— И у тебя с тех пор с ним такая дружба?
— Просто хорошие отношения... Он помогал нам несколько раз при заключении торговых соглашений...
— Ах, так вот, значит, как все это делается!
— А что тебя, собственно, удивляет? Да, именно так. В мире бизнеса знакомства решают многое.
— Действительно, чему тут удивляться? Как говорится, дело житейское. Это я, дурак, живу в придуманном мире.
— Конечно. И поскольку для нас сейчас главное — устроить тебя на работу, вмешательство этого человека будет как нельзя кстати.
— В общем, цель оправдывает средства, так, что ли?
— Спустись на землю, Халиль! Ты что, впервые в жизни слышишь о таких вещах?
— Да нет, конечно. Но сам сталкиваюсь с ними вплотную впервые.
— Так уж и впервые? — Она недобро щурит глаза, и от этого все лицо вдруг тоже становится жестким и злым. А может, мне только так кажется? Совсем сдали нервы в последние дни, все время что-то мерещится. Мало ли как может меняться в разговоре человеческое лицо? Нечего придираться.
— Завтра же наведу справки и тебе позвоню. — Голос у нее снова невозмутим и спокоен. — Итак, окончательно — чего ты хочешь: новую работу или вернуться на прежнее место?
Вернуться. Но еще больше — проверить, на что ты способна.
— Вернуться на прежнее место.
— Знаешь, что будет нелегко, и все-таки настаиваешь?
— Да нет, просто хочу сначала испробовать эту возможность. Хотя есть и другие соображения. Ты же знаешь, со мной обошлись по-свински. Конечно, было бы приятно утереть им нос.
Мне делают одолжение, я же еще и условия свои диктую. Хорош! Я встал.
— Ты куда?
— Мне пора.
— Подожди, я же тебе еще ничего не рассказала о Париже...
— Не могу, Рут. Сегодня никак не могу.
— Ну, как хочешь, не буду настаивать. А жаль. Мне сегодня что-то так грустно...
— Почему?
— Не знаю. — Она со вздохом встала и тряхнула головой, отбрасывая со лба волосы. Я уже знаю этот жест: значит, приняла какое-то решение. — Родить бы мне от тебя, вот что. Как там Исам? Наверно, красивый, в отца? — Она усмехнулась. — Ладно, завтра я тебе позвоню. Жди известий!
— Так скоро?
— Чего не сделаешь ради любимого человека!
Наутро, когда я сидел в саду перед домом, в конце улицы показалась знакомая серебристая машина. Медленно, притормаживая перед номерами домов, проползла до нашего забора и остановилась. За рулем, как всегда, Джафар. Я вышел ему навстречу.
— С добрым утром, господин Халиль. Вот, просили вам передать. — Он протянул мне большой конверт.
"Дорогой Халиль! — прочел я. — Звоню тебе все утро, но почему-то никто не подходит. Есть важные новости. Давай встретимся, Джафар знаету где я, он тебя отвезет.
Целую. Рут".
У меня забилось сердце: важные новости о моей работе. Но тогда почему она не написала сразу, что и как, зачем тянет, мучает меня неизвестностью? Да нет, ей просто хочется, чтобы я услышал все это "живьем", из ее уст. И потом, "важные" вовсе не обязательно "скверные", скорее наоборот.
Раздумывая так, я спешно переодевался. Что там поделывает Джафар? Я выглянул в окно. Курит. Странный он малый — молчит, молчит, слова из него клещами не вытянешь. Снует, как тень, по дому, лицо — каменная маска, ничего на нем не прочтешь. Молчаливый соглядатай, исполнительный, вышколенный робот. Да, не приведи господь нажить себе такого врага — ни перед чем не остановится!
Что-то не улыбается мне ехать с ним рядом, сяду-ка сзади. Впрочем, и его тоже, судя по его виду, мое общество не вдохновляет... А затылок у него противный — плоский, приплюснутый какой-то. Затылок и шея — почти прямая линия. В переднем зеркальце вижу его глаза, я всегда их вижу... Удивительно, как он и Рут общаются друг с другом: обходятся почти без слов, словно объясняются на каком-то неведомом языке, понятном им одним. Такое впечатление, что между ними все давным-давно обговорено и идет своим ходом как по маслу. Предан он ей безгранично и, по-моему, многое о ней знает, но держит это в секрете даже от самого себя.
В считанные мгновения мы домчались до отеля "Шератон". Джафар вышел из машины и отправился разыскивать Рут. Я посмотрел ему вслед: движется мягко, легко, но в каждом движении угадывается пружинистая скрытая сила — рысь! А вот и Рут, сбегает по ступенькам.
— Какой кошмар, эти телефоны! Сегодня, пока тебе звонила, думала, с ума сойду! Так... Я сажусь за руль, ты перебираешься ко мне, Джафар сядет сзади. Куда едем? — на одном дыхании выпаливает она, вся во власти какого-то радостного возбуждения. — Куда-нибудь на берег Нила, хорошо? — и с места включает третью скорость. И чего гонит, мы ведь никуда не опаздываем. Вообще, что с ней сегодня? Горящие щеки, шальной блеск в глазах... Слава богу, остановились. Она выскакивает из машины и тянет меня за руку к невысокому парапету из белого кирпича. Желание поскорей выложить мне "важные новости" прямо-таки распирает ее.
— Можешь себя поздравить! — В голосе ее торжество. — С завтрашнего дня ты снова работаешь в компании "Фивы".
— Как, уже?! Невероятно! Воистину неисповедимы пути твои...
В ответ она звонко хохочет. Женщины, работающие в поле, оборачиваются в нашу сторону — невозможно не обернуться на этот заливистый, заразительный, безудержно счастливый смех. И вся моя прежняя жизнь, все, что там, за спиной, вдруг проваливается куда-то в тартарары, и остается только она, та, что сидит передо мной на белом каменном парапете и, закинув голову, хохочет, хохочет...
XI
Время больше не тянулось. Оно уподобилось магнитофонной пленке, из которой не в меру ретивый контролер старательно вырезал все паузы и длинноты. Жизнь летела теперь, как разогнавшийся локомотив, внезапно потерявший своего машиниста: проносятся мимо деревья, фонарные столбы, дома, мосты, улицы, и ты понимаешь, что конец неотвратим, что он близок, и тебе некогда думать о том, что будет завтра и было вчера, у тебя есть только сегодня, сейчас... Все как в кошмарном сне, как с обреченным больным, который с утра принимает свою ежедневную порцию наркотика, чтобы заглушить боль, загнать ее вовнутрь. Он знает, что конец приближается, но старается об этом не думать — так легче. Вот и мне легче жить без прошлого и без будущего: ничто не гнетет, никому ничего не должен. Свобода! Бесподобное, захватывающее состояние, знакомое пассажиру туристического лайнера: из каждого мгновения извлекать максимум удовольствия, выполнять любые собственные прихоти и ни в чем себе не отказывать. Захотел читать — читай! Танцевать — танцуй, любить — сколько угодно! Главное, ни о чем не думать и жить только настоящим, только сегодняшним днем.
...В Управление компании "Фивы" я отправился на следующий же день. ...На небе облачко, похожее на белого кролика, на тротуаре все тот же мальчишка-чистильщик. И та же смуглая девушка в окне дома на перекрестке поливает цветы, и так же пахнет свежим хлебом из раскрытых дверей пекарни.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42