- Да, там.
Сидевшие у костра проводили Мака и Джима внимательными взглядами,
потом снова засмотрелись на костер.
Двое друзей шли поляной, старательно обходя кучи тряпья - под ними спали люди.
Мак прошептал.
- Ну и повезло же нам! Если в грязь лицом не ударю, считай, что
начали мы удачно.
- Я не совсем понимаю... Даже не знал, что ты медицине учился.
- Да никто на белом свете этого не знал! - усмехнулся Мак. Они
подошли к палатке: за подсвеченной брезентовой стеной суетились черные
силуэты людей. Мак встал у входа и позвал:
- Лондон!
Почти мгновенно взлетел палаточный полог и вышел высокий мужчина.
В плечах не обхватить. Жесткие черные волосы обрамляли похожую на
тонзуру лысину на макушке. По лицу пролегли волевые морщины; черные,
налитые кровью, как у гориллы, глаза смотрели свирепо. Угадывалась в
этом человеке властность. Вести за собой людей для него столь же
естественно, как и дышать. Выйдя, он опустил за собой полог.
- Что нужно? - сказал - точно отрезал.
- Мы только что приехали, - объяснил Мак. - Ребята у костра
говорят, здесь роженица.
- Ну и что с того?
- Вот я и подумал, может, чем помочь, раз у вас доктора нет.
Лондон приоткрыл полог-полоска света упала на лицо Маку.
- Ну, и чем ты можешь помочь?
- Я работал в больницах. Доводилось и роды принимать. Так почему б
и сейчас не попробовать.
- Заходите, - уже спокойнее сказал великан. - Хоть старуха здесь и
вертится, она, помоему, малость чокнутая. Заходите, сами все увидите.
В палатке было тесно и душно. На блюдце горела свеча. Посреди
палатки стояла самодельная печурка - ее смастерили из керосинового
бака, - рядом сидела сморщенная старуха; в углу стоял бледный парень. У
дальней стены на земле разложен матрац, на нем лежала молодая женщина,
лицо у нее побелело, по нему грязными ручейками стекал пот, волосы
растрепались. Все трое разом взглянули на вновь пришедших. Старуха
отвела взгляд и уставилась на раскаленную печку, поскребла ногтями
ладонь.
Лондон подошел к матрацу, опустился на колени. Роженица перевела
взгляд с Мака на свекра. Тот сказал:
- Теперь у нас есть доктор. Больше опасаться нечего.
Мак взглянул на молодую женщину и подмигнул: лицо у нее застыло от
страха.
Парень подошел к Маку, тронул его за плечо.
- Все будет в порядке, док?
- Конечно, она у тебя молодец. - Мак повернулся к старухе. - А ты
повитуха, что ли?
Та, продолжая скрести морщинистые ладони, лишь бессмысленно
посмотрела на него и не ответила.
- Я спрашиваю: ты повитуха? - прокричал Мак.
- Нет, но раза два детей принимать доводилось.
Мак взял ее руку, поднес поближе к свече: ногти длинные, неровные,
грязные, кожа серая с синевой.
- И они, конечно, родились мертвыми. Нужно много чистых тряпок, у
вас что-нибудь есть?
Старуха показала на кучу газет.
- У Лизы схватки пока два раза только были, - проскрипела она. - А
подтереть и газетами можно.
Лондон подался вперед, рот приоткрылся от напряженного внимания -
он испытующе глядел Маку в лицо. В неярком свете тускло поблескивала
лысина.
- У Лизы схватки два раза были, последний раз только что, -
повторил он старухины слова.
Мак молча кивнул ему на палаточный полог и вышел следом - Лондон и
Джим.
- Слушайте, а вы видели ее руки? - опросил Мак. Ребенок-то, может,
и выживет, а снохе вашей ничего не светит. Давай-ка от старухи
избавимся.
- А роды ты, что ли, будешь принимать? - набычился Лондон.
Чуть помолчав. Мак оказал:
- Я приму. Джим кое в чем поможет. Но его помощи мне мало.
- Ладно, я помогу, - сказал Лондон.
- И этого мало. Из ребят никто не подсобит?
Лондон усмехнулся.
- Коли позову - помогут, как же иначе?
- Так позови, - попросил Мак, - не тяни резину.
Он, а следом и Мак с Джимом, подошли к маленькому костру, вокруг
которого сидели притихшие люди; они тут же подняли головы.
Худолицый кивнул:
- Привет, Лондон.
Тот громко заговорил:
- Послушайте-ка, ребята, что вам док скажет.
Подошли еще несколько человек, заслышав голос своего вожака,
однако лица у них оставались безучастными.
Мак откашлялся.
- У Лондона тут невестка сейчас рожает. Он хотел ее в местную
больницу определить, но ему отказали. Мест говорят, нет, да еще и
бродягами вшивыми нас всех обо звали. Что ж, помощи от них не
дождешься. Придется самим управляться.
Люди вокруг посуровели, сдвинулись плотнее вокруг костра,
безразличие отступало. А Мак продолжал:
- Мне случалось в больнице работать, так что сейчас я кое в чем
помогу, но и ваша помощь, ребята, тоже нужна. Своих бросать нельзя.
Худолицый поднялся на ноги.
- Дело говоришь. В чем наша помощь?
В отблесках костра на лице Мака заиграла довольная, торжествующая
улыбка.
- Молодцы, ребята! Понимаете, что такое сплочен ность. Во-первых,
поставьте греть воду, достаньте белое тряпье, прокипятите. Где и как
будете доставать - дело ваше. - Он указал на троих: - Ты, ты и ты -
разожгите большой костер, раздобудьте два больших котла. Поищите литров
на пятнадцать - двадцать. Остальным - собирать тряпье. Все сгодится:
носовые платки, старые рубашки, все, что угодно, лишь бы белое. Когда
вода закипит, бросьте тряпье в котел и полчаса кипятите. А пока мне
нужен чайник горячей воды, да поскорее.
Люди вокруг засуетились, забегали. Мак прибавил:
- И вот еще что. Нужна лампа, хорошая лампа. Хоть из-под земли мне
ее достаньте. Не дадут - украдите. Без света не обойтись.
Как быстро все переменилось! Безразличия у людей как не бывало.
Растолкали спящих, объяснили, что делать, зарядили всеобщим
возбуждением; работалось всем в охотку. Быстро разложили костры,
поставили четыре котла с водой, насобирали тряпье. Каждый хотел
пособить. Один даже снял майку и бросил в котел, а рубашку надел на
голое тело. Вдруг всем сделалось хорошо, люди смеялись, обменивались
шутками-прибаутками, подбрасывая в костры тополиные ветви.
Джим стоял подле Мака и наблюдал за людьми.
- А мне что делать? -спросил он.
- Пошли со мной. Поможешь мне там, в палатке.
Тут же из палатки донесся вскрик. Мак протянул Джиму пузырек и на
ходу бросил:
- Вот таблетки: бросишь по четыре штуки в каждый котел, остальные
вернешь мне, потом набери ведро горячей воды - и бегом ко мне!
Мак поспешил в палатку, а Джим, разбросав таблетки по котлам,
зачерпнул из одного ведро воды и пошел следом за Маком. Старуха, чтобы
не мешать, забилась в угол. Она все чесала ладони и с подозрением
глядела, как Мак опустил две таблетки в горячую воду и окунул руки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76