..
Славный сэр отозвался понимающим гудением.
- Если это так, - продолжил Торн, - то расстаюсь я с тобой ненадолго, но поспешно... иначе, прости, со многим неотложным мне не справиться...
Он вздохнул.
- Славное Сословие, сэр Рённ, в твоем лице сильно помогло Братству Мглы. Вам не долго придется ждать нашей благодарности. И мы рассчитываем на то, что наше сотрудничество в такой сложный момент продлится...
- Хорош речи толкать, - добродушно завозражал сэр. Торн потер лоб и бросил на сэра Рённа требовательный взгляд.
- Ты меня очень обяжешь... - произнес он, стараясь впечатать каждое свое слово в размягченное вином и кабаниной сознание сэра. - Ты очень обяжешь меня, если как можно скорее поставишь сэра Серафима в известность о том, что в ближайшее время я заявлюсь к нему в Шантен в сопровождении надежного целителя. Для всех других посетителей - буде такие явятся - его пострадавший от козней Шепчущего народа гость должен оставаться недоступен. Лучше, если о нем вообще никто не будет знать. Кроме тех, разумеется, кто уже знает... Я знаю...
Он отмахнулся от собиравшегося что-то произнести сэра рённа.
- Я знаю, что Славное Сословие не любит слышать слова “должен” от посторонних... Но...
- О, не беспокойся, Брат! - взмахнул руками сэр Рённ. - Когда речь идет о Магии, о Пришлых, о Мгле и тому подобных вещах, в которых смыслят немногие - вот вроде тебя, Брат, - мы, люди твердой руки и чистого сердца, становимся тихи, как овечки, и послушны всем советам и требованиям такого вот знающего люда... Когда ему доверяем, разумеется. Вот как тебе, Брат!
Он взял в руки кружку и, стоя, отсалютовал ею Торну.
***
Анна ждала Брата Торна там, где и было условлено, - у скрытой зарослями кустарника и высоких трав заводи. Она устроилась на выброшенной когда-то давно на крохотную отмель и успевшей уже порасти мхом колоде. Травница коротала время, меланхолично скармливая крошки своего прихваченного в дорогу и оставшегося нетронутым ужина какой-то водной живности, кишащей у бережка.
Торна она заметила издалека и, не меняя позы, помахала ему рукой.
- Ваша встреча состоялась? - рассеянно осведомилась она, когда Брат подошел поближе. - Как поживает сэр Рённ? По-прежнему украшает Славное Сословие своими делами и помыслами? И вина в него влезает не меньше прежнего? Как в сорокаведерную бочку?
- Где-то так... - добродушно прогудел Торн, присаживаясь рядом - места на колоде хватало. - Однако и в этот раз оказался полезен - заметь это для себя, Сестра. Сэр вот, к примеру, успел разузнать, что у Лоскутного Племени аж трое из Новых Пятерых отметились...
Анна молча пожала плечами.
- Так вот, - продолжил Торн. - Одного из новоприбывших Славное Сословие уже к себе в гости - в Шантен - заполучить сподобилось. К сэру Серафиму на отдых и излечение... Правда, излечение ему понадобится крутое... Я бы сказал - крутейшее... После встречи с Шепчущими, правда, считай - хорошо отделался... Так что мне этой ночкой и не спать - пойду Исцеляющей в ножки кидаться. Против паучьего яду она одна только сила... Надо, чтоб госпожа Цинь в Шантен поспела скорее, чем человек от Неназываемого... А такой уже объявился в наших краях. Легок, как говорится, на помине... Ты об этом знаешь?
- Знаю, - усмехнулась Анна. - Есть такая магия - “радиоперехват” называется...
Торн усмехнулся, показывая, что оценил шутку. Потом движением руки отвел шутки в сторону.
- Ладно, сестрица. Этот гость Шантена и все сложности с уговорами Целительницы... Все это - моя головная боль. А твою, Энни, я принес с собой... Сюда.
Торн скинул с плеча дорожный мешок, присел на корточки, распутывая шнурок, стягивающий его горловину, и наконец извлек на свет божий давешнюю бутыль Пришлого. Анна осторожно приняла пустое стекло из рук Брата и молча повертела его перед глазами, слушая весьма лаконичные пояснения Брата. Откупорила склянку и осторожно вдохнула запах остатков ее содержимого. Задумавшись, заломила бровь - несколько иронично: как-никак, из таинственного сосуда несло в основном спиртным. Потом положила руку на плечо умолкшего и безмолвно наблюдавшего за ней Торна.
- Значит, ты думаешь, что я должна отнести эту находочку к Видящей?
- Так о том и говорю, сестрица... - недоуменно загудел Торн. - Вещь побывала в руках, по крайней мере, у одного из Новой Пятерки...
Анна оборвала его, сухо и звонко щелкнув в воздухе своими крепкими, длинными, как у пианистки, пальцами.
- Ты думаешь, я не поняла твоего рассказа? Она поежилась и, не дожидаясь ответа, заговорила быстро и тревожно.
