Под салфеткой оказалось нечто странное, но распространяющее вполне съедобный запах.
- Что это такое?- Подозрительно повела я носом.
- Кройули.
Судя по консистенции и запаху, «кройули» было скорее мясом, чем растением.
- Попробуй, - посоветовал Тэ*и, заметив мою нерешительность, - тебе должно понравиться. Жаль только, что Сант*рэн готовит исключительно при помощи магии. Магия делает пищу ненатуральной. Но есть можно.
Кройули в самом деле оказался мясом, как меня и предупредили. Странным, ни жареным, ни вареным, словом, весьма специфичным.
- Кто такой Миа*рон? – спросила красавица.
От неожиданности я чуть не подавилась.
– Это имя постоянно мелькает в твоем разуме, - пояснили мне.
- Хозяин «Дома Летящих Теней». Оборотень, которого я вам сдала. Он был моим наставником, хозяином и учителем.
- Ты любила его?
Сант*рэн терпеливо ждала, пока я раздумывала над ответом.
- Я была вынуждена считаться с ним. – Честно ответила я. - Он был сильнее.
- Но ты его не любила?
- А как это – любить?
Чеар*рэ переглянулись между собой, обмениваясь мыслями.
- Что–то не так? – встревожено отодвинула я тарелку.
- Ты бы продолжала убивать дальше, если бы оставалась со своим учителем?
- Да.
- Почему?
- В этом мире, если не убиваешь ты, - убивают тебя.
- Кем была твоя мать?
В комнате воцарилась тишина. Слабо шелестел огонь в камине, неторопливо облизывая сухие поленья, перед тем как переломить их огненными клыками с тихим хрустом.
- Никем.
- Разве так бывает? – спросил Те*и.
- Если ты не оставляешь по жизни следов, ты никто. Моя мать была Никем.
- А твой отец?
Те*и пытался мягкостью тона смягчить бестактность допроса.
- У меня никогда не была отца.
- Ты его ненавидишь?
- Нельзя ненавидеть того, кого нет, - отрезала я, тряхнув головой. - Не утруждайтесь попытками залезть ко мне в душу.
- Почему? – высокомерно изогнулись тонкие ухоженные брови Сант*рэн.
- Потому что там нет ничего достойного вашего внимания, маэра. Лучше скажите, вы намерены сдать меня властям?
- Мы и есть власть, - заметил Те*и.
- Вы отдадите меня в Департамент?
Сант*рэн со вздохом уронила:
- У нас нет другого выхода. И тебе нечего бояться. По законам Эдонии несовершеннолетние не подсудны.
- Конечно, чего мне бояться?! - взорвалась я. – Всего-то на всего засунут в какую-нибудь катакомбу, станут изучать. Это почти не больно, - не так ли? – Волосы разметались за спиной, норовя упасть в лицо, и я раздраженно отшвырнула их назад. - Думать не смейте, будто я покорно начну прыгать для вас с тумбы на тумбу. Сотрудничать с магами Департамента в качестве подопытной курицы - ни за что не стану.
- Ладно, - Тэ*и не смог полностью изгнать тень раздражения из голоса, - ты не желаешь сотрудничать с органами опеки Департамента. Не желаешь подчиниться писанным для всех законам. Не желаешь становиться «подопытным кроликом». Так чего же ты, в таком случае, желаешь?!
- Остаться с вами. Я этого хотела с самого начала.
- Девочка-то скромна в желаниях, - саркастическим прокомментировала Сант*рэн ситуацию. – А если мы тебя сейчас просто прихлопнем по-тихому? Во избежание неприятностей?
- Смерти я не боюсь. Жизнь меня пугает сильнее. Особенно - жизнь в Департаменте.
Чеар*рэ хранили молчание.
- Скажите, вы когда-нибудь просыпались, не помня своего имени?
- Случалось, - принужденно рассмеялся Те*и. – Среди Чеар*ре подобное, - увы, к стыду нашему, не редкость.
- Без памяти? Наделенные нечеловеческой Силой в сочетании с мощным инстинктом выживания? - продолжила я, игнорируя шутливый выпад. - Кто из вас знает, что такое мрак? Без проблеска надежды, без искорки любви? Мрак, в котором не куда идти, не к чему стремиться, в котором так легко потеряться? Твердо зная при этом, что в мире нет ни одного существа, которому, по какой либо причине вдруг не безразлично, - жив ты или умер? Злой ты или добрый? Проклят или Свят? Я – та, кем меня сотворила Судьба, Боги. И люди, - еле слышно закончила я.
За окошком по-прежнему мельтешили снежинки. Глядя в окно, я думала о том, что теперь буду любить зиму. Всегда. Даже когда в этом мире меня больше не будет. Стану любить зиму даже в других мирах.
Впрочем, мечтать некогда. Нужно действовать. И быстро, если на самом деле не хочу, чтобы меня препарировали, точно розовую мышь.
***
Во второй половине дня крупные хлопья снега превратились в острые колючие иголки. Снег залипал и без того небольшие окошки так, что разглядеть за ними что-либо становилось совершенно невозможно. Сплошные белые хвосты вьюги.
