Поэтому она просто улыбнулась ему в ответ и без особого нажима сказала:
- И я тебя очень люблю.

2
- Пятнадцать человек получили ранения? - переспросил Джим, зажимая телефонную трубку между плечом и головой и поглядывая на Хоуви. При этом его пальцы продолжали печатать. - Троих увезли в больницу? Погодите секундочку.
Он перестал печатать, выпрямил шею, зажал рукой телефонную трубку и сообщил Хоуви:
- Беспорядки на футбольном стадионе. Драка между болельщиками. Хоуви фыркнул.
- Разумеется, махаловку начали наши? - спокойно осведомился он.
Джим кивнул.
- Ну да, нашим оболтусам не понравилось решение судьи, и пошло-поехало. Я думаю, все по обычному сценарию - толпа вываливается на поле, давка, мордобой... Форд говорит, там была настоящая свалка - и большое счастье, что серьезно пострадали только три человека.
- Вспомни Яну Андерсон - ее концерт в клубе, - сказал Хоуви.
Джим приложил трубку к уху и вернулся к разговору с Фордом.
- Ладно, - сказал он редактору спортивного отдела, - докладывай дальше. Итак, трое в тяжелом состоянии доставлены в госпиталь...
Через десять минут Джим целиком перечитал записанную заметку Форду, вместе они сделали кое-какие поправки, и Джим повесил трубку.
Он откинулся в кресле и положил ноги на стол.
- Уф-ф! Что за жизнь пошла! Рехнуться можно! Изнасилования, самоубийства, злостное хулиганство, массовые беспорядки. Этот семестр - сущий праздник для журналистов.
- И кошмар для читателей, которым среди этого жить, - сказал Хоуви. Прожужжав мотором, инвалид подъехал поближе к столу Джима. Тот спросил его:
- Ты уже слышал, что воспитателей Детского центра обвиняют в растлении детишек?
Хоуви попытался помотать головой, но это у него не получилось - мышцы шеи не слушались. Пришлось выразить отрицание с помощью слова:
- Нет.
- Над темой работает Стив. Поставим в номер во вторник. Родители одного мальчика и родители одной девочки одновременно и независимо друг от друга подали жалобу на воспитателей Детского центра - якобы те развращают их детей. Не знаю, сколько правды в этих обвинениях - после скандального дела Мак-Мартина университетское начальство утвердило драконовские правила, по которым детишки никогда не остаются наедине с воспитателем, будь это подрабатывающий студент или профессионал. Однако родители мальчика утверждают, что воспитатель гладил его в неположенных местах, а родители девочки - что ее принудили к оральному сексу.
- Похоже, с начала нового учебного года в нашем богоспасаемом университете совершены абсолютно все возможные разновидности отвратительных преступлений. А ведь еще и первый месяц семестра не закончился!
- Ну, положим, совершены еще не все виды преступлений. Но у меня такое нехорошее предчувствие, Хоуви, что до декабря мы наверстаем упущенное.
- Все это не кажется тебе.., ну, подозрительным... Джим снял ноги со стола и несколько удивленно переспросил:
- Подозрительным? Что ты имеешь в виду?
- Как-то странно - столько мерзостей на территории одного университета, и за такой короткий отрезок времени. Вопреки логике и вопреки статистике. Отчего такая вспышка? По-моему, это в высшей степени удивительно.
- В общем-то ты прав.
- Я хочу сказать, что даже тупые головы в городском совете - и те заметили. - произнес Хоуви, глазами показывая на лежащий у него на коленях последний номер "Бреа газетт". Шапка на первой полосе сообщала, что городской совет принял решение резко увеличить количество полицейских патрулей на улицах.
- Ив чем же причина, по-твоему? - спросил Джим.
- Откуда мне знать. Просто у меня на душе погано от всего этого.
Джима тоже вдруг кольнуло нехорошее предчувствие. По спине пробежали мурашки.
- Ну, преступность растет повсюду, - сказал он, в большой степени для собственного успокоения.
- Но не на две тысячи процентов за один месяц! - воскликнул Хоуви. - Ты знаешь, существует такая теория, будто бы появление в определенное время определенных идей и изобретений просто неизбежно. Гений якобы ничего не придумывает, он только первым формулирует идею, которая уже носится в воздухе. Иными словами, если бы Томас Эдисон не изобрел электрическую лампочку, ее бы изобрел кто-то другой. Потому что существовали все объективные предпосылки для этого изобретения. Приходит время - и нечто созревшее в глубине эпохи неотвратимо вырывается наружу. Мне кажется, что сейчас здесь, в университете, происходит нечто подобное. Возможно, в чреве нашей эпохи выношено великое зло - и вот наступило время ему проявиться в полную силу. Вспышка насилия в студенческой среде - это не ряд случайных происшествий. Это отчетливое проявление духа времени. Созрели объективные предпосылки для жестокого насилия - и оно материализовалось в нашем злополучном университете. А если бы оно материализовалось не здесь, то обязательно произошло бы в другом месте. Его час пробил - и вот оно, перед нами...
Джим встал и нервно заходил по комнате.
- Нет, - сказал он после минутного размышления. - дикая гипотеза!
- Позволь не согласиться. Будем стоять на почве логики. Есть ли единый источник всех этих преступлений? Его не существует. Все акты насилия, которые произошли в машем университете за последние три недели, никак не связаны друг с другом. Тут не группа преступников действует: И нет речи о внезапном появлении сразу нескольких шаек. Heт, это что-то вроде всеобщего ускоренного морального разложения. Следовательно, мы имеем дело с тенденцией. И эта тенденция совершенно однозначна - обвальное увеличение количества зла.
- Ну, на это могут быть разные точки зрения...
- Давай, возражай.
- Слушай, не лучше ли нам отложить дискуссию на потом? Сейчас я должен быстренько отстучать заметку о побоище на футбольном поле и перестроить всю первую полосу. А в типографию номер надо было сдать еще сорок пять минут назад. Так что я в большом замоте. Придется позвонить в типографию и сказать, что мне нужен еще час.
- Поискать кого-нибудь из ребят тебе в помощь?
- Нет, все уже разошлись. Даже Джин я отослал домой.
- У Фарука вечерние занятия. Я мог бы притащить его сюда.
- Спасибо, я сам справлюсь. Тут работа для одного. Так что и ты можешь спокойно отправляться домой. Увидимся в общаге.
- Только обещай, что мы еще вернемся к теме тотального насилия в нашем университете!
- Обсосем все варианты, - заверил Джим. Хоуви рассмеялся:
- Ладно, великий босс. До встречи!
- До встречи!
Джим проводил Хоуви до двери и проследил за ним взглядом. Когда инвалид благополучно добрался до лифта, Джим повернулся и направился звонить в типографию.

На исправление первой полосы ушло гораздо больше времени, чем он предполагал.
Про себя Джим решил, что потратит час. Типографии сказал, на всякий случай, чтоб ждали через полтора часа.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145