Ждем, Мгла, твоего Знака - ясно явленного и разуму понятного! Клянемся!
Произнесена Клятва была хоть и неблагозвучным прокуренным басом старого вояки, но произнесена с таким внутренним напряжением и напряжение это с такой силой разрядилось в последнем ее слове, что обе Сестры просто машинально - вслед за Братом - вскинули руки в Знаке Верности.
Некоторое время Трое молчали. Потом Хло пожала плечами, высоко вскинув их, словно хотела взмахнуть несуществующими крыльями.
- Мне кажется, что мы с вами обсудили нашу... ммм... блему, Сестра и Брат, и приняли определенное решение...
- Осталось договориться, - прогудел Торн, - сразу расходимся и по одному события, как говорится, отслеживаем или как? Или кому-то из нас поручим за Знаками Мглы на этот счет приглядывать? Да и за нами, грешными, тоже... Не ровен, как водится, час...
- Кому из нас ты не доверяешь, Брат Торн? Голос Анны стал неожиданно ломок и возвысился на четверть октавы.
- Помилуй, Сестра... - всплеснул руками Брат. - Дык я ж так... для порядка предложил просто... чтоб потом не говорили...
Он бросил косой взгляд на Хло, давая понять, чей злой язык и чью явную неудовлетворенность выпавшим решением имел в виду. Для Хло этот взгляд не остался незамеченным.
- Однако, - демонстративно глядя в сторону и ни к кому персонально не обращаясь, бросила она, - предмет нашего обсуждения больше походит на нечто полагающее ему конец... Пожалуй, нам пора расстаться, - сухо, как престарелая бонна-наставница, произнесла она и поджала губы. - Расстаться на время, конечно...
- Верно! - отечески добродушно поддержал ее Брат Торн. - Тут каждому на свой манер, в уединении, в спокойствии к себе и к миру прислушаться стоит...
- Ну что ж, - все так же отводя взгляд в сторону, - согласилась Хло. - До встречи, Сестра... До встречи, Брат...
Она взяла из ниши свою свечу и повернулась лицом к тьме. И тьма поглотила ее.
Торн и Анна молча забрали свои свечи, повернулись - каждый в свою сторону - и бесшумно скрылись в чаще. Теперь Мертвый Камень снова стал просто сгустком мрака посреди полянки, заросшей странной травой.
***
Торн не спешил. Он выбрал самую короткую дорогу к еле слышному, но слышимому издалека ключу, укрытому в крохотной лощинке, к которой вела незаметная, почти несуществующая тропка. Брат был уверен, что по этой тропинке к ключу спустится и Травница - Анна. Травница не могла выйти к ключу, не проведав перед этим своих заповедных полян
Устроившись на камне чуть поодаль от ручейка, убегавшего куда-то в темень обступившей ключ чащобы, Торн терпеливо ждал. Время начинало поджимать - Торну еще предстояли встречи этой ночью.
Анна появилась из сумрака лесных зарослей, держа в руках пару связок какой-то лесной зелени, и быстрым, легким шагом направилась к озерцу, которое питал тихий ключ и откуда брал начало незаметный ручеек. Когда она оказалась совсем рядом, Торн привлек ее внимание осторожным покашливанием.
Анна вздрогнула и воззрилась на Брата с недоуменной досадой.
- Опять ты за свое, - угрюмо бросила она. - Если у тебя ко мне разговор, какого лешего ты не сказал всего, что хотел, там - у Камня?
- Камень - не самое удобное место для таких разговоров, которые Мгла не понимает... - пожал плечами Торн. - Или которые она может понять по-своему. Скажи, сестрица, у тебя никогда не было такого чувства... такого ощущения, что Камень нас подслушивает?
- Чудак ты, Брат, - пожала плечами Анна. - Конечно же слушает. И ты это прекрасно знаешь. Иначе зачем нам у него собираться? Ты ведь совсем других ушей опасался. Так ведь?
- Если ты - про сестрицы Хло ушки, так, пожалуй, права будешь, - усмехнулся Торн. - Только не опасаюсь я этих ушек-то. Против Клятвы грешить не намерен. А все равно, что сестрице нашей слышать надо, так то она уже услышала, а уж что не для ее слуха, так и не надо сестрицу в соблазн вводить. Я ей и так чуть не высказал, чего дамам высказывать не полагается. Это когда она Талер на лету перехватила. Видала ее физиономию? Она бы еще язык мне показала!
- Ладно, не кипятись, Брат...
Анна положила руку на плечо Торна.
- Говори уж - что там у тебя. А то пора мне заняться моими отварами да настоями...
Анна присела над берегом озерца и принялась укладывать плоские, покрытые водой камни связки принесенных с бою трав. Торн, почесывая в затылке, следил за этим ее занятием.
- Птичья трава должна как следует отлежаться в проточной воде, - пояснила Травница, поймав его любопытный взгляд. - Чтобы дурман ушел, а целебное начало закрепилось. Иначе пользы не будет. Так слушаю я тебя...
