Но мы слишком близко к Дому или, по
меньшей мере, к его прихлебателям, верно? - Альдо погладил дверь. - Кто
знает, что лежит за этой древней штуковиной?
Но мы уже здесь и нам лучше побыстрее принять решение. Джимп со
своими людьми идет пешком и скоро будет здесь. Какие у тебя есть
соображения, Иеро?
В конечном счете было решено не трогать затаившееся чудовище, не
спускать с него глаз и быть настороже. Однако, вопрос, как это сделать,
был более сложным. Совершенно определенно все четверо: Лючара, Иеро, Альдо
и медведь должны спуститься вниз, если удастся открыть вход. Так кто же
тогда будет передавать приказы людям, оставшимся наверху? Предположим,
внизу они попадут в затруднительное положение, так каким образом позвать
на помощь?
Компромиссное решение выдвинула Лючара. Ее предложение было простым:
почему бы не попробовать, вдруг они все, особенно медведь, смогут
поддерживать связь с капитаном Джимпом с помощью мыслеречи? Все более
опытные телепаты просмотрели такое радикальное и очевидное решение.
Они сразу же приступили к пробам, тщательно подготовив Джимпа к тому,
что должно произойти. Коренастый моряк нервничал, но трусом не был. Когда
все трое людей, которым он доверял, уверили его, что вреда не будет, он
расслабился и постарался сделать свой мозг наиболее восприимчивым.
Он явственно вздрогнул, когда Иеро просто послал ему мысленное
"доброй охоты". Обнаружив, что вреда от этого не произошло, он
приободрился и сморщил лицо изо всех сил пытаясь сам послать мысленное
сообщение. Ничего у него не получилось, и глядя на рожи, которые он
корчил, Лючара едва удержалась от смеха. Очень скоро он действительно смог
"принимать" мысли всех четверых. По специальному настоянию Иеро они
несколько раз проверили, как он воспринимает мысли медведя.
- Если мы столкнемся там внизу, оборони Господи, с Домом или с кем-то
еще, то может быть только Горм сможет связаться с поверхностью. Я бы уже
был мертв (да и он тоже), если бы не смог дотянуться до вас в прошлый раз.
Его ментальный канал настолько отличается от человеческого, что, похоже,
враг его совсем не замечал.
Наконец, все было готово и они начали трудиться над дверью. Судя по
всему, она была сделана из чего-то, вроде белой бронзы. Они знали, что
железо или сталь не продержались бы так долго, а этот металл был им
совершенно не знаком. Даже священник из Метца не изучал особые
монастырские архивы, в которых говорилось бы об алюминиевых сплавах.
Несмотря на то, что они тщательно очистили все остатки земли с
металла, дверь так и не пошевелилась. Они сломали два наконечника копий в
попытках поднять упрямую дверь. Она бесстрастно отказывалась пропускать
путешественников. Решил загадку моряк-коротышка, пустив в ход здравый
смысл. Джимп внимательно осмотрел всю трещину между дверью и косяком.
- Посмотрите сюда, - внезапно сказал он. - Тут какой-то запор, вот
он. Но не там, где шишечки, а внизу!
С первого взгляда стало ясно, что моряк прав. Глубокая тень отмечала
то место, где задвижка входила в отверстия косяка. И что еще лучше, в этом
месте косяк слегка покоробился. Тут же появилось следующее копье и его
всунули в щель. Толстое древко согнулось и затрещало, но, медленно,
постанывая и сопротивляясь, дверь начала подниматься вверх! Никто не
произнес ни слова, Иеро и Джимп схватились руками за нижний край двери и
продолжали тащить ее вверх. По поверхности двери пробежали ранее не
замеченные трещинки и она начала складываться. Дверь складывалась
гармошкой - раньше никто из них ничего подобного не видел. Она
складывалась на одинаковых расстояниях, а когда ее подняли доверху,
скользнула в специальное углубление. К счастью, в этот узкий накопитель
наверху земли не набилось, что говорило об искусстве древних строителей.
Последнее усилие - и дверь поднялась. Двое мужчин отошли назад,
тяжело дыша и обливаясь потом - от них потребовались незаурядные усилия.
Все стояли молча на полуденной жаре, а перед ними распахнуло пасть мрачное
отверстие. На людей пахнуло холодным воздухом, не затхлым, а слегка
несвежим, будто открыли долго стоящий запертым чулан или чердак. Их больше
заинтересовали широкие металлические ступени, ведущие под землю. Один
моряк издал несмелый возглас одобрения, но на него тут же зашипели
остальные. Кто знает, что они открыли? Момент был слишком серьезным для
веселья.
