Вы наставили везде
охраны, а я хотел незаметно. В общем, среди нас - стукач. Это точно.
- Ты отлично сработал! Мы видели зарево.
- Еще бы! Весь дом - к чертовой матери! Но дело не в этом, - он
тревожно оглянулся на спящего Джима. Меня сцапали!
- Да ты что!
- Теперь они меня в лицо знают!
- Здесь тебе находиться не след! -сурово постановил Лондон.
- Знаю. Хотел только вас предупредить: вы меня не знаете, не
видели, не слышали. Мне пришлось... в общем, крепко я вложил там
одному. Все, пошел. Если снова попадусь, то никакой я не забастовщик.
Просто псих. чокнутый. И дом спалил по наущению господнему. Вот и все,
что хотел вам сказать. Вам из-за меня рисковать не стоит. Я сам этого
не хочу.
Лондон подошел к нему, пожал руку.
- Ты, Сэм, хороший парень. Отличный, можно сказать. Ну, до
встречи.
Мак, глядя на палаточный полог, негромко бросил через плечо:
- Будешь в городе, зайди на Центральный проспект, дом сорок два.
Скажешь, ты от Мейбл. Тебя накормят. И больше там не появляйся.
- Спасибо, Мак. До свидания! - Сэм стал на колени, приподнял край
палатки, выглянул, изогнувшись шмыгнул во тьму - брезентовый край
опустился на землю.
Лондон вздохнул.
- Дай бог ему выкрутиться. Парень он неплохой. От личный, можно
сказать!
- Забудь о нем, - посоветовал Мак. - Кончит он в один прекрасный
день так же, как и малыш Джой. От судьбы не уйдешь. И нас с Джимом рано
или поздно та же участь ожидает. Это почти неизбежно, впрочем, какая
разница!
Лондон изумленно открыл рот.
- Ну и веселенькую же картинку ты показал! Неужто вы, ребята,
радости в жизни не видите?
- Еще как видим! Больше, чем остальные. У нас работа важная. Нет
ничего приятнее на свете, чем сознавать свою нужность. Другое дело,
когда работа бесцельная вот тогда человек всякую уверенность в себе
потеряет. Наше дело поспешает медленно, но верно цели держится.
Господи, что ж я здесь торчу да лясы точу. Мне ж идти надо!
- Будь только осторожен.
- Постараюсь. Хотя многое б отдали хозяйчики, чтоб нас с Джимом
убрать. Я-то поберегусь, а ты оставайся здесь и смотри, чтоб с Джимом
ничего не случилось. Ладно?
- Договорились! С места не сойду.
- Ты все ж таки приляг на матрац с краешку и вздремни чуток. Но
Джима сбереги. Он нам нужен. Ему цены нет.
- Понял.
- Ну, тогда до встречи. Постараюсь вернуться побыстрее. Хорошо б
обстановку в городе разведать. Может, газе ту удастся раздобыть.
- До встречи.
Мак вышел. Заговорил с одним часовым, чуть про шел - с другим.
Стихли его шаги, а Лондон еще прислушивался к ночным шорохам. Вроде все
спокойно, но не похоже, чтоб в лагере спали. Ходят взад-вперед часовые,
встретятся-перекинутся словом. Закукарекали петухи: один - совсем
рядом, другой - судя по голосу, старый, опытный петух - в отдалении;
зазвонил станционный коло кол, зашипел, запыхтел и двинулся поезд, все
быстрее и быстрее застучали колеса. Лондон присел на матрац подле
Джима, вытянул одну ногу, на другой - согнутой в колене - скрестил
руки. Потом положил на колено голову и испытующе посмотрел на Джима.
Тот спал неспокойно. Вот вскинул руку, снова уронил. Пробормотал:
"Ох... и воды". Тяжело задышал. "Все дегтем залили". Открыл глаза,
заморгал, еще находясь во власти сна. Лондон опустил руки, будто
собирался поддержать Джима, но не стал трогать - глаза у того
закрылись, и он затих. По шоссе прогрохотал грузовик. Кто-то
приглушенно вскрикнул чуть поодаль от палатки.
- Что там еще? - негромко спросил Лондон.
- Звали, командир? - в палатку просунулся часовой.
- Кто кричал?
- Сейчас-то? Вы разве только что услышали? Да это старик, тот, что
ногу сломал. Совсем спятил. Дерется, кусается - ребята едва удерживают.
Сейчас, наверное, рот заткнули.
- Ты, никак, Джейк Педрони? Да, похоже. Вот что, Джейк. Док
говорил, если старику время от времени не ставить клизму, он свихнется.
Я к нему пойти сейчас не могу. Сходика ты, скажи, чтоб сделали все как
надо.
- Понял.
- Ну вот и хорошо. Ступай. Куда ему драться со сломанной ногой! А
как тот парень, что ногу вывихнул?
- Его кто-то угостил виски. Так что с ним полный порядок.
- Если что- зови меня, Джейк.
- Лады!
Лондон растянулся на матраце рядом с Джимом. Далекий поезд все
набирал скорость. Снова затеяли перекличку петухи: теперь начал старый,
а молодой подхватил. Лондон почувствовал, как сон тугой пеленой
обволакивает его. Но он все же приподнялся на локте, взглянул еще раз
на Джима и лишь после этого окунулся в тяжелый сон.
14

Только-только начала рассеиваться ночная мгла. В палатку заглянул
Мак. Лампа на шесте посередине все горела. На матраце рядом спали
Лондон и Джим. Как только Мак вошел, Лондон дернулся, резко привстал,
сощурился, вглядываясь.
- Кто это?
- Я. Только что пришел. Как Джим?
- Заснул я, - признался Лондон. Зевнул, почесал лысину.
Мак подошел, наклонился над Джимом. Усталые морщинки на лице
разгладились, напряженность и озабоченность исчезли.
- Выглядит он много лучше. Отдых ему на пользу.
Лондон поднялся с матраца.
- Который час?
- Не знаю. Уже светает.
- Костры еще не разводят?
- Кто-то там крутился. Вроде и дымом пахнуло. А может, это с
андерсонова пепелища ветром принесло.
- Ни на минуту его не оставлял, - кивнул на Джима Лондон.
- Молодец.
- А ты сам-то когда спать ляжешь?
- Бог его знает. Пока вроде и не хочется. Вчера ото спался,
точнее, позавчера, А кажется, будто неделю назад.
И Джоя только вчера похоронили, ведь только вчера.
Лондон снова зевнул.
- Небось, на завтрак опять говядина с фасолью. Эх, вот бы чашечку
кофе сейчас!
- Иди в город. Там тебя и кофе, и яичницей с ветчиной угостят.
- Брось шутки-то шутить! Ладно, пойду поваров потороплю. - И,
пошатываясь со сна, он вышел.
Мак подвинул ящик под самую лампу, достал из кармана газету,
развернул.
- Я уже не сплю, - услышал он голос Джима. - Куда ты ходил?
- Письмо нужно было опустить. Вот, на газоне подобрал газету.
Посмотрим, как события разворачиваются.
- Мак, вчера вечером я себя небось последним идиотом выставил.
- Ничего подобного, Джим. Ты такого шороха навел! Мы с Лондоном
перед тобой щенками себя чувствовали.
- На меня что-то нашло. Никогда такого не было.
- А сегодня-то как самочувствие?
- Отлично. Но той внутренней силы, что вчера, уже нет. Вчера я бы
и корову на руках вынес.
- Нас-то ты "вынес" чисто! И неплохо с парами машин придумал.
Только вот понравится ли затея хозяину той машины, что должна
заграждение разнести.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76