Так
вот, по-моему, сейчас весь лагерь страхом охвачен. Пустил кто то
слушок, что дока у нас похитили, а без него - какая уверенность? По
очереди заходят к парню, что ногу вывихнул. Поглядят, поглядят, да и
прочь идут, потом - еще раз. Он, б едняга, аж мокрый от пота, болит
нога, мочи никакой нет. - Мак с ожесточением принялся обгладывать
кость.
- Ну, а кто-нибудь знает? - спросил Джим.
- О чем знает-то?
- Да о том, как толпа себя ведет.
- Вон, Лондон, небось, знает. Он всю жизнь вожаком. Что скажешь,
Лондон?
Тот помотал головой.
- Да нечего сказать-то. Иной раз мотор у грузовика чихнет, а
ребята - точно кролики - врассыпную. А иной раз ничем их не
застращаешь. Впрочем, порой и можно угадать, как они себя поведут.
- Точно, - кивнул Мак. - Прямо чуешь, словно по запаху. Однажды
при мне негра линчевать собрались. Потащили его к железнодорожному
мосту. По дороге собачонку насмерть камнями забили. Все камней
понахватали ну, чую, пахнет кровушкой. Так и есть. Мало им б ыло того
черномазого вздернуть, так они еще и по трупу стреляли, а потом сожгли.
- Ну у нас в лагере я такого не допущу, - пообещал Лондон.
- Да уж если такая каша заварится, на дороге у ребят лучше не
стоять. Слышь, никак к нам кто-то идет.
За стеной послышался ритмичный топот, словно шагал взвод солдат.
- Лондон у себя?
- Да. А что нужно?
- Да вот, привели тут одного.
- Кого еще?
Вошел мужчина с карабином в руке.
- Это не тебя ли я отрядил с ребятами сторожить усадьбу? - спросил
Лондон.
- Меня. Нас трое всего было. Смотрим, парень там крутится, ну мы
его схватили, да привели.
- Кто такой?
- Не знаю. У него вот ружье. Ребята сперва хотели ему всыпать
хорошенько, а я говорю, давайте его к Лондону доставим. Связали,
привели.
Лондон взглянул на Мака, тот понимающе кивнул и обратился к Лизе:
- Тебе б отсюда лучше уйти.
- А куда? - Она медленно поднялась на ноги.
- Не знаю. Где у тебя муж-то?
- Он с одним парнем разговаривает. Тот со школой списался, и его
берут почту разносить. Мой Джо о такой же работе мечтает. Вот и решил
потолковать.
- Ладно, тогда найди какую-нибудь женщину и побудь с ней.
Взяв малыша на руки, Лиза вышла.
Лондон повертел в руках карабин, щелкнул затвором, вытащил патрон.
- Тридцать третьего калибра, - определил он. - Давай-ка сюда этого
молодчика.
- Веди его, ребята!
Двое конвоиров втолкнули в палатку пленника. Он споткнулся, но
устоял на ногах. Руки, заломленные за спину, были в локтях перехвачены
ремнем, а кисти стянуты упаковочной проволокой. Был он юн, тщедушен,
узкоплеч. В плисовых штанах, синей рубашке, корот кой кожаной куртке. В
голубых глазах застыл ужас.
- Тьфу, черт! - выругался Лондон. - С мальцом связались!
- С мальцом-то, с мальцом, да малец с ружьецом, поддел Мак. -
Можно я с ним потолкую?
- Валяй, - согласился Лондон.
Мак встал перед пленником.
- Чего вынюхивал?
Мальчишка натужно сглотнул.
- Ничего я не вынюхивал, - прошептал он.
- Кто тебя подослал?
- Никто.
Мак отвесил ему оплеуху, голова у паренька дернулась, на белой,
еще безбородой щеке, вспыхнуло алое пятно.
- Так кто тебя подослал?
- Никто.
Вторая оплеуха была увесистее первой. Мальчишка пошатнулся, не
удержался на ногах и свалился набок.
