- присвистнул Бакли, косясь на Яна и Стивенса. - Полагаете, несчастный случай - или что похуже?
Ян скорбно покачал головой:
- Что похуже.
- Ах ты долбаная железка! - вскричал Бакли, выдернул штепсель из розетки и наподдал кофеварку ногой.
- Организм всеми силами старается избавиться от инородных клеток, - мрачно заявил Стивенс, поигрывая взрывателем. - Нетрудно догадаться, что мы для Университета чужие, враждебные клетки. Раковые клетки, которые следует побыстрее отторгнуть.
Недра облизала губы.
- Что вы этим хотите сказать?
- Говоря по-простому. Университет будет пытаться убить нас до тех пор, пока не убьет Поэтому сегодня нам нельзя отходить друг от друга ни на шаг - чтобы вовремя прийти на помощь в случае опасности.
- Вы говорите "нас"? - спросил Фарук. - Университет намерен убить только нас?
- Мы для него наипервейшая угроза, самая насущная опасность. И он нас отлично знает - те негодяи, которые замыслили остановить его. Что же касается остальных, то их истребление можно отложить на потом.
Стивенс поднял глаза и обвел всех угрюмым взглядом.
- На кого-нибудь из вас сегодня ночью было совершено нападение?
Джим покосился на Фейт и сказал:
- Да. На меня.
Ян сел за стол рядом с остальными и спросил:
- И что же произошло, Джим?
- На меня набросилась с ножом Шерил Гонсалес. Поджидала меня на лестнице в общежитии и хотела оскопить.
- Ты убил ее? - хладнокровно поинтересовался Стивенс.
- Разумеется, нет!
- Почему же нет?
- Мы боролись, я выбил нож из ее руки. Она разрыдалась... И ушла.
- Эх ты! - с горечью сказал Стивенс. - Это потерянные люди, безнадежные. Орудия в руках Университета. Что-то вроде антител, которые организм посылает для уничтожения вредных клеток.
- Вредные клетки - это мы, да?
Стивенс кивнул:
- Мы бациллы, которых следует побыстрее уничтожить.
- Выходит.., выходит, найдутся еще люди, которые попробуют убить нас? - дрожащим голосом спросила Недра.
- Да, найдется немало людей, которые обязательно попытаются прикончить нас. Вот почему нам надо постоянно держаться вместе.
При этих словах Стивенс вынул из кармана револьвер и положил его на стол перед собой.
В коридоре вдруг раздались мужские крики.
Ян вскочил, с нахмуренным видом кинулся к двери и выглянул из конференц-зала. В дальнем конце коридора он увидел Фредериксона Ивса, молодого преподавателя мировой истории. На нем была средневековая кольчуга. Там же находился и Тодд Круз, тоже профессор истории, специалист по войне между Севером и Югом. Он был в форме конфедерата времен Гражданской войны.
Иве и Круз сражались на мечах и кричали друг на друг страшными голосами.
Рядом с ними находились преподаватель восточной философии Том Кишива и профессор антропологии, фамилии которого Ян не помнил. На Кишиве не было ничего, кроме спортивного трико, и он стоял в позе Брюса Ли, готовый с голыми руками вмешаться в схватку Ивса и Круза и уложить одного из них или обоих ударами карате. Профессор антропологии тоже был одет весьма легко - лишь набедренная повязка. Он угрожающе сотрясал копьем.
- Ну и дела! - пробормотал Бакли, выглянувший из двери.
Ян отодвинулся, чтобы все его друзья насладились жутким зрелищем.
- Что, дерутся? - спросил Стивенс со своего места во главе стола. Он единственный из всех не потрудился встать и посмотреть на то, что происходит в коридоре.
- Да, рубятся на мечах, - пояснила Фейт.
- Поверьте мне, без трупов не обойдется, - спокойно сказал Стивенс. - Будут биться до конца. Закройте дверь. И хорошенько заприте ее. А может быть, и шкафчиком подстрахуйтесь...
В конференц-зале они просидели до полудня. Из коридора доносились дикие крики, предсмертный визг. Что-то там падало, кого-то тащили волоком, разбивались какие-то стеклянные предметы.
Даром что дверь была толстой и ее забаррикадировали шкафом, находиться в такой близости от коридорного бедлама было не слишком приятно.
Однако постепенно "заговорщики" увлеклись инструктажем Стивенса и полностью сосредоточились на тех важных вещах, которые он им втолковывал. Он объяснял, как подготовить к установке, разместить и взорвать бомбы. Затем провел с каждым практические занятия. Хотя нужные проводки не были присоединены, от операций, которые они по очереди проделывали, мурашки бегали по спине...
