И на нем ускакала. Перетащила на свою сторону одну отчаянную девицу из Лоскутных - и та помогла ей убежать. Фантастика...
Павел снова наполнил стопки, потер лоб и задумчиво уставился на замолкшего Эйба. Потом задал несколько неожиданный для того вопрос:
- До этого случая с товаром Посла Лента... Вам приходилось иметь дело с артефактами Предтеч?
- Почему вы меня спрашиваете об этом? - дернулся Эйб. - Ей же ей, я в эти игры с магией никогда не играл и играть не собирался...
- Послушайте, Фукс... - вздохнул Павел. - Или вам будет легче со мной разговаривать, если я буду величать вас по имени?
Эйб ответил судорожным кивком.
- Тогда буду называть вас Эйб... Так вот, Эйб, не старайтесь в моих вопросах видеть второе дно. Тем более третье. Поверьте - никто здесь, в этом Мире, не потянет вас к ответу за те дела, которыми вы занимались там - за Небесами. Но здесь постарайтесь не оступаться. Вы уже поняли, что Мир Молний - достаточно жестокое место.
Эйбу вспомнились дымы, ползущие в поднебесье над разоренным караваном. Он поежился.
- Поэтому, - продолжил Павел, - просто отвечайте на мои вопросы. И не задумывайтесь о том, почему я их вам задаю. Надо - и задаю. Вы поняли?
Эйб согласно кивнул.
- М-магия... - нерешительно произнес он. - Это такое дело, что лучше не связываться, вообще говоря... Хотя, с другой стороны, на какой-нибудь дурацкой безделушке можно такие Деньжата огрести, что... В общем - приходилось. Только не спец я в этом деле. Фальшивку от настоящего товара не отличу - ни в какую... Мне настоящую-то вещицу - из тех, что от Предтеч остались, - может, только одну и видеть пришлось. И ту - год, почитай, с рук сбыть не мог...
- Это уже интересно, - заметил Павел, кладя вилку и нож поверх полупустой тарелки и наклоняясь к Эйбу поближе. - Что за зверь такой вам попался?
Эйб потер лоб. Воспоминания о той - давней теперь уже - истории явно не доставляли ему удовольствия.
- Да монета то была. Магическая. С Шарады... Есть там такие деньги, на которые купить ничего нельзя. Только на другую магию поменять разрешается... Мне ее один хмырь втер. В обмен, понятно. На кости игральные - тоже особенные. На Шараде тамошние маги такими забавляются. Мне-то они по дешевке достались. Не при копах будь сказано - ворованный был товарец. И к тому ж - я тогда думал - новодел Фальшивка то есть... Ну и поменял с легким сердцем. Монетку эту я тоже за серьезную вещь не имел. Пока знатокам не показал. Но у нас знатоки-то, знаете, еще те темнилы... В общем, с одной стороны, говорят, мол, повезло вроде тебе - стоящий экземпляр попался... А с другой - не вздумай штуку эту продавать, счастья не будет. И все такое...
Ну, в общем, и ходил я весь в сомнениях да в непонятках. Пока на девицу эту не напоролся ужасную... Кортни Микаэллу.
- Девицу... - пробормотал хранивший до сих пор молчание сэр Рённ. - О, как!
И наполнил свою стопку.
- В смысле - по возрасту, - пояснил Эйб. - И в том смысле, что незамужем. Но оно и понятно...
- Что - мордой вконец страшна? - предположил преславный сэр.
- Тут скорее наоборот, - задумчиво бросил Эйб. - Мордально вполне удалась. Ну и всем остальным тоже. Кроме манер разве что. И кроме характера. Просто у нее с магией отношения сложные. Она сызмальства со всякими такими штуками дело имела. Семейный, что ли, промысел у них такой был - не знаю. Не стану врать... Ну, в общем, она какую хотите вещицу - из Предтеч наследия - воспроизвести умела: комар носа не подточит. Она за тем и на Шараду заявилась- за подлинными образцами. Аж с Террановы добиралась. Во как... Но в прошлом у нее темное место есть. В общем, типа того, что она вроде как душу свою заложила. Черту не черту, а демону какому-то, что ли...
Он прервался на пару секунд. Потому что лицо Павла - лицо человека, от рождения спокойного и уравновешенного, - на мгновение исказила молния боли и ненависти. Впрочем, спокойная уверенность почти тут же снова вернулась на это лицо.
- Продолжайте, - буркнул Павел.
- Ну так вот... В общем-то до ее - Микаэллы этой - отношения с Дьяволом-Сатаной мне дела никакого нет и не было, а вот монету эту чертову я ей загнать думал - за хорошую цену. Ну, принес я товар в условленное место, показал... И тут она мне и выдала! Все разъяснила да по полочкам разложила. Магические монеты эти только обменять можно - на другую магию. Или в магические кости проиграть. И никак иначе. Продашь или потеряешь - хана тебе. По крайней мере, на такой планетке, как Шарада. Или нечисть тебя заберет, или сам нечистью станешь. Вот так вот. Таким вот образом. А у самой у Микаэллы ничего такого, на что монету ту обменять можно б было, не числилось. Такя и остался с этой хреновиной, как с чемоданом без ручки. И бросить нельзя, и таскать неудобно...
