Когда лемут проносился под последним светильником, Иеро увидел
блеснувший мясницкий нож в огромной лапе этой грязной твари. Тут священник
и сам бросился в атаку.
Он переложил мачете в левую руку, так что в ней оказались и мачете, и
кинжал, а сам наклонился и затем изо всех сил швырнул булыжник величиной с
кулак прямо в широко открытый в вопле усыпанный клыками рот. Булыжник
попал в цель, вопль тут же прервался, мерзкая скотина остановилась от
нестерпимой боли и замахала по воздуху левой лапой.
Следом за камнем несся и Иеро, мачете уже оказалось в его правой
руке, кинжал в левой и он к тому же не преминул воспользоваться тем, что
нападал на лемута сверху вниз.
Чи-Чаун попытался было вскинуть свой тесак, но священник кинжалом
отбил его в сторону и нанес ужасающий удар по страшной кровоточащей морде,
возвышающейся над ним. Короткое тяжелое лезвие, направляемое не только
физической силой, но крайним отчаянием - Иеро не сомневался в
окончательном итоге в случае промаха - вонзилось между полыхающими
красными глазами. Череп с отчетливым треском развалился надвое, будто
расколотое топором толстое полено.
Вот и все. Огромное тело ревуна медленно падало вперед, глаза его
полыхали даже в смерти и Иеро пришлось отскочить в сторону, чтобы не быть
придавленным. Рукоять мачете выскользнула из его ослабевшей руки - так
глубоко вонзилось оно в голову чудовищного врага.
Воцарилось молчание, нарушаемое только затрудненным дыханием
священника. Как только он снова смог рассуждать здраво, он попытался
высвободить свое оружие и одновременно мысленно прощупать крепость - не
поднялась ли общая тревога. Но ничего не обнаружил. Ни ментального шума,
ни настороженности - ничего. Те разумы, которые он смог выборочно
проверить, ничего не подозревали и занимались обычными делами. С'дуна все
еще лежал в наркотической дреме, терзаемый мрачными видениями.
Наконец, Иеро выдрал мачете из черепа мертвеца, наклонился и вытер
его более или менее дочиста о грязный мех лемута. Он постоял немного,
задумчиво глядя на огромное тело, мускулы которого, несмотря на смерть,
все еще сокращались.
- Мне жаль, Чи-Чаун, - пробормотал он. - Может быть, если бы тебя
взрастил порядочный человек, ты стал бы представителем новой человеческой
породы, а не злобным людоедом, порождением кошмара. - Тронутый трагедией
самого существования лемутов, он вознес краткую молитву, а потом
повернулся и пошел к выходу. Он уже чуял свежий ветерок в промозглом
воздухе туннеля сквозь вонь мертвого ревуна.
Свет оказался дальше, чем представлялось, и прошло больше времени,
чем он надеялся, когда священник выбрался из туннеля. Теперь его ноги
заболели по-настоящему.
У запасного выхода из подземного мира Нечисти не было никаких дверей.
Просто туннель в конце делал двойной зигзаг, чтобы ни снаружи, ни изнутри
выхода не было видно. Выходом служила узкая щель, сквозь которую едва
можно было протиснуться.
Гражданин Метца осторожно выглянул наружу. Хотя солнце уже и
садилось, ему пришлось прикрыть глаза, пока они не привыкли к нормальному
свету внешнего мира. Выход из подземного убежища был расположен высоко, у
левого края гавани, в которую приплыл корабль с пленным Иеро на борту.
Сейчас он смотрел на восток и свет заходящего солнца лил сзади и сверху.
Оказывается, под землей он прошел достаточно много.
На склоне скалы, покрытой каменистой осыпью, ничего не росло. Далее
лежала гавань. В ней стояло на якоре несколько кораблей, в том числе и
взявшее его в плен узкое черное судно. Легкий ветерок рябил воду в гавани,
а в открытом море дул свежий бриз и бежали барашки по волнам. И он увидел
кое-что еще.
В гавани была лишь одна пристань, к которой его и подвезли, а от нее
шла дорога к замку. Замок хмуро смотрел на Иеро поверх гавани, поверх
голых скал, окружающих его стены. Ворота были заперты. Никто не расхаживал
по стенам, ни одного звука не доносилось от величественного сооружения.
Но справа, неподалеку от того места, где сейчас скорчился Иеро, от
замка к крошечной бухточке с берегом, покрытым галькой, сбегала тропинка.
На берегу была раскинута пара сетей, а на гальку были вытащены две
маленькие деревянные лодки, для надежности привязанные веревками к большим
валунам. Священник решил, что правителям Мертвого острова временами
хотелось полакомиться свежей рыбкой и они посылали своих слуг на ее ловлю.
Впрочем, какой бы ни была причина существования лодок, они давали шанс.
Сверху хорошо было видно, что весла лежали прямо в лодках, а в одной из
них поперек банок находилась даже складная мачта, вокруг которой был туго
обмотан парус.
Иеро ухитрился попутно следить за скоплениями разумов в замке и его
подземном мире. Все еще никто не беспокоился. Очевидно, Чи-Чаун следил за
своей предполагаемой жертвой в одиночку, не собираясь делиться ни с кем
тем, о чем думал, как о свежатинке на ужин! Но когда-то спокойствию
настанет конец. Тем не менее, Иеро решил подождать. Темнело быстро, солнце
скоро зайдет. Ночь гигантски увеличит его шансы. Рискнуть стоило.
Тени быстро удлинялись. В грузном приземистом замке не светилось ни
одно окошко и его злобный силуэт становился все более трудно различимым. В
гавани тоже не было огней. "Нет даже якорных огней", - подумал Иеро,
которому случалось бывать на побережье Виси и общаться с мореходами. Эти
люди слишком беззаботны, решил он, они не в состоянии поверить, что кто-то
решиться бросить им вызов в их собственной крепости. Само отсутствие у них
опасений послужит щитом одному из служителей Божьих. Но только послужит
ли? Он вспомнил, как в лодке С'дуна заметил, что у Мануна много
охранников; лучше соблюдать осторожность.
Несколько звезд мерцало сквозь плывущие облака, но луны не было, а
вскоре пропали и звезды. Поднялся ветер и застонал в пустых голых скалах
Мертвого острова. Это голоса бесчисленных замученных жертв и невинно
убиенных Нечистью, подумал Иеро и решил, что чтобы ни произошло, он в их
число не войдет.
Он медленно спускался по склону, все его чувства были напряжены, но
священник ничего не ощущал ни слухом, ни разумом.
Вскоре он различил в темноте силуэты лодчонок. Он наощупь подошел к
той, в которой была мачта, и отвязал веревку. Потом, перекинув через плечо
веревку, принялся стаскивать лодку в воду. Лодочка оказалась тяжелой и
пришлось повозиться. Дважды он останавливался и отдыхал и каждый раз
осматривал темную громаду крепости в поисках огней.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110