Однако тотчас же поняла, что не он. Она пыталась закрыть дверь, но он успел придержать ее. Несколько мгновений они молча смотрели друг на друга.
- Что вы здесь делаете? - спросила она наконец. И только тогда поняла, что за спиной лорда Роули стоит леди Бэрд.
- Пытаюсь не дать вам закрыть дверь, - ответил он со своим обычным видом. - Так что, Кэтрин, может быть, мы войдем?
Она перевела взгляд на леди Бэрд; та в смущении покусывала губу.
Тоби прыгал вокруг, но не тявкал - радовался приходу симпатичных ему людей.
Кэтрин повернулась и направилась в гостиную. Но леди Бэрд остановила ее.
- Нет, - сказала она, - я знаю, что вам будет удобнее на кухне, миссис Уинтерс. А мне удобнее в гостиной, так что идите с Рексом на кухню.
Кэтрин молча повиновалась.
Когда кухонная дверь тихо закрылась у нее за спиной, она стояла, пристально глядя в огонь.
Глава 13
- Так что же, а, Кэтрин? - проговорил виконт.
Она сильно изменилась за прошедшую неделю. Похудела, кажется. И побледнела - это очевидно.
Конечно, все было еще хуже, чем излагал в своем письме Клод. И дело не только в сплетнях и визите злобной Клариссы. Оказалось, что почти вся община осуждала Кэтрин, а преподобный Ловеринг запретил ей посещать церковь и даже прилюдно объявил об этом в воскресенье. Правда, Клод заставил его извиниться перед Кэтрин, но это уже ничего не меняло. И кроме того, подобные извинения стоят не много.
Теперь она стояла у огня, спиной к Роули, стройная и, как всегда, прекрасная. Виконт невольно вздохнул. Сложившаяся ситуация очень его угнетала. Он чувствовал себя... черт побери, чувствовал себя виноватым! И при этом злился на Кэтрин - хотя и знал, что сам во всем виноват. Временами ему даже казалось, что он ненавидит ее.
- Что вы здесь делаете? - снова спросила она. Он мог бы и на сей раз отделаться шуткой. Но время шуток миновало.
- Ответ, я думаю, совершенно очевиден. Я приехал, Кэтрин, чтобы исполнить свой долг. Я приехал, чтобы жениться на вас.
Он удивился, услышав ее смех. Впрочем, смех этот звучал невесело.
- Чудесное, романтическое предложение, - сказала она. - Предполагается, что я брошусь в ваши объятия и устремлю на вас сияющий взор?
- Только в том случае, если вам этого захочется, - отрывисто проговорил виконт. - Вряд ли стоит делать вид, будто все это нравится нам обоим. Но ведь мало что-то делать. Поэтому мы поженимся.
Кэтрин повернулась лицом к виконту. Какое-то время она смотрела на него. Под глазами у нее залегли синие круги. Глаза же казались темнее, чем обычно, а губы были почти такие же бледные, как и лицо.
- Вероятно, вы очень несерьезно относитесь к браку, - проговорила она наконец. - Ведь вы готовы вступить в брак, не испытывая никаких чувств.
О Господи! Всего лишь несколько недель назад ему казалось, что он в каком-то смысле еще больший романтик, чем Клод, который женился в возрасте двадцати лет. Конечно, он и сам едва не женился несколько лет назад, но потом отказался от мыслей о браке. Решил, что женится только в том случае, если полюбит по-настоящему. Но чем старше виконт становился, тем все больше сомневался в том, что обретет такую любовь.
Но теперь он должен жениться, потому что скомпрометировал эту женщину.
- Не важно, что я чувствую, - сказал он. - Главное - обстоятельства. Я полагаю, что вас теперь в деревне считают блудницей, для всех вы точно красный платок для быка.
Казалось, Кэтрин еще больше побледнела - если подобное было возможно.
- Что обо мне думают - мое дело, - сказала она. - И что это за вольности? Я не разрешала вам называть меня по имени.
Он прищелкнул языком.
- Не будьте смешной.
Она повернулась к огню и наклонила голову. Несмотря на свое раздражение, разочарование, на нежелание находиться в этом доме, виконт не мог не залюбоваться изящным изгибом ее шеи. “По крайней мере, - подумал он с неожиданным смирением, - жена у меня будет красивая”.
Жена! Едва Рекс мысленно произнес это слово, его охватила паника, И все же придется привыкнуть к мысли о том, что он - женатый человек. Он знает об этом уже почти целую неделю.
- Уходите, - сказала Кэтрин. - Я не хочу иметь с вами ничего общего.
Не следует ее уговаривать, надо уйти - уйти навсегда, подумал виконт. Да и как объяснить ей истинное положение дел? Ведь она сама уже все себе объяснила - это было написано у нее на лице. Виконт окинул взглядом кухню, которую она превратила в уютную комнату. Не хватало только собаки в кресле - Тоби находился с Дафной в гостиной. И всего этого скоро не станет - по его вине.