- Но вам все-таки удалось от этой монеты избавиться. Ведь так? - осведомился Павел.
- В общем, да... - угрюмо согласился Эйб. - Только с этим делом немного смухлевал я... Может, - теперь вот думаю - из-за этого и приключилась со мной вся эта чехарда? Но иначе я сделать не мог. Потому что невмоготу стало. Стал чувствовать, что хреново она на меня влиять начала, деньга эта чертова.
- И в чем это проявлялось? - с живым интересом спросил Павел.
- Да во всем! - мрачно отозвался его гость. - Мысли стали приходить дур-р-рацкие. Сны... И вообще, все кругом стало каким-то не таким представляться. Вот я и плюнул на все на это. И эту хрень обменял.
- И на что ж ты ее обменял? - снова вошел в разговор заинтригованный не на шутку сэр Рённ.
- На серебряный доллар, - вздохнул Эйб. - На счастливый серебряный доллар...
***
Ворота поместья Варрадеш - родового гнезда магов рода Донагонов - были сработаны на века. Сколоченные из черного - “чугунного” - дерева, они были еще вдобавок обшиты полосами крепчайшей стали и упрочены специальной пропиткой из трех смол. Были они высоки, мрачны и заперты.
Заперты перед лицом Их Сиятельства графа Черни. Перед лицом государя, если называть вещи своими именами. Это было неслыханно.
Дорожный камердинер государя граф Нолль, не торопясь, спешился и решительным шагом приблизился к воротам. Игнорировав дверной молоток и присобаченный рядом (словно на двери рядовых апартаментов многоквартирного дома) сенсор дверного звонка, граф обнажил меч и грохнул в дверь его рукоятью. Еще и еще раз.
Поместье словно вымерло.
Свита государя недоуменно переглядывалась, сам Тан Алексис был мрачен, как грозовая туча.
- Герольд... - бросил он коротко. - Где герольд, который должен был?..
- Видите ли, - несколько неуверенно промямлил дорожный камердинер, - дело в том, что посланный мною баронет Фуга...
В этот момент узкая створка врезанной в правую часть ворот калитки стремительно отворилась и стремительно же захлопнулась. В промежутке между этими двумя быстротечными событиями в проем калитки турманом вылетел и распростерся в пыли - легок на помине - баронет Фуга.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140
Павел снова наполнил стопки, потер лоб и задумчиво уставился на замолкшего Эйба. Потом задал несколько неожиданный для того вопрос:
- До этого случая с товаром Посла Лента... Вам приходилось иметь дело с артефактами Предтеч?
- Почему вы меня спрашиваете об этом? - дернулся Эйб. - Ей же ей, я в эти игры с магией никогда не играл и играть не собирался...
- Послушайте, Фукс... - вздохнул Павел. - Или вам будет легче со мной разговаривать, если я буду величать вас по имени?
Эйб ответил судорожным кивком.
- Тогда буду называть вас Эйб... Так вот, Эйб, не старайтесь в моих вопросах видеть второе дно. Тем более третье. Поверьте - никто здесь, в этом Мире, не потянет вас к ответу за те дела, которыми вы занимались там - за Небесами. Но здесь постарайтесь не оступаться. Вы уже поняли, что Мир Молний - достаточно жестокое место.
Эйбу вспомнились дымы, ползущие в поднебесье над разоренным караваном. Он поежился.
- Поэтому, - продолжил Павел, - просто отвечайте на мои вопросы. И не задумывайтесь о том, почему я их вам задаю. Надо - и задаю. Вы поняли?
Эйб согласно кивнул.
- М-магия... - нерешительно произнес он. - Это такое дело, что лучше не связываться, вообще говоря... Хотя, с другой стороны, на какой-нибудь дурацкой безделушке можно такие Деньжата огрести, что... В общем - приходилось. Только не спец я в этом деле. Фальшивку от настоящего товара не отличу - ни в какую... Мне настоящую-то вещицу - из тех, что от Предтеч остались, - может, только одну и видеть пришлось. И ту - год, почитай, с рук сбыть не мог...
- Это уже интересно, - заметил Павел, кладя вилку и нож поверх полупустой тарелки и наклоняясь к Эйбу поближе. - Что за зверь такой вам попался?
Эйб потер лоб. Воспоминания о той - давней теперь уже - истории явно не доставляли ему удовольствия.
