Однако тот брак оказался ложью и фикцией, а любовь, которую она испытывала к Феликсу, испарилась, как лужа на солнце.
Сможет ли она вынести еще один фальшивый брак?
Вчера она обвенчалась с Николасом Блэклоком в красивой маленькой церквушке. С какой бы стороны Фейт ни смотрела, эти обеты были святыми.
Были в ее муже какие-то скрытые глубины, которые лишали ее присутствия духа. То, как его глаза в мгновение ока могли делаться из теплых неумолимо холодными. И первобытный огонь битвы, который вспыхивал в них, когда он дрался... Она поежилась. Его предки, наверное, были викингами.
Однако, несмотря на его открытое признание в полнейшем равнодушии к ней, он защищал ее, и не только от трех пьяных рыбаков, но и от публичного оскорбления леди Бринкэт. Он лечил ее ушибы с нежностью, от которой в горле вставай ком. Он обнимал ее ночью, потому что ей было страшно. И не воспользовался своими супружескими правами, потому что дал слово.
Он приказал ей ничего к нему не чувствовать. Но как же она могла послушаться?
Она поклялась любить, почитать и подчиняться. Неужели он ждет, что она будет выполнять только один из этих обетов?
Что Ник собирается делать в Испании? Судя по всему, это что-то серьезное - и очень мрачное, если включает в себя посещение мест, где погибли сотни людей, которых он знал. Он весьма сдержан, даже скрытен в отношении своих намерений. Он солдат. Возможно, он исполняет какую-то миссию.
Фейт свернулась калачиком под одеялом, вдыхая слабый запах его тела, оставшийся на постели. Многие годы она была как тот ребенок из сказки, прижимающийся холодным носом к стеклу; только она с жадностью взирала не на еду, а на счастье влюбленных. Слова, имеющие скрытое интимное значение, взгляды, полные тайной нежности и любовных обещаний. Она так долго ждала, когда придет ее черед любить и быть любимой.
Она должна сделать свой выбор здесь и сейчас: жить на развалинах прошлого или строить новое будущее. Бесцельно тосковать по тому, что могло бы быть, или создавать что-то осуществимое, настоящее.
Она вышла замуж не за мечту; она вышла за Николаса Блэклока, сурового, упрямого, благородного человека. И если в нем есть глубины, которые пугают ее, то другие его стороны восхищают и привлекают.
Возможно, Николас Блэклок и не питает к ней чувств, но он желает ее. И хотя ей неловко признаваться в этом, его желание отнюдь не неприятно. Она сглотнула.
Желание. Многие браки начинаются с меньшего.
Женщины склонны строить воздушные замки.
Неужели она снова фантазирует? Да, у нее есть такая слабость. Всю жизнь она только и делает, что мечтает. Но ведь без мечты, без надежды на лучшее жизнь была бы всего лишь унылым существованием.
Чем больше Фейт думала об этом, тем больше верила - они с Николасом Блэклоком могут построить совместную жизнь. Не какую-то глупую красивую фантазию, но что-то прочное и осуществимое. Что-то настоящее.
И быть может... Она закрыла глаза и, обняв колени, послала безмолвную молитву о ребенке. Она так хотела ребенка. Ей так отчаянно нужно было кого-то любить.
Они оказались у верфи прежде, чем Фейт набралась храбрости сказать ему:
- Я не поеду в Англию.
Он резко остановился.
- Чепуха!
- Я еду с вами.
Он казался пораженным.
- Вы не можете ехать со мной. Немедленно садитесь на корабль.
Фейт нервно сказала:
- Если вы беспокоитесь о деньгах, я... я получу некоторую сумму после замужества. Я пошлю копию нашего брачного свидетельства в Англию, и мой... э-э... опекун пришлет деньги туда, где я буду. Так что мое путешествие не обойдется вам чересчур дорого.
- Дело не в деньгах, - холодно заявил он.
- Тогда в чем?
Он раздраженно взглянул на нее. Затем окинул взглядом собирающуюся на пристани толпу.
- Мадам, я не буду стоять здесь и препираться с вами. Вспомните, что я сказал вам сегодня утром о цели нашего соглашения. Вы не можете поехать со мной, и все тут.
- Я не собираюсь возвращаться в Англию, как какой-то ненужный багаж.
- Это то, о чем мы условились. Вы должны жить с моей матерью.
- Это вы условились, а я - нет. - Она положила ладонь ему на рукав и серьезно сказала: - Я не могу взять у вас все и ничего не дать взамен.
Он ответил своим убийственно спокойным, офицерским голосом, режущим, как удар хлыста:
- Вы сядете на это судно немедленно, миссис Блэклок.
Фейт вздернула подбородок, собрала в кулак всю свою смелость и выпалила:
- Я отказываюсь ехать! - Она приготовилась. За такую дерзость дедушка избил бы ее.
