- И должен свою семью
как-то кормить. Мне никто не скажет спасибо, если оборотень меня искусает
или превратит в еще одно двуногое. Именно поэтому я тоже возвращаюсь
домой. Что-что, а дом свой я сумею защитить.
- Убирайся... двуногое! Так есть в нашем квартале настоящие мужчины
или нет?
После этой речи наступила пауза.
- Я ухожу, - повторил Жатый и неуверенной походкой последовал за
скрывшимся уже Жуком. Он рассчитывал на большую поддержку, но пока никто
не решился ему подражать. - Я ухожу, слышите!
Никто не ответил. Сделав еще пару шагов, Жатый остановился. Без слов,
одними жестами, охотники вели между собой "военный совет": замахивались
ломиками, кого-то окружали...
"Это что же, я окажусь в дураках, если вернусь? - глаза Жатого
запрыгали из стороны в сторону. - Нет, лучше быть живым дураком, чем
мертвым уважаемым человеком... Или они мне устроят настолько веселую
жизнь, что мне самому придется покончить с собой? Вот вопросец..."
- Пошли. - Скомандовал Пятно, указывая острием щупальца на двери
Храма.
- Постойте, а я? - Жатый бросился догонять их со всех ног. Задние
расступились молча, пропуская его в общую группу.
- Ты слышал, Большое Эхо? - открыл дверь на улицу Напарник. -
Кажется, они кого-то обнаружили... может, пойдем за ними?
- Бред! Чистой воды бред: от страха у них начались галлюцинации!
Уступать Напарнику свою возможную, хоть и иллюзорную пока победу
Большое Эхо не хотел. "Да чтоб тебя пожрала Тьма!" - сердился он,
поглядывая в сторону соперника.
- Но они описали инопланетянку довольно точно: очень высоко поднятый
плечевой пояс, выраженная шея... Я считаю, что нужно идти.
- А я считаю, что если мы пойдем, то окажемся в крайне глупом
положении. Они собираются ее уничтожить - прекрасно, мы сами хотим того
же; но как мы сможем говорить от имени закона, если позволим убить
двуногое у себя на глазах или - еще того чище - уничтожим его сами?
Как-никак убийство двуногих карается смертью...
- Изгнанием, - поправил его молодой сотрудник.
- Назовем вещи своими именами: сколько может прожить выселенный в
Звериную равнину? От силы несколько часов, если очень повезет...
- И все же я бы пошел. Хотя бы как неофициальное лицо, - изобразил
"недоумение по поводу..." Напарник.
- Иди куда хочешь, - рыкнул Большое Эхо и на всякий случай пнул в бок
подвернувшуюся Шеди. - Кстати, а что сообщил Поджарый? Отдай мне наконец
приемник: кто из нас руководитель операции?
- Он обнаружил уже три трупа. Точнее, если считать мертвого зубана -
четыре. Горожанин и Простой в одном месте и еще один Простой возле
посадочной площадки. Вторая группа уже высаживается.
- Причина смерти?
- Горожанин, можно сказать, загрызен дважды: над ним поработали и
Простой, и зубан: шея перекушена, брюхо разворочено. С Простыми дела
обстоят сложнее: они буквально растерзаны на куски, скорее всего, своими
же собратьями. Я правильно говорю? - спросил в микрофон Напарник. Ничего
кроме гудения и неразборчивого шума подставивший ухо Большое Эхо не
уловил, но Напарник уверенно добавил, что Поджарый информацию
подтверждает.
"Только бы Рипли успела сбежать, - подумала между тем Шеди,
настраиваясь на передачу предупредительного сигнала. - Скейлси! Вы в
опасности! Спасайтесь! Скейлси! Опасность! Опасность!.."
- Счастливо оставаться! - крутнул хвостом Напарник, устремляясь вслед
за повернувшими за угол горожанами.

39
Дверь Храма не поддавалась, и вскоре в ход пошли ломики. Правда, не у
одного Жатого в этот момент мелькнула мысль: "Что же мы творим... Это не
простится!"
- Одну минутку! - незнакомый гибкий и сильный мужчина растолкал
нескольких топтавшихся сзади. - Вы так только поломаете дверь, но можете и
не войти. Заперто изнутри?
- Да, - ответил кто-то.
- Пропустите меня. Я знаю, что делать.
Напарник оттолкнул Пятно и пробрался к двери, в его лапах возник
небольшой металлический прибор с блестящим язычком пламени; язычок вошел в
щель, и через считанные секунды дверь распахнулась.
- Вот это да! - восхищенно произнес Пятно.
- Вперед, друзья... Ведь оборотень там?
- Да! Я сам его видел! Четвертая комнатка... - поспешил вставить
Жатый. После того как бегство не получилось, он был готов выслуживаться,
чтобы соседи забыли о его минутной слабости.
- Пошли! - влетел в зал Пятно.
Светильники тихо чадили - масло в них подходило к концу, и кое-где
огоньки потеряли симметричность.
- Здесь, - прошептал Жатый, останавливаясь перед занавеской.
Охвативший его трепет подействовал на него едва ли не сильней, чем страх.
Жутко увидеть оборотня, но - вломиться в Храм... Как знать, какое
проклятие падет после этого на его несчастную голову?
- В четвертой, говоришь? - переспросил Напарник.
- Да... Только... раз они закрыли входную дверь, оборотень мог
спрятаться... - Жатый поник и искал способа убраться из-под чужих
взглядов. И дернуло же его первым прийти сюда! Ведь получается, что теперь
он главный виновник этого кощунственного вторжения...
- Хорошо. - Напарник остановил его жестом. - Теперь делаем так: в
зале спрятаться, как вы видели, невозможно. Остаются комнаты. Забудьте о
колдовстве - я знаю об этом существе немножко больше вашего, во всяком
случае, здесь оно не причинит вам никакого вреда. Мы сейчас разойдемся по
всему коридору, так, чтобы крайние выходы были отрезаны, и будем
заглядывать во все комнаты по очереди. Вопросы есть?
- Есть, - Пятно зло посмотрел на новоявленного командира: ему вовсе
не хотелось уступать ему эту так удачно захваченную роль. - А кто ты
вообще такой, чтобы здесь командовать?
- Я - единственный среди вас профессионал, - уклончиво ответил
Напарник. - Еще вопросы будут?
Желающих спрашивать, вопреки его ожиданию, не нашлось.
- Тогда действуйте.
- Все слышали? - подключился к командованию и Пятно. - Расходимся по
коридору - и вперед.
Напарник посмотрел на него не без оттенка презрения, если не идущего
свысока сочувствия, но промолчал. Что ж, если этому чудаку так хочется
покомандовать и вообразить себя важной персоной - пожалуйста, лишь бы не
мешал...
Первые результаты прочесывания не заставили себя долго ждать. По
очереди горожане-охотники входили в комнаты и выходили оттуда с
разочарованным видом: нигде не находилось и следа пребывания странных и
неуместных в Храме гостей.
- Довольно, - сказал наконец Напарник, когда и последняя комната
оказалась пустой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77