Мак нагнулся, поднял его.
- Кто тебя подослал?
Слезы покатились градом по щекам и окровавленным губам пленного.
- Ребята в школе сказали, что нельзя сидеть сложа руки.
- Старшеклассники?
- Да. И взрослые тоже: нельзя сидеть сложа руки.
- Сколько вас всего было?
- Шестеро.
- Куда остальные пошли?
- Не знаю, мистер. Честное слово, не знаю.
- Кто поджег сарай? - ровным голосок Мак.
- Не знаю.
На этот раз Мак ударил кулаком. Мальчишка отлетел в сторону,
ударился спиной о шест посреди палатки. Мак рывком поставил его на
ноги. Бровь у парня была рассечена, глаз заплыл.
- Смотри, "не знаю" тебе дорого обойдется. Так кто поджег сарай?
Говорить тот не мог, лишь то и дело всхлипывал.
- Не бейте, мистер! Ребята в бильярдной сказали, хорошо б проучить
Андерсона, ведь он красный.
- Ну что ж. Видел ли кто из вас нашего доктора?
Мальчишка умоляюще воззрился на Мака.
- Только не бейте, мистер! Я не знаю. Мы никого не видели.
- В кого собирался стрелять?
- Н-н-ни в кого. Просто по палаткам, чтоб напугать.
Мак зловеще улыбнулся и повернулся к Лондону.
- Что, по-твоему, с ним делать?
- Полегче бы! Ведь дите совсем.
- Дите с карабином. Можно мне его еще на пару минут?
- А что ты собираешься делать?
- Отправлю его обратно, чтоб дружки посмотрели и неповадно им было
б с ружьями разгуливать.
Джим сидел на матраце и молча наблюдал.
- Ты вот только что говорил, что я голову теряю, обратился к нему
Мак. - Так сейчас, как видишь, я совершенно спокоен.
- И это только на пользу, - сказал Джим.
- Бью я без промаха. Тебе, небось, жалко мальчишку?
- Нет, это хороший урок остальным.
- Вот и я так думаю. А ты, парень, послушай, что я скажу: или
выпустим тебя сейчас к нашим ребятам, убьют, ей-богу убьют. Или
останешься здесь, и мы по свойски разберемся.
Здоровый глаз мальчишки вытаращился.
- Что, Лондон, даешь "добро"?
- Только уж не калечь совсем.
- Мне нужен не труп, а живой рекламный щит. Ты, парень, видно,
тоже второй путь выбрал, а?
Мальчишка отпрянул, пригнулся, надеясь увернуться от удара, но Мак
крепко ухватил его за плечо и замолотил кулаком по лицу парня. Хрустнул
нос, заплыл и второй глаз, почернели и вспухли скулы. Мальчишка
неистово бился, но короткие хлесткие удары достиг али цели. Вдруг пытка
прекратилась.
- Развяжите его, - бросил Мак и вытер окровавленный кулак о куртку
парня. - Не так уж и больно, а? Зато старшеклассникам будет на что
полюбоваться. Реветь прекрати! И дружкам в городе скажи, что их ждет.
- Может, его умыть? - спросил Лондон.
- Да ты что! Я старался, разукрашивал, а ты мне все хочешь
испортить. Ты думаешь, хирургу приятно резать людей?
- Не знаю, - бросил Лондон.
Пленного развязали, он беззвучно плакал.
- Вот что, парень, - обратился к нему Мак. - Не очень-то тебе и
досталось. Подумаешь, нос расквасили! Попади ты в другие руки, а не ко
мне - изуродовали бы! Так вот, передай своим приятелям: кто сунется -
тому ногу сломаем, а следующему - обе. Понял? Я сп рашиваю, понял?
- Понял.
- Ну то-то. Отведите его к дороге и пусть домой чешет.
Двое мужчин взяли мальчишку под руки, выволокли из палатки.
