Мы крались по направлению к западному крылу, пока не оказались на вершине лестницы, оттуда комната с мраморным круглым бассейном просматривалась, как на ладони.
Мужчина, на вид лет шестидесяти, возлежал в пене, удерживая в пальцах хрупкую ножку бокала.
Устремив взгляд в сине-зелёную воду, я приказала ей нагреваться. Сиреневый пар быстро густел. Рука жертвы скользнула с края ванной. Хрусталь, жалобно застонал, разбившись - сердце мужчины остановилось прежде, чем в кипятке сварилось тело.
– Замерзла? – обнял меня за плечи Дэй*рэк.
Я дорого платила за легкомысленный флирт в сожженном борделе: при каждом удобном случае напарник проявлял ненужную заботу.
- Есть хочешь? – поинтересовался он.
- Издеваешься? – Возмущенно откликнулась я.
Мы проходили мимо вывески над деревянным сараем, непонятно на каком основании обозванным «Ресторанам».
- Давай зайдем?
Заметив, с каким выражением Дэй*рэк её рассматривал, я решила не вредничать и проявить сговорчивость.
В «Ресторане» собралась ожидаемая публика: алкаши всех возрастов исключительно мужского пола.
Заказав ветчину, запеченную в сыре с яйцами, горячий грог для Дэй*рэка и горячий шоколад для меня, мы уютно расположились у очага, в укромном уголке. Хозяин, было, посмотрел на нас хмуро, но перекочевавший из рук Дэй*рэка в его заскорузлую ладонь, золотой, живо пресек все возможные вопросы.
Поскольку еда в «Доме Теней» состояла, преимущественно, из сахара и трав, аппетит Дэй*рэка был легко объясним.
В тепле щеки его раскраснелись. Он стал почти симпатичным.
- Дей*рек, а тебе никогда не приходила мысль сбежать?
Парень поперхнулся, и пришлось постучать ему по спине.
- Чего?! – Глаза на посеревшем лице сделались большими-большими. Просто огромными.
- Того! – Передразнила я. – Я спрашиваю: что мешает нам сбежать от него? Только не смей говорить об опасности! Жить так, как живем мы, не многим легче.
- Это невозможно, - решительно заявили мне.
- Почему? – Терпеливо возразила я.
- Ты его знаешь…
- Послушай, Дей*рек, - наклонилась я к нему через стол. – Мы все – смертники. Если умирать, так не лучше ли в попытке стать свободным, чем брести к смерти, словно баран на бойню? Смерть - это не так уж и страшно. Стоит рискнуть.
- Двуликие! Да куда мы пойдем?!
- Куда угодно! Мир велик. Дорог – сотни тысяч. Неужели ты хочешь всю жизнь служить ему, душой и телом? Или то, что он с тобой делает, тебе нравится?
Дей*рек отрицательно покачал головой.
- А я? Я тебе нравлюсь?
В глазах Дей*река светилось удивление и сомнение: правильно ли он все понимает?
- Пойдешь со мной, и я дам тебе то, что ты хочешь. Я буду тебе другом, любовницей, сестрой! Пожалуйста, Дей*рек, давай попробуем!
Дверь в таверну с гордым названием «Ресторан» в очередной раз распахнулась. При виде тех, кто возник на пороге, Дэй*рэк, рассерженно зашипев, нырнул лицом в чашку.
- Твою мать, - прорычал он.
Разговор, к моей досаде, пришлось прервать.
Я уже встречала этих мужчин. Толстого коротышку, с большими залысинами на лбу, умными проницательными внимательными глазками. И его босса.
Люди такими красивыми, как этот блондин, не бывают. Длинные светлые волосы словно бы сами по себе испускали свет. Серебреное сияние Сиа.
- Накинь капюшон, - сверкнув глазами Дей*рек - и перестань на него пялиться!
- Ревнуешь?
- Дура!
