Это была чудесная забава, но в конце концов Николас прекратил ее, нырнув под воду и отплыв в сторону, Фсйт не могла его достать.
Она наблюдала за ним со смесью расстройства и тоски.
- Несправедливо, - сказала она, когда он вынырнул в нескольких ярдах от нее. - Ты же знаешь, что я не умею плавать.
Вместо ответа Николас снова нырнул и исчез Его долго не было, и когда Фейт уже забеспокоилась, темная тень в глубине стрелой метнулась к ней. Фейт взвизгнула от испуга. Ник обхватил ее бедра и поднял высоко над водой.
- Хочешь научиться? Я могу научить тебя, если хочешь.
Она стиснула его плечи, но отозвалась с готовностью, сразу позабыв про водную битву.
- Правда научишь?
- Конечно, - сказал он и позволил ей соскользнуть в море. - Итак, первое, чему тебе надо научиться, это держаться на воде.
Разочарованная, она сморщила носик.
- Просто держаться на воде?
- Умение держаться на воде - это важно. Если ты умеешь держаться на воде, то, значит, умеешь и плавать. К тому же если ты устанешь в воде, то всегда можно полежать и отдохнуть. - Он обхватил ее рукой за талию. - Я буду держать свою руку здесь, у тебя на пояснице. Просто отклонись назад, ляг затылком на воду и позволь ногам всплыть на поверхность.
Она отклонилась назад, как он велел, но ее ноги отказывались подниматься.
Он скользнул другой рукой ей под бедра.
- Не бойся, я поддержу тебя. Ты не уйдешь под воду.
Она крепко зажмурилась и оттолкнулась назад. Было страшновато, но после одной или двух неудачных попыток ей удалось не сопротивляться, он мягко, но уверенно опрокинул ее назад. Она понимала, что в любой момент пойдет ко дну.
- Голову назад, вот так, теперь дыши... - Он ждал. - Дышать можно... даже нужно. - Он подождал еще немного, затем сказал своим офицерским голосом: - Фейт, дыши.
Она открыла глаза, с силой втянула воздух и ушла под воду. Потом вынырнула, отплевываясь.
- Ты же сказал, что я не... - И остановилась. Он смеялся. Она стукнула его по руке. - Как ты смеешь смеяться? Ты чуть не утопил меня!
Все еще смеясь, он сказал:
- Все было не так уж плохо. Знаешь, ты держалась почти сама, только тебе надо научиться искусству держаться на воде и дышать.
Игнорируя его поддразнивания, она попробовала еще раз, настояв, чтобы он держал свою руку у нее под спиной, просто на всякий случай. Она положила голову на воду, чувствуя, как прохладная вода плещется вокруг ушей, и оттолкнула ноги вверх.
- Теперь дыши, - велел он. - Это поможет тебе держаться.
Фейт старательно держалась и дышала, делая глубокие вдохи. Это было удивительно. Она чувствовала себя невесомой, но его большая рука по-прежнему поддерживала ее. Дыхание действительно помогало держаться на поверхности. Фейт задышала еще глубже.
Он застонал:
- Боже, дай мне силы!
Она открыла глаза.
- Я для тебя слишком тяжелая? - Она замолотила ногами и тут же стала тонуть.
Он подтянул ее и поднял на ноги.
- Конечно, нет. В воде ты совсем ничего не весишь.
- Тогда почему ты просишь у Бога силы?
- Не физической силы, моральной. - С печальным выражением он взглянул на ее тело. - Уверен, ты думала, что хорошо прикрыта, но теперь, когда ты вся мокрая... - Он криво улыбнулся при виде ее озадаченного лица. - Полагаю, тебе неведомо, какое действие производит вода на тонкое хлопковое белье.
Она проследила за его взглядом и ахнула.
Действие воды на тонкое хлопковое белье заключалось в том, что вода делала его почти полностью прозрачным, и Фейт выглядела все равно что голой. Она закрыла руками грудь и присела на корточки.
Он улыбнулся:
- Я ведь уже видел тебя.
Фейт не знала, куда смотреть. Она чувствовала, что лицо ее пылает.
- Д-да, возможно, но не средь бела дня. О Боже! Мистер Мактавиш! - Она в ужасе повернулась. - Он, должно быть, видел...
Николас покачал головой:
- Heт, он не видел ничего, кроме твоего нижнего белья. Твоя нижняя половина была в воде, а верхняя не была мокрой, пока ты не наклонилась, чтобы взять водоросли. - Он усмехнулся. - А после этого, насколько я припоминаю, он был занят.
Фейт обдумала это, затем расслабилась.
- Да, и я повернулась к нему спиной, чтобы доказать, что я не подглядывающая вертихвостка.
- Кто-кто? - Он сдвинул брови.
- Он сказал, что я бесстыжая вертихвостка, которая любит подглядывать за голыми мужчинами. Но это неправда, то есть не совсем. Мне просто нравится смотреть на... - Она осеклась и вспыхнула. Что он подумает о ней, если она признается, что, в сущности, бесстыдно глазела на голого мужчину?