- Не выставить ли нам, Лондон, патрули, чтоб такие вот мальчишки с
ружьишками не шатались?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76
вот, по-моему, сейчас весь лагерь страхом охвачен. Пустил кто то
слушок, что дока у нас похитили, а без него - какая уверенность? По
очереди заходят к парню, что ногу вывихнул. Поглядят, поглядят, да и
прочь идут, потом - еще раз. Он, б едняга, аж мокрый от пота, болит
нога, мочи никакой нет. - Мак с ожесточением принялся обгладывать
кость.
- Ну, а кто-нибудь знает? - спросил Джим.
- О чем знает-то?
- Да о том, как толпа себя ведет.
- Вон, Лондон, небось, знает. Он всю жизнь вожаком. Что скажешь,
Лондон?
Тот помотал головой.
- Да нечего сказать-то. Иной раз мотор у грузовика чихнет, а
ребята - точно кролики - врассыпную. А иной раз ничем их не
застращаешь. Впрочем, порой и можно угадать, как они себя поведут.
- Точно, - кивнул Мак. - Прямо чуешь, словно по запаху. Однажды
при мне негра линчевать собрались. Потащили его к железнодорожному
мосту. По дороге собачонку насмерть камнями забили. Все камней
понахватали ну, чую, пахнет кровушкой. Так и есть. Мало им б ыло того
черномазого вздернуть, так они еще и по трупу стреляли, а потом сожгли.
- Ну у нас в лагере я такого не допущу, - пообещал Лондон.
- Да уж если такая каша заварится, на дороге у ребят лучше не
стоять. Слышь, никак к нам кто-то идет.
За стеной послышался ритмичный топот, словно шагал взвод солдат.
- Лондон у себя?
- Да. А что нужно?
- Да вот, привели тут одного.
- Кого еще?
Вошел мужчина с карабином в руке.
- Это не тебя ли я отрядил с ребятами сторожить усадьбу? - спросил
Лондон.
- Меня. Нас трое всего было. Смотрим, парень там крутится, ну мы
его схватили, да привели.
- Кто такой?
- Не знаю. У него вот ружье. Ребята сперва хотели ему всыпать
хорошенько, а я говорю, давайте его к Лондону доставим. Связали,
привели.
Лондон взглянул на Мака, тот понимающе кивнул и обратился к Лизе:
- Тебе б отсюда лучше уйти.
- А куда? - Она медленно поднялась на ноги.
- Не знаю. Где у тебя муж-то?
- Он с одним парнем разговаривает. Тот со школой списался, и его
берут почту разносить. Мой Джо о такой же работе мечтает. Вот и решил
потолковать.
- Ладно, тогда найди какую-нибудь женщину и побудь с ней.
Взяв малыша на руки, Лиза вышла.
Лондон повертел в руках карабин, щелкнул затвором, вытащил патрон.
- Тридцать третьего калибра, - определил он. - Давай-ка сюда этого
молодчика.
- Веди его, ребята!
Двое конвоиров втолкнули в палатку пленника. Он споткнулся, но
устоял на ногах. Руки, заломленные за спину, были в локтях перехвачены
ремнем, а кисти стянуты упаковочной проволокой. Был он юн, тщедушен,
узкоплеч. В плисовых штанах, синей рубашке, корот кой кожаной куртке. В
голубых глазах застыл ужас.
- Тьфу, черт! - выругался Лондон. - С мальцом связались!
- С мальцом-то, с мальцом, да малец с ружьецом, поддел Мак. -
Можно я с ним потолкую?
- Валяй, - согласился Лондон.
Мак встал перед пленником.
- Чего вынюхивал?
Мальчишка натужно сглотнул.
- Ничего я не вынюхивал, - прошептал он.
- Кто тебя подослал?
- Никто.
Мак отвесил ему оплеуху, голова у паренька дернулась, на белой,
еще безбородой щеке, вспыхнуло алое пятно.
- Так кто тебя подослал?
- Никто.
Вторая оплеуха была увесистее первой. Мальчишка пошатнулся, не
удержался на ногах и свалился набок.
