..
- О да!!! - вскинул руки в знак согласия с уважаемым собеседником сэр Рённ. - Не может быть споров - мы обоюдно заинтересованы в том, чтобы вовремя и достойно встретить новых Пятерых. Повторение истории с сэром Мо не устроит ни вас, ни нас. Поэтому, как только мы получили ваш, Брат, знак... Мы не просто “уделили этому вопросу время”, как вы изволили выразиться. Мы пустились прочесывать все уголки Земель, которые хоть когда-либо имели отношение к действию Врат... Мы расставили засады... Раскинули сети... Но...
- Но?..
Благодушная улыбка не то чтобы исчезла с физиономии Торна, нет... Она просто мгновенно застыла, превратившись в маску, в прорези которой выглядывали полные цепкого внимания глаза Меченного Мглой.
- Не говори мне, сэр, что в сетях ваших не запуталась ровным счетом ни одна рыбешка и ни одна тварь лесная, а в капканах ваших оказалось пусто - хоть шаром покати... - усмехнулся Торн, прихлебывая вино.
- Ну, тогда бы я с тобой на встречу и не напрашивался... - резонно парировал сэр, мрачнея на глазах и в то же время прикидывая, с какого бы боку подступиться к самому наиаппетитнейшему куску кабаньего мяса, сбереженному им на своем вертеле напоследок.
- Хочешь, я скажу тебе, что там у вас вышло? - голосом, преисполненным наиподлейшего ехидства, осведомился Брат Торн. - Я скажу... Скажу... Капкан-то у вас, видать, щелкнул. Щелкнул... Сети ваши задрыгались-задрожали... Да только вы - господа всадники - замешкались. А дичь-то тем временем то ли силки порвала, то ли - птица гордая - себе самой лапку перекусила да вам на память в капкане том и оставила, а сама, как говорится, и была такова. Угадал? Я ж предупреждал - в Пятерки абы кто не приходит. А кто придет, так то будет народ ушлый. Что называется - оторви да брось! У каждого - Дар!
- Да уж не учи ученого... - невесело буркнул сэр Рённ, угрюмо рассматривая доставшийся ему полным дымящейся кабанины, а сейчас до обидного пустой вертел. - Что с Пятерыми - новые они или прежние - надо ухо востро держать, в Сословии только разве что малые дети не знают... Не очень ты сегодня угадлив, братец. А можно сказать, так и не угадлив, как говорится, вовсе-совсем!”
Сэр Рённ сердито поболтал остатки вина на дне своей кружки.
- Одним словом, - недовольным тоном продолжил он, - приметили тут наши людишки, еще до того, как ты, братец, к нам со своим геморроем подвалиться успел, что среди Лоскутного Племени секрет какой-то загулял... А сам, Брат, знаешь: Лоскутных Племен короли, они не меньше чем одним Вратам хозяевами приходятся... Кочующим.
Торн помрачнел. Лоскутное Племя через свои Кочующие Врата уже не раз пропускало в Мир Молний всякое-разное Недоброе. Недаром ходят слухи, хоть и отпирается Племя от них, как может, что и за пришествие Неназываемого все шесть Племен и восемь Народов, обитающих под Огненными Небесами, Лоскутному Племени кланяться должны. Да и что хорошего ждать от племени, которое, ничего не боясь, по Худым лесам ночами без всякого к хозяевам этих мест уважения шастает? С кем оно там знается, это племя? Одним словом - дурной народ, со Злом познавшийся... Недаром Государь Тан, по примеру своих предков, не реже чем раз в пару Больших Зим - по плохому духа расположению - народец этот то на крестах распинает, то в болотах топит, а то и по-простому - на кострах палит...
- Ну, - продолжил свой рассказ сэр Торн, - явно тут кем-то из Пятерых запахло, а по таким делам сам сэр Стефан с обоими своими братьями и, натурально, с отрядами их тут же к королю теперешнему Лоскутному, к самому Мири Пэлу, и пожаловали - аккурат тот всем табором своим сына своего младшего свадьбу играть надумал...
Сэр зловеще улыбнулся.
- Была бы им свадебка - та еще...
Торн хорошо представил себе, как это выглядело: тьма лесной поляны, разодранная пламенем костров, пестрый, разношерстный - от мала до велика - люд вокруг костров тех гомонящий, причудливые тени кибиток - гигантские и уродливые на экране стены вековых деревьев вокруг... И вдруг - словно черти из бутылки - в просветах между стволов, со всех сторон сразу - всадники! Во всеоружии! С мечами и кнутами. С раскрученными над головами арканами и “моргенштернами”! С диким гиком и свистом! С именем Доброго Дела на знамени!
И - полнейший переполох курятника под бомбежкой. Перевернутые столы, опрокинутые кибитки и возы, осатаневшие кони, женщины, влекущие своих чад бог весть куда... Сами эти чада, путающиеся под ногами и копытами, вперемежку с домашней птицей, крадеными поросятами и ошалевшими псами Мужчины, пытающиеся уберечь и женщин, и детей, и добро - все сразу, а заодно хоть что-то объяснить рыцарям броне, гарцующим на остатках праздничного пиршества... Непослушное пламя разметанных костров... Пожар в сумасшедшем доме. Во тьме ночной и под вулкана извержение...
