Удовлетворившись своим видом, она спорхнула вниз, на кухню, где застала врасплох Владимира.
Он подскочил, как по команде.
– Мадам? Вам што-нибудь нужно? На кухню она заявлялась не часто.
Она постаралась забыть, что видела его голым, во всем его русском великолепии.
– Да, Владимир. Я хочу бокал шампанского. И накрой стол для двоих. Столовый набор и посуду – самые лучшие. Потом позвони в «Трейдерз вик» и закажи обед для двоих. Когда привезут, выложи блюда на подогретые тарелки в столовой и иди к себе. И не показывайся до утра. Сегодня ты мне здесь не нужен.
– А убрать со стола, мадам?
– Ты разве не слышал меня, Владимир?
– Слышал, мадам.
Она оставила его выполнять указания, а сама выбрала несколько пластинок Синатры – прокрутить на своей суперклассной стереосистеме – и чуть притушила свет, чтобы выгодно оттенить цвет лица.
Мужчины давно не приводили ее в такое состояние. Уэс Мани заставил ее трепетать. Она с нетерпением ждала его прихода.
Он уже открывал дверь, когда в нее постучали. Неужели Реба? Нет, не должна. Хотя от нее можно ждать любую пакость.
– Да? – подал он голос.
Слесарь уже поменял замок – так что ворваться сюда ей не удастся.
– Вы заняты?
Он узнал голос соседки. Неужели меня будет долбать еще и эта?
– Ухожу, – прокричал он через дверь.
Молчание. Наверное, поняла намек. Он выключил телевизор в спальне, схватил с комода ключи от «Мерседеса» Силвер и вышел.
У стены дома стояла Юнити, рядом – их совместное приобретение.
– Привет, – сказала она.
– Здравствуйте, – отозвался он.
Она распустила волосы. Оказалось, они русые и пушистые и вьются вокруг лица в форме сердечка. Она хорошела от раза к разу.
– Я водила Дворнягу к ветеринару.
– Чудесно.
– Хотите знать, что он сказал?
– Что?
– Он осмотрел его лапу, промыл ее и сделал новую повязку.
– Это все?
– Да.
– Прекрасно. Вы это сделали и без него, так?
– Да, но мы должны были проверить.
– Сколько?
– Ваша половина – девять долларов.
– Он всего лишь осмотрел собачью лапу – и взял за это восемнадцать долларов?
– Еще ванна от блох.
– Какая еще ванна от блох? На это я согласия не давал.
– Как же без этого? Бедный пес от этой живности не знал, куда деваться.
Уэс покачал головой. Все его богатство составляло пятьдесят долларов, так теперь отстегивай еще девять, потому что у какой-то дурацкой псины – блохи! Тьфу! В конкурсе на простофилю года у него были бы очень большие шансы.
Безо всякой охоты он достал остатки былой роскоши и извлек пятерку и четыре бумажки по одному доллару.
Взяв деньги, она взорвала следующую бомбу.
– Я купила ему ошейник и поводок, – объявила она.
– Широкая натура, да?
– Неужели не заплатите свою половину?
– Послушайте, – терпеливо стал объяснять он. – Я сижу без гроша. На полном нуле. Я бы рад вам помочь, но выложить на собаку больше девяти долларов просто не могу.
– А накормить?
– Господи!
– Вы обещали, что заплатите половину.
– Сколько?
– Ваша доля – доллар пятьдесят семь. Я купила пакет собачьей еды, «Грейви трейн». На неделю ему должно хватить.
– Если не хватит, – свирепо прошипел он, шурша деньгами, – Дворняга будет ходить голодным.
Она взяла у него еще два доллара и стала рыться в поисках сдачи.
– Не надо, – буркнул он. – Пусть пойдет на оплату поводка и ошейника.
– Тогда ваша доля составит пять процентов, – уточнила она строго.
Против воли он засмеялся. Собака принялась лаять. Он осторожно погладил ее.
– А с нашей кровопийцей все вопросы уладили? – спросила она.
Он кивнул.
– Я же сказала, для вас это будет нетрудно.
– Да, просто к ней нужно найти подход.
– Вот вы его и нашли.
Подкалывает, что ли? Пойди пойми. Ведь совсем еще дитя. Да она и знать-то не может, как подкалывать.
– Сколько вам лет? – вырвалось у него.
– Больше, чем кажется на первый взгляд, – ответила она загадочно.
На первый взгляд, ей можно было дать лет двенадцать, так что этот ответ ничего не прояснил.
– Везет вам. Мне, например, на десять лет меньше, чем кажется.
Она почти улыбнулась. Не разберешь, что там происходит за ее стекляшками Джона Леннона.
– Ладно, мне пора, – подвел он черту. – До встречи. И он быстро зашагал прочь, оставив ее – эдакую скорбную фигуру – стоять у двери. У нее, что, подружек никаких нет?
Ему-то какое дело?
Давай, Уэсли, вперед – и вверх. Тебя ждет звезда.
37
В изысканном ресторане «Бистро-гарден» все разговоры велись на приглушенных тонах – богатые и знаменитые проявляли большой интерес к соседним столикам. Столик Поппи Соломен находился в тенистом саду. Кроме Мелани-Шанны она пригласила еще двух приятельниц и теперь, ожидая их, попивала минеральную воду с ломтиком лайма и внимательно изучала ресторанную публику.
Вон сидит хорошо известный продюсер – хорошо известный благодаря безудержной клептомании.
Рядом – его жена, английская роза, чей период цветения давно миновал.
А вон молодой сценарист – этот знаменит в основном тем, что никогда не просыхает.
Молоденькая актриса, с которой переспали все – сверху донизу.
Впрочем, попадались и звезды, подлинное достояние Голливуда. Поппи насчитала двух удалившихся от дел гигантов и одного полуудалившегося полугиганта. Она также заметила Чака Нельсона со своим агентом. Они приветственно помахали друг другу.
Первой прибыла Мелани-Шанна. Она запыхалась и обрушила на Поппи поток извинений.
– Я опоздала? Ой, ради Бога, извините. Надеюсь, не сильно заставила вас ждать.
Поппи откинула назад длинные светлые волосы. Густые локоны были ее наиболее яркой чертой, и она следила за тем, чтобы они всегда были чистыми, блестящими и излучали запах вызывающе дорогих шампуней и прочих средств для ухода за волосами.
– Ты вовсе не опоздала, – успокоила она гостью, сверившись со своими бриллиантовыми часиками. – Минута в минуту.
– Слава Богу! – облегченно вздохнула Мелани-Шанна.
Поппи уверенным жестом подозвала официанта.
– Что будешь пить, дорогая?
Та быстро взглянула на стакан, стоявший перед Поппи.
– То же, что и вы, если можно.
– Нет, нет. Закажи что-нибудь покрепче. Я тоже себе закажу через минутку. – Она щелкнула пальцами перед носом у официанта. – Принесите миссис Кейбл «Мимозу».
Мелани-Шанна, поколебавшись секунду, все же спросила:
– Что такое «Мимоза»?
– Шампанское с апельсиновым соком, – покровительственно пояснила Поппи, словно знать это полагалось всем. Сама она, однако же, набралась подобных знаний лишь после того, как стала женой Хауэрда.
Лицо Мелани-Шанны снова приняло извиняющийся вид.
– Мэннон не хочет, чтобы я пила.
– «Мимоза» – это сущий пустяк. Тебе очень понравится. – Поппи окинула свою гостью критическим взглядом. Что ж, хороша, но как-то по-техасски. Чудесные волосы и кожа, широко посаженные глаза, фигура, притягивавшая взгляды мужчин.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145