- Я вот что рассудил... - хмуро прогудел Брат, присаживаясь на бережок подле разложенных на песке связок травы. - Не годится нам в сторонке держаться в такой момент. Я бы даже сказал, нам - всем троим - надо бы Пришлых перехватить и, по крайней мере, глаз с них не спускать...
- Ты же только что говорил о Клятве... - напомнила ему Анна.
Голос ее отдавал горечью.
- Говорил, - совершенно спокойно признал Торн, - Говорил, что нарушать не намерен. И не нарушу!
Анна оставила в покое травы, сложила руки на коленях и с удивлением уставилась на Брата.
- В чем мы поклялись-то, сестрица? Помнишь? - с лукавым прищуром деревенского хитрована осведомился Брат Торн. - “Узлом и крюком, змеей и стрелой, иглой и молотом”? А?
- В том, что будем ждать Знака - ясно явленного и уму понятного... - снова пожала плечами Травница.
- Этточно, - согласился с ней Брат. - Но я не про то...
- Ну и еще мы поклялись не вмешиваться в ту игру, в которую предстоит сыграть старой Пятерке с новой.
Лукаво прищурившись, Торн сокрушенно покачал головой.
- В травах своих, сестрица, ты, конечно, толк знаешь. А вот психологии вовсе не обучена. А потому порой сама не понимаешь, в чем поклялась. Вот как сейчас, например.
- Вот как? - удивленно подняла брови Анна.
- Именно... - хитро кивнул ей Брат. - Именно что поклялась, а клятву свою понимать и не подумала. Ты же ведь всего лишь обещала дружбу Мглы не использовать на наши с Пятерками мелочные игры - и все. Разве кто из нас обещал свой нос в дело не совать и за версту Пятерых обходить? Да нет же! Да и Мгле самой не угодно нас рабами своими видеть... Секунду Анна смотрела на Торна чуть сузившимися и ставшими вмиг неподвижными зрачками.
- Так... - сказала она задумчиво. - Значит, ты считаешь что до тех пор, пока мы играем по правилам простых смертных, руки у нас - свободны? И каждый из нас может потихоньку играть в свою игру?
- Ты правильно меня поняла, Анна, - заверил ее Брат, - Только у меня маленькая поправочка будет к этой твоей догадке... Каждый, говоришь, в свою?.. А вот у меня будет к тому как раз та самая поправочка. Мне, сестрица, сдается, что наши с тобой две партии лучше будет сыграть в четыре руки...
- Стало быть, - усмехнулась Анна своей почти незаметной улыбкой, - я тебе могу чем-то помочь в какой-то твоей, Брат, затее.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140
Произнесена Клятва была хоть и неблагозвучным прокуренным басом старого вояки, но произнесена с таким внутренним напряжением и напряжение это с такой силой разрядилось в последнем ее слове, что обе Сестры просто машинально - вслед за Братом - вскинули руки в Знаке Верности.
Некоторое время Трое молчали. Потом Хло пожала плечами, высоко вскинув их, словно хотела взмахнуть несуществующими крыльями.
- Мне кажется, что мы с вами обсудили нашу... ммм... блему, Сестра и Брат, и приняли определенное решение...
- Осталось договориться, - прогудел Торн, - сразу расходимся и по одному события, как говорится, отслеживаем или как? Или кому-то из нас поручим за Знаками Мглы на этот счет приглядывать? Да и за нами, грешными, тоже... Не ровен, как водится, час...
- Кому из нас ты не доверяешь, Брат Торн? Голос Анны стал неожиданно ломок и возвысился на четверть октавы.
- Помилуй, Сестра... - всплеснул руками Брат. - Дык я ж так... для порядка предложил просто... чтоб потом не говорили...
Он бросил косой взгляд на Хло, давая понять, чей злой язык и чью явную неудовлетворенность выпавшим решением имел в виду. Для Хло этот взгляд не остался незамеченным.
- Однако, - демонстративно глядя в сторону и ни к кому персонально не обращаясь, бросила она, - предмет нашего обсуждения больше походит на нечто полагающее ему конец... Пожалуй, нам пора расстаться, - сухо, как престарелая бонна-наставница, произнесла она и поджала губы. - Расстаться на время, конечно...
- Верно! - отечески добродушно поддержал ее Брат Торн. - Тут каждому на свой манер, в уединении, в спокойствии к себе и к миру прислушаться стоит...
- Ну что ж, - все так же отводя взгляд в сторону, - согласилась Хло. - До встречи, Сестра... До встречи, Брат...
Она взяла из ниши свою свечу и повернулась лицом к тьме. И тьма поглотила ее.
Торн и Анна молча забрали свои свечи, повернулись - каждый в свою сторону - и бесшумно скрылись в чаще. Теперь Мертвый Камень снова стал просто сгустком мрака посреди полянки, заросшей странной травой.
