– Обещаешь?
– Железно.
После ленча она сразу поехала домой, надела бикини и час пролежала у бассейна. Вокруг – ни души. В здании вообще была занята только половина квартир, и жильцы в основном пользовались бассейном только в выходные.
Входя в квартиру, она услышала телефонный звонок. Она подбежала к аппарату и схватила трубку.
– Да?
– Мисс Джонсон?
– Да.
– Меня зовут Арета Столли. Я из программы «Лицом к лицу с Питоном» – знаете, наверное, шоу Джека Питона?
– Да?
– Мы почли бы за честь видеть вас нашей гостьей, и мистер Питон предложил мне связаться с вами напрямую. Он убежден, что это гораздо проще, чем налаживать связь через агентов, менеджеров и так далее.
– Он в этом убежден?
– Более чем. Откровенно говоря, я с ним согласна. По крайней мере, мы сразу получаем «да» или «нет». Обычно «да». Хотя бывает и «нет».
Перед мысленным взором Джейд возник Джек Питон… Их новая встреча может оказаться приятной. Лорд Марк Рэнд не просто умер, он был погребен.
– Передайте мистеру Питону, – медленно проговорила она, – чтобы он позвонил мне сам. – Она помолчала. – И пусть… он сделает это побыстрее.
70
Арета повесила трубку и радостно взвизгнула. И довольно лихо сымитировала – низким сексуальным голосом:
– Передайте мистеру Питону, – с легкой хрипотцой, – чтобы он позвонил мне сам. И пусть этот наглый сукин сын звонит побыстрее.
– Что-оо? – секретарша выпучила глаза. Арета засмеялась.
– Кажется, нашему Джеку в очередной раз подфартило.
– С кем на этот раз?
– С кем обычно. Аппетитная, красивая и знаменитая. Он хоть одну пропустил?
Секретарша пожала плечами.
– Мне почем знать?
На производственное совещание Арета вплыла с широчайшей, во все лицо улыбкой. От свободы шефа она получала больше удовольствия, чем он сам. Каждую неделю он заводил новый роман – что может быть интереснее? Расставшись с этой кислятиной – так Арета нарекла Клариссу Браунинг, – он теперь вовсю наверстывал упущенное.
– Я звонила Джейд Джонсон, – доложила она. Он потер небритый подбородок.
– И?
– И она хочет, чтобы ты позвонил ей сам. Он постарался не выдать волнения.
– Почему?
– Откуда я знаю? Может, она хочет броситься на твои одряхлевшие кости. Мне платят деньги за то, чтобы дело делать, а не вопросы задавать.
Он переложил бумаги на столе.
– Так она хочет появиться в нашем шоу? Придется тебе ей позвонить и самому все выяснить.
– Вы это о ком? – вступил в разговор Алдрич, продюсер.
– Джейд Джонсон, – ответила Арета, подмигнув.
– С Клариссой Браунинг мы уже вляпались, больше не хочется, – предупредил Алдрич. – Она в состоянии поддерживать беседу? Да еще целый час, когда на тебя смотрит вся Америка?
– В чем дело? – оборвал его Джек. – Бестолочей я не приглашаю. Она прекрасно продержится.
Он понятия не имел, какой она окажется гостьей. Но почему-то его это не тревожило. Ему хотелось снова увидеть ее. Последние несколько месяцев ее образ его буквально преследовал. Куда бы он ни посмотрел – она. Красивая. Манящая. Дерзкая.
Тем не менее, он ей не звонил. Почему? Трудно сказать. Может быть, хотел, чтобы между Клариссой и следующей серьезной связью отстоялась какая-то пауза.
Когда производственное совещание закончилось, он заперся в кабинете и несколько минут неподвижно смотрел на телефон. Сегодня вечером у него свидание с Келли Сидни – эта хваткая блондинка, разведенная кинозвезда, сама уже ставила фильмы, приносившие колоссальные барыши, при этом ей удавалось выглядеть свежелицей старшеклассницей.
Вчерашний вечер он провел с томной брюнеткой-певицей, которая наполнила слово «обволакивающий» новым смыслом.
Завтра его ждала встреча с французской актрисой – зовущий взгляд и дымчатый голос.
Да, он все время был при дамском обществе – если это можно так назвать.
Н-да, общество… все эти разные тела… а удовлетворения нет. Он бросался в этот омут, но хотелось ему совсем другого – воспарить, взлететь.
Что ж, решил он, вот и попробуем. И снял трубку.
– Джейд Джонсон?
– Да.
– Это Джек Питон.
Голос ее звучал вежливо, дружелюбно.
– А-а… здравствуйте. Как поживаете?
– Давненько было дело.
– Да, не вчера.
– В Лас-Вегасе?
– Точно.
Молчание.
Долгое молчание.
Черт! Он чувствовал себя, будто какой-то хлюпик, не знающий, как лучше подкатиться к девушке и пригласить ее на свидание.
– Видите ли… гм… вам звонила моя помощница – насчет шоу?
– Да, сегодня звонила.
– Значит, мне нужно от вас только «да» или «нет» – и мы согласуем время.
– Дело в том, что… – Она смолкла. – Дело в том, что мне очень нравится ваше шоу. Я всегда его смотрю…
– Приятно слышать.
– Но… боюсь, я не та гостья… которая вам нужна.
Такого он не ожидал.
– Почему?
Поколебавшись секунду, она все же решила высказаться.
– Просто не представляю, о чем я буду говорить целый час. Я понимаю, мое лицо примелькалось, но народ обо мне совершенно ничего не знает. И – самое главное – знать не желает.
– Ну, это вы скромничаете.
– Говорю чистую правду.
– Послушайте, я хочу, чтобы вы появились в моем шоу. Уверен, вы будете на высоте. Соглашайтесь.
– Да зачем? Чтобы я у всех на глазах делала из себя дуру?
– Ну, конечно, – поддразнил он. – А мы все посмеемся за ваш счет.
– Нет уж, спасибо.
– Отказ не принимается. Можете, по крайней мере, подумать?
– Хм-мм… могу.
– Как помочь вам принять верное решение?
На этот счет у нее было много разных идей. Но делать первый шаг она не собирается.
– Позвоните на следующей неделе.
Самое подходящее время ее куда-нибудь пригласить. Можно небрежно спросить: вы еще заняты? Я абсолютно свободен и буду рад с вами встретиться.
– Прекрасно, на следующей неделе позвоню. Был очень рад снова слышать ваш голос.
– Я тоже.
Он повесил трубку… что же он за идиот такой! Взрослый сорокалетний мужчина с определенной репутацией – и не сумел назначить ей встречу! Вел себя, будто ему не сорок, а четырнадцать!
– Тьфу! – в сердцах воскликнул он.
В дверях возникло улыбающееся лицо Ареты.
– Ну, как? Клюнула?
– Ты слушала?
– За кого ты меня держишь?
– Она обещала подумать.
– Тоже мне, мыслительница выискалась.
– Арета.
– Да, босс.
– Сгинь.
Она была готова поклясться – вот сейчас он назначит ей встречу. Джек Питон, с опасными зелеными глазами и разящей наповал улыбкой. Джек Питон, который каждый день появляется в каком-нибудь журнале с красивой спутницей у локтя.
Она так и ждала, что он скажет: поужинаем вместе?
И она бы ответила: нет.
Джейд Джонсон никогда не была просто картой в колоде. И пополнять собой его длиннющий список не хотела.
И все-таки… уж попросить ее о встрече он мог.
Загрузить себя работой можно лишь до какого-то предела. Беверли все время подсовывала ей кавалеров, но ни с одним ей не хотелось встретиться снова.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145