- Не дергайся. «Пялиться» в этой ситуации вполне уместно,- парировала я. – Спокойно допивай грог. И давай потихоньку убираться.
Мужчины, расположились неподалеку, через три-четыре столика от нас. Хозяин поспешно юркнул, угодливо изгибая спину.
- Чего изволите, маэстро Чеар*рэ?
- Принеси-ка выпить. Да по возможности что-нибудь такое, чем можно не сильно отравиться.
Трактирщик засеменил, стремясь как можно лучше выслужиться.
- Тэ*и, - фамильярно обратился коротышка к красавчику, - не думаешь, что у нас столько же шансов поймать след, как ухватить Жар-Птицу за хвост?
- Тихо, мой друг, тихо. - Голос вызывал в воображении ощущения кристальной родниковой воды, от которой зубы ломит и перехватывает дыхание. – След ведет именно сюда.
Я напряглась. Глянув на Дэй*рэка, поняла, - он разделяет мою тревожность.
- Помолчи! – Глаза Дознавателя, синие-синие, холодные, пронзительные, умные, страшные, заскользили по зале. - Я чувствую какую-то вибрацию.
- Пора сматываться, - процедил сквозь зубы Дэй*рэк.
Я, едва заметно, отрицательно покачала головой.
- Ты рехнулась?!
- Замолчи.
Тэ*и Чеар*рэ был сильнейшим ментальным магом. Он ощущал нас, но не мог вычленить, выхватить из общей толпы. Подняться сейчас было хуже, чем оставаться на местах. Нас и без того невыгодно выделяли как рост, так и возраст. А меня – ещё и пол. Бежать в такой ситуации было самоубийством.
У меня сложилось впечатление, будто мозги взвешиваются и прослушиваются одновременно с другими. И я, как могла, пыталась заглушить страхи, тревоги, почти постоянную злость, тлевшую в сердце. Я прилагала все усилия к тому, чтобы «думать» о семье, которой у меня не было: строгом папаше-тиране и пропойце, замученной непосильным трудом матери, о младшей сестренке, старшем братишке и старом псе. Я так старательно держала картинку, что не заметить её ненатуральность мог разве что идиот.
Увы! Те*и идиотом не был.
- У этого ребенка странное лицо, - задумчиво, будто в трансе, промолвил Стальная Крыса, не сводя с меня глаз.
- У какого ребенка? - Обернулся напарник. – Ну да, красивая девочка. Как вы думаете, выпивку мы сегодня дождемся?
- Где-то я его уже видел?
- Кого? - недоумевал толстый. – Хозяина этой дыры?
- Дэр*ри, - пропищала я тоненьким голосочком, прерывая визуальный контакт с копом. – Нам нужно уходить.
Положив три монеты на стол, мы, как можно медленнее, направились к дверям. Я ощущала упирающийся в спину взгляд мага. Пришлось повиснуть на руке Дэй*рэка, дабы не дать ему передвигаться с той скоростью, что его бы устроила.
- Двуликие! – повернулся он ко мне, как только между нами и злосчастной улицей пролегло два-три квартала. – Мы влипли! Стальная Крыса лучшая ищейка во всей Эдонии! Нас угораздило нарваться прямо на него! Благие Боги! Что теперь будет?!
- Не нервничай. Пока что он неплохо выпивает и закусывает в третьесортной забегаловке, потом пойдет к девочкам, ну, а дальше? Дальше поживем - увидим.
- Пьет и закусывает? Пьет и закусывает, говоришь?! Да он теперь злой, как черт, от такого «закусывания»! Он-то, небось, привык к самым изысканным яствам, а не к простому элю!
- Да не ори ты так. Тебя, при любом раскладе, убьет вовсе не Стальная Крыса. И, кстати, все случившиеся повод подумать о моем предложении. Ты так не думаешь?
Дэй*рек молчал всю дорогу, пока мы плутали по Бэртан-Рив, опасаясь возвращаться в Дом прямым путем.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88