- Да.
- Ну и он?
Звон ложек, журчание воды.
- Что?
Евгений Семенович подошел к Леночке, взял ее за плечи, повернул к себе. Она посмотрела ему прямо в глаза.
- Он не согласен... Я пыталась...
- Плохо пыталась. Надо продолжить. Леночка прижалась к Громову.
- Так мне все это надоело... Так надоело...
- Потерпи. Осталось немного...
- Как у тебя дела?
Главный инженер отстранил от себя женщину, нахмурился.
- Не согласен, старый гриб.
- Ну и что теперь делать?
- Не знаю...
- Он в гостинице?
- Они пошли с лесником в Пещеры.
- В Пещеры?
- Да. Я его отговаривал, но они пошли. Леночка села на стул, вся поникла.
- Лесника жалко, мальчишка еще... Громов ничего не ответил.
ЧАСТЬ II
1. ОГОНЕК
Лесник Юра Дымов и Алексей Павлович вошли в первую пещеру. На подвыпившего гостя она произвела сильное впечатление.
- Это храм, - прошептал он, рассматривая при свете фонарика закопченные стены, потолок. - Языческий храм. Здесь они отправляли свои обряды.
- По всей видимости, - согласился Юра. В стенах главной пещеры темнели дыры.
- Это ходы?
- Да.
- Куда они ведут?
- Глубоко под землю.
- Вы бывали там?
- Только с краю.
Столичный гость подошел к одной из дыр и заглянул в нее, светя фонариком.
- Давайте немного пройдемся. Лесник колебался.
- Я плохо знаю... Надо с проводником.
- Просто три шага. Вы боитесь?
- Я? Нисколько!
Юра нагнулся и шагнул в темную дыру.
- Пройдем немного и назад, - сказал он.
- Разумеется, разумеется...
- Вы только считайте повороты... И поворачиваем лишь направо.
- Хорошо... Раз... два... три... Постойте, там мелькнул огонек...
- Где?
- Там!
- Вам померещилось.
- Честное слово! Маленький такой, как светлячок. Здесь есть светлячки?
- Какие там еще светлячки... Где вы увидели?
- Вот здесь... Вон в той дыре.
- Это перпендикулярный ход.
- Что это могло быть?
- Может быть, свечка... Жители до сих пор ставят в Пещерах свечки... Загадывают желание. Языческий обычай.
Они разговаривали вполголоса.
- Как интересно! - Алексей Павлович запыхтел от возбуждения. - Давайте посмотрим!
- Вам могло и померещиться.
- Нет, что вы! Клянусь!
- Ну хорошо... Только запомните... Перпендикулярный ход и три поворота налево.
- Ладно... ладно...
Они прошли по новому ходу шагов сто.
- Вот видите. Ничего нет, - сказал лесник.
- Может быть, дальше...
- Дальше вы не могли увидеть. Вдруг Алексей Павлович закричал:
- Огонь! Вон огонь! Потушите фонарик!
В небольшом ходе, который ответвлялся влево, в самом деле мелькал слабый огонек.
- Бежим! - закричал гость возбужденно.
- Бежать нельзя, здесь полно бездонных колодцев. Идите тихо и светите себе под ноги. Считайте повороты. Раз, два, три... Странно... Мы делаем повороты, а огонек все виден...
- Он движется, - удивился Алексей Павлович.
- Да... У меня такое впечатление, что кто-то заманивает нас.
- Заманивает? Кто... Постойте... А может, этот ваш... дед... - Алексей Павлович рассмеялся. - Давайте его поймаем!
- Нет, нам надо возвращаться назад.
- Жалко, что мы не взяли ружья.
- Хотите убить Старика? - спросил Юра Дымов.
- Холостыми... попугать...
- Это, наверно, какое-нибудь животное. Глаза светятся. Нам направо.
- Как это направо, если мы только что вышли из этого хода? - удивился гость.
- Не из этого, а вон из того.