Открыв наконец дверь и выйдя в коридор, они не увидели груды мертвых тел и гор отрубленных рук, ног, ушей и носов. В коридоре не было ни души. Только пятна крови на полу и полосы крови на стенах напоминали о том, что происходило здесь на протяжении двух часов.
- Похоже, ребятки потянулись в другое местечко, где еще веселее, - сказал Бакли.
- Не расслабляйтесь, - отозвался Стивенс. - Они могут затаиться за любым углом.
Друзья плотной группой двинулись к лестнице. Стивенс шел впереди, держа наготове револьвер. Он останавливался на каждой лестничной площадке - прислушивался и приглядывался. Но засады нигде не было, и они благополучно спустились на первый этаж.
Однако то, что они увидели, оказавшись вне здания, могло присниться лишь в самом кошмарном сне.
Университетская территория превратилась в огромную палату для буйнопомешанных.
Их глазам предстали те разрушения и ужасы, которые они ожидали увидеть в коридоре. Только масштабы безобразий были намного больше. На дорожках и газонах валялись в несметном количестве искореженные телевизоры, кинопроекторы и компьютерные мониторы, разбитая научная аппаратура. В десятках и сотнях мест асфальт вздыбился, взломанный и развороченный корнями деревьев, которые, похоже, взбесились точно так же, как и люди. На центральной площади несколько деревьев ушагали со своих мест и росли - или стояли? - там, где прежде были ровные травяные газоны. Повсюду ходили группы студентов и преподавателей - сотни, тысячи причудливо одетых людей. Как будто сейчас праздник Хэллоуин! Но в настроении ряженых не было ничего праздничного. Они кричали друг на друга, ссорились и дрались.
Неподалеку от здания, из которого вышел Ян и его друзья, лежал труп мужчины - Ян узнал в нем одного из охранников. Мертвеца поедали невиданно крупные белки размером с зайца. Одна из них с упоением волокла его кишки.
- Боже! - взвизгнула Недра и разрыдалась. - О Боже, Боже!
- Да в задницу все! - сказал Фарук. - Не хочу иметь с этим ничего общего. Я иду домой.
- Вы не сможете уйти отсюда, - произнес женский голос.
Они замотали головами и увидели испуганную девушку, которая выглядывала из-за угла здания.
Яну ее лицо показалось знакомым. Быть может, одна из его студенток?
- Почему мы не сможем уйти домой? - спросил он. - Что тут происходит, черт возьми? Девушка нервно кусала губы.
- Все выходы с территории университета перекрыты. Выбраться никак нельзя.
- Кто?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145
Ян скорбно покачал головой:
- Что похуже.
- Ах ты долбаная железка! - вскричал Бакли, выдернул штепсель из розетки и наподдал кофеварку ногой.
- Организм всеми силами старается избавиться от инородных клеток, - мрачно заявил Стивенс, поигрывая взрывателем. - Нетрудно догадаться, что мы для Университета чужие, враждебные клетки. Раковые клетки, которые следует побыстрее отторгнуть.
Недра облизала губы.
- Что вы этим хотите сказать?
- Говоря по-простому. Университет будет пытаться убить нас до тех пор, пока не убьет Поэтому сегодня нам нельзя отходить друг от друга ни на шаг - чтобы вовремя прийти на помощь в случае опасности.
- Вы говорите "нас"? - спросил Фарук. - Университет намерен убить только нас?
- Мы для него наипервейшая угроза, самая насущная опасность. И он нас отлично знает - те негодяи, которые замыслили остановить его. Что же касается остальных, то их истребление можно отложить на потом.
Стивенс поднял глаза и обвел всех угрюмым взглядом.
- На кого-нибудь из вас сегодня ночью было совершено нападение?
Джим покосился на Фейт и сказал:
- Да. На меня.
Ян сел за стол рядом с остальными и спросил:
- И что же произошло, Джим?
- На меня набросилась с ножом Шерил Гонсалес. Поджидала меня на лестнице в общежитии и хотела оскопить.
- Ты убил ее? - хладнокровно поинтересовался Стивенс.
- Разумеется, нет!
- Почему же нет?
- Мы боролись, я выбил нож из ее руки. Она разрыдалась... И ушла.
- Эх ты! - с горечью сказал Стивенс. - Это потерянные люди, безнадежные. Орудия в руках Университета. Что-то вроде антител, которые организм посылает для уничтожения вредных клеток.
- Вредные клетки - это мы, да?
Стивенс кивнул:
- Мы бациллы, которых следует побыстрее уничтожить.
- Выходит.., выходит, найдутся еще люди, которые попробуют убить нас? - дрожащим голосом спросила Недра.
- Да, найдется немало людей, которые обязательно попытаются прикончить нас. Вот почему нам надо постоянно держаться вместе.
При этих словах Стивенс вынул из кармана револьвер и положил его на стол перед собой.
В коридоре вдруг раздались мужские крики.