Сэр Рённ щелкнул в воздухе пальцами, привлекая внимание отдавшегося своим мыслям Брата.
- Полыхать бы, Брат, той свадьбе синим пламенем, - гудел он, - да старый Мири все вовремя просек, в ножки Стефановым людям повалился и все, о чем спрашивали его, и выложил. Как на духу. В смысле - без утайки, похоже... В общем, в том все и дело было, что Врата Кочующие - тот сундук его поганый - еще одним Пришлым неделю назад разродился. Причем не простым, а таким, которого здесь, похоже, поджидали...
- Что значит - “поджидали”? - поинтересовался Торн.
- А то, что Одиночка - помнишь такую? - письмецо для него специально оставила. Точнее - пакет. Еще давненько... Так вот...
- Стоп, стоп, стоп, стоп... - попридержал плавное течение речи своего гостя Брат Торн. - С этого места - поподробнее, пожалуйста...
Он подлил в кружки хмельного, снял с углей вовремя поспевшие вертела с благоухающими, пронизанными янтарными прослойками сала ломтями мяса и бросил их на оловянное блюдо посреди стола. Сам же воплотил своей позой и выражением лица само Внимание.
- Да ты ж лучше меня ту историю знаешь... - прогудел сэр Рённ, с вожделением косясь на еще скворчащую кипящим жиром кабанину.
- Я и знаю, будь спокоен, - уверенно пробасил Брат, скрыв физиономию в недрах винной кружки.
В том, что история Одиночки основательно выветрилась из его памяти (если она туда и попадала когда-либо вообще), Брату сознаваться не хотелось. Помнилось ему только, что кличка та закрепилась за какой-то из одиночных Пришлых, что появляются в Мире Молний время от времени - без всяки знамений, тому предшествующих, и без знаков, эти явления определяющих, - в отличие от того, когда приходят очередные Пятеро. Та Пришлая покрутилась какое-то время среди Племен, да и попала в конце концов в услужение к Неназываемому. Так со многими Извне явившимися бывает. Всех и не упомнишь.
- Ты про пакет, про письмо-то уточни... - подтолкнул Брат впавшего в некую растерянность и потому переключившегося на наполнение своей утробы сэра.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140
- О да!!! - вскинул руки в знак согласия с уважаемым собеседником сэр Рённ. - Не может быть споров - мы обоюдно заинтересованы в том, чтобы вовремя и достойно встретить новых Пятерых. Повторение истории с сэром Мо не устроит ни вас, ни нас. Поэтому, как только мы получили ваш, Брат, знак... Мы не просто “уделили этому вопросу время”, как вы изволили выразиться. Мы пустились прочесывать все уголки Земель, которые хоть когда-либо имели отношение к действию Врат... Мы расставили засады... Раскинули сети... Но...
- Но?..
Благодушная улыбка не то чтобы исчезла с физиономии Торна, нет... Она просто мгновенно застыла, превратившись в маску, в прорези которой выглядывали полные цепкого внимания глаза Меченного Мглой.
- Не говори мне, сэр, что в сетях ваших не запуталась ровным счетом ни одна рыбешка и ни одна тварь лесная, а в капканах ваших оказалось пусто - хоть шаром покати... - усмехнулся Торн, прихлебывая вино.
- Ну, тогда бы я с тобой на встречу и не напрашивался... - резонно парировал сэр, мрачнея на глазах и в то же время прикидывая, с какого бы боку подступиться к самому наиаппетитнейшему куску кабаньего мяса, сбереженному им на своем вертеле напоследок.
- Хочешь, я скажу тебе, что там у вас вышло? - голосом, преисполненным наиподлейшего ехидства, осведомился Брат Торн. - Я скажу... Скажу... Капкан-то у вас, видать, щелкнул. Щелкнул... Сети ваши задрыгались-задрожали... Да только вы - господа всадники - замешкались. А дичь-то тем временем то ли силки порвала, то ли - птица гордая - себе самой лапку перекусила да вам на память в капкане том и оставила, а сама, как говорится, и была такова. Угадал? Я ж предупреждал - в Пятерки абы кто не приходит. А кто придет, так то будет народ ушлый. Что называется - оторви да брось! У каждого - Дар!
- Да уж не учи ученого... - невесело буркнул сэр Рённ, угрюмо рассматривая доставшийся ему полным дымящейся кабанины, а сейчас до обидного пустой вертел. - Что с Пятерыми - новые они или прежние - надо ухо востро держать, в Сословии только разве что малые дети не знают... Не очень ты сегодня угадлив, братец. А можно сказать, так и не угадлив, как говорится, вовсе-совсем!”
Сэр Рённ сердито поболтал остатки вина на дне своей кружки.