- На что тебе нравится смотреть? - напомнил он.
Она не ответила. Она была уверена, что лицо ее горит огнем. У нее возникло горячее желание окунуться в прохладную соленую воду и просто спрятаться там, только его руки все еще держали ее.
- Фейт?
Он явно не собирался сдаваться.
- На греческие статуи, - чуть слышно пробормотала она.
Последовало короткое молчание.
- На греческие статуи!
- Да, - беззаботно отозвалась она - Разве ты не видел мраморные статуи лорда Элджина? Они очень искусно сделаны.
- Нет, не видел - Он снова нахмурился - Значит, Мак назвал тебя бесстыжей вертихвосткой?
- Да. Полагаю, было несколько нескромно с моей стороны раздеться до нижнего белья. Но по крайней мере я была прикрыта, - быстро сказала она, радуясь смене темы - Он ужасно неотесанный, правда?
Ник с сомнением взглянул на нее.
Фейт объяснила.
- Сварливый и раздражительный и все время ожидает от меня худшего. Почему он меня так не любит? Я же не сделала ему ничего плохого.
Николас покачал головой.
- Дело не в тебе. В прошлом ему сильно не везло с женщинами. Он ожидает худшего не от тебя, а от всех женщин. - Ник помрачнел - Но я не позволю ему расстраивать тебя и говорить неуважительно. Я разберусь...
- Нет! - Она положила ладонь ему на грудь - Я сама разберусь с мистером Мактавишем Поскольку он ожидает от женщин худшего, я не разочарую его, - заявила она. И не посмотрю, что он твой друг, Николас. Я больше не стану терпеть его неотесанность. Я сыта по горло мужской грубостью!
Он задумчиво посмотрел на нее.
- Ну хорошо. Оставляю это на твое усмотрение... пока. А теперь, может, вернемся на берег?
Ее лицо вытянулось.
- А как же мой урок плавания?
Ник подавил стон. Нельзя мужчине иметь дело с почти голой нимфой и при этом бездействовать. Особенно теперь, когда он знал, какова ее кожа на ощупь, знал контуры ее тела под своими руками, помнил вкус ее груди...
Ему вообще не следовало подтверждать брак.
- Всего один маленький урок. Пожалуйста!
Он сделал глубокий вдох. С этим, пожалуй, он справится. С тех пор как он вытащил Мака и Беовульфа и этой реки, Ник обучил плаванию многих молодых офицеров и солдат. Солдатам необходимо было уметь плавать. А раненые излечивались быстрее после купания в море. Обучение Фейт ничем не отличается от того, что он уже делал много раз, сказан он себе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75
Она наблюдала за ним со смесью расстройства и тоски.
- Несправедливо, - сказала она, когда он вынырнул в нескольких ярдах от нее. - Ты же знаешь, что я не умею плавать.
Вместо ответа Николас снова нырнул и исчез Его долго не было, и когда Фейт уже забеспокоилась, темная тень в глубине стрелой метнулась к ней. Фейт взвизгнула от испуга. Ник обхватил ее бедра и поднял высоко над водой.
- Хочешь научиться? Я могу научить тебя, если хочешь.
Она стиснула его плечи, но отозвалась с готовностью, сразу позабыв про водную битву.
- Правда научишь?
- Конечно, - сказал он и позволил ей соскользнуть в море. - Итак, первое, чему тебе надо научиться, это держаться на воде.
Разочарованная, она сморщила носик.
- Просто держаться на воде?
- Умение держаться на воде - это важно. Если ты умеешь держаться на воде, то, значит, умеешь и плавать. К тому же если ты устанешь в воде, то всегда можно полежать и отдохнуть. - Он обхватил ее рукой за талию. - Я буду держать свою руку здесь, у тебя на пояснице. Просто отклонись назад, ляг затылком на воду и позволь ногам всплыть на поверхность.
Она отклонилась назад, как он велел, но ее ноги отказывались подниматься.
Он скользнул другой рукой ей под бедра.
- Не бойся, я поддержу тебя. Ты не уйдешь под воду.
Она крепко зажмурилась и оттолкнулась назад. Было страшновато, но после одной или двух неудачных попыток ей удалось не сопротивляться, он мягко, но уверенно опрокинул ее назад. Она понимала, что в любой момент пойдет ко дну.
- Голову назад, вот так, теперь дыши... - Он ждал. - Дышать можно... даже нужно. - Он подождал еще немного, затем сказал своим офицерским голосом: - Фейт, дыши.
Она открыла глаза, с силой втянула воздух и ушла под воду. Потом вынырнула, отплевываясь.
- Ты же сказал, что я не... - И остановилась. Он смеялся. Она стукнула его по руке. - Как ты смеешь смеяться? Ты чуть не утопил меня!
Все еще смеясь, он сказал:
- Все было не так уж плохо. Знаешь, ты держалась почти сама, только тебе надо научиться искусству держаться на воде и дышать.
Игнорируя его поддразнивания, она попробовала еще раз, настояв, чтобы он держал свою руку у нее под спиной, просто на всякий случай. Она положила голову на воду, чувствуя, как прохладная вода плещется вокруг ушей, и оттолкнула ноги вверх.