Ян вскочил, с нахмуренным видом кинулся к двери и выглянул из конференц-зала. В дальнем конце коридора он увидел Фредериксона Ивса, молодого преподавателя мировой истории. На нем была средневековая кольчуга. Там же находился и Тодд Круз, тоже профессор истории, специалист по войне между Севером и Югом. Он был в форме конфедерата времен Гражданской войны.
Иве и Круз сражались на мечах и кричали друг на друг страшными голосами.
Рядом с ними находились преподаватель восточной философии Том Кишива и профессор антропологии, фамилии которого Ян не помнил. На Кишиве не было ничего, кроме спортивного трико, и он стоял в позе Брюса Ли, готовый с голыми руками вмешаться в схватку Ивса и Круза и уложить одного из них или обоих ударами карате. Профессор антропологии тоже был одет весьма легко - лишь набедренная повязка. Он угрожающе сотрясал копьем.
- Ну и дела! - пробормотал Бакли, выглянувший из двери.
Ян отодвинулся, чтобы все его друзья насладились жутким зрелищем.
- Что, дерутся? - спросил Стивенс со своего места во главе стола. Он единственный из всех не потрудился встать и посмотреть на то, что происходит в коридоре.
- Да, рубятся на мечах, - пояснила Фейт.
- Поверьте мне, без трупов не обойдется, - спокойно сказал Стивенс. - Будут биться до конца. Закройте дверь. И хорошенько заприте ее. А может быть, и шкафчиком подстрахуйтесь...
В конференц-зале они просидели до полудня. Из коридора доносились дикие крики, предсмертный визг. Что-то там падало, кого-то тащили волоком, разбивались какие-то стеклянные предметы.
Даром что дверь была толстой и ее забаррикадировали шкафом, находиться в такой близости от коридорного бедлама было не слишком приятно.
Однако постепенно "заговорщики" увлеклись инструктажем Стивенса и полностью сосредоточились на тех важных вещах, которые он им втолковывал. Он объяснял, как подготовить к установке, разместить и взорвать бомбы. Затем провел с каждым практические занятия. Хотя нужные проводки не были присоединены, от операций, которые они по очереди проделывали, мурашки бегали по спине...
Открыв наконец дверь и выйдя в коридор, они не увидели груды мертвых тел и гор отрубленных рук, ног, ушей и носов. В коридоре не было ни души. Только пятна крови на полу и полосы крови на стенах напоминали о том, что происходило здесь на протяжении двух часов.
- Похоже, ребятки потянулись в другое местечко, где еще веселее, - сказал Бакли.
- Не расслабляйтесь, - отозвался Стивенс. - Они могут затаиться за любым углом.
Друзья плотной группой двинулись к лестнице. Стивенс шел впереди, держа наготове револьвер. Он останавливался на каждой лестничной площадке - прислушивался и приглядывался. Но засады нигде не было, и они благополучно спустились на первый этаж.
Однако то, что они увидели, оказавшись вне здания, могло присниться лишь в самом кошмарном сне.
Университетская территория превратилась в огромную палату для буйнопомешанных.
Их глазам предстали те разрушения и ужасы, которые они ожидали увидеть в коридоре. Только масштабы безобразий были намного больше. На дорожках и газонах валялись в несметном количестве искореженные телевизоры, кинопроекторы и компьютерные мониторы, разбитая научная аппаратура. В десятках и сотнях мест асфальт вздыбился, взломанный и развороченный корнями деревьев, которые, похоже, взбесились точно так же, как и люди. На центральной площади несколько деревьев ушагали со своих мест и росли - или стояли? - там, где прежде были ровные травяные газоны. Повсюду ходили группы студентов и преподавателей - сотни, тысячи причудливо одетых людей. Как будто сейчас праздник Хэллоуин! Но в настроении ряженых не было ничего праздничного. Они кричали друг на друга, ссорились и дрались.
Неподалеку от здания, из которого вышел Ян и его друзья, лежал труп мужчины - Ян узнал в нем одного из охранников. Мертвеца поедали невиданно крупные белки размером с зайца. Одна из них с упоением волокла его кишки.
- Боже! - взвизгнула Недра и разрыдалась. - О Боже, Боже!
- Да в задницу все! - сказал Фарук. - Не хочу иметь с этим ничего общего. Я иду домой.
- Вы не сможете уйти отсюда, - произнес женский голос.
Они замотали головами и увидели испуганную девушку, которая выглядывала из-за угла здания.
Яну ее лицо показалось знакомым. Быть может, одна из его студенток?
- Почему мы не сможем уйти домой? - спросил он. - Что тут происходит, черт возьми? Девушка нервно кусала губы.
- Все выходы с территории университета перекрыты. Выбраться никак нельзя.
- Кто?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145