Феллон увернулся: лезвие Кордака отрубило верхушку бронзовой напольной
лампы, которая со звоном покатилась по полу.
Дзинь-дзинь!
Они продолжали кружить. Оказавшись лицом к Гази, все еще стоявшей в
дверях, Феллон крикнул:
- Гази, уходи! Ты нас отвлекаешь!
Она не обратила на это внимание, и дуэль продолжалась. Внезапным
вихрем приемов и выпадов Кордак прижал Феллона к стене. Последний его удар
должен был пригвоздить Феллона к стене, но тот отпрыгнул, и лезвие
капитана врезалось в дешевую копию известной картины Машира "Рассвет над
Маджбуром". Пока лезвие торчало в стене, Феллон нанес удар, Кордак отразил
его одеялом, вытащил шпагу и вновь стоял лицом к лицу со своим
противником.
Дзинь-дзинь!
Феллон нанес еще один удар, но Кордак вновь парировал его, и удар
пришелся по опрокинутому столику.
Феллон чувствовал, как у него колотится сердце. Он двигался медленно,
как будто пробирался сквозь вязкий густой туман. Но и Кордак, как он мог
видеть, выглядел таким же усталым.
Дзинь-дзинь!
Схватка продолжалась, пока оба бойца не были истощены настолько, что
могли лишь стоять, не двигаясь, и следить друг за другом. Через каждые
полминуты один из них набирался сил, делал выпад, второй отражал его, и
они вновь стояли, глядя друг на друга.
Феллон прохрипел:
- Мы слишком... слишком выдохлись.
Послышался голос Гази:
- Вы оба трусы и хвастуны, боитесь приблизиться друг к другу.
Кордак задыхающимся голосом прокричал:
- Мадам, займите мое место и посмотрите, как это легко.
- Вы оба отвратительны, - сказала Гази. - Я думала, что кто-нибудь из
вас будет убит, и тем самым решится вопрос: я останусь у победителя. Но
если вы будете дурачиться и гримасничать целый день...
Феллон, задыхаясь, проговорил:
- Кордак, я думаю, она нас подстрекает, она хочет видеть кровь... но
за наш счет.
- Я согласен... вы правы, мастер Энтон.
Они отдувались, как два паровоза. Потом Феллон сказал:
- Как насчет того, чтобы кончить это? Кажется, мы равны по силе.
- Дуэль начали вы, сэр, но если вы хотите прекратить ее, я, как
благоразумный человек, с удовольствием принимаю ваше предложение.
- Тогда кончим.
Феллон отступил и наполовину вложил рапиру в петлю на поясе, все же
опасаясь предательской атаки Кордака. Тот отошел к стене и сунул шпагу в
пустые ножны, висевшие на вешалке. Он посмотрел на Феллона, чтобы
убедиться, что он спрятал свое оружие, и продолжал пока рукой снимать
рукоять шпаги. Потом он унес ножны со шпагой в спальню.
Гази повернулась и вошла в спальню перед ним. Феллон упал в кресло.
Из спальни доносились взаимные обвинения. Потом снова показалась Гази в
юбке, платье и сандалиях, неся сумку со своими вещами. Затем вышел и
Кордак, тоже одетый и с пристегнутой шпагой.
- Мужчины, - сказала Гази, - и кришнанцы, и земляне - самые жалкие,
ненавистные и презренные животные. Не ищите меня, я рву с вами обоими.
Прощайте, я не желаю вас видеть!
Она хлопнула дверью. Кордак засмеялся и утомленно растянулся в другом
кресле.
- Это мой самый серьезный бой после схватки в джунгами при Таджроше,
- сказал он. - Удивляюсь, как может женщина приходить в такую ярость. Она
кипела, как прибой у утесов Квеба.
Феллон пожал плечами:
- Иногда мне кажется, что я вообще не понимаю женщин.
- Вы завтракали?
- Да.
- Тогда понятно. Если бы у меня был набитый живот, все было бы
по-другому. Пошли на кухню, я приготовлю себе яичницу.
Феллон встал. Кордак снял с кухонных полок припасы и бутылку.
- Не очень-то похвально начинать день с квада, - сказал капитан, - но
битва вызывает жажду, и глоток, которым мы компенсируем то, что потеряли
во время дуэли, не причинит нам вреда.
Осушив несколько рюмок, Феллон почувствовал, что пьянеет, и сказал:
- Кордак, старина, как я рад, что не ранил вас. Вы для меня идеал
мужчины.
- Мастер Энтон, я чувствую по отношению к вам то же самое. Вы для
меня ближе лучших друзей-кришнанцев.
- Выпьем за дружбу!
- За дружбу! - воскликнул Кордак, поднимая свой стакан.
- Бороться или погибнуть вместе! - сказал Феллон.
Кордак, выпив, поставил стакан и посмотрел на Феллона.
- Дорогой друг, - сказал он, - вы очень благоразумный и
рассудительный человек, когда не поддаетесь варварской ревности. Кроме
того, вы служите со мной в гвардии. Поэтому я хочу намекнуть вам на
предстоящие события, чтобы вы подготовились.
- А что?
- Этот варвар Чкуур из Квааса в конце концов выступил. Это сообщение
было получено вчера вечером, перед тем, как я отправился к вам домой. Он
еще не перешел границу, но сообщение об этом ждут с минуты на минуту.
- Значит, гвардия...
- Вы уловили мою мысль, сэр. Приведите свои дела в порядок, ибо нас
могут отправить в любой день. А теперь мне нужно отправиться в казармы,
там я буду оформлять документы для отправляющихся отрядов. Какое ужасное
общество! Почему я не родился несколькими столетиями раньше, когда
искусство письма было так редко, что все необходимое солдат держал в
голове.
- Кто же будет охранять город, если отправят всю гвардию?
- Не все будут отправлены. Новобранцы, ограниченно годные и отставные
гвардейцы останутся и займут посты тех, что уходят. Мы, капитаны районных
отрядов, отправимся тоже, но кто-то с большим отрядом останется нести
службу в...
- В Сафке? - спросил Феллон, видя, что Кордак колеблется.
- Я не настолько пьян, чтобы выболтать это. Откуда вам известно?
- Слухи. Но что нужно охранять?
- Этого я не имею права говорить. Скажу только: в этом древнем здании
хранится что-то такое новое и смертоносное, по сравнению с которым стрелы
лучников Чкуура покажутся безопаснее весеннего ливня.
Феллон сказал:
- Ештиты всегда хранили в тайне внутренние помещения Сафка. Я не знаю
ни одного плана или чертежа этого сооружения.
Кордак улыбнулся и пошевелил одной антенной, что было кришнанским
эквивалентом подмигивания:
- Это не такой уж секрет, как они думают. Тайна теперь известна, как
и их смешные ритуалы.
- Вы полагаете, что кто-то из не принадлежащих к культу знает его
тайну?
- Да, сэр. Во всяком случае, мы можем догадываться...
Кордак выпил еще одну порцию квада.
- Кто это "мы"?
- Ученое общество, к которому я принадлежу, именуемое "Меджраф
Джандишира". Вы слышали о таком?
- Неофилософское общество? - пробормотал Феллон. - Я немного знаю о
его доктрине... Значит, вы... - Феллон вовремя удержался от замечания, что
эта доктрина является самым отъявленным примером межзвездной глупости.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43