Николас Блэклок только посмотрел на нее и подхватил на руки. Не обращая внимания на ее брыкания, он прошагал по сходням на палубу, резко бросив моряку, выпучившему глаза от удивления:
- Блэклок. Частная каюта.
Он прошел вслед за моряком к каюте, не обращая ни малейшего внимания на Фейт, которая молотила его кулачками по спине.
Без церемоний он толкнул ее на узкую кровать и сказал:
- Ваш проезд оплачен. - И, прежде чем она успела отдышаться, бросил на кровать кожаный мешочек. - Этого должно хватить, чтобы нанять частную карету, которая доставит вас в Блэклок, на все покупки, которые вам могут потребоваться в пути, и на всяческие иные нужды. Здесь также письмо к моему поверенному и банковский чек на все, что вам может понадобиться. Я оставил все необходимые распоряжения и рекомендательные письма у капитана. Он поможет вам найти в Дувре карету, компаньонку и верховых.
- Но я не хочу ехать в Англию. Я хочу остаться с вами. Ну почему нельзя...
- Вы напридумывали себе бог знает что, мадам.
- Да нет же! - пылко возразила Фейт. - Я хочу построить с вами будущее. Я уверена, мы смогли бы, если б поп…
- У нас нет будущего, мадам! - Его голос был резким, суровым и неумолимым, а глаза - холодными и пустыми. - Зарубите это себе на носу: у нас с вами нет будущего. Это решительно невозможно!
- Откуда вы знаете, если не пробовали?
- Я знаю. - Он сунул руки в карманы и уставился на нее, своими серыми глазами буравя насквозь, молча заставляя подчиниться. Тон его сделался мягче: - Давайте не будем омрачать наше прощание резкими словами и бесплодными возражениями.
- Но... - Фейт в расстройстве мотнула головой.
- Вы знаете, о чем мы договорились, мадам. Давайте поцелуемся и простимся с достоинством и благожелательностью. Вы будете сожалеть, если не сделаете этого.
Она задумчиво посмотрела на него. Он абсолютно прав. Она будет сожалеть.
- Ну хорошо, - проговорила она наконец. - Тогда поцелуйте меня.
Он поцеловал ее холодно и коротко, словно это ничего для него не значило. Но даже этот поцелуй пробежал по ней трепетной волной, как случалось каждый раз, и она не сдержала слез.
Так будет лучше, твердил себе Ник, наверное, в сотый раз пытаясь прогнать из памяти эти большие голубые глаза, залитые слезами, и рот, мягкий и дрожащий от волнения.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75
Сможет ли она вынести еще один фальшивый брак?
Вчера она обвенчалась с Николасом Блэклоком в красивой маленькой церквушке. С какой бы стороны Фейт ни смотрела, эти обеты были святыми.
Были в ее муже какие-то скрытые глубины, которые лишали ее присутствия духа. То, как его глаза в мгновение ока могли делаться из теплых неумолимо холодными. И первобытный огонь битвы, который вспыхивал в них, когда он дрался... Она поежилась. Его предки, наверное, были викингами.
Однако, несмотря на его открытое признание в полнейшем равнодушии к ней, он защищал ее, и не только от трех пьяных рыбаков, но и от публичного оскорбления леди Бринкэт. Он лечил ее ушибы с нежностью, от которой в горле вставай ком. Он обнимал ее ночью, потому что ей было страшно. И не воспользовался своими супружескими правами, потому что дал слово.
Он приказал ей ничего к нему не чувствовать. Но как же она могла послушаться?
Она поклялась любить, почитать и подчиняться. Неужели он ждет, что она будет выполнять только один из этих обетов?
Что Ник собирается делать в Испании? Судя по всему, это что-то серьезное - и очень мрачное, если включает в себя посещение мест, где погибли сотни людей, которых он знал. Он весьма сдержан, даже скрытен в отношении своих намерений. Он солдат. Возможно, он исполняет какую-то миссию.
Фейт свернулась калачиком под одеялом, вдыхая слабый запах его тела, оставшийся на постели. Многие годы она была как тот ребенок из сказки, прижимающийся холодным носом к стеклу; только она с жадностью взирала не на еду, а на счастье влюбленных. Слова, имеющие скрытое интимное значение, взгляды, полные тайной нежности и любовных обещаний. Она так долго ждала, когда придет ее черед любить и быть любимой.
Она должна сделать свой выбор здесь и сейчас: жить на развалинах прошлого или строить новое будущее. Бесцельно тосковать по тому, что могло бы быть, или создавать что-то осуществимое, настоящее.
Она вышла замуж не за мечту; она вышла за Николаса Блэклока, сурового, упрямого, благородного человека. И если в нем есть глубины, которые пугают ее, то другие его стороны восхищают и привлекают.
Возможно, Николас Блэклок и не питает к ней чувств, но он желает ее. И хотя ей неловко признаваться в этом, его желание отнюдь не неприятно. Она сглотнула.