- Да монета то была. Магическая. С Шарады... Есть там такие деньги, на которые купить ничего нельзя. Только на другую магию поменять разрешается... Мне ее один хмырь втер. В обмен, понятно. На кости игральные - тоже особенные. На Шараде тамошние маги такими забавляются. Мне-то они по дешевке достались. Не при копах будь сказано - ворованный был товарец. И к тому ж - я тогда думал - новодел Фальшивка то есть... Ну и поменял с легким сердцем. Монетку эту я тоже за серьезную вещь не имел. Пока знатокам не показал. Но у нас знатоки-то, знаете, еще те темнилы... В общем, с одной стороны, говорят, мол, повезло вроде тебе - стоящий экземпляр попался... А с другой - не вздумай штуку эту продавать, счастья не будет. И все такое...
Ну, в общем, и ходил я весь в сомнениях да в непонятках. Пока на девицу эту не напоролся ужасную... Кортни Микаэллу.
- Девицу... - пробормотал хранивший до сих пор молчание сэр Рённ. - О, как!
И наполнил свою стопку.
- В смысле - по возрасту, - пояснил Эйб. - И в том смысле, что незамужем. Но оно и понятно...
- Что - мордой вконец страшна? - предположил преславный сэр.
- Тут скорее наоборот, - задумчиво бросил Эйб. - Мордально вполне удалась. Ну и всем остальным тоже. Кроме манер разве что. И кроме характера. Просто у нее с магией отношения сложные. Она сызмальства со всякими такими штуками дело имела. Семейный, что ли, промысел у них такой был - не знаю. Не стану врать... Ну, в общем, она какую хотите вещицу - из Предтеч наследия - воспроизвести умела: комар носа не подточит. Она за тем и на Шараду заявилась- за подлинными образцами. Аж с Террановы добиралась. Во как... Но в прошлом у нее темное место есть. В общем, типа того, что она вроде как душу свою заложила. Черту не черту, а демону какому-то, что ли...
Он прервался на пару секунд. Потому что лицо Павла - лицо человека, от рождения спокойного и уравновешенного, - на мгновение исказила молния боли и ненависти. Впрочем, спокойная уверенность почти тут же снова вернулась на это лицо.
- Продолжайте, - буркнул Павел.
- Ну так вот... В общем-то до ее - Микаэллы этой - отношения с Дьяволом-Сатаной мне дела никакого нет и не было, а вот монету эту чертову я ей загнать думал - за хорошую цену. Ну, принес я товар в условленное место, показал... И тут она мне и выдала! Все разъяснила да по полочкам разложила. Магические монеты эти только обменять можно - на другую магию. Или в магические кости проиграть. И никак иначе. Продашь или потеряешь - хана тебе. По крайней мере, на такой планетке, как Шарада. Или нечисть тебя заберет, или сам нечистью станешь. Вот так вот. Таким вот образом. А у самой у Микаэллы ничего такого, на что монету ту обменять можно б было, не числилось. Такя и остался с этой хреновиной, как с чемоданом без ручки. И бросить нельзя, и таскать неудобно...
- Но вам все-таки удалось от этой монеты избавиться. Ведь так? - осведомился Павел.
- В общем, да... - угрюмо согласился Эйб. - Только с этим делом немного смухлевал я... Может, - теперь вот думаю - из-за этого и приключилась со мной вся эта чехарда? Но иначе я сделать не мог. Потому что невмоготу стало. Стал чувствовать, что хреново она на меня влиять начала, деньга эта чертова.
- И в чем это проявлялось? - с живым интересом спросил Павел.
- Да во всем! - мрачно отозвался его гость. - Мысли стали приходить дур-р-рацкие. Сны... И вообще, все кругом стало каким-то не таким представляться. Вот я и плюнул на все на это. И эту хрень обменял.
- И на что ж ты ее обменял? - снова вошел в разговор заинтригованный не на шутку сэр Рённ.
- На серебряный доллар, - вздохнул Эйб. - На счастливый серебряный доллар...
***
Ворота поместья Варрадеш - родового гнезда магов рода Донагонов - были сработаны на века. Сколоченные из черного - “чугунного” - дерева, они были еще вдобавок обшиты полосами крепчайшей стали и упрочены специальной пропиткой из трех смол. Были они высоки, мрачны и заперты.
Заперты перед лицом Их Сиятельства графа Черни. Перед лицом государя, если называть вещи своими именами. Это было неслыханно.
Дорожный камердинер государя граф Нолль, не торопясь, спешился и решительным шагом приблизился к воротам. Игнорировав дверной молоток и присобаченный рядом (словно на двери рядовых апартаментов многоквартирного дома) сенсор дверного звонка, граф обнажил меч и грохнул в дверь его рукоятью. Еще и еще раз.
Поместье словно вымерло.
Свита государя недоуменно переглядывалась, сам Тан Алексис был мрачен, как грозовая туча.
- Герольд... - бросил он коротко. - Где герольд, который должен был?..
- Видите ли, - несколько неуверенно промямлил дорожный камердинер, - дело в том, что посланный мною баронет Фуга...
В этот момент узкая створка врезанной в правую часть ворот калитки стремительно отворилась и стремительно же захлопнулась. В промежутке между этими двумя быстротечными событиями в проем калитки турманом вылетел и распростерся в пыли - легок на помине - баронет Фуга.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140