- Скажите, Константин Степанович, - обратилась к нему Галя, - если жизнь действительно рассеяна по всей Вселенной, то почему же до сих пор нас на Земле ни разу не посетили другие разумные существа?
- Ну, этому есть множество причин. Во-первых, наша Земля настолько мала и так близко вьется около Солнца, что ее невозможно рассмотреть не только с отдаленных звезд, но даже с удаленных планет нашей солнечной системы. Во-вторых, как говорит тот же ученый, если бы и нашлись такие дотошные существа, которые заинтересонались бы ничтожной двойной пылинкой, мельтешащей около Солнца - самого заурядного желтого карлика, - то они могли на ней побывать, ну, скажем... двести тысяч лет тому назад и не найти никаких признаков не только культуры, но и самого человека. Они могли записать в каком-нибудь своем блокноте, чго на Земле есть условия для возникновения в будущем разумных существ, и сделать такую пометку на будущее: "Сократить интервал наблюдений над Землей до одного миллиона лет". В-третьих, если даже жизнь и цветет на многих мирах, то это еще не значит, что она есть везде. Возьмем, к примеру, солнечную систему. Мы знаем, что, кроме Землей, жизнь, по крайней мере растительная, сушествует на Марсе. Подозреваем, что есть зародыши жизни на Венере. Но мы можем утверждать с полной уверенностью, что ее нет ни на Меркурии, ни на всех дальних планетах, начиная с Юпитера.
- Кстати, я давно собиралась спросить, - заметила Ольга Алексднлровна. - почему считается, что жизнь возможна только на трех из девяти планет солнечной системы?
- На Меркурии жизнь невозможна, так как там нет атмосферы, а на дальних планетах - потому, что там слишком холодно и атмосфера состоит из ядовитых газов. Жизнь возможна далеко не на всякой планете. И, кроме того, вряа ли ее высокоразвитые формы могут появиться одновременно на нескольких мирах одной и гой же звездной семьи. Марс - планетя умирающей. Земля - цветущей, а Венера - зарождающейся жизни. Марс растерял почти всю атмосферу и растительный покров. Он покрыт песками.
- Значит, пустыни говорят о возрасте планеты? - спросил Максим. - Вот никогда не думал!
- Собственно, не о возрасте в смысле времени существования, а об ушедшей молодости. Пустыни - это морщины старости, страшные вестники приближающейся смерти! - ответил Константин Степанович печальным тоном, искоса наблюдая за реакцией слушателей. - Ветры переносят с места на место мириады песчинок, которые, сталкиваясь, царапают друг друга, образуя новые и новые ранки на защитной корочке охисла, покрывающей песок. Свободный кислород атмосферы, жадно набрасываясь на эти обнаженные места, навьки химически связывается с ними. И погиб казак! Пропал для всего казацкого рыцарства! Не видать ему больше ни полюсов, ни тропиков, не носиться бурей по всей планете, а лежать желто-красной, ни на что не пригодной пылью! По мере того как пески съедают атмосферный кислород, жизнь угасает. Шаг за шагом пески затопляют планету, убивая мать всего живого - растительность. Эту трагедию вы собственными глазами можете увидеть в телескоп на Марсе.
- Константин Степанович, что-то уж очень грустные вещи вы рассказываете! - произнесла Галя, невольно копируя печальный тон старого профессора. - На Земле ведь тоже есть пустыни. Значит, и она близка к вымиранию?
Константин Степанович перекинулся взглядом с Игорем Никитичем и неожиданно широко улыбнулся.
- Вы забываете, что на Земле существует человечество, которого не было на Марсе...
- А почему не было? - нетерпеливо перебила Ольга Александровна.
- Да потому, что Земля и Марс возникли почти одновременно, а потом миллиарды лет Земля получала вдвое больше тепла. Жизнь на ней развивалась быстро и бурно. Она порождала миллионы форм, из которых могли возникнуть разумные существа. И все же только за последние десятки тысяч лет, или, выражаясь фигурально, вчера. Земля сумела произвести Человека. А на холодном Марсе за это время, вероятно, смогла образоваться только самая примитивная растительность; в крайнем случае, простейшие виды насекомых и животных. Маленький Марс не сумел уберечь всей своей атмосферы и состарился раньше Земли. Сейчас это умирающая планета.
- Ну хорошо, но почему же тогда не развились высшие формы жизни на Венере, которая также возникла одновременно с Землей, а тепла получала еще больше?
- А этого мы еще не знаем. Потерпите несколько часов - и увидите собственными глазами! - усмехнулся Константин Степанович. - Пока мне хочется добавить, что если бы человечество затрачивало на улучшение своей жизни столько же усилий, сколько оно тратит на бессмысленное самоистребление, то на месте всех пустынь мира цвели бы роскошные сады, волновались необозримые нивы, сотни тысяч новых заводов насыщали бы воздух живительным углекислым газом, порождающим растительность и через нее все живое. Нет, я не боюсь за завтрашний день Земли! У нее есть хороший хозяин - Человек. Настанет день, когда люди осознают, что нужно для их счастья, и тогда проповедующих войну будут сажать в сумасшедшие дома, а особенно неугомонных - уничтожать, как уничтожают бешеных собак и ядовитых змей. Свободное человечество поднимет гордую голову и быстро наведет порядок в своем земном хозяйстве. А если в чем-нибудь возникнет недостаток - добудет это на других мирах. Ведь тогда Человек станет подлинным хозяином Вселенной!..
Астроном замолчал. В воображении очарованных путешественников несказанной красой расцвела Земля Будущего - в пышных уборах тенистых лесов, благоухающих садов, бескрайних возделанных полей, украшенная величественными, одетыми в мрамор и живую зелень промышленными и сельскохозяйственными городами. Каждый ее представлял себе по-разному, но все - одинаково великолепной, дышащей покоем, счастьем, изобилием...
- Мой ленинградский коллега, профессор Шаров, - задумчиво продолжал Константин Степанович, - как-то высказал мысль, что если бы человечество некогда возникло на Венере, то оно ничего не знало бы о Вселенной. Солнце, Луна, звезды, Галактика - все непередаваемое величие Космоса было бы закрыто от его глаз беспросветными тучами, и никогда даже краешек голубого неба не мелькнул бы перед его взором. Вы подумайте только, как при этом сузилось бы человеческое мышление, каких трудов стоило бы людям осознать свое место во Вселенной! Я привел этот пример, чтобы пояснить, как много зависит от наших чувств, от органов, которыми мы воспринимаем внешний мир. А ведь мы ничего не знаем о тех представлениях, понятиях и явлениях, воспринять которые у нас нечем.
- Да, довольно-таки мудрено представить себе то, что нельзя почувствовать! - проворчал Николай Михайлович не без сарказма.
Константин Степанович сделал вид, что не расслышал этой реплики.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54