Между альфами и дейвами находятся существа, что держат разделы между мирами, делая переход рубежей невозможным - Хранители.
Когда «хранители» проходят процесс воплощения, миры, хранимые ими, уязвимы. Это время кармических узлов.
Хранителями Мир*тэн – Лэо являются: Слепой Ткач и Хозяйка Бездны – Литу*эль, чья душа сплетена из белого света.
Любая Стихия поддаётся распаду и заражению. Загнивает вода, несут болезненные миазмы ветра, хранят заразу земли, теряя плодородие и поддаваясь коррозии. Огонь не поддается заражению. Никакое Зло не способно заразить Бездну. Конец придёт Огненный Смерчем. Огнем миры начинаются и в огне сгорают. Придет Литу*эль и Мир Трех Лун станет воплощенной Бездной».
Книга выскользнула из рук, веки налились свинцом. Я провалилась в тяжелый мучительный сон.
Свет догорал на облаках. Океан шумел, вскидывая вверх прозрачные языки.
Я стояла на обрыве, наблюдая, как со дня океана поднималось нечто страшное. За спиной дыбилась, похожая на дракона, вставшего на дыбы, скала. В следующую секунду она раскололась, фонтаном выбрасывая потоки лавы и огня. Горячий пепел падал вниз, в воду, покрывающуюся пеной. Море бурлило, расступаясь, выпуская из глубин огромного демона.
Он явился: высокий, черный. Весь покрытый переливающейся чешуёй; с крыльями, острыми как бритва, кроваво-алыми, словно рубины.
- Литу*эль, - тянулись ко мне лапы чудовища.
Во сне я испытывала не ужас, а жгучее, разъедающее душу, сожаление. Жуткое существо мучилось. Я не могла ему помочь. Вернее, могла. Но не желала делать ни шага на встречу.
- Литу*эль!!! – ярость и боль лавой растекались по пространству. - Литу*эль!!! Литу*эль!!! Литу*эль!!!
Я отвернулась. Мне не хватало воздуха. Я задыхалась!
Причина тому была весьма прозаическая: во сне, неудачно повернувшись, я уткнулась носом в обшивку кресла. Тело ныло от неудобной позы.
- Госпоже угодно одеваться? – Присела в почтительно реверансе хорошенькая горничная.- Вас уже ждут.
Надо же! Во сне я никак себя Хозяйкой Бездны вообразила! А кого, интересно, мое подсознание, рассматривало в качестве восставшего демона? Миа*рона? В глубине души я знала, что он жив. И панически боялась будущей встречи.
- Ну, и чего ты ждешь? – вскинулась я на горничную. – Мне угодно одеваться. Угодно. Поторапливайся!
Сложно, глядя на эту девушку, поверить, что мы с ней практически с одного поля - ягода. В обеих текла крестьянская кровь.
Её круглое лицо с чуть вздернутым носишком, заученно простодушным выражением и сметливой хитринкой в глазах выглядело таким обычным, человеческим. Мое честно отражало суть ведьмы, владеющей самой лютой стихией. Простодушной не стоило даже пытаться прикинуться: кто не слеп, все равно не поверит. Хищным во мне выглядело все: чуть раскосые глаза, плотно сомкнутые губы, обтянутые кожей высокие, острые «кошачьи» скулы, гневливые брови, неуправляемая грива темно-медных локонов, огненным облаком витающая вокруг лица.
Стоило ли удивляться, что с пышными платьями мы не ладили? Но таки пришлось «облачаться», - выбора не было. Раз стала принцессой, - будь добра носить кринолин и корону.
- Свободна, - высокомерно кивнула я горничной.
Всякий нувориш обязан быть втрое высокомернее истинного аристократа – железобетонное правило номер один.
Тяжелый ворс ковра заглушал шаги. Длинный коридор без единого окна, с вереницей тяжелых, наглухо запертых дверей внезапно обрывался лестницей, опускающейся в огромную серебренную Главную Залу Чеарэта. Зала равнодушно терпела вторжение. В прозрачных колоннах, поддерживающих купол потолка, перемещались воздушные пузыри, подхваченные несуществующим иллюзорным потоком.
В прихожей меня уже ждали три вчерашние красавицы: блондинка, девушка со светло-русыми тонкими пушистыми локонами и брюнетка, сестра Эллоис*сента – Аста*рэль.
Всем им я ответила широкой улыбкой:
- Ну? Едем?
И мы устремились на поиски очередных неприятностей.
Глава 6
Склеп , вода и пламя
Днем солнце стало припекать изрядно, но зори пока оставались холодными. Бодрящий прохладный воздух зарумянил щеки, стоило только выбраться из дома. Каждая из нас, думаю, благословила возможность укрыться в чреве кареты: предписанные этикетом туалеты, внешне эффектные, к сожалению, не спасали от зловредного ветерка, задувающего с севера.
Над головами замелькала переливающаяся бликами листва. Дорога, обманчиво гладкой лентой стелилась под ноги.
- Мы не представились, - заметила одна и спутниц, - Тебе, наверное, сложно запомнить всех гуртом? Меня зовут – Сиэл*ла, - проговорила блондинка с нетипичным для этого семейства, темно-карим цветом глаз. - Её, - она кивнула в сторону уже известной брюнетки, - Астр*эль. А это – Сири*ан.
Дорога бежала мимо подлеска, большая часть деревьев в котором успела покрыться листвой. Невысокие дикие яблони поймали в узловатые ветви белое ароматное облачко цвета и теперь под резкими порывами ветра, цветики, волнуясь, колыхались. Особо пугливые лепестки успели осыпаться на стороживший снизу сухостойник.
- Может, лучше вернуться? – нерешительно обернулась Сири*ан к сестрам. - Кажется, собирается гроза.
Цвет наплывающих туч с каждой секундой становился концентрированнее и гуще.
Астр*эль засмеялась:
- Умеешь сражаться с нежитью, Одиф*фэ?
- Гроза - не нежить, - пожала я плечами.
Вскоре карета остановилась. Мы сошли на землю.
Тонкая тропинка, вьющаяся между молоденьких березок, вела к одичавшим кустам кроваво-алых рододендронов, к высокой, в человеческий рост, крапиве, густо поросшей на останках древних развалин.
Судить, на что строение было похоже изначально, не представлялось возможным. Здание разрушилось почти до основания. На одной из стен, чудом удерживающейся на корнях, с трудом можно было рассмотреть изображение непропорционально удлиненного, полинявшего от множества дождей и ветров, лика.
- Остатки древних фресок, изображающие былые святыни, - разъяснила Сиэл*ла.
Порывы ветра сделались резче. Тучи двигались скоро, распространяя в воздухе запах свежести.
- Нужно торопиться, - проговорила Астр*эль.
Достав из ридикюля тонко заточенный ножик, она принялась рисовать круг на земле. Юная ведьма несколько раз обошла нарисованную фигуру по ходу солнца, нараспев произнося малопонятные слова.
Ветер запел. Чувствовалась, как воздух сгущался, обращаясь в марево, наполненное электрическими разрядами. Сверху, снизу, со всех сторон, - ритмично, гулко, загрохотали барабаны. Поначалу звук напоминал глухой ропот, но, нарастая, заревел, растворяя в себе весь мир…
Тело обратилось в один из многочисленных языков пламени, мечущийся над угольками. Скользящий, ярящийся, молящий, стремящийся влететь, чтобы бессильно опасть вниз.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88