд.
Джим и Мак поднялись с обочины, неспешно потянулись.
- Попутчики, наверное, будут, - определил Мак.
Из депо выполз длинный состав: красные товарные, желтые
вагоны-холодильники, черные угольные вагоны, круглобокие цистерны.
Состав двигался медленно, едва ли не шагом догнать можно. Машинист
помахал им черной, промасленной рукавицей.
- За город собрались? - крикнул он и нарочно выпустил из-под колес
паровоза струю пара.
Мак предупредил Джима.
- Прыгаем в товарняк. Вон в тот, там дверь приоткрыта. -
Поравнявшись с вагоном, он на бегу толкнул дверь. - Помоги! - крикнул
он.
Джим нажал на железную рукоятку, навалился всем телом. Дверь
заскрежетала и отошла примерно на метр. Мак ухватился за порог,
оттолкнулся от земли, перевернулся и приземлился на корточки на
вагонный пол. Тут же вскочил на ноги, отступил от двери, и Джим
последовал его примеру. На полу валялись обрывки обоев со стен. Мак
сгреб их в кучу, подвинул к стене.
- Получше всякой подушки, - крикнул он Джиму. Устраивайся так же.
Но Джим не успел. В дверном проеме обозначилась голова еще одного
"зайца". Он влез в вагой, за ним - еще двое. Первый пошнырял глазами по
полу и подошел к Маку.
- Никак, все себе забрал?
- Что - все? - словно не понимая, переспросил Мак.
- Бумагу! Все подчистил!
Мак изобразил добродушнейшую улыбку.
- Мы ж не знали, что к нам гости пожалуют. - Он поднялся. - Бери,
сколько надо.
Мужчина вначале стоял и, разинув рот, глядел на Мака, потом сгреб
всю бумагу.
Мак легонько тронул его за плечо.
- Вот что, клади-ка все на место, - ровным голосом сказал он. -
Раз ты такая свинья, ни шиша не получишь.
Пришлый бросил бумагу на пол.
- Может, ты меня еще и прибьешь?
Мак ловко отступил, напружил ноги, руки свободно повисли по бокам.
- Ты когда-нибудь в Розанне ходил на стадион бокс смотреть? -
спросил он.
- Ходил, ну и что?
- Врешь ты, как сивый мерин, - бросил Мак. - Если б ходил,
запомнил бы меня и не лез бы на рожон.
На лице мужчины проглянула неуверенность. Он смущенно покосился на
своих спутников - один стоял у двери и глядел на мелькавшие поля и
сады. Второй уголком шейного платка сосредоточенно ковырял в носу и
внимательно осматривал свой "улов". Спорщик снова перевел взгляд на
Мака.
-А я и не лезу, - сказал он. - Просто хотел немного бумаги для
подстилки взять.
Мак расслабил ноги.
- Ну что ж, бери. Только и мне оставь.
Мужчина взял на этот раз едва ли больше пригоршни.
- Да что ты, возьми побольше!
- Ничего, нам ехать недолго. - Он устроился подле двери, обхватил
руками колени, положил на них голову.
Кончились железнодорожные блок-посты, и поезд набрал скорость.
Стук колес гулко отдавался в пустом вагоне. Джим встал, подошел к
двери, открыл пошире - пусть утреннее солнце заглянет к ним - и сел,
свесив ноги. Засмотрелся на бегущую землю, закружилась голова. Подняв
голову, он увидел поле, желтеющее стерней. Воздух напоен терпким
ароматом и запахом паровозного дыма, который сегодня казался даже
приятным.
Через минуту рядом сел Мак.
- Смотри не вывались, - крикнул он. - Знавал я одного, засмотрелся
под ноги, голова закружилась он и упал прямо лицом вниз.
Джим повел рукой - за рядами молодых эвкалиптов промелькнул
красный амбар и белый фермерский дом.
- А там, куда мы едем, так же красиво?
- Еще красивее. На много миль окрест одини яблони, и все усыпаны,
буквально усыпаны, яблоками. Прямо ветви ломятся, а в городе за каждое
яблочко пятак плати)
- Я и сам не знаю. Мак, почему я раньше так редко за городом
бывал. Удивительно: тянуло уехать, а не уезжал. Раз, еще в детстве,
какая-то масонская организация устроила нам, ребятишкам, пикник, и на
грузовиках человек пятьсот вывезли за город. Целый день гуляли. Там
росли высокие деревья. А я, как взобрался на верхушку, так весь день и
просидел. Думал: выпадет минутка свободная, буду сюда ездить. Да так и
не съездил.
Мак прервал его.
- Поднимайся. Дверь нужно закрыть. К Уилсону приближаемся. Нечего
зря дразнить станционную полицию.
Они потянули вдвоем, и дверь поддалась. В вагоне стало темно и
душно, задрожали стены; все реже и реже стучат колеса на стыках рельсов
- поезд замедлил ход, подъезжая к городку. Трое попутчиков поднялись на
ноги.
- Нам вылезать, - бросил их старший и приоткрыл дверь. Его
спутники проворно выскользнули из вагона, а сам он повернулся к Маку. -
Ты, приятель, надеюсь, не в обиде.
- Ну, о чем ты!
- Бывай здоров! - и, выпрыгнув из вагона, прокричал: -Чтоб тебе
пусто было, сукин сын!
Мак лишь рассмеялся и прикрыл дверь. Вскоре поезд снова стал
набирать скорость, колеса застучали чаще. Мак пошире открыл дверь и
уселся на солнце.
- Мозгляк паршивый! - сплюнул он.
-А ты и впрямь боксер, Мак? - спросил Джим.
- Куда там! С этим-то пара пустяков - его только припугни! Он
думал, я сам ему с перепугу бумагу предложил. Конечно, нет правил без
исключений, только чаще всего, если парень старается тебя напугать, то
он сам трус. - И он обратил массивное добродушное лицо к Джиму. -
Удивительно, почему-то, как с тобой заговорю, либо в ораторство
ударюсь, либо наставлять начинаю.
- Да брось. Мак. Мне все на пользу.
- Дай бог, если так. Значит, выходим в Уивере и пересаживаемся на
восточное направление. Километров сто ехать еще. Повезет, так ночью уже
в Торгас приедем. Он вытащил кисет, свернул самокрутку, прикрыв ее от
встречного ветра. - Может, закуришь, Джим?
- Спасибо, не курю.
- Да, видно, пороки тебе незнакомы. Пить не пьешь, с девочками не
гуляешь.
- Сейчас нет. Раньше, бывало, по пьяной лавочке, к шлюхам
наведывался. Не поверишь. Мак, но с юных лет я девчонок сторонился.
Наверное, боялся, что быстро захомутают.
- Небось, красавчиком слыл?
- Не в том дело, просто у всех моих приятелей жизнь не сложилась.
Уж где они только девчонок не пялили: и за афишными тумбами, и на
складах, средь каких-нибудь досок. Рано или поздно у подружки пузо
появляется и... одним словом, Мак, я боялся, что попаду в такую же
мышеловку, как отец с матерью:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76