- Как насчет света? - практично сказала Лючара.
Никто, конечно, об этом не подумал и все встревожились. Но
восторжествовал здравый смысл. Достали два глиняных горшка, налили в них
масло и вставили фитили. Один горшок Лючара взяла незажженным. Брат Альдо
разжег второй. Фитиль давал света не более, чем свеча, но в любом случае
другого выхода у них не было.
Первым вошел Горм и его маленькие глазки сразу засверкали от
восторга. Затем шел старик со светильником в одной руке и тяжелым посохом
в другой. Следом за ним с мечом наготове шел Иеро. Последней - Лючара с
запасным светильником и копьем, тем самым, которое Иеро забрал у С'нерга
так давно и так далеко отсюда.
По мере того, как они спускались, свет, льющийся сзади, становился
все тусклее и в конце концов совсем пропал. Вскоре путь им освещала только
глиняная лампа. Лючара еще несла маленький бурдючок масла, если
потребуется подлить его в светильник, ведь никто не знал, как долго они
пробудут под землей.
Лестница казалась бесконечной. Горм не мог унюхать никаких признаков
жизни. Иеро периодически мысленно прощупывал окружающее, но тоже ничего не
находил. Временами он останавливался, чтобы убедиться, что они все еще
могут связаться с Джимпом и его людьми, и с каждым разом контакт с разумом
моряка происходил все легче. Он не беспокоился: перед спуском было решено,
что такие пробы могут проводиться.
В конце концов, когда, казалось, прошло несколько часов, лестница
вышла из туннеля на широкое плоское пространство. Колышущиеся тени
показывали, что они оказались в обширном пустом пространстве, а шаги
отдавались эхом где-то далеко. Призрачные писки и крики были едва слышны.
- Летучие мыши! - сказал Брат Альдо. - Это место имеет какой-то выход
на поверхность. - Такое заключение встревожило их. Где расположен другой
выход из этого подземного мира? И кто или что имеет доступ к нему?
Лючара что-то изучала и что-то заметила, пока другие разговаривали.
Потом она подозвала их посмотреть. На отвесной стене была расположена
большая группа кнопок, каждая из которых была пронумерована какими-то
архаическими письменами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110
меньшей мере, к его прихлебателям, верно? - Альдо погладил дверь. - Кто
знает, что лежит за этой древней штуковиной?
Но мы уже здесь и нам лучше побыстрее принять решение. Джимп со
своими людьми идет пешком и скоро будет здесь. Какие у тебя есть
соображения, Иеро?
В конечном счете было решено не трогать затаившееся чудовище, не
спускать с него глаз и быть настороже. Однако, вопрос, как это сделать,
был более сложным. Совершенно определенно все четверо: Лючара, Иеро, Альдо
и медведь должны спуститься вниз, если удастся открыть вход. Так кто же
тогда будет передавать приказы людям, оставшимся наверху? Предположим,
внизу они попадут в затруднительное положение, так каким образом позвать
на помощь?
Компромиссное решение выдвинула Лючара. Ее предложение было простым:
почему бы не попробовать, вдруг они все, особенно медведь, смогут
поддерживать связь с капитаном Джимпом с помощью мыслеречи? Все более
опытные телепаты просмотрели такое радикальное и очевидное решение.
Они сразу же приступили к пробам, тщательно подготовив Джимпа к тому,
что должно произойти. Коренастый моряк нервничал, но трусом не был. Когда
все трое людей, которым он доверял, уверили его, что вреда не будет, он
расслабился и постарался сделать свой мозг наиболее восприимчивым.
Он явственно вздрогнул, когда Иеро просто послал ему мысленное
"доброй охоты". Обнаружив, что вреда от этого не произошло, он
приободрился и сморщил лицо изо всех сил пытаясь сам послать мысленное
сообщение. Ничего у него не получилось, и глядя на рожи, которые он
корчил, Лючара едва удержалась от смеха. Очень скоро он действительно смог
"принимать" мысли всех четверых. По специальному настоянию Иеро они
несколько раз проверили, как он воспринимает мысли медведя.
- Если мы столкнемся там внизу, оборони Господи, с Домом или с кем-то
еще, то может быть только Горм сможет связаться с поверхностью. Я бы уже
был мертв (да и он тоже), если бы не смог дотянуться до вас в прошлый раз.
Его ментальный канал настолько отличается от человеческого, что, похоже,
враг его совсем не замечал.