- Я же точно помню.
- И я помню.
- Давайте не спешить. Подумаем. Сначала мы шли прямо, потом свернули налево.
- Нет направо!
- Так... - лесник погасил фонарик. - Мы заблудились. Как и следовало ожидать. Потушите и вы свет.
Алексей Павлович послушно выключил фонарь. Он не был ни капельки расстроен.
- Ерунда! - сказал он бодро. - Выход рядом! Мы далеко не ушли. И фонари при нас. У Тома Сойера было дело посложней.
- Что вход рядом - это еще ничего не значит... Давайте постараемся припомнить, где центральный ход по которому мы шли вначале.
- Налево, - уверенно сказал Алексей Павлович. - У меня хорошая ориентировка. В незнакомом городе я ориентируюсь с ходу, стоит мне раз пройти.
- А мне кажется, направо. Причем у меня тоже хорошая ориентировка. Без нее в лесу нельзя. Тогда мы сделаем так. Вы идете по этому ходу налево... допустим пятнадцать минут... Если через пятнадцать минут вы не найдете центральный ход, то сразу же возвращайтесь назад. Я сделаю то же самое, но пройду направо. Итак, через полчаса мы встречаемся у этого места. Запомните - большой треугольный камень и на потолке две выщербины. Давайте сверим часы... Два часа семь минут...
- Как в приключенческом фильме! - Чувствовалось, что происшествие нравилось гостю. - Жаль только, вот бутылку не захватил. Сейчае бы не помешали грамм полтораста. Так... Ставлю часы... Ну что ж, до скорого, молодой человек.
- Всего доброго. Осторожнее.
- Будьте спокойны. Если встречу Старика, что мне делать?
- Попросите у него выпить.
- Думаете, найдется?
- Не сомневаюсь. Что-нибудь крепенькое, столетней выдержки.
Они расстались. Юра подождал, пока свет в туннеле, но которому ушел Алексей Павлович, станет совсем слабым, и двинулся в свою сторону. Центрального хода он не нашел, и через полчаса Вернулся назад. Алексея Павловича не было. Юра присел на камень и подождал пятнадцать минут. В темном туннеле ни проблеска света, ни движения...
- Эй! Эге-е-ей! - крикнул лесник.
Звук его голоса проник внутрь хода на несколько метров и застрял в застоявшемся, отсыревшем воздухе. Эха не было.
Юра еще покричал без всякого результата. Потом он выключил фонарик, чтобы экономить батарейку. Посидел с полчаса, изредка подавая голос. Тишина, мрак, никаких запахов, кроме запаха сырого песчаника.
Юра Дымов решил идти по следам Алексея Павловича. Он встал, включил фонарик и двинулся по ходу.
2. ЛЕСНИК ЮРА ДЫМОВ
Юра Дымов окончил машиностроительный институт. И его распределили на Петровский завод стиральных машин. При первой встрече Дымов все откровенно рассказал главному инженеру. Юра сказал, что не испытывает и не испытывал особой любви к машиностроению, в институт попал случайно, потому что не прошел по конкурсу в медицинский, куда, в общем-то, тоже сдавал случайно.
Юра сказал, что он совершенно бесполезный человек на земле, родился, наверно, по недоразумению. Впрочем, работать и жить он постарается честно, с максимальной пользой для Петровского завода стиральных машин.
Юра Дымов рассказал все это Евгению Семеновичу с юмором, и главный инженер оценил мужество прибывшего молодого специалиста. Поэтому и он ответил прямо и с юмором.
Никакой пользы, сказал Громов, Юра Дымов принести заводу не может, более того - будет хорошо, если Юра не принесет вреда, поскольку любви к своей профессии не питает. Поэтому главный инженер посоветовал Юре с максимальной пользой для себя и общества провести отпущенные ему судьбой годы.
Петровскому заводу, сказал главный инженер, отвели на берегу реки большую зону отдыха - в основном лесной массив.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100