***
Торн не спешил. Он выбрал самую короткую дорогу к еле слышному, но слышимому издалека ключу, укрытому в крохотной лощинке, к которой вела незаметная, почти несуществующая тропка. Брат был уверен, что по этой тропинке к ключу спустится и Травница - Анна. Травница не могла выйти к ключу, не проведав перед этим своих заповедных полян
Устроившись на камне чуть поодаль от ручейка, убегавшего куда-то в темень обступившей ключ чащобы, Торн терпеливо ждал. Время начинало поджимать - Торну еще предстояли встречи этой ночью.
Анна появилась из сумрака лесных зарослей, держа в руках пару связок какой-то лесной зелени, и быстрым, легким шагом направилась к озерцу, которое питал тихий ключ и откуда брал начало незаметный ручеек. Когда она оказалась совсем рядом, Торн привлек ее внимание осторожным покашливанием.
Анна вздрогнула и воззрилась на Брата с недоуменной досадой.
- Опять ты за свое, - угрюмо бросила она. - Если у тебя ко мне разговор, какого лешего ты не сказал всего, что хотел, там - у Камня?
- Камень - не самое удобное место для таких разговоров, которые Мгла не понимает... - пожал плечами Торн. - Или которые она может понять по-своему. Скажи, сестрица, у тебя никогда не было такого чувства... такого ощущения, что Камень нас подслушивает?
- Чудак ты, Брат, - пожала плечами Анна. - Конечно же слушает. И ты это прекрасно знаешь. Иначе зачем нам у него собираться? Ты ведь совсем других ушей опасался. Так ведь?
- Если ты - про сестрицы Хло ушки, так, пожалуй, права будешь, - усмехнулся Торн. - Только не опасаюсь я этих ушек-то. Против Клятвы грешить не намерен. А все равно, что сестрице нашей слышать надо, так то она уже услышала, а уж что не для ее слуха, так и не надо сестрицу в соблазн вводить. Я ей и так чуть не высказал, чего дамам высказывать не полагается. Это когда она Талер на лету перехватила. Видала ее физиономию? Она бы еще язык мне показала!
- Ладно, не кипятись, Брат...
Анна положила руку на плечо Торна.
- Говори уж - что там у тебя. А то пора мне заняться моими отварами да настоями...
Анна присела над берегом озерца и принялась укладывать плоские, покрытые водой камни связки принесенных с бою трав. Торн, почесывая в затылке, следил за этим ее занятием.
- Птичья трава должна как следует отлежаться в проточной воде, - пояснила Травница, поймав его любопытный взгляд. - Чтобы дурман ушел, а целебное начало закрепилось. Иначе пользы не будет. Так слушаю я тебя...
- Я вот что рассудил... - хмуро прогудел Брат, присаживаясь на бережок подле разложенных на песке связок травы. - Не годится нам в сторонке держаться в такой момент. Я бы даже сказал, нам - всем троим - надо бы Пришлых перехватить и, по крайней мере, глаз с них не спускать...
- Ты же только что говорил о Клятве... - напомнила ему Анна.
Голос ее отдавал горечью.
- Говорил, - совершенно спокойно признал Торн, - Говорил, что нарушать не намерен. И не нарушу!
Анна оставила в покое травы, сложила руки на коленях и с удивлением уставилась на Брата.
- В чем мы поклялись-то, сестрица? Помнишь? - с лукавым прищуром деревенского хитрована осведомился Брат Торн. - “Узлом и крюком, змеей и стрелой, иглой и молотом”? А?
- В том, что будем ждать Знака - ясно явленного и уму понятного... - снова пожала плечами Травница.
- Этточно, - согласился с ней Брат. - Но я не про то...
- Ну и еще мы поклялись не вмешиваться в ту игру, в которую предстоит сыграть старой Пятерке с новой.
Лукаво прищурившись, Торн сокрушенно покачал головой.
- В травах своих, сестрица, ты, конечно, толк знаешь. А вот психологии вовсе не обучена. А потому порой сама не понимаешь, в чем поклялась. Вот как сейчас, например.
- Вот как? - удивленно подняла брови Анна.
- Именно... - хитро кивнул ей Брат. - Именно что поклялась, а клятву свою понимать и не подумала. Ты же ведь всего лишь обещала дружбу Мглы не использовать на наши с Пятерками мелочные игры - и все. Разве кто из нас обещал свой нос в дело не совать и за версту Пятерых обходить? Да нет же! Да и Мгле самой не угодно нас рабами своими видеть... Секунду Анна смотрела на Торна чуть сузившимися и ставшими вмиг неподвижными зрачками.
- Так... - сказала она задумчиво. - Значит, ты считаешь что до тех пор, пока мы играем по правилам простых смертных, руки у нас - свободны? И каждый из нас может потихоньку играть в свою игру?
- Ты правильно меня поняла, Анна, - заверил ее Брат, - Только у меня маленькая поправочка будет к этой твоей догадке... Каждый, говоришь, в свою?.. А вот у меня будет к тому как раз та самая поправочка. Мне, сестрица, сдается, что наши с тобой две партии лучше будет сыграть в четыре руки...
- Стало быть, - усмехнулась Анна своей почти незаметной улыбкой, - я тебе могу чем-то помочь в какой-то твоей, Брат, затее.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140