Впрочем, я ведь уже решила - я просто ничего не понимаю. Хотя
кому это нужно..."
- Ну, так что вы скажете нам по этому поводу? Напоминаю, мы привезли
вас сюда не для того, чтобы шутить.
"Согласна - чувства юмора тебе явно недостает", - Рипли сама
удивилась, откуда у нее взялись силы для сарказма.
- Ну, так я жду ответа. Советую вам помочь нам по доброй воле...
"Им нужно оружие... Зачем? Разве им не хватает этих зубов, когтей,
брони? Ну разве это не нелепость..."
- Я не слышу вашего ответа...
"Почему любое разумное существо считает своим долгом нагадить себе
подобному, да и себе самому в конечном счете? Ну, получат они оружие,
начнут убивать друг друга более совершенными методами - и что с того?
Почему на самых разных планетах умы разумных существ заняты не тем, чем
нужно? Или стоит рассказать им, кого видели в их собратьях наши
специалисты по оружию?"
- Спрашиваю в последний раз. Вы будете говорить?
- Буду, - Рипли нашла в себе силы иронически улыбнуться. - Я знаю,
что наши специалисты по оружию сочли самым совершенным средством
уничтожения. Но относится это к так называемому биологическому оружию.
Продолжать?
- Конечно! - радостно потянулся ей навстречу Жмот. Он не ожидал такой
легкой победы и уже страдал в душе от необходимости причинить вред
девочке. - Я слушаю!
- Лучшим биологическим оружием сочли некое существо, уничтожившее в
одиночку всю команду моего корабля. Этим существом был один из ваших...
- Замолчи! - возмущение заставило Жмота развернуться на месте и
оскалить зубы. - Любимчик, командуй.
Рипли сжала зубы: "Начинается..."
- Нет, стой. - Жмот поднял лапу, останавливая Посредника. - Мы еще не
договорили. Так вот, еще одна такая шутка - и тебе придется худо...
- Это не шутка. Для того, чтобы поймать хоть одного из ваших
собратьев, наши руководители погубили около двухсот человек. Я сама лично
была в той экспедиции и только чудом осталась жива. Так какое же оружие
нужно вам после этого?
"Врет она или нет? Ее слова абсурдны, но если задуматься... мы ведь
действительно намного сильнее, и разве обученные Простые не считаются у
нас на сегодня лучшим оружием? Нет, она не врет..."
- Хорошо, я верю. Но нас интересует другое оружие. Как бы то ни было,
вы уничтожили наших Простых. Чем вы это сделали?
- Взорвался реактор - мы просто сбежали. Точнее, сбежали те, кто
выжил...
- И что, вы пытались поймать наших Простых голыми руками? Не лгите!
- Да, у нас было кое-какое оружие. Только я уверена, что и у вас есть
что-то подобное. - "Врать так врать!" - решила Рипли. - Мы пользовались
большими сварочными аппаратами. Знаете, такие приспособления, из которых
под давлением вылетает огонь...
- Это ложь!.. Я же предупреждал вас! Еще одно слово... Вы слабые. На
вашей планете наверняка были в свое время хищники, а может, еще и сейчас
есть. Без специальных приспособлений вам бы не выжить... Но ладно, я лучше
сразу задам и второй интересующий нас вопрос: как вы ухитряетесь быть
сразу и мужчиной, и женщиной?
- Я? - несмотря на всю серьезность ситуации, Рипли не удержалась от
смеха, правда, быстро заглохшего. - Неужели я похожа на гермафродита?!
- Не устраивайте здесь театр. Ваша психика двойственна: в вас есть
воля, сила, прямота и решительность, как в мужчине, но и женские черты
неоспоримы... Как вы это делаете?
- Пожалуй, мне легче спросить в свою очередь: а почему этого нет у
вас? Почему вы иногда бываете так тупы, хотя дураками вас не назовешь?
Почему у вас вообще тело покрыто хитином, и так далее? Мы такие, какие
есть. Вы - тоже. Так что все разговоры на эту тему не имеют смысла.
- Но почему тогда Шеди стала превращаться изнутри в мужчину?
- Не знаю. Она мне всегда казалась неглупой.
- Она стала сама решать, что ей делать, она сама сбежала... и это
явно ваше влияние!
- Пожалуйста - и вы делайте то, что вам не предназначено: было бы
желание... Мне лично ваши разделения кажутся искусственными. Ни одно
разумное существо не должно стараться себя ограничивать в саморазвитии...
И давайте оставим эту тему.
- Одним этим вы нарушаете установившееся у нас веками равновесие - мы
нужны друг другу именно из-за взаимной дополняемости. Универсал из-за
разбросанности не сможет почти ничего...
- Тогда чего вы добиваетесь от меня?
Рипли видела всю глупость этого разговора, но после попытки его
прекратить поняла вдруг, что эта болтовня - удобный способ увести врага от
вопросов про оружие. Если протянуть время... "Ну и что? Ну протяну я так
час, два... а дальше что? Все равно на помощь мне никто не придет".
- Иногда эти "не свои" свойства бывают полезными...
- Ну, а причем тут я?
- Ладно... вернемся к первому вопросу...
"Вот теперь начнется", - почувствовала Рипли холодок в спине.
- Мне нечего вам ответить. Скажите, вот вы хорошо знаете устройство
хотя бы телефона, которым пользуетесь каждый день? Я не имею ни малейшего
представления о том, что спрятано внутри винтовки или огнемета. Я знаю
одно - надо целиться и нажимать на спуск.
- Вы снова врете. Вы не можете не знать!
- Я привела вам пример, доказывающий, что могу... Как устроен ваш
телефон?
- Я не специалист.
- Я тоже не специалист по оружию.
- Но вы универсал - и это мы знаем.
- Вы что, считаете, что у нас вообще нет специализации? - Рипли
ощущала, что голос повинуется ей все хуже. Сколько времени может еще
продлиться этот пустой обмен словами?
- Достаточно того, что вы разбираетесь в очень разных вещах...
- Вы сами говорили: знать все невозможно...
Сколько еще удастся так играть словами? Когда же кончится его
терпение?
- Я жду ответа!
- Я не могу вам его дать. У меня действительно слишком много
специальностей, чтобы я могла вместить в себя еще и эту - пилот, оператор
погрузчика... Да мало ли!
- Рассказать вам, что случится, если вы будете молчать?
- Я догадываюсь, - Рипли провела языком по губам: их щипало от
сухости.
- Не исключено... Но знайте: сперва мы поработаем с вами, потом -
примемся за девочку... Вам и ее не жаль?
- Вы мерзавцы, - устало произнесла Рипли.
"Зачем? Для чего мне лишние неприятности? Неужели не проще рассказать
им обо всем... Какое мне дело до их проблем? Нет... Я не хочу губить их
цивилизацию... Любое вмешательство извне - преступно... Но Скейлси - какое
я имею право рисковать и ее жизнью? - спрашивала себя Рипли, наблюдая за
тем, как Простые под руководством Посредника начинают монтировать какое-то
сооружение. - А с другой стороны - кто она мне? Навязанное существо, чуть
меня не погубившее.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77