- Ты меня было уговорил, Брат, а вот сейчас - по здравом размышлении - снова меня сомнение берет... По букве - Клятву мы вроде блюдем... Но ведь мы - не простые смертные... вот дело-то в чем. Мы - Трое Меченных Мглой. И хотим мы этого или не хотим, а получается, что, поклявшись ждать, мы тем не менее начинаем вовсю действовать. И хочешь не хочешь, а получается так, что действуем мы от имени Матери-Мглы...
- Так я и знал! - с досадой крякнул Брат. - Тебя, сестрица, одну оставлять - только делу вредить. Тем более в месте таком... раздумчивом... Как тебе время на размышление дашь, так ты всенепременно весь уговор шиворот-навыворот перевернешь...
Он тяжело засопел, успокаивая нервы.
- Лишку ты хватаешь, Энни... Ждать мы договорились. Ждать - а не бездействовать! Бездействие и ожидание - далеко не одно и тоже, Сестра! Вспомни премудрого Рэя: “Порой мудрость состоит в том, чтобы в бездействии видеть действие”. Ведь прикинь - именно бездействуя, мы и становимся на одну из сторон. И тем как раз и нарушаем наш уговор с Матерью-Мглой! Мы ведь о чем уговорились? Мы о том уговорились, чтобы Знака от Мглы дожидаться - подсказки - чью сторону принять. Сторону Пятерых - не важно, Старых или Новых, - или сторону Неназываемого... А теперь прикинь: что значит сделать выбор в его - Неназываемого - пользу? Это значит - стравить Новую Пятерку со Старой. Чтобы они друг друга или извели, или до предела ослабили. А заодно в драку эту втянуть все здешние племена и народы. Это у него здорово получается. Тут все до драк охочи... Только Пятеро да Мать-Мгла равновесие и держат... Они Неназываемому - главная помеха.
Торн знал, что говорит: пришествие Неназываемого ознаменовалось в Сумеречных Землях, да и во всем Мире Молний, пожалуй, неслыханной сварой и смутой, которые немало способствовали его - Неназываемого - возвышению, а заодно и восшествию на престол нынешнего государя Земель - Тана Алексиса XXIII.
Анна слегка поежилась.
- Что-то мы все философами становимся... - угрюмо буркнула она. - Но уж если “Книгу подсказок” цитировать, так до конца. У Рэя там дальше сказано: “Мудрость заключена и в том, чтобы в действии усмотреть бездействие”... Ты, Брат, подумал о том, что если ты приведешь Целительницу к одному из Пришлых, а я через эту штуку - она помахала в воздухе чудной бутылью - выведу Видящую на второго, то получится как раз, что мы своими действиями поставим две Пятерки в неравное положение?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140
Славный сэр отозвался понимающим гудением.
- Если это так, - продолжил Торн, - то расстаюсь я с тобой ненадолго, но поспешно... иначе, прости, со многим неотложным мне не справиться...
Он вздохнул.
- Славное Сословие, сэр Рённ, в твоем лице сильно помогло Братству Мглы. Вам не долго придется ждать нашей благодарности. И мы рассчитываем на то, что наше сотрудничество в такой сложный момент продлится...
- Хорош речи толкать, - добродушно завозражал сэр. Торн потер лоб и бросил на сэра Рённа требовательный взгляд.
- Ты меня очень обяжешь... - произнес он, стараясь впечатать каждое свое слово в размягченное вином и кабаниной сознание сэра. - Ты очень обяжешь меня, если как можно скорее поставишь сэра Серафима в известность о том, что в ближайшее время я заявлюсь к нему в Шантен в сопровождении надежного целителя. Для всех других посетителей - буде такие явятся - его пострадавший от козней Шепчущего народа гость должен оставаться недоступен. Лучше, если о нем вообще никто не будет знать. Кроме тех, разумеется, кто уже знает... Я знаю...
Он отмахнулся от собиравшегося что-то произнести сэра рённа.
- Я знаю, что Славное Сословие не любит слышать слова “должен” от посторонних... Но...
- О, не беспокойся, Брат! - взмахнул руками сэр Рённ. - Когда речь идет о Магии, о Пришлых, о Мгле и тому подобных вещах, в которых смыслят немногие - вот вроде тебя, Брат, - мы, люди твердой руки и чистого сердца, становимся тихи, как овечки, и послушны всем советам и требованиям такого вот знающего люда... Когда ему доверяем, разумеется. Вот как тебе, Брат!
Он взял в руки кружку и, стоя, отсалютовал ею Торну.
***
Анна ждала Брата Торна там, где и было условлено, - у скрытой зарослями кустарника и высоких трав заводи. Она устроилась на выброшенной когда-то давно на крохотную отмель и успевшей уже порасти мхом колоде. Травница коротала время, меланхолично скармливая крошки своего прихваченного в дорогу и оставшегося нетронутым ужина какой-то водной живности, кишащей у бережка.
Торна она заметила издалека и, не меняя позы, помахала ему рукой.
- Ваша встреча состоялась? - рассеянно осведомилась она, когда Брат подошел поближе. - Как поживает сэр Рённ? По-прежнему украшает Славное Сословие своими делами и помыслами? И вина в него влезает не меньше прежнего? Как в сорокаведерную бочку?