- Одним словом, - недовольным тоном продолжил он, - приметили тут наши людишки, еще до того, как ты, братец, к нам со своим геморроем подвалиться успел, что среди Лоскутного Племени секрет какой-то загулял... А сам, Брат, знаешь: Лоскутных Племен короли, они не меньше чем одним Вратам хозяевами приходятся... Кочующим.
Торн помрачнел. Лоскутное Племя через свои Кочующие Врата уже не раз пропускало в Мир Молний всякое-разное Недоброе. Недаром ходят слухи, хоть и отпирается Племя от них, как может, что и за пришествие Неназываемого все шесть Племен и восемь Народов, обитающих под Огненными Небесами, Лоскутному Племени кланяться должны. Да и что хорошего ждать от племени, которое, ничего не боясь, по Худым лесам ночами без всякого к хозяевам этих мест уважения шастает? С кем оно там знается, это племя? Одним словом - дурной народ, со Злом познавшийся... Недаром Государь Тан, по примеру своих предков, не реже чем раз в пару Больших Зим - по плохому духа расположению - народец этот то на крестах распинает, то в болотах топит, а то и по-простому - на кострах палит...
- Ну, - продолжил свой рассказ сэр Торн, - явно тут кем-то из Пятерых запахло, а по таким делам сам сэр Стефан с обоими своими братьями и, натурально, с отрядами их тут же к королю теперешнему Лоскутному, к самому Мири Пэлу, и пожаловали - аккурат тот всем табором своим сына своего младшего свадьбу играть надумал...
Сэр зловеще улыбнулся.
- Была бы им свадебка - та еще...
Торн хорошо представил себе, как это выглядело: тьма лесной поляны, разодранная пламенем костров, пестрый, разношерстный - от мала до велика - люд вокруг костров тех гомонящий, причудливые тени кибиток - гигантские и уродливые на экране стены вековых деревьев вокруг... И вдруг - словно черти из бутылки - в просветах между стволов, со всех сторон сразу - всадники! Во всеоружии! С мечами и кнутами. С раскрученными над головами арканами и “моргенштернами”! С диким гиком и свистом! С именем Доброго Дела на знамени!
И - полнейший переполох курятника под бомбежкой. Перевернутые столы, опрокинутые кибитки и возы, осатаневшие кони, женщины, влекущие своих чад бог весть куда... Сами эти чада, путающиеся под ногами и копытами, вперемежку с домашней птицей, крадеными поросятами и ошалевшими псами Мужчины, пытающиеся уберечь и женщин, и детей, и добро - все сразу, а заодно хоть что-то объяснить рыцарям броне, гарцующим на остатках праздничного пиршества... Непослушное пламя разметанных костров... Пожар в сумасшедшем доме. Во тьме ночной и под вулкана извержение...
Сэр Рённ щелкнул в воздухе пальцами, привлекая внимание отдавшегося своим мыслям Брата.
- Полыхать бы, Брат, той свадьбе синим пламенем, - гудел он, - да старый Мири все вовремя просек, в ножки Стефановым людям повалился и все, о чем спрашивали его, и выложил. Как на духу. В смысле - без утайки, похоже... В общем, в том все и дело было, что Врата Кочующие - тот сундук его поганый - еще одним Пришлым неделю назад разродился. Причем не простым, а таким, которого здесь, похоже, поджидали...
- Что значит - “поджидали”? - поинтересовался Торн.
- А то, что Одиночка - помнишь такую? - письмецо для него специально оставила. Точнее - пакет. Еще давненько... Так вот...
- Стоп, стоп, стоп, стоп... - попридержал плавное течение речи своего гостя Брат Торн. - С этого места - поподробнее, пожалуйста...
Он подлил в кружки хмельного, снял с углей вовремя поспевшие вертела с благоухающими, пронизанными янтарными прослойками сала ломтями мяса и бросил их на оловянное блюдо посреди стола. Сам же воплотил своей позой и выражением лица само Внимание.
- Да ты ж лучше меня ту историю знаешь... - прогудел сэр Рённ, с вожделением косясь на еще скворчащую кипящим жиром кабанину.
- Я и знаю, будь спокоен, - уверенно пробасил Брат, скрыв физиономию в недрах винной кружки.
В том, что история Одиночки основательно выветрилась из его памяти (если она туда и попадала когда-либо вообще), Брату сознаваться не хотелось. Помнилось ему только, что кличка та закрепилась за какой-то из одиночных Пришлых, что появляются в Мире Молний время от времени - без всяки знамений, тому предшествующих, и без знаков, эти явления определяющих, - в отличие от того, когда приходят очередные Пятеро. Та Пришлая покрутилась какое-то время среди Племен, да и попала в конце концов в услужение к Неназываемому. Так со многими Извне явившимися бывает. Всех и не упомнишь.
- Ты про пакет, про письмо-то уточни... - подтолкнул Брат впавшего в некую растерянность и потому переключившегося на наполнение своей утробы сэра.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140