Мак нагнулся, поднял его.
- Кто тебя подослал?
Слезы покатились градом по щекам и окровавленным губам пленного.
- Ребята в школе сказали, что нельзя сидеть сложа руки.
- Старшеклассники?
- Да. И взрослые тоже: нельзя сидеть сложа руки.
- Сколько вас всего было?
- Шестеро.
- Куда остальные пошли?
- Не знаю, мистер. Честное слово, не знаю.
- Кто поджег сарай? - ровным голосок Мак.
- Не знаю.
На этот раз Мак ударил кулаком. Мальчишка отлетел в сторону,
ударился спиной о шест посреди палатки. Мак рывком поставил его на
ноги. Бровь у парня была рассечена, глаз заплыл.
- Смотри, "не знаю" тебе дорого обойдется. Так кто поджег сарай?
Говорить тот не мог, лишь то и дело всхлипывал.
- Не бейте, мистер! Ребята в бильярдной сказали, хорошо б проучить
Андерсона, ведь он красный.
- Ну что ж. Видел ли кто из вас нашего доктора?
Мальчишка умоляюще воззрился на Мака.
- Только не бейте, мистер! Я не знаю. Мы никого не видели.
- В кого собирался стрелять?
- Н-н-ни в кого. Просто по палаткам, чтоб напугать.
Мак зловеще улыбнулся и повернулся к Лондону.
- Что, по-твоему, с ним делать?
- Полегче бы! Ведь дите совсем.
- Дите с карабином. Можно мне его еще на пару минут?
- А что ты собираешься делать?
- Отправлю его обратно, чтоб дружки посмотрели и неповадно им было
б с ружьями разгуливать.
Джим сидел на матраце и молча наблюдал.
- Ты вот только что говорил, что я голову теряю, обратился к нему
Мак. - Так сейчас, как видишь, я совершенно спокоен.
- И это только на пользу, - сказал Джим.
- Бью я без промаха. Тебе, небось, жалко мальчишку?
- Нет, это хороший урок остальным.
- Вот и я так думаю. А ты, парень, послушай, что я скажу: или
выпустим тебя сейчас к нашим ребятам, убьют, ей-богу убьют. Или
останешься здесь, и мы по свойски разберемся.
Здоровый глаз мальчишки вытаращился.
- Что, Лондон, даешь "добро"?
- Только уж не калечь совсем.
- Мне нужен не труп, а живой рекламный щит. Ты, парень, видно,
тоже второй путь выбрал, а?
Мальчишка отпрянул, пригнулся, надеясь увернуться от удара, но Мак
крепко ухватил его за плечо и замолотил кулаком по лицу парня. Хрустнул
нос, заплыл и второй глаз, почернели и вспухли скулы. Мальчишка
неистово бился, но короткие хлесткие удары достиг али цели. Вдруг пытка
прекратилась.
- Развяжите его, - бросил Мак и вытер окровавленный кулак о куртку
парня. - Не так уж и больно, а? Зато старшеклассникам будет на что
полюбоваться. Реветь прекрати! И дружкам в городе скажи, что их ждет.
- Может, его умыть? - спросил Лондон.
- Да ты что! Я старался, разукрашивал, а ты мне все хочешь
испортить. Ты думаешь, хирургу приятно резать людей?
- Не знаю, - бросил Лондон.
Пленного развязали, он беззвучно плакал.
- Вот что, парень, - обратился к нему Мак. - Не очень-то тебе и
досталось. Подумаешь, нос расквасили! Попади ты в другие руки, а не ко
мне - изуродовали бы! Так вот, передай своим приятелям: кто сунется -
тому ногу сломаем, а следующему - обе. Понял? Я сп рашиваю, понял?
- Понял.
- Ну то-то. Отведите его к дороге и пусть домой чешет.
Двое мужчин взяли мальчишку под руки, выволокли из палатки.
- Не выставить ли нам, Лондон, патрули, чтоб такие вот мальчишки с
ружьишками не шатались?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76