- Где-то так... - добродушно прогудел Торн, присаживаясь рядом - места на колоде хватало. - Однако и в этот раз оказался полезен - заметь это для себя, Сестра. Сэр вот, к примеру, успел разузнать, что у Лоскутного Племени аж трое из Новых Пятерых отметились...
Анна молча пожала плечами.
- Так вот, - продолжил Торн. - Одного из новоприбывших Славное Сословие уже к себе в гости - в Шантен - заполучить сподобилось. К сэру Серафиму на отдых и излечение... Правда, излечение ему понадобится крутое... Я бы сказал - крутейшее... После встречи с Шепчущими, правда, считай - хорошо отделался... Так что мне этой ночкой и не спать - пойду Исцеляющей в ножки кидаться. Против паучьего яду она одна только сила... Надо, чтоб госпожа Цинь в Шантен поспела скорее, чем человек от Неназываемого... А такой уже объявился в наших краях. Легок, как говорится, на помине... Ты об этом знаешь?
- Знаю, - усмехнулась Анна. - Есть такая магия - “радиоперехват” называется...
Торн усмехнулся, показывая, что оценил шутку. Потом движением руки отвел шутки в сторону.
- Ладно, сестрица. Этот гость Шантена и все сложности с уговорами Целительницы... Все это - моя головная боль. А твою, Энни, я принес с собой... Сюда.
Торн скинул с плеча дорожный мешок, присел на корточки, распутывая шнурок, стягивающий его горловину, и наконец извлек на свет божий давешнюю бутыль Пришлого. Анна осторожно приняла пустое стекло из рук Брата и молча повертела его перед глазами, слушая весьма лаконичные пояснения Брата. Откупорила склянку и осторожно вдохнула запах остатков ее содержимого. Задумавшись, заломила бровь - несколько иронично: как-никак, из таинственного сосуда несло в основном спиртным. Потом положила руку на плечо умолкшего и безмолвно наблюдавшего за ней Торна.
- Значит, ты думаешь, что я должна отнести эту находочку к Видящей?
- Так о том и говорю, сестрица... - недоуменно загудел Торн. - Вещь побывала в руках, по крайней мере, у одного из Новой Пятерки...
Анна оборвала его, сухо и звонко щелкнув в воздухе своими крепкими, длинными, как у пианистки, пальцами.
- Ты думаешь, я не поняла твоего рассказа? Она поежилась и, не дожидаясь ответа, заговорила быстро и тревожно.
- Ты меня было уговорил, Брат, а вот сейчас - по здравом размышлении - снова меня сомнение берет... По букве - Клятву мы вроде блюдем... Но ведь мы - не простые смертные... вот дело-то в чем. Мы - Трое Меченных Мглой. И хотим мы этого или не хотим, а получается, что, поклявшись ждать, мы тем не менее начинаем вовсю действовать. И хочешь не хочешь, а получается так, что действуем мы от имени Матери-Мглы...
- Так я и знал! - с досадой крякнул Брат. - Тебя, сестрица, одну оставлять - только делу вредить. Тем более в месте таком... раздумчивом... Как тебе время на размышление дашь, так ты всенепременно весь уговор шиворот-навыворот перевернешь...
Он тяжело засопел, успокаивая нервы.
- Лишку ты хватаешь, Энни... Ждать мы договорились. Ждать - а не бездействовать! Бездействие и ожидание - далеко не одно и тоже, Сестра! Вспомни премудрого Рэя: “Порой мудрость состоит в том, чтобы в бездействии видеть действие”. Ведь прикинь - именно бездействуя, мы и становимся на одну из сторон. И тем как раз и нарушаем наш уговор с Матерью-Мглой! Мы ведь о чем уговорились? Мы о том уговорились, чтобы Знака от Мглы дожидаться - подсказки - чью сторону принять. Сторону Пятерых - не важно, Старых или Новых, - или сторону Неназываемого... А теперь прикинь: что значит сделать выбор в его - Неназываемого - пользу? Это значит - стравить Новую Пятерку со Старой. Чтобы они друг друга или извели, или до предела ослабили. А заодно в драку эту втянуть все здешние племена и народы. Это у него здорово получается. Тут все до драк охочи... Только Пятеро да Мать-Мгла равновесие и держат... Они Неназываемому - главная помеха.
Торн знал, что говорит: пришествие Неназываемого ознаменовалось в Сумеречных Землях, да и во всем Мире Молний, пожалуй, неслыханной сварой и смутой, которые немало способствовали его - Неназываемого - возвышению, а заодно и восшествию на престол нынешнего государя Земель - Тана Алексиса XXIII.
Анна слегка поежилась.
- Что-то мы все философами становимся... - угрюмо буркнула она. - Но уж если “Книгу подсказок” цитировать, так до конца. У Рэя там дальше сказано: “Мудрость заключена и в том, чтобы в действии усмотреть бездействие”... Ты, Брат, подумал о том, что если ты приведешь Целительницу к одному из Пришлых, а я через эту штуку - она помахала в воздухе чудной бутылью - выведу Видящую на второго, то получится как раз, что мы своими действиями поставим две Пятерки в неравное положение?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140