- Клод и Дафна сказали мне, что вы собираетесь уехать к родственникам.
- Да, - ответила она после недолгой заминки.
- Кто они? Где живут? Это семья вашего мужа или ваша семья?
- Это вас не касается.
- Клод мне сказал, - продолжал виконт, - что никто из них ни разу не навестил вас здесь и вы тоже никого не навещали. За... за пять лет, не так ли? Должно быть, вы очень близки с вашей семьей, если после такой долгой разлуки вас все еще что-то связывает. Вы вполне уверены, что они захотят принять у себя блудницу?
- Я не блудница. И вы прекрасно знаете. Кроме того, они меня любят.
Все это время ей приходилось очень нелегко, думал лорд Роули. Если бы у нес действительно была семья - хотя какая-то, - неужели она не уехала бы к ним уже давно?
- Никакой семьи у вас нет, не так ли? - спросил он. Она молча пожала плечами.
- И куда же вы направитесь? Что будете делать?
Начнет все сначала, наверное, в другой деревне, где никого не знает. Это будет просто.
Интересно, почему ей пришлось так поступить пять лет назад? Какая-нибудь ссора с семьей? Или у нее действительно нет семьи? Но все-таки должны же у нее быть какие-то друзья - хотя бы друзья мужа.
Кэтрин Уинтерс, его будущая жена, - загадочная женщина.
И она не отвечала на его последний вопрос.
- У вас нет выбора, - сказал он. - Вы выйдете за меня замуж, Кэтрин. Виконтессу Роули никто не посмеет оскорбить. Иначе придется иметь дело со мной.
Кэтрин обхватила плечи руками.
- Вы правы, - сказала она. - У меня нет семьи. И если я уеду отсюда, то потеряю... я останусь совсем без средств.
Виконт нахмурился.
- Но я не выйду за вас замуж. Мне недавно предложили работу. Если место еще свободно, я могу согласиться на нее теперь.
- Какое место? - проговорил виконт в раздражении, хотя, казалось бы, должен был обрадоваться - ведь появилась возможность как-нибудь все уладить и без брака…
- Любовницы, - ответила она. - Вы не раз предлагали мне это место.
Он уставился на нее не веря своим ушам.
- Вы не хотите выйти за меня замуж? Но хотите стать моей любовницей?
- Да, - ответила она без колебаний.
- Почему? - Виконт был взбешен, хотя и сам не знал, что привело его в такую ярость.
- Это будет деловое соглашение, - ответила Кэтрин. - Каждый из нас сможет расторгнуть его в любое время.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77
- Что вы здесь делаете? - спросила она наконец. И только тогда поняла, что за спиной лорда Роули стоит леди Бэрд.
- Пытаюсь не дать вам закрыть дверь, - ответил он со своим обычным видом. - Так что, Кэтрин, может быть, мы войдем?
Она перевела взгляд на леди Бэрд; та в смущении покусывала губу.
Тоби прыгал вокруг, но не тявкал - радовался приходу симпатичных ему людей.
Кэтрин повернулась и направилась в гостиную. Но леди Бэрд остановила ее.
- Нет, - сказала она, - я знаю, что вам будет удобнее на кухне, миссис Уинтерс. А мне удобнее в гостиной, так что идите с Рексом на кухню.
Кэтрин молча повиновалась.
Когда кухонная дверь тихо закрылась у нее за спиной, она стояла, пристально глядя в огонь.
Глава 13
- Так что же, а, Кэтрин? - проговорил виконт.
Она сильно изменилась за прошедшую неделю. Похудела, кажется. И побледнела - это очевидно.
Конечно, все было еще хуже, чем излагал в своем письме Клод. И дело не только в сплетнях и визите злобной Клариссы. Оказалось, что почти вся община осуждала Кэтрин, а преподобный Ловеринг запретил ей посещать церковь и даже прилюдно объявил об этом в воскресенье. Правда, Клод заставил его извиниться перед Кэтрин, но это уже ничего не меняло. И кроме того, подобные извинения стоят не много.
Теперь она стояла у огня, спиной к Роули, стройная и, как всегда, прекрасная. Виконт невольно вздохнул. Сложившаяся ситуация очень его угнетала. Он чувствовал себя... черт побери, чувствовал себя виноватым! И при этом злился на Кэтрин - хотя и знал, что сам во всем виноват. Временами ему даже казалось, что он ненавидит ее.
- Что вы здесь делаете? - снова спросила она. Он мог бы и на сей раз отделаться шуткой. Но время шуток миновало.
- Ответ, я думаю, совершенно очевиден. Я приехал, Кэтрин, чтобы исполнить свой долг. Я приехал, чтобы жениться на вас.
Он удивился, услышав ее смех. Впрочем, смех этот звучал невесело.
- Чудесное, романтическое предложение, - сказала она. - Предполагается, что я брошусь в ваши объятия и устремлю на вас сияющий взор?
