"Ты силен, Враг, - вместе с этой силой до него донеслось ощущение
недовольства. - Кто ты - изменивший нам наш брат или новый мутант, о
котором мы ничего не знаем? Мы постоянно следим и стережем эту длину волны
с тех пор, как поняли, что ты убил нашего брата и украл его (неопознанное
имя или символ) коммутатор."
Иеро не ответил. Однако его противник знал, что он слушает, и Иеро
казалось, что Нечистый, который почти наверняка является одним из
колдунов-правителей, не сможет прервать разговор. Очевидно, они не имели
ни малейшего представления, кем или чем он может быть. И все же они
самонадеянно предполагали, что у него должен быть такой же, как у них,
искаженный больной разум и даже сама мысль о том, что один из их
презираемых врагов, монастырский священник обладает такими же силами, не
могла прийти им в голову.
"Во всяком случае, ты не принадлежишь к древопоклонникам, мягкотелым
землелюбам, называющих себя Братством Одиннадцатой Заповеди, это ясно, -
раздалась у него в голове чужая мысль. - Мы знаем структуру их разумов, но
по силе своей и искусству ты гораздо более похож на нас".
Сомнительный комплимент, отметил Иеро какой-то частью своего
сознания, в то же время стараясь выделить тот факт, что Иллевенеры, хотя и
являются непримиримыми противниками Нечисти, все же каким-то образом
связаны с ними.
"Мы потеряли тебя в большом болоте, - жестко прозвучало в его голове.
- А мы послали нашего надежного союзника, который теперь, видимо, тоже
пропал, так что возможно, хоть он и очень необычный, ты убил его. Во
всяком случае ты разгадал (непонятное слово), взятый с тела нашего брата.
И заставил его замолчать. - Пауза. - Ты не хочешь разговаривать? - Мысли,
доходившие до Иеро, были теперь окрашены приветливостью,
доброжелательностью; они заманивали и соблазняли. - Мы, наше великое
братство, признаем тебя полностью равным себе. Мы желаем, чтобы ты
присоединился к нам, стал одним из нас, разделил нашу власть и стремления.
Не бойся. Мы не сможем найти тебя, если ты не захочешь сам. Мы хотим
только обменяться мыслями и разумом такой силы, как твой, и таким отличным
от нашего. - Мысль теперь стала мягкой, методичной и приторно-сладкой. -
Поговори с нами, о Враг наш, которого мы хотим видеть другом".
Священник высоко поднял свой мысленный барьер, как когда-то
гладиатор-секатор отражал щитом смертоносную сеть ретиария. Он вспомнил
Иллевенера Джоуна, погибшего, спасая Лючару, и его слова: "Во всех ваших
словах таится лишь ложь". К тому же Иеро вовсе не был уверен, что тот,
который говорил с ним, и его помощники, не могут засечь его, если он
заговорит, чего они и добиваются. "На самом деле, - подумал он, - может
быть они смогут выследить меня даже сейчас, когда я только слушаю. Кто
знает, на что они способны?"
Он одним движением оторвал контакты от головы и сложил
телескопическую антенну. Голос чужака умолк на полуслове. И все же на
самой грани сознания он ощущал слабое и раздражающее пощипывание и
покалывание: с ним стремились возобновить контакт.
Он сконцентрировал все свои мысли. Быть может, если он изменит свой
основной мысленный щит, которому его научили в Аббатстве, вот так... а
потом, воспользовавшись своими новыми силами, создаст новый мысленный щит,
перекрывающий прежний, так...
Сработало. Как только новый барьер перекрыл старый, голос или
мысленное соприкосновение полностью исчезли, будто кто-то задул свечу.
Больше он не ощущал никакого контакта и был уверен, что избавился от
врагов.
Он огляделся. Уже стемнело, но луна светила ярко. Лючара и Горм
сидели рядышком в нескольких футах и молчали, терпеливо ожидая, когда он
вернется к ним. Было слышно, как лорс кормится у подножия бугра, как
всегда неусыпно неся охрану.
Иеро потер глаза.
- Не беспокойтесь. - сказал он. - Просто Нечисть попыталась немного
поохотиться за мной. Больше у них этого не получится, да и я буду лучше
готов.
- Они следят за нами? Они могут... мысленно разговаривать с
тобой?неуверенно спросила девушка.
- Нет. Во всяком случае, не сейчас. Они не знают, где мы, и, кстати,
не знают, кто я такой на самом деле. Думаю, это их несколько беспокоит.
Как бы то ни было, они посылают широкополосный сигнал, каким-то образом
настроенный на мой мозг, насколько они его представляют, пытаясь войти в
контакт. Я почувствовал это, взяв вот эту штуковину, - он пнул коммутатор,
- которая принадлежала одному из них, тому, которого мы убили. Видишь ли,
- продолжал он, - они думают, что я - лемут или что-то в этом роде,
какая-то новая зловредная мутация или подобный им человек. Видимо, мой
разум каким-то образом изменился и они не могут меня разгадать.
- Так вот, я забеспокоился и прервал контакт, а потом защитился от их
зонда, так что они больше меня не тревожат. Я думаю, у них больше нет
надежд засечь наше местонахождение таким образом.
Потом он повторил то же самое еще раз медведю, пользуясь на этот раз
полосой частот ближнего радиуса действия, чтобы никто не смог их
"подслушать".
Горм все очень хорошо понял и даже сделал неожиданное заключение:
"Ты стал очень сильным, Друг Иеро. Большинству врагов будет трудно -
невозможно победить тебя, кроме сильнейших - старейших - самых главных".
Это прозвучало скорее утверждением, чем сомнением, и Иеро еще раз
убедился, что медведь действительно разбирается в недавно открывшихся в
Иеро мысленных способностях.
Ночью они мирно спали и на следующее утро, позавтракав на берегу
моря, Иеро решил метнуть символы и воспользоваться кристаллом. Он был
почти уверен, что Нечисти поблизости нет, и решил, что немного рискнуть
стоит.
Он коротко пояснил, что хочет сделать, достал свое оборудование,
оделся подобающим образом, произнес краткую молитву и принялся ждать.
Лючара была восхищена, но ей хватило ума понять, что мешать не стоит, а
расспросить можно и позже.
Первый же взгляд в кристалл принес Иеро именно то, что он хотел.
Большая птица, возможно морская, с белыми крыльями, он видел их взмахи, и
прекрасным зрением летела вдоль побережья на восток, как раз по тому
маршруту, как и хотел идти человек. Видно было превосходно.
Он видел, как на много, много лиг вперед тянется песчаный берег моря,
не прерываемый устьями рек или даже речушек. Великая Топь тянется вдоль
берега всего в нескольких милях от моря, но отделена от него более или
менее непрерывным барьером возвышенностей, на которых рядами рос кустарник
и пальметто.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110