Я так усиленно делала вид, что интересуюсь библиотекой, что мне поверили.
Книжная коллекция в «берлоге» была несколько мрачной. Гравюры в огромных фолиантах - черно-белыми. Почти все изображали чудовищ Темного Мира. Огромные пауки-ткачи, ткущие нити судьбы, оборотни в стадии половинчатой трансформации, клыкастые кони, птицы с огромными крыльями и человеческими глазами, дроу, черные замки на фоне грозового неба, лабиринты, в которых люди метались с перекошенными от ужаса лицами. Специфично.
Отбросив книги, я поспешила выбраться из дома. Ноги резво несли вперед. Ветки потрескивали, снег хрустел. От резкого запаха смолы кружилась голова. Для меня хвоей пахла Свобода. Неприятно пахла – мне не нравилось.
На западе с севера наплывала лилово-алая туча. Ветер по верхушкам деревьев забил тяжелой плетью. Тропинка, по которой мгновение назад вились червячки поземки, пропала. Напрочь. Словно никогда не петляла между деревьями.
Поначалу я не испугалась, даже не насторожилась. Ну, подумаешь, сбилась с дороги? Лес на то и лес, чтобы время от времени в нем заблудиться. Покружив немного, начала беспокоиться.
В зловещем свисте ветра, бьющегося среди деревьев, слышалось-мерещилось хищное рычание. Ряды деревьев походили на неприветливых тюремщиков-великанов. В равномерном их покачивании было нечто зловещее. Колдовское.
«Спать, спать, спать», - завывал ветер.
«Спать, спать, спать», - соглашались деревья.
Я не пуглива. Но странный липкий страх подползал, словно хищник, разъяренно нахлестывая себя по бокам. Все труднее становилось справляться с малообъяснимым мороком.
Не помню, в какой именно момент я пришла к выводу, что морок - это не морок. Он воплощался, из кошмара перетекая в реальность. Снег шел волнами. Сугробы текли, обретая очертания зверей. Огромные, чуть ли не с теленка, белоснежные волки, пригибаясь, выползали с утробным рычанием из сгущающихся теней.
Визгнув, я стрелой бросилась к дереву, даже не вспоминая о том, что в моем арсенале есть кое-что, что прекрасно плавит не только снег.
Вскоре вся волчья стая рыла снег и скребла лапами дерево, на вершине которого я болталась, - довольно уныло.
«Спать, спать, спать», - продолжал уговаривать жестокий лес.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88
- Что это такое?- Подозрительно повела я носом.
- Кройули.
Судя по консистенции и запаху, «кройули» было скорее мясом, чем растением.
- Попробуй, - посоветовал Тэ*и, заметив мою нерешительность, - тебе должно понравиться. Жаль только, что Сант*рэн готовит исключительно при помощи магии. Магия делает пищу ненатуральной. Но есть можно.
Кройули в самом деле оказался мясом, как меня и предупредили. Странным, ни жареным, ни вареным, словом, весьма специфичным.
- Кто такой Миа*рон? – спросила красавица.
От неожиданности я чуть не подавилась.
– Это имя постоянно мелькает в твоем разуме, - пояснили мне.
- Хозяин «Дома Летящих Теней». Оборотень, которого я вам сдала. Он был моим наставником, хозяином и учителем.
- Ты любила его?
Сант*рэн терпеливо ждала, пока я раздумывала над ответом.
- Я была вынуждена считаться с ним. – Честно ответила я. - Он был сильнее.
- Но ты его не любила?
- А как это – любить?
Чеар*рэ переглянулись между собой, обмениваясь мыслями.
- Что–то не так? – встревожено отодвинула я тарелку.
- Ты бы продолжала убивать дальше, если бы оставалась со своим учителем?
- Да.
- Почему?
- В этом мире, если не убиваешь ты, - убивают тебя.
- Кем была твоя мать?
В комнате воцарилась тишина. Слабо шелестел огонь в камине, неторопливо облизывая сухие поленья, перед тем как переломить их огненными клыками с тихим хрустом.
- Никем.
- Разве так бывает? – спросил Те*и.
- Если ты не оставляешь по жизни следов, ты никто. Моя мать была Никем.
- А твой отец?
Те*и пытался мягкостью тона смягчить бестактность допроса.
- У меня никогда не была отца.
- Ты его ненавидишь?
- Нельзя ненавидеть того, кого нет, - отрезала я, тряхнув головой. - Не утруждайтесь попытками залезть ко мне в душу.
- Почему? – высокомерно изогнулись тонкие ухоженные брови Сант*рэн.
- Потому что там нет ничего достойного вашего внимания, маэра. Лучше скажите, вы намерены сдать меня властям?
- Мы и есть власть, - заметил Те*и.
- Вы отдадите меня в Департамент?
Сант*рэн со вздохом уронила:
- У нас нет другого выхода. И тебе нечего бояться. По законам Эдонии несовершеннолетние не подсудны.
