Они вздымались и падали, почти касаясь
ее лица, и все же не причиняли вреда. Их движения становились все более
плавными, почти изящными, и неуместное пение птицы аккомпанировало им,
словно бой превращался в причудливый танец.
"Они разумны... они разумны... Это они..." - мысль плыла в музыке,
постепенно растворяясь, и уносила прочь сомнения. Еще раз "на память"
промелькнул открывающийся лифт - Ньют с Рипли уже не было, а гребень самки
отливал золотом - и все исчезло.
Сон длился недолго. Проснувшись, Рипли услышала все то же жужжание и
те же голоса. Они говорили о чем-то своем, непонятном по самой теме
разговора.
"Ну что ж... Если это они - что они со мной сделают? - спросила себя
Рипли. - Если я нужна была им только как носитель эмбриона, то зачем все
это? Или он еще во мне?"
- Сэд! Она опять пришла в себя!
- Иду...
Тяжелые шуршащие шаги подтвердили, что Сэд выполнила обещание.
"Ну что ж... открываю глаза и убеждаюсь, что я просто сумасшедшая", -
собравшись с силами, приказала себе Рипли. Сердце ее прыгнуло и сжалось.
"Только бы это не было правдой", - мысленно взмолилась она и раскрыла
глаза.
Блестящая рубчатая морда с гребнем висела в полуметре от ее лица.
Маленькие звериные глазки часто заморгали.
- Вам лучше? Сейчас вы уже можете отвечать?..
- Нет! - застонала Рипли.
Так это было правдой!
- Вам помочь? Вам плохо? - забеспокоилась Сэд.
Рипли не ответила. После всего, что ей пришлось пережить, эти слова
казались жестокой насмешкой.
- Оставь ее, Сэд, - за вызолоченным гребнем появился еще один, с
подвешенными на вырезах золотистыми колечками. - Ей пришлось много
пережить... кроме того, она имела дело с "дикими детьми", так что вряд ли
ей приятно нас видеть.
- Вот еще! - запротестовала Сэд. - Я же хочу ей добра! Что это она
еще выделывается? Будто у нее одной такое случилось...
- Сэд! Прекрати.
Рипли взглянула на вторую уродливую морду и неожиданно для себя
горько расхохоталась. И недоверие, и веру в эти слова, смутные, не
сформулировавшиеся еще надежды - и весь кошмарный груз воспоминаний,
ненависть - и благодарность к тем, кто сохранил ей жизнь - все вместил
этот смех.
- Что с ней? - испугалась Сэд, глядя на прокатывающиеся по лицу Рипли
гримасы.
- Не знаю, - пустила волну по хвосту Шеди.
"Дикие дети... ну надо же! Они не знают... Не знают!" - путаное
подобие мысли вызвало у Рипли новый приступ смеха. Да, тут было от чего
сойти с ума!
"Ну, все - я пас, - сказала она себе, отсмеявшись, - раз я ничего не
понимаю, придется ждать, пока мне все объяснят... Только, черт побери, не
у них же просить объяснения? Но почему не у них? Не сейчас - да, но
больше, похоже, ждать информации не от кого..."
- Так вам что-нибудь нужно? - снова повторила Сэд.
- Да, - Рипли зажмурилась, - горячую ванну и кофе в постель...
Шеди и Сэд переглянулись. Да, их предупреждали, что с инопланетянкой
возможны разного рода неожиданности... Ну как выполнить ее просьбу,
очевидно, очень важную для нее, раз именно об этом вспомнила больная, едва
придя в себя? Как ее выполнить, если невозможно понять ее смысл?

3
- Вставайте, мы нашли! - радостно сообщила Шеди на следующее утро -
даже не разбираясь в интонациях и мимике, Рипли уловила ее эмоции.
- Что? - сдержанно спросила Рипли. Она уже твердо решила только
наблюдать за событиями, пока что-нибудь не прояснится.
- Горячая вода в большом сосуде, в котором можно удобно лежать. Вы
его просили, врач сказал, что это хорошо влияет на нервы. Да?..
"...А может, зря я думала о них так плохо? - подумала Рипли,
растягиваясь в ванне, похожей на большую пиалу. - Лечат, заботятся...
пытаются удовлетворять мои капризы... Может, действительно вся беда была в
тех загадочных "диких детях"?"
- К сожалению, мы не поняли вашей второй просьбы, - наклонилась к ней
Шеди, яркие колечки поблескивали на солнце и шевелились от легкого
ветерка. - Это что-то из еды?
- Да. Это шутка. Неудачная шутка, - серьезно ответила Рипли. "Так как
все же к ним относиться? Как к врагам? - Рипли поняла, что после этой
ванны вряд ли сможет делать это. Но - не считать же их друзьями! После
того, что произошло... Рипли отрицательно помотала головой.
Немотивированный жест напугал не обладавшую телепатией Шеди.
- Что с вами?
- Ничего, - мрачно ответила Рипли. Она запутывалась в своих мыслях
все сильнее - ничто не подсказывало, как правильно себя вести.
Не враги, не друзья - кто? Как можно им верить? "Я же их совсем не
знаю!" - подумала Рипли - и удивлялась: они тоже не знали ее, когда
помогали, но даже не сделали попытки расспросить ее... Или просто не
успели? А может, для их целей это и не нужно? Но тогда зачем они научили
ее своему языку? И, кстати, как? Гипнопедия? - Рипли все больше увязала в
этих вопросах без ответов.
- Вы обеспокоены. Чем? Воспоминания?
- Да. Для чего я вам нужна?
- Что? Я не понимаю! - приподняла хвост Шеди. - Вы бы погибли - и вы,
и девочка. Патруль подобрал вас обеих. С ребенком тоже все в порядке.
Скоро вы увидитесь.
- Увижусь... с кем? - приподнялась Рипли.
- С вашей маленькой падчерицей. Она еще больна, но ей уже лучше.
После того как вы упали в вулкан, малышка обожглась, для нее это было
большим потрясением, но я надеюсь, что ласка быстро сделает ее нормальным,
здоровым ребенком. Так что выздоравливайте скорее: она жаждет вас увидеть.
- Шеди, - от удивления Рипли назвала чудовище по имени и даже не
заметила этого. - Объясни мне, что это значит. Я ничего не понимаю.
Совершенно ничего!
- Не волнуйтесь. Вам нельзя волноваться.
- Шеди, я прошу вас! - решительно потребовала Рипли.
- Все ясно и так. Что вам объяснять?
- О каком ребенке идет речь? У меня никогда не было... - Рипли хотела
сказать "ребенка", но мелькнувшее в памяти короткое имя "Ньют" заставило
ее переключиться на ходу, - никакой падчерицы. На меня напали, ваши. Я
защищалась. Потом в меня отложили яйцо - или как оно там у вас
называется... Это все, что я знаю. Почти все мои друзья погибли. Ты
понимаешь это, Шеди? Как после этого я могу не требовать объяснений?
- Если все было действительно так... - Шеди замялась. - Объяснять
придется слишком долго.
- Нет, давай сейчас.
- Тебе тяжело без этого, да?
- Я без этого могу сойти с ума, - нахмурилась Рипли. Неужели чудовище
сможет ей отказать?
- Вы очень непохожи на нас, да? - спросила Шеди.
- Зачем ты об этом спрашиваешь?
- Я не спрашиваю. Я констатирую. Если бы вы были похожи, тебе бы все
было ясно. На нашей планете есть двуногие.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77