Наконец, все было готово и они начали трудиться над дверью. Судя по
всему, она была сделана из чего-то, вроде белой бронзы. Они знали, что
железо или сталь не продержались бы так долго, а этот металл был им
совершенно не знаком. Даже священник из Метца не изучал особые
монастырские архивы, в которых говорилось бы об алюминиевых сплавах.
Несмотря на то, что они тщательно очистили все остатки земли с
металла, дверь так и не пошевелилась. Они сломали два наконечника копий в
попытках поднять упрямую дверь. Она бесстрастно отказывалась пропускать
путешественников. Решил загадку моряк-коротышка, пустив в ход здравый
смысл. Джимп внимательно осмотрел всю трещину между дверью и косяком.
- Посмотрите сюда, - внезапно сказал он. - Тут какой-то запор, вот
он. Но не там, где шишечки, а внизу!
С первого взгляда стало ясно, что моряк прав. Глубокая тень отмечала
то место, где задвижка входила в отверстия косяка. И что еще лучше, в этом
месте косяк слегка покоробился. Тут же появилось следующее копье и его
всунули в щель. Толстое древко согнулось и затрещало, но, медленно,
постанывая и сопротивляясь, дверь начала подниматься вверх! Никто не
произнес ни слова, Иеро и Джимп схватились руками за нижний край двери и
продолжали тащить ее вверх. По поверхности двери пробежали ранее не
замеченные трещинки и она начала складываться. Дверь складывалась
гармошкой - раньше никто из них ничего подобного не видел. Она
складывалась на одинаковых расстояниях, а когда ее подняли доверху,
скользнула в специальное углубление. К счастью, в этот узкий накопитель
наверху земли не набилось, что говорило об искусстве древних строителей.
Последнее усилие - и дверь поднялась. Двое мужчин отошли назад,
тяжело дыша и обливаясь потом - от них потребовались незаурядные усилия.
Все стояли молча на полуденной жаре, а перед ними распахнуло пасть мрачное
отверстие. На людей пахнуло холодным воздухом, не затхлым, а слегка
несвежим, будто открыли долго стоящий запертым чулан или чердак. Их больше
заинтересовали широкие металлические ступени, ведущие под землю. Один
моряк издал несмелый возглас одобрения, но на него тут же зашипели
остальные. Кто знает, что они открыли? Момент был слишком серьезным для
веселья.
- Как насчет света? - практично сказала Лючара.
Никто, конечно, об этом не подумал и все встревожились. Но
восторжествовал здравый смысл. Достали два глиняных горшка, налили в них
масло и вставили фитили. Один горшок Лючара взяла незажженным. Брат Альдо
разжег второй. Фитиль давал света не более, чем свеча, но в любом случае
другого выхода у них не было.
Первым вошел Горм и его маленькие глазки сразу засверкали от
восторга. Затем шел старик со светильником в одной руке и тяжелым посохом
в другой. Следом за ним с мечом наготове шел Иеро. Последней - Лючара с
запасным светильником и копьем, тем самым, которое Иеро забрал у С'нерга
так давно и так далеко отсюда.
По мере того, как они спускались, свет, льющийся сзади, становился
все тусклее и в конце концов совсем пропал. Вскоре путь им освещала только
глиняная лампа. Лючара еще несла маленький бурдючок масла, если
потребуется подлить его в светильник, ведь никто не знал, как долго они
пробудут под землей.
Лестница казалась бесконечной. Горм не мог унюхать никаких признаков
жизни. Иеро периодически мысленно прощупывал окружающее, но тоже ничего не
находил. Временами он останавливался, чтобы убедиться, что они все еще
могут связаться с Джимпом и его людьми, и с каждым разом контакт с разумом
моряка происходил все легче. Он не беспокоился: перед спуском было решено,
что такие пробы могут проводиться.
В конце концов, когда, казалось, прошло несколько часов, лестница
вышла из туннеля на широкое плоское пространство. Колышущиеся тени
показывали, что они оказались в обширном пустом пространстве, а шаги
отдавались эхом где-то далеко. Призрачные писки и крики были едва слышны.
- Летучие мыши! - сказал Брат Альдо. - Это место имеет какой-то выход
на поверхность. - Такое заключение встревожило их. Где расположен другой
выход из этого подземного мира? И кто или что имеет доступ к нему?
Лючара что-то изучала и что-то заметила, пока другие разговаривали.
Потом она подозвала их посмотреть. На отвесной стене была расположена
большая группа кнопок, каждая из которых была пронумерована какими-то
архаическими письменами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110