- Конечно, чего мне бояться?! - взорвалась я. – Всего-то на всего засунут в какую-нибудь катакомбу, станут изучать. Это почти не больно, - не так ли? – Волосы разметались за спиной, норовя упасть в лицо, и я раздраженно отшвырнула их назад. - Думать не смейте, будто я покорно начну прыгать для вас с тумбы на тумбу. Сотрудничать с магами Департамента в качестве подопытной курицы - ни за что не стану.
- Ладно, - Тэ*и не смог полностью изгнать тень раздражения из голоса, - ты не желаешь сотрудничать с органами опеки Департамента. Не желаешь подчиниться писанным для всех законам. Не желаешь становиться «подопытным кроликом». Так чего же ты, в таком случае, желаешь?!
- Остаться с вами. Я этого хотела с самого начала.
- Девочка-то скромна в желаниях, - саркастическим прокомментировала Сант*рэн ситуацию. – А если мы тебя сейчас просто прихлопнем по-тихому? Во избежание неприятностей?
- Смерти я не боюсь. Жизнь меня пугает сильнее. Особенно - жизнь в Департаменте.
Чеар*рэ хранили молчание.
- Скажите, вы когда-нибудь просыпались, не помня своего имени?
- Случалось, - принужденно рассмеялся Те*и. – Среди Чеар*ре подобное, - увы, к стыду нашему, не редкость.
- Без памяти? Наделенные нечеловеческой Силой в сочетании с мощным инстинктом выживания? - продолжила я, игнорируя шутливый выпад. - Кто из вас знает, что такое мрак? Без проблеска надежды, без искорки любви? Мрак, в котором не куда идти, не к чему стремиться, в котором так легко потеряться? Твердо зная при этом, что в мире нет ни одного существа, которому, по какой либо причине вдруг не безразлично, - жив ты или умер? Злой ты или добрый? Проклят или Свят? Я – та, кем меня сотворила Судьба, Боги. И люди, - еле слышно закончила я.
За окошком по-прежнему мельтешили снежинки. Глядя в окно, я думала о том, что теперь буду любить зиму. Всегда. Даже когда в этом мире меня больше не будет. Стану любить зиму даже в других мирах.
Впрочем, мечтать некогда. Нужно действовать. И быстро, если на самом деле не хочу, чтобы меня препарировали, точно розовую мышь.
***
Во второй половине дня крупные хлопья снега превратились в острые колючие иголки. Снег залипал и без того небольшие окошки так, что разглядеть за ними что-либо становилось совершенно невозможно. Сплошные белые хвосты вьюги.
Я так усиленно делала вид, что интересуюсь библиотекой, что мне поверили.
Книжная коллекция в «берлоге» была несколько мрачной. Гравюры в огромных фолиантах - черно-белыми. Почти все изображали чудовищ Темного Мира. Огромные пауки-ткачи, ткущие нити судьбы, оборотни в стадии половинчатой трансформации, клыкастые кони, птицы с огромными крыльями и человеческими глазами, дроу, черные замки на фоне грозового неба, лабиринты, в которых люди метались с перекошенными от ужаса лицами. Специфично.
Отбросив книги, я поспешила выбраться из дома. Ноги резво несли вперед. Ветки потрескивали, снег хрустел. От резкого запаха смолы кружилась голова. Для меня хвоей пахла Свобода. Неприятно пахла – мне не нравилось.
На западе с севера наплывала лилово-алая туча. Ветер по верхушкам деревьев забил тяжелой плетью. Тропинка, по которой мгновение назад вились червячки поземки, пропала. Напрочь. Словно никогда не петляла между деревьями.
Поначалу я не испугалась, даже не насторожилась. Ну, подумаешь, сбилась с дороги? Лес на то и лес, чтобы время от времени в нем заблудиться. Покружив немного, начала беспокоиться.
В зловещем свисте ветра, бьющегося среди деревьев, слышалось-мерещилось хищное рычание. Ряды деревьев походили на неприветливых тюремщиков-великанов. В равномерном их покачивании было нечто зловещее. Колдовское.
«Спать, спать, спать», - завывал ветер.
«Спать, спать, спать», - соглашались деревья.
Я не пуглива. Но странный липкий страх подползал, словно хищник, разъяренно нахлестывая себя по бокам. Все труднее становилось справляться с малообъяснимым мороком.
Не помню, в какой именно момент я пришла к выводу, что морок - это не морок. Он воплощался, из кошмара перетекая в реальность. Снег шел волнами. Сугробы текли, обретая очертания зверей. Огромные, чуть ли не с теленка, белоснежные волки, пригибаясь, выползали с утробным рычанием из сгущающихся теней.
Визгнув, я стрелой бросилась к дереву, даже не вспоминая о том, что в моем арсенале есть кое-что, что прекрасно плавит не только снег.
Вскоре вся волчья стая рыла снег и скребла лапами дерево, на вершине которого я болталась, - довольно уныло.
«Спать, спать, спать», - продолжал уговаривать жестокий лес.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88