– Безусловно, – согласилась Джейд, ломая голову, как бы улизнуть.
– Так, – взяла решительный тон Поппи, – раз уж вы мне попались, вам не уйти. Я настойчиво приглашаю вас на ленч. В какой день вы свободны? Меня устроит любой.
– Я плохо знаю свой график…
– Понедельник?
– Нет.
– Вторник?
– Нет.
– Как насчет среды?
– Среда? Надо подумать… вообще-то…
– Значит, среда, – положила конец ее сомнениям Поппи. – Двенадцать сорок пять, «Бистро-гарден». Никакие отговорки не принимаются, я приглашу кое-кого из близких подруг. Может, кого-то хотите пригласить вы?
– М-мм… Беверли д'Амо. Поппи стервозно усмехнулась.
– Это еще та дама. Хотя, пожалуй, «дама» – не самое подходящее для нее слово.
– Какое же подходящее? – напружинилась Джейд.
– Хочу пи-пи, – вмешалась Роузлайт.
– Погоди, – оборвала ее Поппи, мгновенно учуяв, что допустила серьезный светский ляп.
– Так какое же слово? – повторила Джейд.
– Личность. – Поппи улыбнулась, ловко ускользая от беды. – Личность очаровательная, самобытная. И такая талантливая комическая актриса. Хауэрд счастлив, что она снимается в «Романтической истории». Говорит, что Беверли – это просто Вупи Голдберг, только красивая.
У Джейд отлегло от сердца.
– Мне пора, – сказала она.
– Мне тоже, – согласилась Поппи. – Все спешка, спешка. Дня просто ни на что не хватает. Ну, до среды.
Внезапный шум заставил обеих вздрогнуть. Роузлайт описалась и смачно орошала струйкой землю.
Всю дорогу домой Джейд просмеялась – не могла забыть застывшее от ужаса лицо Поппи.
– Ну, где твоя сестра? – спросил Норман Гусбергер.
– Будет ровно через восемь минут, – ответил Кори, взглянув на часы. – Джейд всегда и везде опаздывает на десять минут. Ни больше и ни меньше.
– Не то, что младший братик, – с улыбкой заметил Норман. – Всегда точен, всегда прав.
– Не всегда, – возразил Кори.
Их глаза встретились и слились в каком-то интимном, только им понятном танце.
– А ты знаешь, – сказал Норман, – что я еще никому не хранил верность так долго?
– Правда? – спросил Кори.
– Правда.
Они продолжали смотреть друг на друга. Долгий взгляд – все сказано без слов.
Впервые в жизни Кори пребывал в полном согласии с собой. Долгие годы он был вынужден жить во лжи. И вот наконец-то с Норманом он обрел себя. Норман не испытывал никаких комплексов по поводу того, что он – гомосексуалист. «Я про это узнал в четырнадцать лет, – сообщил он Кори. – А еще через год сказал родителям. Они сначала отпали, а потом ничего, привыкли».
Кори только кивал головой. Своим родителям он не сможет признаться никогда. Куда там! Ведь у них только и разговоров, что про Джейд, какая она у них замечательная и удачливая. А он, как известно, звезд с неба не хватает. Легко ли ему в семье, где все привыкли первенствовать?
В ресторане появилась Джейд и, как обычно, все взгляды обратились к ней, послышалось шушуканье. Она поцеловала в обе щеки Кори, а потом и Нормана. Оправившись от шока, она смирилась с гомосексуализмом брата, отнеслась к этому философски. В конце концов, если нечто подобное произойдет с ней, его осуждение будет ей совершенно ни к чему.
– Сегодня у меня был ленч с Зеппо Уайтом, – объявила она. – И я позволила ему провести за меня переговоры с «Орфеем».
Норман захлопал в ладоши.
– Браво! – вскричал он. – Ты будешь нашей новой клиенткой! На прошлой неделе «Брискинн энд Бауэр» заключила контракт с «Орфеем».
Она улыбнулась.
– Не гони лошадей, многое еще не оговорено.
– Все равно ты должна быть с нами, – настаивал он.
– Знаю. На этой неделе я говорила с людьми из «Клауд», сказала, что к нашей рекламе должна подключиться «Брискинн энд Бауэр».
– Потрясающе! – воскликнул он.
– Потрясающе, – эхом повторил Кори, хотя и не был уверен, хочет ли он, чтобы Джейд работала с Норманом. Была у нее такая привычка – перехватывать друзей, может, она и не нарочно, да так получалось. Он очень любил сестру, только устал жить в ее тени.
За едой они немного посплетничали. Джейд рассказала про Поппи Соломен, едва не доведя Нормана до истерики.
Он, со своей стороны, рассказал про Уитни Валентайн и Чака Нельсона.
– Они всю дорогу собачатся, – доверительно сообщил он. – Он ее ревну-уу-ет – дальше некуда, а она помешана на своей карьере. Именно такую голливудскую пару я всегда мечтал представлять. Только и делают, что расходятся – каждые десять дней. «Скандал» без них просто бы закрылся!
Какую-то сплетню хотел выложить и Кори. А потом подумал: стоит ли стараться? Все эксцентричные либо знаменитые клиенты доставались Норману. А ему? Какой-то священник и шестидесятидвухлетний актер из комической мыльной оперы. Просто обхохочешься.
– А как на любовном фронте? – спросил Норман в лоб.
– Скучнее не бывает, – ответила она без прикрас. После разрыва с Марком зажечь ее не удалось никому. А в отличие от своей подруги Беверли она никогда не ложилась в чужую постель, лишь бы переспать. Со смешанными чувствами она вспоминала времена, когда ей было двадцать два. Ее буйный период, как она его называла. Она не вела счет, но через ее жизнь прошло тогда немало парней. Достаточно, чтобы понять: секс и больше ничего – ей этого мало. Секс был важен, лишь если за ним стояли отношения.
– Так ни с кем и не встречаешься? – не унимался Норман.
– У меня много друзей.
– Мы найдем тебе товар высшего сорта.
Она засмеялась.
– Спасибо, но поход по магазинам пока не предвидится.
По дороге домой Норман только и делал, что пел ей дифирамбы. Кори столько раз это уже слышал – и Норман, значит, туда же?
В конце концов они повздорили из-за какой-то ерунды, и Кори улегся спать на диван.
Два дня спустя Джейд и Норман встретились за ленчем. Это была деловая встреча. Норман подготовил план их совместной работы и хотел познакомить ее со своими идеями.
Она его внимательно выслушала – это оказалось довольно интересно.
– Только я ничего не могу сделать без одобрения «Клауд», – сказала она. – Ведь я у них на контракте.
– Ты же сама видишь – мои предложения их более чем устроят. Это же реклама их продукта. Будем называть вещи своими именами: ты – это продукт.
Она скорчила гримаску.
– Большое спасибо.
– Вернее сказать, продукт – это ты.
– От этого я тоже не в восторге.
Таких черных, таких кудрявых волос, такой приятной улыбки она не видела ни у кого. Интересно, он всегда был гомиком?
– Как дела у Кори? – переменила она тему.
– Прекрасно. Он счастлив. – Многозначительная пауза. – Благодаря мне.
– Не сомневаюсь, – быстро согласилась она. Все же обсуждать их отношения ей было неловко.
– Когда к нам приедешь? – спросил он.
До сих пор она от этого визита уклонялась. Как-то не была готова созерцать их в домашней обстановке.
– Скоро.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145