Желание. Многие браки начинаются с меньшего.
Женщины склонны строить воздушные замки.
Неужели она снова фантазирует? Да, у нее есть такая слабость. Всю жизнь она только и делает, что мечтает. Но ведь без мечты, без надежды на лучшее жизнь была бы всего лишь унылым существованием.
Чем больше Фейт думала об этом, тем больше верила - они с Николасом Блэклоком могут построить совместную жизнь. Не какую-то глупую красивую фантазию, но что-то прочное и осуществимое. Что-то настоящее.
И быть может... Она закрыла глаза и, обняв колени, послала безмолвную молитву о ребенке. Она так хотела ребенка. Ей так отчаянно нужно было кого-то любить.
Они оказались у верфи прежде, чем Фейт набралась храбрости сказать ему:
- Я не поеду в Англию.
Он резко остановился.
- Чепуха!
- Я еду с вами.
Он казался пораженным.
- Вы не можете ехать со мной. Немедленно садитесь на корабль.
Фейт нервно сказала:
- Если вы беспокоитесь о деньгах, я... я получу некоторую сумму после замужества. Я пошлю копию нашего брачного свидетельства в Англию, и мой... э-э... опекун пришлет деньги туда, где я буду. Так что мое путешествие не обойдется вам чересчур дорого.
- Дело не в деньгах, - холодно заявил он.
- Тогда в чем?
Он раздраженно взглянул на нее. Затем окинул взглядом собирающуюся на пристани толпу.
- Мадам, я не буду стоять здесь и препираться с вами. Вспомните, что я сказал вам сегодня утром о цели нашего соглашения. Вы не можете поехать со мной, и все тут.
- Я не собираюсь возвращаться в Англию, как какой-то ненужный багаж.
- Это то, о чем мы условились. Вы должны жить с моей матерью.
- Это вы условились, а я - нет. - Она положила ладонь ему на рукав и серьезно сказала: - Я не могу взять у вас все и ничего не дать взамен.
Он ответил своим убийственно спокойным, офицерским голосом, режущим, как удар хлыста:
- Вы сядете на это судно немедленно, миссис Блэклок.
Фейт вздернула подбородок, собрала в кулак всю свою смелость и выпалила:
- Я отказываюсь ехать! - Она приготовилась. За такую дерзость дедушка избил бы ее.
Николас Блэклок только посмотрел на нее и подхватил на руки. Не обращая внимания на ее брыкания, он прошагал по сходням на палубу, резко бросив моряку, выпучившему глаза от удивления:
- Блэклок. Частная каюта.
Он прошел вслед за моряком к каюте, не обращая ни малейшего внимания на Фейт, которая молотила его кулачками по спине.
Без церемоний он толкнул ее на узкую кровать и сказал:
- Ваш проезд оплачен. - И, прежде чем она успела отдышаться, бросил на кровать кожаный мешочек. - Этого должно хватить, чтобы нанять частную карету, которая доставит вас в Блэклок, на все покупки, которые вам могут потребоваться в пути, и на всяческие иные нужды. Здесь также письмо к моему поверенному и банковский чек на все, что вам может понадобиться. Я оставил все необходимые распоряжения и рекомендательные письма у капитана. Он поможет вам найти в Дувре карету, компаньонку и верховых.
- Но я не хочу ехать в Англию. Я хочу остаться с вами. Ну почему нельзя...
- Вы напридумывали себе бог знает что, мадам.
- Да нет же! - пылко возразила Фейт. - Я хочу построить с вами будущее. Я уверена, мы смогли бы, если б поп…
- У нас нет будущего, мадам! - Его голос был резким, суровым и неумолимым, а глаза - холодными и пустыми. - Зарубите это себе на носу: у нас с вами нет будущего. Это решительно невозможно!
- Откуда вы знаете, если не пробовали?
- Я знаю. - Он сунул руки в карманы и уставился на нее, своими серыми глазами буравя насквозь, молча заставляя подчиниться. Тон его сделался мягче: - Давайте не будем омрачать наше прощание резкими словами и бесплодными возражениями.
- Но... - Фейт в расстройстве мотнула головой.
- Вы знаете, о чем мы договорились, мадам. Давайте поцелуемся и простимся с достоинством и благожелательностью. Вы будете сожалеть, если не сделаете этого.
Она задумчиво посмотрела на него. Он абсолютно прав. Она будет сожалеть.
- Ну хорошо, - проговорила она наконец. - Тогда поцелуйте меня.
Он поцеловал ее холодно и коротко, словно это ничего для него не значило. Но даже этот поцелуй пробежал по ней трепетной волной, как случалось каждый раз, и она не сдержала слез.
Так будет лучше, твердил себе Ник, наверное, в сотый раз пытаясь прогнать из памяти эти большие голубые глаза, залитые слезами, и рот, мягкий и дрожащий от волнения.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75