Адепт небрежно махнул рукой и шумные ревуны затихли. Сверкающая на
солнце голова приветливо склонилась к Иеро, к его крайнему удивлению.
- Ты дерзок, жрец позабытого Бога, и смел. Эти качества Братство
ценит. Ты у нас в руках, но мы не станем их крепко сжимать. Что если мы
все же заключим союз? Честно признаю, нам действительно нужен твой мозг,
такой мощный и обладающий неукротимой волей. С'дуна послал меня, С'карца,
обладающего вряд ли меньшей властью, здраво обсудить с тобой это дело,
хотя, почему ты все еще цепляешься за животных, особенно за этого глупого
медведя, я искренне не могу понять. - В последних словах прозвучало
подлинное удивление.
Гражданин Метца не колебался ни секунды.
- Ты лжешь, С'карц, как и все твое племя! С'дуна до сих пор боится
меня, иначе он сам бы приплыл, чтобы увидеть меня плененного и насладиться
моей участью. У вас на корабле есть какая-то машина и из-за нее я не могу
поработить вас всех. Что ж, подходите ближе, сразимся! Я бросаю вызов всей
вашей Нечисти, вашему мерзкому извращенному братству и особенно тебе,
властитель зла с плешивой головой! Вы быстро справитесь с нами, так
подходите же!
На мгновение Иеро, не спускавший глаз с корабля, лежащего на
неподвижной воде, подумал, что добился своего. Лицо С'карца превратилось в
ожившую маску ужасной ярости и руки его намертво вцепились в поручни на
мостике. Но, к огромному удивлению Иеро, адепт взял себя в руки и не
приказал покарать немедленной смертью священника и его друзей, чего тот
добивался. Голос С'карца стал низким и скрипучим, переполненным злобой и
ненавистью.
- Ты ищешь быстрой смерти, поп, и когда мы доставим тебя на Манун, ты
будешь выпрашивать ее у своего глупого, несуществующего бога. А она не
придет, нет, не придет! - Он повернулся к толпе своих подчиненных, молча и
послушно стоявших у него за спиной. - Подводите корабль к берегу и
хватайте их! Возьмите их живьем!
Иеро освободил руку, вскинул лук, который держал левой, наложил
недавно сделанную стрелу с бронзовым наконечником и натянул тетиву. Он
прицелился в С'карца, который отвернул голову, не подозревая о своей
участи. Но так и не выстрелил.
- Мир! - чей-то голос, говоривший на батуа, был таким сильным и
звучным, что по сравнению с ним голос злобного адепта казался слабым и
больным. Одним словом этот голос взял ситуацию под контроль.
Иеро опустил лук и от удивления у него буквально отвалилась челюсть.
Из-за островка выплыло маленькое каноэ, ранее никем не замеченное. На
корме его сидел старый человек с веслом на коленях. У него были длинные
белая борода и волосы. Одет он был в коричневую рубаху из ткани, штаны и
мягкие башмаки. Он казался безоружным, если не считать маленького ножа,
висевшего на поясе. Кожа его была очень темной, такой же темной, как у
Лючары, а его длинные снежно-белые волосы - такими же курчавыми, как у
нее.
При его появлении вождь Нечисти, так же, как и Иеро, остолбенел.
Прошло некоторое время, прежде чем он собрался с мыслями. С'карц метнул
гневный взгляд на своего нового врага. Казалось невозможным, чтобы древний
старик по своей воле отдавал себя его власти, будто сгустился из воздуха.
- Что ты делаешь, Иллевенер? - прошипел он. - Ты сошел с ума -
встаешь между мной и моей жертвой? Даже твоя шайка сентиментальных
безумцев знает, что мы делаем с теми, кто противиться нам!
"Иллевенер! Конечно! - подумал Иеро. - Один из Братства Одиннадцатой
Заповеди. Но что он здесь делает? Он действительно сошел с ума - вручает
себя во власть врага?"
Тысяча вопросов теснилось у Иеро в голове.
Но старик снова заговорил.
- Служитель зла, я требую, чтобы ты и твоя злобная орда убрались
отсюда. Уходите и прекратите приставать к этим странникам, двуногим и
четвероногим. Неповиновение повлечет за собой немедленную смерть.
Для С'карца это было уже слишком. Да и Иеро уже уверился, что старик
утратил рассудок. Угрожать огромному кораблю, битком набитому дьявольским
оружием, воинами-лемутами и Нечистыми, сидя в одиночку в каноэ - это ли не
безумие?
- Нам покровительствует фортуна, старый дурак, ведь ты попал в сети
вместе с ними. Кончай маразматическую болтовню и сейчас же сдавайся, иначе
я потеряю терпение.
Брат Альдо, как он себя величал, встал в своем каноэ. Он оказался
очень высоким, тощим и, несмотря на возраст, легко балансировал в лодке.
- Мы не испытываем радости от убийства, неразумное порождение
Нечисти, даже убивая таких, как ты. - Он вскинул руку, вытянул
указательный палец. - В последний раз говорю тебе, убирайся вон, иначе я
высвобожу силу, которая уничтожит вас. Разве ты не видишь, что твои
союзники удрали, выйдя из повиновения того, кто ими правит?
Иеро огляделся в еще большем изумлении. И верно. Когда дела приняли
этот новый оборот, со внезапным появлением старого Иллевенера,
лягушкоподобные лемуты исчезли. Скрытно, молча, живое кольцо их пропало.
Не осталось ни одной тростниковой лодчонки, ни одного мертвенно-бледного
тела. Только черный корабль и крошечное каноэ покачивались на голубой
поверхности лагуны.
Даже С'карц был ошеломлен. Да и его команда начала переговариваться,
а один из ревунов издал пронзительный вой. Но адепт все еще держал себя в
руках.
- Молчать, безмозглые трусы! А что до тебя, старый смутьян, хватит
врать! Подплывай и сдавайся, иначе я убью тебя. - И все же новый
неожиданный страх проскользнул по лицу цвета слоновой кости, несмотря на
все попытки контролировать себя. Старик его напугал.
Брат Альдо уронил руку и печаль набежала на его темнокожее
морщинистое лицо.
- Да будет так. Единый знает, что я поступаю так против своей воли. -
С этими словами он быстро сел в каноэ и поднял весло.
И черный корабль взлетел в воздух!
Взлетел, оказавшись в заостренных челюстях рыбы, размеры которой
превосходили всяческое воображение. Иеро ошеломленно заметил, что
сверкающие, цвета слоновой кости зубы этой рыбины были по меньшей мере
размером с его тело! С корабля не донеслось ни звука. Все произошло
слишком быстро.
Какое-то мгновение корабль висел в десяти пядях над бурлящей пенной
поверхностью, потом невероятное чудовище тряхнуло головой и большое судно
просто развалилось на две части. Когда останки корабля упали на воду,
левиафан исчез в кипящей воде. Тут же из-за воды возник раздвоенный хвост,
не меньше ста футов в поперечнике! С грохотом, чуть не порвавшим
барабанные перепонки, хвост обрушился на воды лагуны, прямо поверх корабля
Нечисти, выживших людей и лемутов, вопивших и барахтающихся в воде.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110