- Это близко, - сказал Феллон. - И вам понравится.
Они двинулись на восток по улице Авада, пока эта оживленная
магистраль не соединилась с улицей Джафал, идущей с юго-запада и
переходящей в площадь Кварара. По мере их приближения к площади, на улицах
появлялось все больше людей, и наконец они были поглощены толпой
завернутых в суфкира кришнанцев.
Сотни жителей Занида собрались на той самой площади Кварара, где в
предыдущую ночь Феллон со своим отделением прекратил дуэль. Здесь было
только несколько некришнанцев: большинство жителей других планет не
следовало кришнанским купальным обрядам. Осирианцы, например, вообще не
умывались, а только счищали и вновь наносили краску на свои тела. Тотиане,
отличные пловцы, часто просто погружались в воду. А большинство
гуманоидов, если они только не ассимилировались полностью на Кришнане или
не прибыли из стран типа Японии, соблюдали принятый у них запрет на
обнажение тела.
Повозка с водой, которую тащила пара лохматых шестиногих шейханов,
стояла возле статуи Кварара. Булыжники площади сверкали, вымытые и
протертые помощником возчика, высоким хвостатым колофтианином, и
необыкновенно мускулистым. Сейчас этот помощник укладывал метлу с длинной
ручкой в специальное углубление повозки.
Возчик взобрался на верх повозки и направил головки разбрызгивателей
на толпу. Вот он крикнул:
- Будьте готовы!
Толпа задвигалась. Половина кришнанцев сняла свои суфкира и передала
их другой половине. Обнаженные кришнанцы двинулись ближе к душам, а
остальные отошли к краю площади.
Феллон отдал свои суфкира Фредро, сказав:
- Подержите, старина.
Точно так же поступила и Гази. Фредро с некоторым удивлением взял их
одежду, промолвив:
- Примерно так же мылись в Польше во время русского господства двести
лет назад. Русские говорили, что это "не культурно". А разве нельзя
купаться, просто оставив полотенца?
- Жители Занида вороваты. Мы с Гази впервые купаемся вместе. Если
хотите, мы подержим вашу одежду.
- Нет, нет, спасибо! В отеле есть вода.
Феллон, держа в одной руке мыло, а другой таща за собой Гази,
пробирался к ближайшему душу. Возчик и его помощник закончили расправлять
шланги и теперь взялись за рукояти насоса. Они двигали рукоять вверх и
вниз, и из душей появилась вода.
Занидцы закричали, когда холодная вода потекла по их зеленоватой
коже. Они смеялись и хлопали друг друга; у всех было праздничное
настроение. Занид расположен в лишенной растительности западной части
Балхиба; менее чем в ста ходах отсюда начинались сухие степи Джоола и
Квааса. А воду для города добывали из глубоких колодцев или брали из
мутной мелкой Эсквы. Через весь город проходила водопроводная магистраль,
при помощи системы насосов подававшая воду, но она обслуживала только
королевский дворец, отель для землян и несколько богатых особняков.
Феллон и Гази вымылись и уже выбирались из толпы, когда Феллон,
взглянув в конец площади, увидел, как Фредро, положив оба суфкира себе на
плечо, наводит на толпу фотоаппарат.
- Ой! - сказал Феллон. - Этот проклятый дурак не знает о вере в
похищение душ.
Он побежал к археологу, таща за собой Гази, которая обернулась и
спросила:
- Что это, Энтон? Посмотри.
Над площадью прозвучал голос. Обернувшись, Феллон увидел над головами
кришнанцев землянина в черном одеянии и белом тюрбане, взобравшегося на
стену могилы короля Балада и обратившегося с речью к купающимся.
- ...ибо этот единый Бог ненавидит все формы нескромности.
Берегитесь, грешные балхибцы, прекратите свои беззаконные поступки, или
Бог отдаст вас под власть Квааса или Гозаштанда. Грязь в тысячу раз лучше
вашего бесстыдства...
Это был Уилком Вагнер, американский вселенский монотеист. Феллон
заметил, что головы кришнанцев поворачиваются к источнику этого зычного
крика.
- ...в Библии сказано, что человек не должен обнажаться в присутствии
других. И больше того...
"Когда-нибудь он вызовет бунт", - подумал Феллон. Он вновь повернулся
к Фредро, снимавшего фотокамерой спины толпы и заторопился к археологу,
крича:
- Уберите эту штуку, идиот!
- Что такое? - переспросил Фредро. - Убрать фотоаппарат? Но почему?
Толпа, все еще глядевшая на Вагнера, начала ворчать. Вагнер же
продолжал свой пронзительный скрежет:
- Вы не должны есть мясо тех животных, которых вы называете сафк, ибо
Бог запретил употреблять в пищу улиток, моллюсков и других животных в
раковинах.
Феллон сказал Фредро:
- Балхибцы верят, что тот, кто делает из изображения, крадет часть их
души.
- Но это не может быть правдой. Я фотографировал их во время
праздника, и никто не возразил.
Кое-кто из толпы начал отвечать разговорившемуся оратору:
- Мы будем есть то, что нам нравится!
- Убирайся на планету, откуда пришел!
Крики становились громче, но Уилком Вагнер продолжал свою проповедь.
Возчик и его помощник, увлеченные этой сценой, перестали качать воду.
Когда вода перестала течь, те, что собрались у повозки, тоже
присоединились к толпе вокруг могилы Балада.
Фредро сказал:
- Еще один снимок...
Феллон нетерпеливо схватил фотоаппарат. Фредро, не отпуская его,
закричал:
- Пся крев! Что ты делаешь, дурак!
Пока они боролись за обладание камерой, суфкира упали с плеча Фредро
на землю. Гази с сердитым восклицанием, так как ей приходилось стирать
белье, подобрала их. Крики Фредро и его борьба с Феллоном привлекли
внимание ближних занидцев. Один из них крикнул:
- Держите землян! Они хотели украсть наши души!
- Да, да, я видел! - крикнул другой.
Обернувшись, Феллон понял, что они стали центром внимания, привлекшим
множество враждебных взглядов. Вокруг могилы голоса крикунов утихли, но по
-прежнему же слышался громкий голос Вагнера. Но толпа подбиралась к нему,
чтобы сдернуть вниз и забить досмерти, если только они не решат предать
его более медленной и мучительной смерти. Даже возчик и его помощник
слезли с повозки и подошли поближе, чтобы узнать, что происходит.
Феллон дернул Фредро за рукав:
- Пошли, вы, идиот! Быстро!
- Куда? - спросил Фредро.
- О, черт вас возьми! - крикнул Феллон, готовый ударить его от
раздражения.
Он подхватил Гази за талию и увлек ее к повозке. Один из занидцев
подскочил к Фредро, плюнул на него и закричал:
- Проклятый землянин!
Кришнанец замахнулся. Феллон услышал за собой глухой звук удара.
Обернувшись, он увидел, что кришнанец валяется на мостовой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43