- Теперь дыши, - велел он. - Это поможет тебе держаться.
Фейт старательно держалась и дышала, делая глубокие вдохи. Это было удивительно. Она чувствовала себя невесомой, но его большая рука по-прежнему поддерживала ее. Дыхание действительно помогало держаться на поверхности. Фейт задышала еще глубже.
Он застонал:
- Боже, дай мне силы!
Она открыла глаза.
- Я для тебя слишком тяжелая? - Она замолотила ногами и тут же стала тонуть.
Он подтянул ее и поднял на ноги.
- Конечно, нет. В воде ты совсем ничего не весишь.
- Тогда почему ты просишь у Бога силы?
- Не физической силы, моральной. - С печальным выражением он взглянул на ее тело. - Уверен, ты думала, что хорошо прикрыта, но теперь, когда ты вся мокрая... - Он криво улыбнулся при виде ее озадаченного лица. - Полагаю, тебе неведомо, какое действие производит вода на тонкое хлопковое белье.
Она проследила за его взглядом и ахнула.
Действие воды на тонкое хлопковое белье заключалось в том, что вода делала его почти полностью прозрачным, и Фейт выглядела все равно что голой. Она закрыла руками грудь и присела на корточки.
Он улыбнулся:
- Я ведь уже видел тебя.
Фейт не знала, куда смотреть. Она чувствовала, что лицо ее пылает.
- Д-да, возможно, но не средь бела дня. О Боже! Мистер Мактавиш! - Она в ужасе повернулась. - Он, должно быть, видел...
Николас покачал головой:
- Heт, он не видел ничего, кроме твоего нижнего белья. Твоя нижняя половина была в воде, а верхняя не была мокрой, пока ты не наклонилась, чтобы взять водоросли. - Он усмехнулся. - А после этого, насколько я припоминаю, он был занят.
Фейт обдумала это, затем расслабилась.
- Да, и я повернулась к нему спиной, чтобы доказать, что я не подглядывающая вертихвостка.
- Кто-кто? - Он сдвинул брови.
- Он сказал, что я бесстыжая вертихвостка, которая любит подглядывать за голыми мужчинами. Но это неправда, то есть не совсем. Мне просто нравится смотреть на... - Она осеклась и вспыхнула. Что он подумает о ней, если она признается, что, в сущности, бесстыдно глазела на голого мужчину?
- На что тебе нравится смотреть? - напомнил он.
Она не ответила. Она была уверена, что лицо ее горит огнем. У нее возникло горячее желание окунуться в прохладную соленую воду и просто спрятаться там, только его руки все еще держали ее.
- Фейт?
Он явно не собирался сдаваться.
- На греческие статуи, - чуть слышно пробормотала она.
Последовало короткое молчание.
- На греческие статуи!
- Да, - беззаботно отозвалась она - Разве ты не видел мраморные статуи лорда Элджина? Они очень искусно сделаны.
- Нет, не видел - Он снова нахмурился - Значит, Мак назвал тебя бесстыжей вертихвосткой?
- Да. Полагаю, было несколько нескромно с моей стороны раздеться до нижнего белья. Но по крайней мере я была прикрыта, - быстро сказала она, радуясь смене темы - Он ужасно неотесанный, правда?
Ник с сомнением взглянул на нее.
Фейт объяснила.
- Сварливый и раздражительный и все время ожидает от меня худшего. Почему он меня так не любит? Я же не сделала ему ничего плохого.
Николас покачал головой.
- Дело не в тебе. В прошлом ему сильно не везло с женщинами. Он ожидает худшего не от тебя, а от всех женщин. - Ник помрачнел - Но я не позволю ему расстраивать тебя и говорить неуважительно. Я разберусь...
- Нет! - Она положила ладонь ему на грудь - Я сама разберусь с мистером Мактавишем Поскольку он ожидает от женщин худшего, я не разочарую его, - заявила она. И не посмотрю, что он твой друг, Николас. Я больше не стану терпеть его неотесанность. Я сыта по горло мужской грубостью!
Он задумчиво посмотрел на нее.
- Ну хорошо. Оставляю это на твое усмотрение... пока. А теперь, может, вернемся на берег?
Ее лицо вытянулось.
- А как же мой урок плавания?
Ник подавил стон. Нельзя мужчине иметь дело с почти голой нимфой и при этом бездействовать. Особенно теперь, когда он знал, какова ее кожа на ощупь, знал контуры ее тела под своими руками, помнил вкус ее груди...
Ему вообще не следовало подтверждать брак.
- Всего один маленький урок. Пожалуйста!
Он сделал глубокий вдох. С этим, пожалуй, он справится. С тех пор как он вытащил Мака и Беовульфа и этой реки, Ник обучил плаванию многих молодых офицеров и солдат. Солдатам необходимо было уметь плавать. А раненые излечивались быстрее после купания в море. Обучение Фейт ничем не отличается от того, что он уже делал много раз, сказан он себе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75