- Только в том случае, если вам этого захочется, - отрывисто проговорил виконт. - Вряд ли стоит делать вид, будто все это нравится нам обоим. Но ведь мало что-то делать. Поэтому мы поженимся.
Кэтрин повернулась лицом к виконту. Какое-то время она смотрела на него. Под глазами у нее залегли синие круги. Глаза же казались темнее, чем обычно, а губы были почти такие же бледные, как и лицо.
- Вероятно, вы очень несерьезно относитесь к браку, - проговорила она наконец. - Ведь вы готовы вступить в брак, не испытывая никаких чувств.
О Господи! Всего лишь несколько недель назад ему казалось, что он в каком-то смысле еще больший романтик, чем Клод, который женился в возрасте двадцати лет. Конечно, он и сам едва не женился несколько лет назад, но потом отказался от мыслей о браке. Решил, что женится только в том случае, если полюбит по-настоящему. Но чем старше виконт становился, тем все больше сомневался в том, что обретет такую любовь.
Но теперь он должен жениться, потому что скомпрометировал эту женщину.
- Не важно, что я чувствую, - сказал он. - Главное - обстоятельства. Я полагаю, что вас теперь в деревне считают блудницей, для всех вы точно красный платок для быка.
Казалось, Кэтрин еще больше побледнела - если подобное было возможно.
- Что обо мне думают - мое дело, - сказала она. - И что это за вольности? Я не разрешала вам называть меня по имени.
Он прищелкнул языком.
- Не будьте смешной.
Она повернулась к огню и наклонила голову. Несмотря на свое раздражение, разочарование, на нежелание находиться в этом доме, виконт не мог не залюбоваться изящным изгибом ее шеи. “По крайней мере, - подумал он с неожиданным смирением, - жена у меня будет красивая”.
Жена! Едва Рекс мысленно произнес это слово, его охватила паника, И все же придется привыкнуть к мысли о том, что он - женатый человек. Он знает об этом уже почти целую неделю.
- Уходите, - сказала Кэтрин. - Я не хочу иметь с вами ничего общего.
Не следует ее уговаривать, надо уйти - уйти навсегда, подумал виконт. Да и как объяснить ей истинное положение дел? Ведь она сама уже все себе объяснила - это было написано у нее на лице. Виконт окинул взглядом кухню, которую она превратила в уютную комнату. Не хватало только собаки в кресле - Тоби находился с Дафной в гостиной. И всего этого скоро не станет - по его вине.
- Клод и Дафна сказали мне, что вы собираетесь уехать к родственникам.
- Да, - ответила она после недолгой заминки.
- Кто они? Где живут? Это семья вашего мужа или ваша семья?
- Это вас не касается.
- Клод мне сказал, - продолжал виконт, - что никто из них ни разу не навестил вас здесь и вы тоже никого не навещали. За... за пять лет, не так ли? Должно быть, вы очень близки с вашей семьей, если после такой долгой разлуки вас все еще что-то связывает. Вы вполне уверены, что они захотят принять у себя блудницу?
- Я не блудница. И вы прекрасно знаете. Кроме того, они меня любят.
Все это время ей приходилось очень нелегко, думал лорд Роули. Если бы у нес действительно была семья - хотя какая-то, - неужели она не уехала бы к ним уже давно?
- Никакой семьи у вас нет, не так ли? - спросил он. Она молча пожала плечами.
- И куда же вы направитесь? Что будете делать?
Начнет все сначала, наверное, в другой деревне, где никого не знает. Это будет просто.
Интересно, почему ей пришлось так поступить пять лет назад? Какая-нибудь ссора с семьей? Или у нее действительно нет семьи? Но все-таки должны же у нее быть какие-то друзья - хотя бы друзья мужа.
Кэтрин Уинтерс, его будущая жена, - загадочная женщина.
И она не отвечала на его последний вопрос.
- У вас нет выбора, - сказал он. - Вы выйдете за меня замуж, Кэтрин. Виконтессу Роули никто не посмеет оскорбить. Иначе придется иметь дело со мной.
Кэтрин обхватила плечи руками.
- Вы правы, - сказала она. - У меня нет семьи. И если я уеду отсюда, то потеряю... я останусь совсем без средств.
Виконт нахмурился.
- Но я не выйду за вас замуж. Мне недавно предложили работу. Если место еще свободно, я могу согласиться на нее теперь.
- Какое место? - проговорил виконт в раздражении, хотя, казалось бы, должен был обрадоваться - ведь появилась возможность как-нибудь все уладить и без брака…
- Любовницы, - ответила она. - Вы не раз предлагали мне это место.
Он уставился на нее не веря своим ушам.
- Вы не хотите выйти за меня замуж? Но хотите стать моей любовницей?
- Да, - ответила она без колебаний.
- Почему? - Виконт был взбешен, хотя и сам не знал, что привело его в такую ярость.
- Это будет деловое соглашение, - ответила Кэтрин. - Каждый из нас сможет расторгнуть его в любое время.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77