- Ну, вот, приехали. Вон и большие белые ворота, определил Джим.
Альберт остановил машину, один из провожатых соскочил на землю,
открыл ворота. Полицейский заглушил мотор и поставил мотоцикл,
прислонив к воротам.
- Эй, это частная собственность! - крикнул ему Мак.
- Не бойся, я на дороге побуду, просто рядом постою и все.
Впереди метрах в ста под раскидистым деревом виднелся белый домик,
а за ним высился большой белый сарай.
Из дома сутулясь вышел фермер с пшеничными усами, остановился,
поджидая гостей. Альберт подъехал ближе. Мак заговорил с фермером.
- Добрый день, мистер. Хозяйка разрешила кое-что забрать.
- Знаю, - кивнул фермер. - Она предупредила. Две старые дойные
коровы да телок.
- А можно ли их здесь же и забить?
- Валяйте. Но занимайтесь этим сами, а потом приберите, чтоб все
чисто было.
- А где они, мистер?
- В сарае. Только там не забивайте - грязищу развезете.
- Ясное дело! Поставь-ка машину к сараю.
Грузовик подъехал, и Мак подошел к кузову.
- Ребята, кому-нибудь из вас доводилось забивать корову?
Ответил ему Джим.
- У меня ж отец на бойне работал. Могу показать, что и как.
Самому-то не справиться - рука болит.
- Давай, давай, - кивнул Мак.
К ним подошел фермер.
- А кувалда у вас найдется? - спросил Джим.
Фермер ткнул пальцем в сторону маленькой пристройки к сараю.
- А нож?
- Найдется и нож. Хороший нож. Только вернуть не забудьте. - И он
зашагал к дому.
Джим повернулся к товарищам.
- Двое идите в сарай, выводите сперва теленка. Он, должно быть,
самый резвый.
Вернулся поспешая фермер. В одной руке он нес тяжелый молот на
короткой ручке, в другой - нож. Джим взял его, осмотрел. Лезвие
сточено: тонкое, узкое, конец заострился, как игла. Он потрогал его
пальцем.
- Острый, острый, некогда ему тупиться, - проворчал фермер, забрал
нож, обтер о рукав, поймал лучик света, поиграл им. - Сталь отменная,
германская.
Четверо мужчин выволокли из сарая теленка, едва поспевая за ним,
придерживая за веревку на шее, то подталкивали его боками и плечами,
осаживали - он все норовил вырваться.
- Вот здесь забивайте, - указал фермер. - Тут кровь в землю
впитается.
Мак возразил:
- Нет, кровь нам пригодится. Это ж питательный продукт. В чем бы
только ее довезти?
- Отец ее пил, - вставил Джим.-А я не могу, тошнит. Бери, Мак,
кувалду и бей вот сюда, да посильнее. - Нож он протянул Альберту
Джонсону. - Последите за моей рукой. Вот здесь, как только Мак кувалдой
огреет, вы ножом и полоснете. Здесь большая артерия, ее
нужно вскрыть.
- А как узнать, вскрыл ты ее или нет?
- И узнавать нечего, кровь фонтаном ударит. А вы, ребята, чуть в
сторону отойдите.
Двое встали по бокам, придерживая бычка. Мак ахнул молотом ему по
голове, бычок припал на передние ноги. Альберт резанул ножом и
отпрыгнул в сторону - из артерии хлынула кровь. Теленок подпрыгнул и
медленно осел. Мордой он ткнулся в землю, ноги подкоси лись. По сырой
земле растекалась лужа густой алой крови.
- Какая досада, что сцедить не во что, - посетовал Мак. - Будь у
нас бочонок...
- С этим все! - крикнул Джим. - Выводите следующую! Сюда давай!
Помощникам его было в диковинку, как забивают бычка, но
разделались они с двумя коровами, и любопытства у них поубавилось.
Коровы лежали на земле, из голов сочилась кровь, Альберт вытер липкий
нож куском мешковины и протянул его фермеру. Потом подогна л грузовик к
тушам, помощники с натугой втащили их в кузов, свесив вялые коровьи
головы за борт, чтобы кровь стекала на землю. В последнюю очередь
погрузили десять мешков фасоли, сгрудив у кабины, сами уселись сверху.
Мак повернулся к фермеру.
- Спасибо, мистер.
- Это не моя ферма. И корова не моя. Я здесь издольщиком.
- Все равно спасибо. За то, что нож одолжили. - Мак помог Джиму
взобраться в кабину, и тот сел рядом с водителем. Рукав рубашки у
Альберта Джонсона до самого плеча побурел от крови. Альберт завел
мотор, и, тяжело пыхтя, машина двинулась по проселочной до роге.
Полицейский у ворот фермы поджидал их, и как только они выехали на
дорогу, пристроился сзади.
Сидевшие, на мешках в кузове затянули песню.
Лишь супа просим на обед дать!
Лишь супа мы хотим отведать!
Полицейский лишь усмехнулся, а из кузова уже пропели и ему:
Слезы лить тебе весь век,
Твой начальник - гомосек!
Мак, перегнувшись через Джима, бросил Альберту:
- Городом не поедем. Нам нужно груз в целости и сохранности в
лагерь доставить. Не беда, если придется круг дать.
Альберт угрюмо кивнул.
Небо очистилось, но высокое солнце не грело.
- То-то ребята обрадуются! - сказал Джим.
Альберт снова кивнул.
- Дай им вволю мяса нажраться, так они тут же спать завалятся.
Мак рассмеялся.
- Удивляюсь тебе, Альберт. У тебя что же, нет высоких
представлений о благородстве рабочего класса?
- У меня вообще ничего нет, ни представлений, ни чего понасущнее.
- И терять нечего, кроме цепей, - вставил Джим.
- Как это нечего? Вон, волосы еще остались.
- Да и грузовик еще, - напомнил Мак. - Без грузовика мы б ни за
что не управились.
- Доконал меня этот грузовик, - с сердцем сказал Альберт. - Чтоб
ему пусто было, я с ним по миру пойду! - Альберт не сводил взгляда с
дороги, но глаза у него погрустнели. Сквозь зубы он процедил: - Когда
работенка есть, заработаешь, бывало, три доллара, н у, думаешь, сейчас
девочку какую-никакую подцеплю. И всякий раз, как нарочно, упрется мой
тарантас, закапризничает. И починка ровно в три доллара обходится. Этот
чертов драндулет почище ревнивой жены.
- Живи мы в справедливом обществе, была б у тебя хорошая машина, -
без тени шутливости сказал Джим.
- Да живи я в справедливом обществе, у меня б девчонка была. Я
ведь не Дейкин. Это он на своем грузовике помешался, больше ничего в
жизни ему не надо.
Мак повернулся к Джиму.
- Да, сразу видно, этот парень знает, чего хочет. Вовсе не машина
ему нужна.
- Это ты верно подметил! - сказал Альберт. Насмотрелся, как коров
кончают, так сразу и прозрел.
Они уже ехали безбрежными садами. Листья яблонь потемнели после
дождя, почернела и земля. По придорожным канавам бежали бурливые мутные
ручейки. Полицейский не отставал, он повернул вслед за Альбертом раз,
другой - грузовик дал крюк, объезжая город. За деревьями мелькали дома,
там хозяйничали либо сами фермеры, либо издольщики.
- Кабы у ребят от дождя не портилось настроение, я б не возражал,
чтоб и дальше лило как из ведра. То-то яблочки на деревьях погниют.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76